Михаил вернулся через три часа и я успела не только сварить лёгкий супчик из имеющихся в холодильнике продуктов, накуриться и обпиться крепким кофе, но и немного поскучать у телевизора. Я как раз сидела в гостиной, нажимая на кнопки пульта, когда он бесшумно вошёл и позвал меня:
— Вероника!..
Я повернулась к нему и выронила пульт:
— У тебя неприятности, Мишенька?
— У нас неприятности, — поправил он и посмотрел на меня долгим взглядом. — Тебя объявили во всероссийский розыск. Сегодня к нам в отделение пришла ориентировка. С твоей фотографией.
— И в связи с каким событием? — не дрогнув мускулом, поинтересовалась я, хотя вся заледенела внутри. — Что я ещё успела натворить?
Михаил подошёл ко мне, подняв пульт, выключил телевизор и сел рядом.
— Тебя обвиняют в убийстве…
— Да? — не слишком сильно удивилась я и посмотрела в его напряжённое лицо. — И кого я пришила?
— Некого Рената Батырова. Его нашли вчера вечером в районе Борисовских прудов…
— Вот как? Удачно: прямо в моём районе! — оживилась я и констатировала: — Допрыгался мальчишечка в жёлтом пиджачке… — Михаил хотел что-то сказать, но я его перебила: — И как я это сделала?
— Зарезала ножом…
Я передёрнулась и уточнила:
— Кухонным? — Михаил молча кивнул и я спросила: — И нож, конечно, нашли в моей квартире? А отпечатки мои есть?
— И нож нашли, и отпечатки на нём имеются. Пока не идентифицированные.
— И то слава Богу! — облегчённо вздохнула я. — Скажу тебе больше: они наверняка нашли в его кармане письмо от некой Тереховой Аллы Григорьевны, адресованное мне…
— А что в том письме? — встрепенулся гражданин участковый уполномоченный.
— О, там жуткая, кровавая тайна! — с пафосом воскликнула я. — Там расчёт и инструкция по вязанию кружевных воротничков и карманов. Любая мастерица за него пришьёт кого угодно! — я посмотрела на ошарашенное лицо Михаила и поднялась. Ноги, почему-то подкашиваются… — Пойдём, я покормлю тебя. Я сварила свежий супчик… Тебе надо немедленно подкрепиться. Представляю себе какое ты испытал потрясение: кувыркаться в постели с убийцей! Ужас! Не бойся, дорогой. Можешь пойти в кухню первым и спрятать все ножи. Они, кстати, у тебя тупые, а я люблю острыми баловаться…
Михаил вскочил и схватил меня за плечи:
— Вероника, не ёрничай!!! Это не шутки!
— Да какие уж тут шутки, миленький… — промямлила я и стала оседать.
Обморок был коротким и я быстро пришла в себя:
— Не тряси меня, Миша. Лучше положи на диван и принеси попить. Пожалуйста… Я хоть и убийца, а всё ж человек… И я вся пересохла… И замёрзла.
Михаил напоил меня, завернул в одеяло и взял на руки как ребёнка. Я уткнулась в него лицом и затихла. Несколько минут мы сидели молча и, наконец, он не выдержал:
— Вероника… Расскажи мне всё. Иначе я не смогу тебе помочь. И не бойся: чтобы ты не сделала, я не оставлю тебя…
— Подожди ещё чуть-чуть… Мне надо оклематься. Привыкнуть к твоей новости. А то я начну плакать и ослабею окончательно. Это будет ужасно.
— А ты что же, никогда не плачешь? — спросил он, грея дыханием мою шею.
— Почти, — ответила я. — Раньше, в юности, когда я была счастливой, я часто плакала. По каждому пустяку. А последние лет семь не плачу. С тех пор, как мама умерла из-за того, что нас бросил отец. Мне приходится быть сильной… — и без какого-либо перехода и паузы я начала рассказывать ему свою эпопею о спецрейсе и наркотиках.
Михаил слушал молча, не перебивая меня уточнениями и вопросами, и лишь иногда сжимал покрепче в объятиях и покачивал или целовал в висок, тем самым давая знать, что он потрясён и что сочувствует мне всем сердцем.
— Теперь меня обложили со всех сторон, — резюмировала я свою повесть после звенящего натянутыми нервами молчания. — Челноков сделал для этого всё. Он и Ренат. Теперь мне не уцелеть.
— Нет, — глухо воспротивился Михаил, обхватив меня обеими руками. — Нет, Вероника! Нет!! — его голос пробился через сдавленную потрясением грудь и зазвенел: — Я тебя спрячу! У своего деда в Балашихе. Там они тебя не найдут.
Я высунулась из одеяла, как из кокона, и обвила руками его шею:
— Хороший ты мой… Кому как не тебе знать, что такое всероссийский розыск? Меня будут высматривать все: и милиция, и ГАИ, и простые жители. У меня нет шансов скрыться! И нет никаких документов… Нет, Мишенька. Я не стану подставлять тебя. Ни тебя и никого другого. С этого дня я поплыву по течению. Куда вывезет судьба…
Михаил порывисто прижал меня к себе:
— Я что-нибудь придумаю! Я обязательно что-нибудь придумаю…
— Мы вместе что-нибудь придумаем. Я не собираюсь сдаваться. Ты ещё не знаешь, какая я вредная! Вредная и настырная…
— Ты замечательная! — выдохнул Михаил. — Ты удивительная…
Я погладила его щёки и поцеловала твёрдый подбородок:
— Мишенька, а давай напьёмся! И поедим супчика. У тебя есть что выпить? Или ты выжрал всё, что было?
Он отстранился и удивлённо посмотрел на меня:
— Ты хочешь супчика?! Ты действительно в состоянии есть?
— Ещё как в состоянии! Я же пока живая! И я хочу есть, пить и курить! У меня зверский аппетит! Потому что я озверела. И я уже знаю, как я сделаю Челнокова. А я его сделаю! Даже не сомневайся. Не на ту напал оборотень в погонах! — Михаил как заворожённый смотрел мне в рот и не шевелился. И я возмутилась: — Мишка, ты что не слышишь? Твоя зайка хочет нажраться, как свинья!
— Коньяку? — наконец очнулся он. Я кивнула и Михаил вскочил: — Я сейчас…
Коньяк оказался весьма подходящей панацеей от уныния. Приложившись к этому целебному зелью и доев остатки утрешней курицы, мы смогли думать и рассуждать на волнующую нас тему.
— Мне кажется, ты права, зайка… — начал разговор Михаил. — Похоже, что за ту сумку, которую тебе подсунули вместо воблы, схлестнулись как минимум две наркогруппировки… Да ещё и некая милицейская мафия, хотя Марчелло вполне может быть оборотнем-одиночкой. Просто у него много власти и информации.
— Я тоже так думаю, — согласилась я, с наслаждением затягиваясь сигаретой. — И этим бандам я даже свои названия придумала: рыжая и раскосая — по особым приметам их наркокурьеров. К тому же не исключено, что Марчелло главарь собственной группировки. Смешанной: из полицейских и бандюганов. А остальных он шантажирует, играет ими как марионетками…
— Заигрался подлюга… — зло обронил Михаил.
— Их, этих банд, до фига, — продолжила я. — Я, когда у Тоськи ночева ла, в Интернете полночи просидела, просветилась. Знаешь какая разветвленная сеть у наркоторговцев? Похлеще сотовой связи, разных там Билайнов и тому подобных. И банки у них свои по всему миру, Халала называются… Наркоторговля хорошо поставленный бизнес, один из самых прибыльных.
Михаил подлил мне кофе и развил тему:
— Я тоже немного в курсе. Всё-таки в милиции работаю. И больше половины преступников — наркоманы. Много чего напутано в этой наркомафии: связки, конфликты между различными спецслужбами… Иногда дело доходит до открытых войн. Страшное это болото… — Михаил с тревогой посмотрел на меня и я прочла в его глазах окончание фразы: «И ты туда влезла!». Но вслух он сказал иное: — И в наших рядах не всё ладно. Халтурят ребята. Доходит до того, что вместо наркодельцов сажают врачей и ветеринаров за использование обезболивающего, цветовода могут посадить за любовь к макам… Лишь бы отчитаться, — он глубоко вздохнул, — а ещё в органах есть вымогатели. Подбросят наркотик и требуют откупиться… Из-за этих оборотней и к честному милиционеру нет доверия…
— Вот, вот! — подхватила я. — Я поначалу хотела позвонить про сумку по телефону доверия наркополиции, а потом подумала: а если там человек от наркомафии? По электронке тоже рискованно… О том, что героин в камере хранения, можно говорить исключительно из уст в уста и надёжному человеку.
— У меня есть друг в следственном комитете Генпрокуратуры, Георгий, — оживился Михаил, — вот ему я и расскажу и о сумке, и о твоём Челнокове!
— Правда? — обрадовалась я. — Это то, что нужно! Я дам тебе код и другие ориентиры… — тут я кое-что вспомнила и огорчилась: — Плохо, что сегодня будет трое суток, как сумка в камере. Её уже могли извлечь оттуда и отправить к забытым вещам…
— А он и там найдёт! У него же большие полномочия. Я опишу ему ту сумку. Они с обученными на наркотики собаками пройдутся.
— Поскорей бы её уничтожили! — размечталась я. — И обязательно с оглаской по телевизору и с подробностями, чтобы эти Харламы, Самбэки и Марчеллы не пускали слюни.
— Скоро не получится, зайка. Уничтожение наркотиков, как правило, производится по вступившему в силу приговору или постановлению суда. И обязательно в присутствии целой комиссии из людей наркополиции, Минздрава и Госсанэпидемнадзора. На всё это нужно время. Но изъять наркотик можно быстро.
— И то Слава Богу, — пробурчала я и спохватилась: — Миша! У меня же ещё записка есть! Из той сумки. Какая-то шифровка.
— Давай мне, я и её отдам Георгию. Он найдёт, где её расшифровать…
— Потом, попозже…
Я поднялась из-за стола и стала убирать посуду. В том числе так и нетронутый нами супчик: кто же коньяк закусывает супчиком? Михаил принял у меня стопку тарелок и отнёс их в раковину. Я чувствовала, что он хочет что-то спросить и не решается. И уже в гостиной он с тревогой озвучил свой вопрос:
— Зайка, а как ты собираешься «сделать» Челнокова?
— Очень просто. Проще некуда. Я ославлю его на весь мир. И ты поможешь мне в этом.
— Я?!
— Ты. И ещё мой бывший муж. Он у меня компьютерный гений и способен взломать любой сайт. Я напишу текст, ты его наберёшь и отправишь Николаше по «мылу». Но смотри, не с работы, а из Интернет-кафе! Ну а он далее… Ты согласен?
Михаил облегчённо вздохнул и улыбнулся — впервые после того, как пришёл со своего милицейского совещания:
— Согласен, мой командир. Это несложное задание.
— Тогда записывай адрес электронки моего бывшего. Рядом с кодом ячейки в камере…
Подошло время садиться за телефон. Я устроилась у проводного аппарата и на виду у молчаливо внимающего Михаила начала звонить. Первым в моём списке был Николай. Телефон в офисе Татушкина находился в другой комнате и пришлось ждать пока его позовут. Взяв трубку, он по обыкновению лаконично и сухо спросил «Кто?».
— Николаша, это я… — заговорщицки, почти шёпотом, сообщила я.
— Мышка!!! Ты! — отвлёкся от своих глубоких мыслей и бурно возрадовался мой инфантильный абонент.
Вот зараза! Когда же он повзрослеет? Я рассвирепела:
— Ты что, идиот! Хочешь, чтобы все вокруг знали, что объявилась твоя бывшая жена? Разве ты не знаешь, что я под прицелом кучи врагов? — обиженное сопение Николаши немного растопило мой гнев и я сбавила тон: — Слушай меня внимательно, котик, и молчи. Постарайся всё хорошо запомнить и сделать так, как я скажу. Отвечай мне только «да» или «нет». Понял?
— Да, — пролепетал обескураженный и позаброшенный мною «котик».
— На днях ты получишь по электронке текст. Ты его сохранишь в файл и из какого-нибудь Интернет-кафе отправишь в Генпрокуратуру, во все районные управления отделения МВД, ФСБ и другие спецслужбы. На запароленные сайты для служебного пользования. Я знаю, ты это сможешь. У себя мой текст убьешь, все исходящие тоже. Ты хорошо меня понял?
— Да, — следуя моим инструкциям подтвердил Николаша и по его деловому голосу я поняла, что он собрался и действительно всё понял.
— Я очень на тебя надеюсь, дорогой. От тебя будет зависеть моя безопасность, — вполне миролюбиво сказала я и тут же пожалела о своей слабости, поскольку подбодрённый моим добродушием Николаша непозволительно раскис: — Я скучаю по тебе…
— Николаша! — построжала я. — Давай обойдёмся без сантиментов! И запомни, если ты не будешь осторожен, скучать по мне тебе не придётся, потому что ты будешь плакать на моей могилке. Соберись и жди текст. Это будет бомба и взорвём её мы. До встречи.
— Пока, — промямлил запуганный Татушкин и я отключилась.
Кашель Михаила отвлёк меня от обдумывания следующего звонка.
— Ты зовёшь своего муженька котиком? — хмуро спросил он. — А он тебя — киской?
Я удивлённо уставилась на него:
— Да ты никак ревновать меня вздумал, милый?! На каком таком основании? — ревнивец смущённо захлопал ресницами, но глаз не отвёл. — Я могла бы не обратить на твой выпад внимания, но я отвечу: не волнуйся, мишка! Твоя зайка давно раскидала по Москве всех своих котиков. Одного отправила к мамочке за слюнявчиком, а другого, рыжего и пушистого, подарила соседке. К тому моменту, когда я подобрала на улице некого страдающего по жене алкаша, я была абсолютно свободной женщиной… К сожалению.
Михаил озарился невинной улыбкой:
— Не сердись, зайка. Я действительно ревную. Ведь я же мужик… Такой как все.
Возможно он ожидал, что я скажу ему, что он лучше всех, но это не входило в мои планы и я оставила его слова без реакции. Теперь звонок соседке… Та взяла трубку сразу.
— Мария Игнатьевна, миленькая! — насколько могла весело начала я, но услышала подозрительный писк и всхлипы и встревожилась: — Вы плачете? Успокойтесь, родная, со мной всё в порядке! Я прячусь в абсолютно надёжном месте… Обо мне хорошо заботятся…
— Правда? — хлюпнула соседка. — Или ты обманываешь меня, чтобы не волновать? Ты высыпаешься, не голодаешь?
— Правда, правда! Я живу как у Христа за пазухой! — утешила я соседку. — Вы лучше расскажите, как там у вас дела? Вас никто не тревожит?
— Как же не тревожит! — воскликнула тётя Муся и сообщила горячую новость: — Ника, сегодня к тебе приходили с обыском! Милиция. Меня приглашали в понятые…
— Как же они посмели делать обыск без хозяйки? — возмутилась я. — А ордер у них был?
— Был у них ордер, Никуша! — с горечью сказала соседка. — А квартира твоя была открыта настежь: заходи — не хочу. Ника, что случилось? Почему ты исчезла посреди ночи?
— Так получилось, Мария Игнатьевна. Потом расскажу. Вы лучше скажите: что у меня нашли, что эти сволочи вынесли? Компьютер на месте?
— А ничего они не нашли и ничего не вынесли! — с гордостью заявила тётя Муся. Я же твоё барахло забаррикадировала, они даже не сообразили, что за шкафом дверь в спальню!
— Забаррикадировала?
— Ну да! Когда строители закончили ремонт, я попросила шкаф переставить. С антресолью. Потом в шкаф тряпки твои рассовала. А менты так суетились, что даже не подумали, что над двухкомнатной квартирой должна быть такая же, а не однокомнатная. И вообще… Я даже подумала, что это не настоящие милиционеры. Порылись в тряпках и в мусорном ведре, в диване посмотрели, в кухне что-то искали. Я за ними хвостом ходила и Дашку за собой таскала. Боялась, чтобы не подбросили чего-нибудь, как в сериалах. Наркотики, например. Так что ничего они у тебя не нашли, даже отпечатков пальцев… — она захихикала. — Как кстати мы сделали ремонт! И без тебя…
— А нож они не нашли?
— Какой ещё нож? — удивилась соседка. — Вся твоя посуда тоже припрятана. Я строителям свою давала.
— Вы у меня просто золото, Мария Игнатьевна! — возбудилась я. — Я вас обожаю!
— А квартиру твою опечатали, — закончила доклад польщённая соседка.
— А нам-то что? — расхрабрилась я. — У нас же ключи есть! Когда захотим, тогда и войдём, спрашиваться ни у кого не будем. А вы, миленькая продолжайте в том же духе! И чтобы про меня не говорили, не верьте! А ещё запустите сплетню, что поссорились со мной. Что, будто, я попросила вас затеять ремонт, а сама исчезла, и вам пришлось платить свои деньги. Будто вы теперь со мной расплевались навсегда…
Распрощавшись с тётей Мусей я кинулась на шею к Михаилу:
— Ничего они у меня не нашли, Мишенька! После ремонта я дома ещё не была, так что там даже отпечатков моих нет. Только строителей…
Михаил обхватил меня одной рукой за талию, а другую спрятал под подол тельняшки:
— Ты ещё не замёрзла, зайка? Я бы тебя погрел…
Шлёпнув «мишку» по шаловливой лапе, я сообщила ему на ухо большой секрет:
— Потерпи, дорогой! Копи силы для ночи… Сегодня я вся в адреналине. Боюсь, у меня со страху будет бессонница и тебе придётся долго-долго меня укачивать.
— Не волнуйся, укачаю… — пообещал Михаил. — А до ночи что будем делать?
Я стала загибать пальцы на руке:
— Ещё два звонка, потом будем писать информацию про Челнокова, потом пить кофе с коньяком и мараковать над шифровкой мафиози, потом кое-что обсудим…
— А потом будет, наконец-то, ночь и я уложу свою зайку спать! — перебил меня Михаил.
Разминка нежными поцелуями придала мне бодрости духа для разговора в бабушкой. Она тоже, как и сердобольная соседка, сразу схватила трубку и обеспокоено выдохнула:
— Ника, ты?!
— А кто же ещё? Или тебе женихи без конца звонят? Ба, ну ты чего замолкла? — бабуля, как всегда, выплеснула своё волнение непечатным словом и я засмеялась: — Ба, ты опять материшься? Там у моего Никитки уши не опухли?
— Я не такая отпетая хабалка, чтобы сквернословить при ребёнке! — обиделась бабушка. — У Вовчика он. Они с ним в шашки играют. В Чапаева. И ты мне зубы не заговаривай! Выкладывай свои неприятности!
— А почему ты решила, что у меня неприятности? — до безобразия бодро вопросила я. — У меня всё налаживается. А скоро совсем никаких проблем не останется…
Бабушка примолкла, видимо переводила моё бравурное сообщение на правдивый язык. И ей это удалось:
— Не храбрись, внучка! Меня ты не проведёшь. Я даже по твоему молчанию всё пойму. Скажи честно: всё совсем хреново? Или есть надежда?
— Конечно, есть надежда! Она ведь умирает последней… — глупо хихикнула я.
— Никуша, тебе там очень тяжело? — спросила бабуля и вздохнула.
— Терпимо, ба. Ты же всегда мне говорила, что Господь знает меру человеческого терпения и не взваливает на наши плечи больше, чем мы можем вынести. Вот я и терплю. Верю Господу: раз он валит, значит так надо. Я всё вынесу, ба. У меня же есть вы… — бабушка снова вздохнула и смолчала и я задала главное: — Вас там никто не тревожит, не допытываются обо мне?
— А должны? — заволновалась бабушка, прекрасно поняв подтекст моего вопроса. — Ника, всё так гадко?
— Как раз наоборот. Раз вас не трогают, значит всё не так уж плохо… А вообще-то, дерьмово. Но я справлюсь, ба. А ты ни на шаг не отпускай от себя Никитку. Слышишь, ба? Береги наше солнышко…
— Хорошо… — упавшим голосом пообещала бабушка. — А ты себя береги.
— Не волнуйся за меня, родненькая, ничего со мной не случиться. Я позвоню завтра… Или эсэмэску пришлю. И ты не удивляйся, что номера у меня будут разные: я симки часто меняю. Так надо… — бабуля охнула и я поспешила закруглиться: — До скорого, ба. Целую…
Положив трубку, я впала в мрачную меланхолию и Михаил, чтобы отвлечь, вновь усадил меня к себе на колени:
— Никита — это твой сын? — спросил он, укутывая меня объятьями.
— Да, Никитка мой сынок. В этом году в школу пойдёт…
— А его отец… Почему вы не вместе?
— Так получилось. Мы потеряли друг друга. Давно. Сергею и в голову не приходит, что я родила ему сына… — я потерлась щекой о плечо Михаила: — Давай не будем об этом, Мишенька… И без того тошно. Потому что я пуще всего боюсь, что они могут добраться и до Никитки…
И Михаил решил исправить свою оплошность:
— А пойдём-ка выпьем, зайка? Вернее я тебя отнесу в кухню. И мы опять полечимся… — и, не дожидаясь согласия, понёс меня.
Коньячную паузу мы совместили с бумажной работой, правда, с половинным успехом. То есть разгадать шифровку нам не удалось, хотя мы поняли главное: она была об изменении маршрута наркотрафика или схемы распространения. Сообразив, что эта важная бумажка может пригодиться мне в качестве отступного, если меня припрут в угол, мы решили не отдавать другу Михаила подлинник, а завтра на свежую голову срисовать несколько копий. Зато над посланием, разоблачающим Челнокова, мы поработали плодотворно и с удовольствием, вознаграждая друг друга поцелуями за каждое удачное слово.
И уже в десятом часу вечера я стала звонить подруге. Оказалось, что у Тоськи тоже были «горячие новости»: в офисе побывали следователи. Они затребовали предъявить мой рабочий стол и бумаги, снимали отпечатки пальцев и опрашивали сотрудниц. Тоська была в ярости и доложила, что она глаз с них не спускала и на вынос ничего не дала. Конечно же, они ничегошеньки не нашли, но шороху в нашей «Тоннике» навели. Слава Богу, Тоська успела позвонить Арнольду и тот прислал адвоката, который расставил все точки над «i», и потребовал предъявить обвинение и не путать личные дела подозреваемых с делами фирмы.
— В общем, подруга, все в шоке, — подвела итог Тоська. — Я в голову не могу взять: тебя подозревают в убийстве! Ничего не ясно, обвинения нет — а они уже объявили тебя в розыск! Ты где, кстати, скрываешься?
— В надёжном месте, Тосенька. А где — потом скажу: меньше знаешь — крепче спишь. И этот номер телефона у себя сотри немедленно. И не вздумай звонить! А обо мне не волнуйся: у них ничего на меня нет, мой ремонт им малость попортил кайф… — и я пересказала Тоське историю с обыском на квартире. — Тось, если ты ещё в состоянии опекать меня, то я хочу попросить тебя об одном одолжении…
— О каком? Говори, я пока ещё полна боевого пыла. А точнее злости на всех мафиози.
— Тосенька, очень тебя прошу: посылай по вечерам моей бабуле успокоительные эсэмэски. Будто от меня. То есть, в том случае, если я не позвоню тебе и не дам отбой. И не забудь, что я зову её «ба»! Сделаешь?
— Сделаю, — пообещала верная подружка, — только ты уж лучше звони. И мне и ей.
— Постараюсь. А ты будь такой же молодчагой и держи всё под контролем. Нолику привет.
Едва дождавшись окончания разговора, Михаил сграбастал меня на руки и понёс в спальню: — Всё, зайка. Эти переговоры доконали тебя окончательно. Будем укладываться…
В эту ночь я отдала Михаилу всю скопившуюся во мне любовь, поскольку была уверена, что это последняя наша ночь, да и, вообще, у меня было ощущение, что это последний в моей жизни мужчина. Думаю, и он предчувствовал разлуку и оттого объятия наши были полны такой страсти, что мы оба полыхали жарко и исступлённо, как языческий костёр, пожирающий тело и освобождающий душу…