- Ник, пока! Удачных выходных! Передумаешь, звякни, всегда рады будем. Колян домашнего вина подогнать обещал, а оно у него, м-м-м-м! Ну, сам знаешь, - проорал мне в след рыжеволосый жизнерадостный придурок, носящий гордое звание моего лучшего друга и, по совместительству, коллеги по работе.

Глеб крутился на офисном стуле, который вытащил в центр кабинета и беззаботно скалился. Еще бы, пятница. Впереди выходные и, как следствие, возможность хорошенько покутить на даче, благо, лето на дворе.

- Окей, передумаю, позвоню, - махнув рукой, закрываю за собой дверь офиса.

Ура, наконец-то покой. За прошедшую неделю, да и месяц в целом, я так устал, что сейчас мечтаю только о бутылочке холодненького пивка и возможности тупо полежать на диване перед телевизором. И чтобы никого…. И даже мертвых с косами мне не надо.

Итак, позвольте представиться. Никита Петрович Пехов. Для друзей Ник или Кит, кому как больше нравится. Двадцать четыре года отроду. С обычным синим дипломом закончил математический факультет высшего учебного заведения нашего славного города N и вот уже два года работаю менеджером по продажам полиграфических материалов в довольно-таки преуспевающей компании. Спросите, какая связь между матфаком и тем, что я выбрал профессию манагера? Да, собственно, кроме пары одинаковых букв в названии, никакой. Захотелось мне так, и все. Имею право. К тому же, у нас декан с самого начала говорил: «Мы не научим вас чему-нибудь - мы научим вас находить информацию», а в работе менеджера этого добра навалом. Ну, это так, к слову.

Работа мне моя нравится, но необходимость десять часов в сутки непрерывно трепаться по телефону или же лично, периодически безумно утомляет, и хочется просто помолчать. Вот и сейчас наступил такой момент. Месяц близится к своему завершению. Несмотря на кризис, поразивший страну, он у меня вышел удачным, получилось раскрутить старых клиентов на солидные закупки, да еще и новыми заказчиками разжился. Типографии-то как печатали, так и продолжают печатать.

Спад был, куда без него, но расходка она как мука для хлеба - нужна всегда. Только язык уже опух, не помогало даже то, что он у меня без костей, а в голове намечался филиал открытого космоса. В смысле, что вакуум там. Пусто. Вот такие вот дела.

Выйдя на улицу и вдохнув полной грудью горячий, наполненный выхлопными газами и шумом вечернего города воздух, я устало побрел к автобусной остановке. Перспектива провести двадцать минут в набитом потными уставшими телами общественном транспорте угнетала. Все, начинаю копить на собственный автомобиль. Или в кредит взять? Так отдавать придется в полтора раза больше... зато авто будет сразу… а если подождать, то дешевле получится.… Эти мысли я думаю уже давно, с год где-то, но так ни на что решиться не могу. Основная причина прозаична - лишних денег у меня нет. Совсем. Только сейчас намечается какое-то улучшение.

Восемь месяцев назад умерла моя бабушка и оставила единственному внуку наследство в виде хорошей такой трехкомнатной квартиры в хрущевке. И где-то полтора месяца назад я туда переехал. Спросите, почему так долго? Отвечу. Мама сильно переживала смерть бабушки, отец нас бросил три года назад, и я остался единственным мужчиной в семье. Нет, отношения с ним мы поддерживаем и даже не плохие, но это, сами понимаете, не то. Вот я и крутился, как белка в мясорубке. Похороны, вступление во владение, то, се. Работу опять же никто не отменял. Короче, мать благословила меня на самостоятельную жизнь только два месяца назад. Я подождал маленько и переехал. Теперь живу один.

О, мой одиннадцатый подъехал. Ну, на таран!

Забравшись во внутренности синего, обшарпанного троллейбуса, я постарался отрешиться от окружающего мира, уставившись поверх голов в окно. Благо, рост позволял. Не два метра, конечно, но мои метр восемьдесят четыре, все же выше стандартных метр семидесяти пяти, что позволяет мне ощущать себя если и не высоким, то уж не маленьким точно. В окне ничего интересного не показывали. Стандартный городской пейзаж. Выжженные солнцем газоны с чахлыми островками клумб, многоэтажные и не очень дома, толпы возвращающихся с работы людей.

Фух… как же потом воняет.… Не переношу этот запах. Неужели трудно дезодорантом пользоваться!? А еще женщина. Хотя нет, тетка. Бабища, я бы даже сказал. Ужас. Блин… Лучше бы не отворачивался… Черт, вот где ЭТО успело нажраться так, что я только от запаха сейчас запьянею? И еще вопрос, нахрена оно в троллейбус полезло? Ауч!!!! И не надо на меня так смотреть! Девушка, шпилька – это хорошо, но не тогда, когда вы мне на ногу наступаете!!! Так, сеанс коленно-локтевого массажа… Свобода… Боже, я счастлив…

Вывалившись из рогатого друга всех горожан, с минуту переводил дух. Общественный транспорт – это зло. Все, собрался и пошел. Первым делом, надо было заскочить в супермаркет, дома из еды только хлеб и майонез. Непорядок. Не сказать, что я такой уж гурман или супер-повар, но пельмени сварить в состоянии. А что еще молодому, голодному организму надо? Хм. Разве что пива для начального тонуса и последующего лучшего засыпания.

Бегло оглядевшись и не обнаружив на автобусной остановке ничего принципиально нового (ободранная лавочка, переполненная мусорка и непременная парочка алкашей), придал своему туловищу направление на магазин. Он располагался неподалеку от моего дома, только надо было пройти через небольшой частный сектор. Как десяток стареньких одноэтажных частных домиков умудрились выжить практически в центре города, понять не могу. Тут же земля стоит столько, что ого-го! Озолотиться можно. А живут в этих халупах или старики, или алкоголики, или полностью опустившиеся личности. Ведь хотя бы ремонт-то можно сделать? Это мое такое личное индивидуальное мнение. Кто не согласен, их проблемы.

Проходя по разбитой асфальтовой дороге между домов и сосредоточенно перепрыгивая непонятно откуда взявшиеся лужи - дождя-то фиг знает сколько не было - отстраненно отметил едва заметные струйки черного дыма, поднимающиеся откуда-то из-за угла. Там же я заметил подозрительную толпу народа. Ну, не толпу, но группа образовалась приличная. Какое-то нехорошее предчувствие сдавило горло. Невольно замедляя шаг, я подошел ближе.

Открывшаяся картина завораживала своей отталкивающей реалистичностью. За покосившимся и обуглившимся забором красовался дымящийся остов сгоревшего дотла дома. Несмотря на разлитую везде воду, уродливые головешки стен все еще дымились. Пожарники, похоже, уехали не так давно, жара не успела высушить пролитую ими влагу. Вот откуда были те лужи… ясно. Похоже, не смотря на все свои усилия, они не смогли ничего сделать. Тут и там валялись обгоревшие останки неподдающихся идентификации вещей. Хотя нет, вон то, скорее всего, было столом, а вот этот оплавившийся кусок пластика – телевизор. Абсолютно целая, только слегка испачканная в саже кукла с пышными светлыми кудряшками поразила меня больше всего. Как будто по голове чем-то ударили. Ужас какой. Пробившись через вакуум, до мозга донесся разговор стоящих рядом женщин. Они притворно вздыхали и всплескивали руками, но в глазах у них я ничего кроме жадного любопытства не увидел.

- Ой, горе-то какое. Угорела Никитична, - громким шепотом говорила одна, довольно высокая и статная.

Отсутствие косметики и жиденькие светлые волосики портили всю картину. Модная черная юбка и синяя блузка не спасали. Общее впечатление о ней у меня сложилось отрицательное.

 Низенькая и толстенькая женщина в старом халате с красными цветочками согласно кивала своей товарке. Переступая полными ногами в потрепанных тапочках, она предпочитала, поджав мясистые губы, молча слушать блондинку.

- Старая она больно была. Говорят, уже за сотню перевалило. А наследников-то нету. Теперь вот похороны надо будет организовывать. Интересно, кому ее участок достанется.

- Горе-то, какое.

- Угу, и не говори. Я к ней часто заходила, выглядела она шикарно, больше шестидесяти и не дашь. А секретом своим делиться не хотела, кошелка старая. Наверняка какие-то масочки особые делала! И, поди, сама же в пожаре виновата. Дура старая. Туда ей и дорога. Наверное, плиту выключить забыла да спать завалилась. Хорошо хоть, тушить быстро приехали, а то и мы бы погореть могли.

Да уж, люди. От отвращения меня передернуло. Отвернувшись и стараясь не смотреть в сторону пепелища, я пошел дальше. Вот всегда со мной так. Увижу что-то такое и потом долго отойти не могу. Понимаю, что сделать ничего уже нельзя и от этого становится так тошно…. Все. Одной бутылкой пива сегодня дело не ограничится. Надо будет фильм какой-нибудь прикупить…. Фэнтези желательно. Чтобы с отрывом от реальности.

До супермаркета оставалось буквально пара десятков метров. Самораздвижные стеклянные двери были уже в прямой видимости, когда из мрачных мыслей меня вырвал чей-то тихий плач. Возможно, в другой ситуации я бы прошел мимо, ну, мало ли кто реветь может? Но сейчас я ощущал болезненную потребность сделать хоть что-нибудь, что бы заглушить ту мерзость, что поселилась внутри после увиденного. Именно поэтому, а не из-за врожденного человеколюбия, - не подумайте - я и остановился, стараясь определить, откуда идет звук. Покрутив головой, понял, что плачут где-то в придорожных кустах, неухоженных и разлапистых. Настоящее укрытие для того, кто не хочет быть найденным. Только тогда плакать бы не надо было.

Жалобные звуки стихли, и я уже решил было, что помощь не требуется, как неизвестный плакальщик издал до того жалобный и пронзительный, на самой границе слышимости всхлип, что я, больше не задумываясь, полез в заросли.

Тихо матерясь и борясь за право оставить свое зрение при себе, я сражался с сучками, продираясь все дальше. Безымянный страдалец пока не показывался. Помянув тихим, не злым словом всю эту ситуацию и, отдельно, мерзкую ветку, зацепившуюся за резинку, стягивающую мои волосы в короткий хвост, а после моего неаккуратного рывка сорвавшую ее к чертям, я ругнулся уже в голос.

- Чтоб тебя! Все, завтра же обстригусь нафиг. Одни проблемы…

Мой экспрессивный монолог прервал судорожный всхлип, раздавшийся совсем рядом. Я усиленно завертел головой, стараясь понять, наконец, кому же тут нужна помощь и нужна ли? Что характерно, никого я не видел. Ни взрослого, ни ребенка не наблюдалось. Под ногами шуршали засохшие листья, обертки от шоколада, сигаретные пачки и прочий мусор.

- Эй, есть здесь кто? – спрашиваю тихонько, чтоб не напугать, если не успел этого сделать своими предыдущими воплями.

Замерев, я стал активно прислушиваться. Нет, никто мне не ответил. Плакальщик, похоже, затаился. Через некоторое время я услышал тихий шорох и приглушенный писк. Кому-то явно было плохо. Сориентировавшись по звуку, двинулся в том направлении. Открывшаяся картина меня, мягко говоря, шокировала… У меня даже руки затряслись….На земле, в глубокой тени, образующейся ветками куста, лежал кот. Он был очень грязный, но не это меня напугало, вовсе нет. Все тело бедного животного было покрыто жуткими ожогами и коростами. Так, что даже мясо почернело, а местами из-под полопавшейся корочки сочилась какая-то жидкость. Даже думать не хочу, что это такое.… От шерсти остались только отдельные клочки, покрывающие хорошо если треть маленького тельца. Зверь судорожно дышал и пытался уползти. Задние лапки шевелились едва-едва. Изредка, кот издавал те звуки, которые я принял за плачь. От едва уловимого запаха паленой шерсти и жареного мяса меня затошнило.

Боже мой. Что же делать? Понятно, что никуда я не уйду и кота не брошу, но ЧТО ЖЕ ДЕЛАТЬ, МАТЬ ВАШУ?!

- Так, спокойно Пехов. Вдох, выдох, вдох, выдох. Нам нужен план.

Нервно хихикнув, я присел на корточки рядом с котом. Я не мог отвести от него взгляда. Мне было безумно жалко несчастное животное, но трогать его я не решался, боясь сделать только хуже и причинить дополнительную боль.

- Так-так-так-так-так. Спокойствие. Надо позвонить.

Кивнув сам себе, я полез в карман джинсов за сотовым. У меня есть подруга Ольга. Она заядлая собачница и наверняка знает, что делать. Ей надо было стать ветеринаром, но родители настояли на карьере юриста. По словам девушки, она людьми брезгует, а вот животными никогда… Свою любимую пуделюху разве что не облизывает. Если надо и под хвост залезет и в уши, и в пасть.

Голос на том конце эфира прервал мои бешено скачущие мысли.

- Ал-л-ле, привет Ник, как жизня? – Оля была как всегда жизнерадостна.

- Привет старуха, у меня тут проблема, - я судорожно вздохнул и потер переносицу. – Мне помощь твоя нужна.

- Что случилось? – голос девушки сразу же стал предельно серьезен. Я очень редко обращаюсь к кому-нибудь за помощью, и Ольга это знает.

- Тут такое дело… Оль, я кота нашел, он в жутко состоянии, весь в ожогах… Я не знаю, что делать. Не могу просто уйти, он помрет ведь без помощи! Помоги, а? – на последних словах голос у меня позорно сорвался. Черт, не хватало еще разреветься тут.

- Так. Спокойно. Ты его главное не трогай, я щяс приеду. Ты где?

Вот за что люблю Оленьку, так это за то, что лишней демагогии не разводит, хоть и юрист, а сразу действовать начинает. Сумбурно объяснив, как нас найти, получил четкую команду:

- Стой на месте, никуда не уходи. Я буду через десять минут.

Послушав немножко гудки, нажал на отбой. Не зная, чем себя занять, я вертел трубку в руках, периодически отрывая взгляд от мелко вздрагивающего кота и поглядывая на циферблат.

- Потерпи хвостатый. Сейчас приедет тетя Оля и спасет нас с тобой. Будь спокоен, она у меня ас. На раз придумает что делать. А потом мы пойдем домой и будем жить долго и счастливо. Угу. И я тебе сметаны куплю, килограмм. Или лучше два? Ты любишь сметану? Я вот люблю. Ну, если не любишь, чего-нибудь другое придумаю. Мышку механическую заведем. Будешь за ней гоняться. Все будет зашибись, будь уверен.

Кот затих и внимательно меня слушал, поглядывая сощуренными и гноящимися щелочками глаз, мне показалось, что они у него зеленые, но врать не буду.  Он только изредка тихонько всхлипывал и дрожал всем телом. Черт, даже не представляю, как ему больно. Почему-то я не сомневался, что это именно кот, а не кошка. Может, я и ошибаюсь, но пока-то какая разница, правда?

- Все обязательно будет хорошо. Я ведь тебя нашел, значит, все будет замечательно. Вот поправишься, мы к матери моей на дачу поедем. Она у меня, знаешь, какая классная? О-о-о, она очень хорошая. И кошек любит. Так что, тебе будут рады, не сомневайся. Травки там свеженькой поешь, мышек живых погоняешь. Может, кошечку тебе симпатичную найдем, - мне показалось, что кот скептически хмыкнул? – А что? У соседей та-а-акая британочка вислоухая! Просто высший класс! Был бы котом, сам бы приударил.

Мой словесный понос, призванный успокоить скорее меня, нежели кота, прервал телефонный звонок. Павел Воля убеждал, что все будет офигенно, непременно, все будет офигенно.

- Вот видишь?! Але! Оль, ты где? – я встал на ноги, нервно оглядываясь.

- Я тут. Все, я тебя слышу и почти вижу.

На этом связь прервалась, а я услышал треск веток. К нам кто-то настойчиво пробирался, и я даже знаю кто. В пределах прямой видимости показалась миниатюрная, слегка полноватая  брюнетка в легком джинсовом брючном комбинезоне, под который была надета легкомысленная розовая маечка. Коротко стриженые волосы креативно торчали во все стороны. За стеклами модных тоненьких очков обеспокоено блестели карие глаза.

- Спокойно Пехов, я уже тут,  - похоже, мой внешний вид и выражение лица оставляли желать лучшего, раз уж мисс ехидство решила меня успокаивать. – Где потерпевший?

Я нервно кивнул, в знак приветствия, и ткнул пальцем в кота. Ольга сразу же переключила свое внимание на него, внимательно разглядывая. Присев рядом с животным на корточки, она сняла с плеча объемную плетеную сумку.

- Ах, ты ж бедняга. Ну, ничего. Сейчас поедем к доктору, - покопавшись, девушка достала компактно сложенную белую простыню.

- Так, Ник, я его сейчас заверну в простынку и отдам тебе в руки, будешь нести. Мы поедем к ветеринару, я уже договорилась. Моя хорошая знакомая нас уже ждет. Я за рулем, так что быстро доберемся.

Пока подруга короткими рубленными фразами информировала меня о наших дальнейших действиях я кивал как китайский болванчик, напряженно следя как девушка аккуратно заворачивает моего кота в ткань. Тот даже не сопротивлялся. Наверное, совсем ослаб и сил у него не осталось. Бережно подняв сверток, Ольга протянула его мне.

- Держи. Старайся не делать лишних движений.

Я дрожащими руками принял  кота, осторожно прижимая к себе. Наверное, взгляд у меня был бешеный. Подруга только глянула на меня из-за стекол очков и мрачно посоветовала:

- Спокойно Ник, пока мы ничего сделать не можем. Поехали быстрее.

Я нервно кивнул, послушно топая следом за девушкой. Выбравшись из кустов, мы быстрым шагом направились к припаркованной возле супермаркета Ольгиной белой тайоте Vitz. Пикнув сигнализацией, подруга открыла передо мной дверь на заднее сидение.

- Садись туда. Тебе будет больше места, и пристегиваться не обязательно.

Я без возражений забрался в салон, пахнущий ароматизатором весенняя свежесть. Ольга шустро заняла свое место за рулем. Пристегнувшись, она аккуратно вырулила на дорогу. Как и куда мы ехали, я запомнил смутно. Все мое внимание принадлежало маленькому дрожащему комочку, завернутому в плотную ткань.  Очень боялся, что кот умрет у меня на руках, так и не дождавшись помощи. Просто панически боялся. До нервной дрожи и холодных пальцев. Но все обошлось. Мы подъехали к небольшому одноэтажному зданию с вывеской – ветеринарная лечебница, а пациент был скорее жив, чем мертв. Ха-ха. Это нервное.

Выбравшись из салона, я мельком огляделся, отмечая, что мы, скорее всего, находимся в спальном районе. Вокруг одни многоэтажки, зеленые насаждения и чересчур тихо. В кафельном холле больницы нас уже ждали. Худая блондинка в белом халате поздоровалась с нами и забрала кота.

- Ждите здесь. Когда мы закончим, я позову.

Врач скрылась за дверью с надписью операционная, а мы остались ждать снаружи.  В помещении было довольно прохладно и меня начало нервно потряхивать. Я беспокойно мерил шагами довольно просторное помещение холла. Ольга терпеливо сидела на лавочке и следила за мной глазами. Текли минуты. Приходили и уходили люди со своими четвероногими питомцами. Овчарке, поранившей лапу, сделали перевязку, нескольким кошкам поставили прививки. Еще одной собаке, такая, в складочку вся, вынимали из уха какую-то траву. А дверь операционной оставалась закрытой. Только молоденькая девчушка, скорее всего медсестра, бегала туда-сюда, гремя инструментами в металлической миске. В конце концов, Ольга не выдержала.

- Пехов, сядь уже! У меня в глазах от тебя рябит. От того что ты тут круги наматываешь, врачи быстрее работать не будут.

- Отвали, Орлова! Я так успокаиваюсь, - огрызнулся я в ответ.

- Черт, Никита, ты на себя в зеркало посмотри, бледный весь. Тебя на Хэллоуин без грима выпускать можно – вампир классический! Успокойся хоть немного, можно подумать, этот кот для тебя самое близкое существо в мире. Ты же вообще животных не очень любишь?

Слова подруги, призванные меня успокоить, возымели свое действие. Все-таки мы знаем друг друга уже черте сколько. Ольга прекрасно помнит, что если я завелся, мои мысли надо переключить. Только русло новых размышлений не должно сильно отличаться от того что было. Иначе проигнорирую.

Затормозив перед зеркалом, висящим на стене рядом с входной дверью, критически оценил свое отражение. Мда. Темные, почти черные волосы непослушной растрепанной волной падали на широкие плечи, затянутые в летнюю белую футболку. Лицо, даже несмотря на легкий загар, бледное до синевы. Губы хоть и не красные, но все равно на общем фоне выделяются. Тонкий, как мама говорит, аристократический нос предательски шмыгнул. (Он сам! Честно!) Из-под густых бровей хмуро смотрели красные глаза в обрамление длинных черных ресниц, предмет зависти многих моих подруг. Ресницы, не глаза! А глаза в обычном состоянии у меня ярко-голубые. Красные они из-за того, что я фиг знает сколько времени провожу перед монитором компьютера. Вот сосуды и полопались. Расчесав пятерней волосы, я повернулся к Ольге.

- Сам не знаю, почему так за этого кота переживаю. Инстинкт во мне, что-ли какой-то проснулся. Жалко мне его. Если выживет, себе оставлю.

Подруга понимающе хмыкнула.

- Понятно. Что ж, похвальное желание. Ты меня приятно удивил. Как назовешь?

Я растеряно посмотрел на девушку. А та на полном серьезе ждала от меня ответа.

- Оль, я ведь даже не знаю, кот это или кошка. Какое может быть имя?

- Да, ты прав, - почесав бровь, согласилась подруга. – А откуда он там взялся такой обгоревший, версий нету?

Я задумался и присел на лавочку рядом с девушкой.

- Да мало ли уродов. Могли ведь придурки какие-то облить бензином и поджечь. Всякие же садисты встречаются, - Ольга страдальчески поморщилась. – А вообще, там недалеко дом частный сгорел. В нем бабулька старенькая одинокая жила. Может он оттуда? Только что-то далековато с такими ранами уполз…

Оля пожала плечами.

- Всякое бывает. Может у него поначалу выброс адреналина бешеный был, вот боли и не замечал. От страха убежал, куда глаза глядят, а потом силы кончились, - я согласно вздохнул, поглядывая на дверь операционной. – Как на работе дела?

Ответить я не успел. Дверь открылась и на пороге появилась та блондинка. Мы с Ольгой синхронно вскочили и мигом оказались рядом с доктором.

- Ну, Нина Михайловна. Что скажете? – взволновано спросила подруга, у меня же горло перехватило от волнения.

Женщина ободряюще улыбнулась.

- Вам повезло. Все не так страшно как выглядело. Пострадал кот конечно сильно, но успели мы вовремя. Омертвевшие ткани удалили, ожоги обработали. Сейчас ему вкололи обезболивающее и успокоительное. Проспит минимум часа три, а в лучшем случае до утра. Давайте пройдем ко мне в кабинет, я расскажу, что надо будет делать дальше.

Я испытал ни с чем не сравнимое облегчение. Как будто гора с плеч свалилась, ей богу. Дурацкая улыбка сама собой выползла на лицо. Доктор тепло улыбнулась, сверкнув добрыми голубыми глазами.

- Все будет в порядке, молодой человек. Я так поняла, это ваш кот?

- Теперь мой, - продолжая дебильно улыбаться, кивнул я, следуя за женщиной.

Ольга, зараза очкастая, топала рядом и ехидно хихикала. Тоже от облегчения, видимо. Пихнув меня локтем в бок, она заметила.

- Все-таки кот. У тебя есть пара часов, чтобы придумать имя. А то, очнется твой новый друг, а ты знать не будешь, как к нему обратиться!

Я только фыркнул в ответ. Потом придумаю, сейчас есть задачи поважнее.

В кабинете Нины Михайловны я прослушал краткий курс по лечению и профилактике ожогов разной степени тяжести. Обзавелся банкой лечебной мази, которой следовало мазать поврежденные участки кожи под бинтами. В ближайшее время мне предстояло каждый день возить кота на перевязки в больницу, потому что сам я с таким делом не справлюсь. Ну, или можно было за отдельную плату вызывать врача на дом. Немного подумав, я решил, что этот вариант мне подходит больше. Одно дело, если бы у меня была своя машина, и совсем другое мыкаться в общественном транспорте с больным животным на руках. Ольгу же постоянно эксплуатировать не будешь? Она и так мне помогла. И врача посоветовала и до больницы довезла, и денег одолжила. У меня с собой столько сколько потребовалось не было. Домой приедем, отдам. Короче, весь такой счастливый, обогащенный знаниями и утяжеленный лекарствами я получил на руки замотанного в бинты как мумия кота.

- Спасибо вам огромное, Нина Михайловна!

- Ну, что вы, Никита. Это моя работа. Завтра к четырем я подъеду к вам на перевязку. Материалы я привезу с собой, насчет этого не волнуйтесь. Если случится что-то непредвиденное, визитку я вам свою дала. Звоните в любое время.

Тепло попрощавшись с врачом, мы отчалили. Уже перешагивая порог клиники, я встал как вкопанный. Мою голову посетило мысль. И вот не надо смеяться. Со мной это часто бывает, мысли меня любят!

- Оль, слушай, у меня ведь дома ничего для кошек нету. Что там надо? Лоток? Сухой корм?

Подруга тоже тормознула.

- Точно, как я сама об этом не подумала? – я тактично промолчал. – Пошли в зоомагазин зайдем, он как раз за углом. Может, кота в машине оставишь?

Я отрицательно замотал головой. Оставлять бессознательное животное в душной машине на солнцепеке мне совсем не хотелось.

- Нет, мне так спокойнее будет.

Ольга пожала плечами.

- Ну, как знаешь.

Магазинчик располагался в подвальном помещении соседнего здания. Побродив по узким проходам среди рядов всевозможных аквариумов, клеток, нагромождения пакетов с сухим кормом и прочих прелестей звериного бытия, мы выбрали: симпатичный крытый лоток синего цвета (крыша, судя по всему, нужна чтобы кошки не смущались когда в туалет ходят… угу, а то распереживаются, разнервничаются, запор будет…), миску для еды, когтедерку (Ольга настояла на приобретении этой доски, обитой тканью), пакет с наполнителем для туалета. Еще купили пару банок с кормом.

- Потом купишь ему нормальной еды какой нибудь. А на первое время и это сойдет, - вещала подруга, вертя в руках банку.

Я согласно вздохнул. Как-то печально вспомнилось, что у меня дома нет не только кошачьей еды, но и человеческой. Придется или голодать или эксплуатировать подругу по-полной.

- Оль давай в супермаркет зайдем, а то у меня дома даже и угостить тебя нечем, - попросил я.

Девушка тяжело вздохнула, загружая наши покупки в машину. Я топтался рядом, ожидая ее решения.

- Горе ты мое, давай заедем. Куда ж тут деваться. С тебя ужин причитается!

Довольно просияв, я забравшись на заднее сидение, и с максимальным комфортом расположил спящего кота у себя на коленях. У него во сне забавно дергались усы и он шумно сопел носом. Похоже, в больнице его отмыли, и теперь стал понятен предположительный окрас. Судя по мордочке, которая практически одна и была не в бинтах, кот мне достался оригинального, золотисто-песочного цвета. О большем судить пока рано. Уж больно он потрепанный.

В магазин пришлось идти Ольге одной. Оставлять зверя в машине я категорически отказался. На предложение подруги посидеть с животным и подождать меня, я так скривился, что она махнула на нас рукой и пошла сама. Не знаю, что уж во мне взыграло, но выпускать из рук кота мне было физически тяжело. Рука не поднималась…

Ольга вернулась довольно быстро, заскучать я не успел. Закинув два больших пакета с покупками на переднее сидение, она вновь села за руль.

- Ну, рассказывай, куда ехать. Я у тебя ведь еще ни разу не была!

- Точно. Вот заодно и отметим новоселье. Ты пива взяла? – спохватился я.

- Обижаешь, - фыркнула подруга.

Я довольно улыбнулся. Вот за что люблю Оленьку, так это за понимание.

- Давай прямо, а потом направо, тут не далеко.

Припарковав машину у моего подъезда, мы занялись решением хитрой задачи под названием - утащи кучу вещей за один раз. Делать несколько заходов нам обоим было влом, поэтому мы извращались. В итоге я нес к одной руке кота в другой пакеты с едой. Ольга тащила наши покупки из зоомагазина. Я живу на последнем этаже пятиэтажного дома, не то чтобы высоко, но мы проделывали этот путь с утяжелением, так что пока дошли, запыхались. У дверей квартиры мне пришлось поставить пакеты на пол, надо было выловить в кармане ключ. Хорошо он не выкабенивался как обычно и поймался с первого раза. Уже открыв дверь и наклонившись за покупками, я вздрогнул от неожиданного вскрика подруги:

- Стой!

- Блин, старуха, чего орешь-то? У меня чуть сердце не остановилось! – возмутился я, картинно хватаясь за грудь.

Ольга обижено надулась.

- Сам ты старуха. Коли уж у тебя новоселье, давай сделаем все по правилам.

Я удивленно поднял брови.

- По каким еще правилам?

- Ну, - девушка многозначительно помахала в воздухе рукой, и пошевелила бровями. Я в ответ состроил еще более непонимающую физиономию. Чего она от меня хочет?

- Блин, Ник, я не знаю даже, – сдулась Ольга. Похоже, она сама смутно представляла себе эти самые правила. – Вроде в новую квартиру кота первого пускать надо.

- Оль, ты чего? Как я его вперед пущу, он же спит и вообще болеет? Совесть у тебя есть? К тому же, котов только в совершенно новые квартиры первыми запускают, вроде бы, - в последнем своем утверждении я уверен не был.

Я вообще в приметы не верю и фольклором не увлекаюсь. Однако Ольга уперлась.

- Все равно! Давай ты его хотя бы на вытянутых руках внесешь?! Что бы он как бы первым был. Ну что тебе, сложно, что ли?

Я покачал головой. Проще согласиться чем переубеждать. К тому же, мне действительно не сложно. А если девушке приятно будет, так ради бога.

- Уговорила.

Аккуратно взяв кота в ладони, я вытянул руки и сделал шаг через порог.

- Добро пожаловать в новый дом, Кузьма, - мне показалось, что тельце кота вздрогнуло.

Не знаю, что на меня нашло, но имя пришло само. Чтож, Кузьма так Кузьма. Хорошее кошачье имя. Обернувшись, позвал девушку:

- Чего встала? Проходи, давай! Я щяс Кузю в кресле устрою и приду. Тащи пока пакеты на кухню, это прямо по коридору.

Оля отмерла и шустро занялась перетаскиванием вещей. Я же направился в зал. Хоть у меня и три комнаты, но, фактически, я живу только в двух. Первая по коридору, она же спальня. Там только большая двуспальная кровать, заправленная пушистым покрывалом из искусственного меха персикового цвета, светло-бежевый одежный шкаф, пара прикроватных тумбочек, под цвет шкафа и кровати (это один гарнитур). Еще, у меня там на стене висит небольшой плазменный телевизор и DVD на полу, все никак подставку для него не куплю.

Вторая комната - зал. Дверь в него располагается в самом углу квартиры, как бы являясь естественным выходом из длинного коридора.  Вдоль одной из стен, занимая ее целиком, стоит старомодная стенка, оставшаяся еще с советских времен. То ли финская, то ли польская. Фиг знает, но бабушка ей очень гордилась. Она еще очень даже ничего, поэтому, пускай будет. Несколько полок в ней занимали книги, довольно много места отводилось коллекции хрусталя. На почетном месте располагался большой телевизор. У стены напротив, разместился мягкий уголок. Удобный диван, обитый темно-зеленым велюром, по углам пара таких же кресел. Перед диваном, на ковре, располагался девственно-чистый журнальный столик. Темно-зеленые шторы, скрывающие балконную дверь, и светлые фисташковые обои довершали картину. А, нет, еще у меня у окна растет большой разлапистый фикус. Я считаю, что тут очень уютно.

В третьей комнате, дверь в которую располагалась напротив входа в зал, я организовал склад. Все что лишнее и, на мой взгляд, ненужное там.

Устроив спящего Кузю в одном из кресел, я поспешил на кухню. Ольга там чем-то увлеченно гремела. Оказалось, что гремела она кастрюлей. Если вы подумали, что она решила что-то эдакое приготовить, вы сильно ошиблись. Далеко не каждая женщина умеет готовить… Вот Оля не умеет. Для нее верх кулинарного мастерства – это отварить пельмени или разогреть в микроволновке котлеты. Ладно, пускай трудится.

Пристроившись у кухонного стола, я взялся разбирать пакеты. На свет были извлечены: четыре бутылки темного пива, упаковка пельменей, да-да, тех самых, которые решила сварить моя подруга детства, банка кукурузы, батон, пачка черного чая, соус чили, лимон, сетка с луком и пакет с сырными чипсами. Живем!

- Оль, тебе помочь?

Подруга только отмахнулась. Я пожал плечами и ушел разбирать другие покупки. А что? Кухня у меня маленькая. Два человека – уже толпа, сама справится. Я же занялся тем, что собрал кошачий лоток, насыпал туда наполнителя, и поставил его в коридоре. Банки с кошачьей едой перекочевали в холодильник. Миска заняла свое место на кухне. Когтедерку я унес в зал. Кажись все? А, нет, мазь я тоже определил в холодильник на полочку.

С чувством выполненного долга я потопал в ванну, мыть руки и умываться. Очень хотелось принять душ, но присутствие в доме посторонней женщины, пусть и старой знакомой, напрягало.

Наконец все было готово, еда разложена по тарелкам, пиво разлито по бокалам. Чай Оля себе отдельно заварила. Расположиться решили в зале.

- Ну, с новосельем тебе друг мой Никита! – подняв бокал с улыбкой до ушей произнесла девушка. – Пусть жизнь в новом доме покажется тебе сказкой! А новый друг в этом поможет!

Чокнувшись бокалами, мы сделали по символическому глотку. Я много пить не стал, потому что с голодухи и захмелеть не долго, а Ольга вообще больше пиво не будет, перейдя на чай с лимоном. Ей еще за руль садиться.

Следующие полтора часа мы провели за уничтожением пельменей с майонезом и беззаботной болтовне обо всем подряд, начиная с обсуждения старых друзей и заканчивая жалобами на начальство, которое совсем оборзело, обрубив на работе свободный выход в интернет и поставив жесткое ограничение на потребляемый трафик. Потом Оля прочитала мне целую лекцию на тему, как надо ухаживать за животными. От обилия новой информации, выплескиваемой на мой уставший мозг, у меня глаза собрались в кучу. Из всего сказанного я запомнил только, что в миске всегда должна быть свежая вода, надо поставить коту прививки от бешенства и что туалет его лучше разместить рядом с унитазом. Дескать, может научится делать свои дела туда. Причем, девушка на полном серьезе советовала мне брать Кузьму с собой, когда я решу, справить нужду… типа для наглядности….

- Оль, а я когда девушку приведу, мне его в койку тоже брать? А что, пускай учится, - ехидно предложил я.

- Да ну тебя, Пехов! Я тут ему серьезно, а он. Все. Пошла я домой, мне еще Чери выгуливать.

Тяжело поднявшись и глянув на последок на спящего крепким сном кота, девушка засобиралась на выход. Я сразу же вспомнил, что вообще-то денег ей должен и тут же исправил сие досадное упущение. Очень не люблю быть кому-то должен. Тем более деньги.

- Ладно, Ник, покедова. Будут проблемы, звони. Да и вообще не теряйся!

- Обязательно. Еще раз спасибо! – попрощался я.

Оля махнула рукой и, перепрыгивая через ступеньки, поскакала вниз по лестнице. Постояв немного на пороге и проводив девушку глазами, закрыл дверь. На улице уже наступили сумерки, и я включил в коридоре и комнатах свет. Не люблю темноту, а электричества для собственного спокойствия мне не жалко.

Убрав остатки нашего банкета и проинспектировав больного, кот все еще спал, я потопал в душ. Все сегодняшние происшествия меня серьезно вымотали. После работы и так сил оставалось не много, а теперь, они кончились совсем. Сытный ужин и пиво способствовал скорейшему засыпанию, глаза уже слипались. Сопротивляться я особо не стал. По-быстрому ополоснувшись и почистив зубы, замер напротив кресла, в котором лежал Кузьма.

Встал извечный вопрос, что делать? Если я возьму Кузю с собой в кровать, то она пропахнет лекарствами так, что я не отстираю потом белье. Да и спать с котом в одной постели я был пока морально не готов. Все-таки это животное. Спать в спальне, а кота оставить в зале мне не позволяла совесть и беспокойство. А вдруг он ночью проснется или ему плохо станет. А я не услышу? Тоже не годиться. Оставался только один выход. Спать в зале на диване.

С тяжелым вздохом я поплелся в спальню за постельными принадлежностями. Попутно пришлось задернуть кремовые шторы, иначе при включенном свете жители соседнего дома могли видеть все, что у меня тут твориться, дымчатая тюль не спасала. Постелив на диване простынку и взбив подушку, я с довольным кряхтением забрался под одеяло, предварительно выключив во всей квартире свет. Кондиционер работал исправно и, не смотря на летнюю жару, было довольно прохладно. Тихонько чертыхнувшись, я вспомнил, что врачиха советовала кота держать в тепле. Пришлось вставать и искать еще одно одеяло, чтобы укутать Кузю. Когда все манипуляции были завершены и кот уютно сопел под слоем теплого одеяла, я наконец-то позволил себе расслабиться и погрузиться в сон.