Фигуры будд могут быть мирными или гневными, как отражено на простейшем уровне тем, имеют ли они улыбки на их лицах или торчащие клыки. Более подробно, гневные фигуры имеют ужасающие лица, держат арсенал оружия и стоят, окруженные пламенем. Часть непонимания, что возникает касательно роли и намерения этих гневных фигур исходит из привычных переводов наименования для них как "ужасающие божества" /"wrathful deities"/.

Для многих "западников" с библейским воспитанием, термин ужасающее божество содержит созначение с всемогущим, впавшим в праведный мстительный гнев. Подобное существо вершит божественное наказание, как расплату за злодеяния тем, кто не соблюдал его законы или как-либо посягнул на них. Для некоторых людей ужасающее божество может даже означать дьявола или демона, работающего на стороне тьмы.

Буддийская концепция ничего не может поделать с подобными [ложными] представлениями /notions/. Тогда как тибетский термин происходит из одного из наиболее привычных слов для гнева /anger/, гнев здесь имеет большее соотношение с отвращением - грубым состоянием ума, направленным на объект с желанием избавиться от него. Таким образом, более точный перевод может быть сердитая фигура /forceful figure/.

Гневные фигуры символизируют сильные энергетические средства, зачастую необходимые для [того, чтобы] пробиться сквозь ментальные и эмоциональные блоки, что препятствуют тому, чтобы пребывать в чистом сознании или в сострадательности. Враги, которых фигуры топчут ногами, включают притупленность /dullness/, ленивость /laziness/, и эго-центричность /self-centeredness/. Оружие, что они используют, отображают /span/ позитивные качества, наработанные во время духовного пути, такие как концентрацию, энтузиазм и любовь. Пламя, что окружает их, является различными типами глубокой осознанности (мудрости), что выжигает невразумительность [помутнение]. Визуализация самих себя как гневных фигур помогает обуздать ментальную энергию и возобладать /resolve to overcome/ над "внутренними врагами".