До покоев, выделенных дроу, мы добрались быстро и без происшествий. Никто к нам не приставал и не задерживал. Только толку от этого было мало. Литора дома не оказалось.

— И что делать будем? — растерянно похлопав ресницами запертой двери, поинтересовалась Литиэль.

Я пожал плечами.

— Пошли тогда к Фейсату. Может, он чего путного скажет.

Пройдя пару метров влево, оказались напротив двери в покои дипломата. Ну, да. Их всех троих рядом поселили. Очень удобно, не надо по всему дворцу носиться. На наш стук долго никто не отвечал. У меня вообще сложилось такое впечатление, что эльфы не привыкли заявлять о своем приходе и, соответственно, реагировать на звуковые сигналы. Распахнул пинком дверь — и, кто не спрятался, ваши проблемы (дверь мага я попинал, да, признаю). Потом нам все-таки открыли. Причина задержки оказалась весьма прозаичной. Дроу мылся. Из одежды на нем было только полотенце, обмотанное вокруг бедер, другим он вытирал влажные волосы. Увидев меня, мужчина разулыбался.

— Оу, кто ко мне пришел! Габриель, безмерно рад, проходи, — от масляного блеска его глаз и многозначительной ухмылки меня передернуло.

Нет, ну сколько уже можно-то? Надоел, ей богу. Нахмурившись, я все же переступил порог. Следом зашла красная от смущения эльфийка. Мда, по-моему, у нее сегодня план по разглядыванию голых и не очень мужиков перевыполнен.

— Здравствуйте, — махнув ладошкой в качестве приветствия, выдавила из себя девушка.

— Ты не один, — улыбочка на губах дроу несколько поблекла.

Так, надо сделать себе зарубку на память: не оставаться с ним наедине. Оно мне надо, лишние проблемы?

— Зачем пожаловали? Кстати, рад, что вся эта история с похищением закончилась хорошо. До конца не верил, что светлые будут в состоянии что-то сделать, — отворачиваясь и шагая вглубь полутемного помещения, пренебрежительно бросил мужчина.

Литиэль уже готова была разразиться гневной речью и даже рот раскрыла, но я успел ее остановить, замахав на нее и сострив зверскую рожу. Девушка тут же всплеснула руками и изобразила жуткий оскал в сторону стоящего к нам спиной дроу. Я в ответ грозно нахмурился. Литиэль надула щеки и скрестила руки на груди. Почуявший неладное Фейсат обернулся, но мы успели нацепить на лица обворожительные улыбки. Переведя взгляд с меня на принцессу и обратно, мужчина уселся в кресло, стоящее недалеко от плотно зашторенного окна.

— Так зачем пожаловали?

— Мы, собственно Литора ищем, — озвучил я цель нашего визита, проходя вглубь комнаты. — Я хотел его про самочувствие спросить.

— Литор… Даже не знаю, — равнодушно протянул дроу. — Он вчера вроде хотел книги какие-то посмотреть. Сказал, что грех не воспользоваться доступом в библиотеку светлых. Там поищите. А вообще, я ему не нянька. Следить не обязан.

Я стоял и задумчиво разглядывал мужчину. Он такой безучастный был. Как будто это и не его друг погиб, а второй был ранен.

— Тебе так на него наплевать? А Нрар?

Фейсат в фальшивом удивлении заломил брови.

— А с чего мне переживать? Нас связывают чисто деловые отношения. Да даже если и было бы что-то большее, — мужчина пожал плечами.

Некоторое время он молчал, видимо, реакции с моей стороны ожидал, а я тупо не знал, что сказать. За ту неделю, что я общался с дроу, успел привязаться к ним всем, и такое безразличие меня несколько шокировало. Литиэль вела себя тихо, как мышка.

— Тело Нрара уже отправили на родину, — все-таки добавил дроу. — Знаешь, ты сильно изменился.

Я пожал плечами. Как-то меня угнетать этот разговор начал.

— Все меняются. Ладно, мы пойдем.

Сцапав за руку стоящую столбом девушку, вышел в коридор.

— Ну что, в библиотеку?

Так как возражений не последовало, мы пошли по новому адресу. Похоже, под впечатлением был не только я, но и принцесса.

— Слушай, а дроу всегда такие, или это мне дефектный достался?

Литиэль удивленно на меня посмотрела, а потом пожала плечами.

— Да я с ними как-то раньше не общалась.

Угу. Ну, ладно. Забавно, но меня ко всеобъемлющему "ними" принцесса, похоже, не причисляла. Мелочь, а приятно.

В библиотеке царил полумрак. Под это, несомненно, важное место во дворце было выделено огромное пространство. Я так думаю, что почти весь подвал. Высокие стеллажи с книгами стояли рядами и образовывали своеобразный лабиринт, в центре которого находился пятачок свободного пространства с несколькими широкими столами и удобными креслами. Все необходимое для вдумчивого изучения литературы. Меня только темнота напрягала. Не боятся же ушастые глаза испортить. Более-менее хорошо освещен был только этот пятак. Все остальное пространство находилось в вечной полутьме.

Библиотечного смотрителя опять не оказалось на рабочем месте. Все те… два раза, что я сюда приходил, так и не увидел кого-нибудь, кто бы за бесценную кладезь знаний отвечал. Мага мы нашли как раз за одним из столов. Черная мантия и черные же волосы делали его похожим на нахохлившегося ворона. Дроу сосредоточенно что-то читал. Не скажу, что фолиант выглядел очень древним или был огромных размеров. Нет, обычная среднестатистическая книга в темном переплете.

— Литор, здравствуй.

Дроу вздрогнул всем телом и, захлопнув книгу, поднял глаза.

— Здравствуйте, — подала голос Литиэль.

Маг как-то так заторможено на нас посмотрел, а потом тяжело вздохнул.

— Здравствуйте. Рад вас видеть.

— Как самочувствие? Мне очень жаль, что все так получилось, с тобой и Нраром…

Черт, не знаю, что в таких случаях полагается говорить… Чувствую себя виноватым…

Усевшись за стол, напротив мага, я попытался что-нибудь понять по его лицу. Переживает он, или ему, как и Фейсату, все параллельно. Ничего не понял. Литор как ледяную маску на себя надел. Присевшая рядом со мной девушка предпочла молчать. Вот, на фига она вообще со мной пошла? Морально поддержать? Хотя ладно, одному было бы совсем тоскливо.

— Все уже хорошо, спасибо за беспокойство, — совершенно спокойным голосом произнес дроу. — Я очень рад, что с тобой все в порядке.

От его пристального взгляда мне стало как-то не по себе. Однако он почти сразу же опустил глаза и печально улыбнулся.

— Ничего. Нрар погиб, выполняя свой долг. Мне же просто повезло. Нападавшие посчитали меня мертвым, — посмотрев на меня в упор, он спросил. — Кто это был?

Немного замявшись, я все же ответил.

— Эльфийские рейнджеры. Те, которых для моей охраны оставили. А главным у них дроу какой-то был. Король с Мииром и Лиорлиллем сейчас как раз одного допрашивать должны. Второй мертв.

— Понятно, — протянул маг, разглядывая свои руки.

Немножко помолчав, он предложил:

— Не хотите прогуляться в город? Надоело что-то сидеть в четырех стенах, а без компании скучно. Не Фейсата же звать.

Переглянувшись с Литиэль, я пожал плечами.

— А почему бы и нет. Делать нам все равно нечего. Или у тебя есть планы? — девушка отрицательно мотнула головой и лучезарно улыбнулась.

— Нет, я только за!

— Тогда пойдемте.

С этими словами, Литор поднялся из кресла и, поставив книгу на полку, пошел на выход. Мы с принцессой поспешили следом. Какой-то странный Литор сегодня. Обычно он более эмоциональный. Наверное, из-за Нрара переживает. Черт, опять чувствую себя виноватым… Чтобы нарушить затянувшееся молчание, решил поговорить о чем-нибудь нейтральном. Или о чем первом вспомнил.

— Чем вообще занимался, пока меня не было?

Литор скосил на меня свои красные глаза и хмыкнул, о! начинаю его узнавать.

— Ну, вообще-то, большую часть времени валялся в постели. Не у всех же такая регенерация, как у тебя! Мне сотрясение мозга долго лечить пришлось.

Я фыркнул.

— Тоже мне, достижение. Спасибо маме с папой. Я-то тут при чем.

Литиэль на такое мое заявление хихикнула, а Литор откровенно рассмеялся.

— Что? Не так, что ли? — возмущаюсь, а сам радуюсь, что обстановка, похоже, разрядилась.

— Так, так, — с улыбкой отвечает дроу. — Предлагаю сходить, где-нибудь посидеть, лоры выпить.

Мы как раз прошли дворцовый парк и стояли на краю площади, по которой туда-сюда сновал народ. Эльфы, там, гномы, орки. Удивления у меня это уже не вызывало, адаптировался. Даже вялое любопытство дрыхло. На предложение дроу принцесса активно закивала, пристраиваясь к магу с правой стороны. Похоже, он ей нравится. Ну, совет да любовь, как говорится.

— Я не против.

Литор весело улыбнулся, и с довольным блеском в глазах резюмировал:

— Тогда вперед, я знаю отличное местечко, где подают восхитительные пирожные! Только, давайте по дороге зайдем кое-куда. Мне одну вещь забрать надо.

На наше с Литиэль удивленное моргание, дроу ответил, пожав плечами.

— Заказывал мастеру-гному инструменты. Как раз должно быть готово.

— А-а-а. Конечно, пошли, — беззаботно улыбнувшись, я махнул рукой. Типа, веди, Сусанин!

По городу мы плутали долго. Я с любопытством рассматривал шедевры местной архитектуры. Ну, что сказать. Было тут разное. И ажурные домики в кронах деревьев (наверное, эльфячьи), и основательные постройки на земле (гномьи, по-любому, или орковские), и ажурные постройки на земле (совместное творчество, не иначе). Общее для них было только одно — все просто утопало в зелени. Дорога преимущественно была мощеная камнем, изредка попадались ведущие куда-то вбок лесные тропинки. Но мы туда не ходили. Впечатление о городе у меня сложилось положительное, чистенько тут.

До нужного нам места добирались довольно долго. Дроу развлекал нас всякими забавными историями, Литиэль слушала, раскрыв рот, и непрерывно смеялась. Точно ей красноглазый нравится.

Далеко гном забрался. У меня сложилось впечатление, что он вообще на окраине живет, потому что чем дальше мы шли, тем меньше народа на своем пути встречали. Да и постройки становились не такими нарядными.

— Ну, вот мы и пришли, — сказал наконец Литор, улыбаясь принцессе, которая к тому времени уже чуть ли не висела на его руке.

Стояли мы напротив основательного такого, одноэтажного каменного домика. Ни вывески, ни каких либо других обозначений, что тут обитает мастер-гном, не наблюдалось.

— Это не лавка? — удивился я вслух.

Литор, загадочно прищурившись, отрицательно качнул головой.

— Нет, это дом самого мастера.

Без лишних слов дроу подошел к двери и, достав из кармана мантии ключ, открыл ее. Я сильно удивился. Откуда у него ключ?

— Проходите.

Литиэль, без вопросов, первая залетела внутрь, немного подумав и бросив на дроу подозрительный взгляд, я зашел следом. Как-то мне все это уже не нравится.

Я стоял посредине просторной комнаты, в которой совсем не было мебели, и растеряно оглядываясь по сторонам. Звук защелкивающегося дверного замка резанул слух. Я резко развернулся. Маг прислонился к двери и довольно улыбался. Выглядело это зловеще.

— Что это значит? — я постарался говорить как можно спокойнее, возможно, это все мое больное воображение на почве хронического попадалова разыгралось, а на самом деле все нормально.

— Ты знаешь, Габриель. Мне безумно надоело, то, что ты каждый раз умудряешься выбраться из моих ловушек.

Нет. Не показалось. Черт… Я начал пятиться, судорожно пытаясь придумать пути к отступлению.

— Что происходит?

Черт. Про Литиэль-то я забыл. Девушка стояла рядом с магом и непонимающе переводила взгляд с меня на него.

— Литиэль, отойди от него, — голос не дрожит. Какой я молодец.

— Зачем же? Нам вдвоем будет веселее, — с мерзкой улыбочкой, исказившей красивое лицо до неузнаваемости, дроу схватил эльфийку за руку и притянул к себе. Она только пискнуть успела.

Черт, как же все плохо. Сделав еще один шаг назад, я наступил на пустоту. То есть под ногой пола не оказалось, и я с воплем полетел спиной вниз. Летел недолго, но приложился основательно. Из легких выбило весь воздух, а в глазах замелькали звездочки… Промелькнула и пропала отстраненная мысль, что теперь вместо спины будет синяк.

Когда я смог более-менее нормально дышать, а мир перестал кружиться, со стоном попытался сесть. Проще всего оказалось перевернуться на живот и сначала встать на четвереньки, а потом уже опуститься на пятую точку.

Фух. Так. План минимум выполнен. Подняв голову, начал оглядываться, куда меня занесло на этот раз. Полутемное помещение, освещаемое за счет люка в потолке, в который я, собственно, и провалился. Та часть комнаты, в которой нахожусь я, отгорожена решеткой от пола до потолка. Клетка какая-то, что ли? Просторная клетка тогда… В одной из стен этой клетки я разглядел большую дверь. Ручки или замка я не увидел. Пол у комнаты был каменный, местами покрытый редкими пучками соломы.

Из заторможенного созерцания пола меня вывел скрип. Шустро, насколько это было возможно, развернувшись на звук, увидел Литора, спускающегося по идущей вдоль стены лестнице. Литиэль он толкал перед собой, удерживая ее за заломленную за спину руку. При появлении мага на стенах зажглись небольшие фонарики, немного разогнавшие темноту. Стало видно, что подвал разделен на две неравные части. Та, где находился я, была значительно больше. Зато та, где маг и принцесса, чище. Там не было соломы, у стены стоял небольшой деревянный стол и табурет.

Толкнув девушку в спину, отчего она споткнулась и упала, Литор подошел к решетке. Скрестив руки на груди, он с довольной улыбкой стал меня разглядывать.

— Ну, вот. Отсюда ты никуда уже не сбежишь, и я лично прослежу, чтоб на этот раз все прошло как надо.

— Нас будут искать! — гневно воскликнула сидящая на полу Литиэль.

Она растирала руку, за которую ее держал маг, и грозно хмурилась. Не могу с ней не согласиться. Искать нас действительно будут. Только вряд ли сразу… Дроу повернулся в сторону девушки и, смерив ее презрительным взглядом, заметил:

— Пусть ищут. Чтобы обыскать весь дворец, а потом и город, уйдет много времени. Мне вполне хватит.

— Я бы не была на твоем месте так в этом уверена! Габриель все-таки Па…

— Литиэль! Не зли его и лучше помолчи! — почти прорычал я, пристально сверля ее взглядом.

Не хватало, чтобы она еще все секреты разболтала! Так хоть какой-то шанс на помощь есть. Миир легко найдет меня по нашей связи. Девушка после моего окрика вся съежилась и замолчала, настороженно поглядывая на мага. Наверное, поняла, что глупость только что чуть не сморозила. Дроу, похоже, ничего не понял, так как, хищно ухмыльнувшись, заметил:

— Действительно, лучше помолчи. От тебя слишком много шума.

Сделав пас кистью и что-то шепнув, он протянул руку в сторону принцессы и начал медленно сжимать пальцы в кулак. Литиэль схватилась руками за горло и испуганно распахнула глаза. Я с ужасом понял, что маг хочет ее задушить.

— Стой! Что ты делаешь?! Ты же ее убьешь!

Литор звонко расхохотался.

— Ты лучше о себе подумай! Девчонку я не убью. Пока. Она мне еще живая нужна.

Вцепившись в прутья решетки, я смотрел, как эльфийка постепенно задыхается. В конце концов, она потеряла сознание и обмякла, только изредка судорожно подергиваясь. Мужчина тут же разжал пальцы, прекратив ее душить. Он быстро подошел к девушке и, достав из складок мантии какой-то пузырек, вылил его содержимое Литиэль в рот.

— Что ты делаешь?

— Ничего особенного. Теперь она будет спать и не сможет мне помешать.

Выпрямившись, Литор с удовольствием разглядывал дело рук своих.

— А то вдруг бы она вспомнила, что тоже магией владеет? Оно мне надо?

С этими словами, дроу повернулся ко мне.

— А теперь ты.

С трудом проглотив комок, стоящий в горле, я спросил:

— Зачем тебе это?

Надо было как-то тянуть время.

— Зачем?

Дроу, похоже, был не против поговорить. Задумчиво расправив складки мантии, он поднял на меня свои красные глаза.

— Ради власти, конечно.

Я оторопел.

— Какой власти?

Литор прошелся по комнате и уселся на табурет, закинув одну ногу на другую.

— Видишь ли, Габриель, — во МХАТе им были бы довольны. Пока дроу держал паузу, я думал, поседею! — Я планирую занять престол империи дроу, сразу после Нершата.

Я фигею, дорогая редакция… Некоторое время я тупо молчал, разглядывая довольного, как незнамо кто, Литора. Потом все-таки рискнул осторожно спросить:

— А с чего бы это тебе становиться императором?

— Хм, знаешь, я, пожалуй, тебе расскажу, — задумчиво сказал маг. — Все равно еще есть время, и мы оба никуда не торопимся.

С последним утверждением я был полностью согласен. На тот свет я всегда успею! Правда, непонятно, каким именно образом меня на этот раз убивать собираются.

— Все очень просто. Я, так же, как и ты, сын императора от одной из множества его любовниц.

Ого… не, не сходится.

— Подожди. Мне говорили, что всех своих детей он забирал!

Литор согласно кивнул.

— Именно так, только вот моя идиотка-мамаша не захотела расставаться с ребенком. Она происходила из довольно знатного рода и решила, что я должен остаться с ней. Ведь после рождения меня бы забрали во дворец, и она больше бы меня не увидела. Вот мамочка и скрыла факт своей беременности. Уехала в дальнюю провинцию и там уже родила. Дура, — Литор пожал плечами. — Она рассказала мне об этом, когда умирала.

Я медленно переваривал информацию.

— А почему ты не пошел к отцу и не сказал об этом?

Дроу смахнул несуществующую пылинку с рукава.

— Мне это было невыгодно. Видишь ли, если бы меня признали сразу, я был бы только третьим в очереди на престол. Сначала мне надо было устранить наших старших братьев. Это оказалось нетрудно. На войне ведь всякое случается, — мужчина печально вздохнул.

— А я-то тебе тогда чем помешал? — или я чего-то не понимаю, или одно из двух.

— А ты у нас любимчик императора! Он официально назвал тебя наследником! Даже мои попытки настроить вас друг против друга не очень помогли. Нет, ну ты-то отца ненавидел, а вот он — нет. Жаль. Поэтому вряд ли появление нового ребенка что-то изменило бы. А вот буду я единственным, вот тогда у Нершата выбора-то и не будет, — Литор с хищным оскалом подался вперед. Я, наоборот, отшатнулся. — Те два идиота-рейнджера попались мне так удачно! Не передать просто. Убедить их помочь ничего не стоило. Мой идеальный план с обвалом в горах просто не мог провалиться! Если бы не магистр Лиорлилль… Его я не учел. Кто мог знать, что он сможет вытащить тебя с того света?

Я нервно хихикнул, да уж… кто бы мог знать. Между тем я пытался определить, где сейчас Миир, и заодно подергать нить, связывающую нас. Может, это сработает, и он забеспокоится? Инспекция связи принесла две новости: хорошую и плохую. Хорошая заключалась в том, что принц совершенно определенно двигался в нашем направлении, плохая же — что он был еще далеко, мог и не успеть. Непонятно, сколько я еще смогу забалтывать Литора, и что тот вообще задумал.

— Но Кейзар сказал, что у дроу, с которым они общались, были черные глаза, — зацепился я за промелькнувшую мысль.

Маг только довольно улыбнулся.

— Простейшее заклинание иллюзии.

Он закрыл ладонью глаза, а когда ее убрал, то радужка была уже не красная, а абсолютно черная. Жуть…

— Но почему тогда он сказал, что не видел тебя после истории с пауком? Они же должны были понять, что это ты, тогда, в лесу у храма?!

Дроу скептически хмыкнул.

— А эти идиоты меня и не видели. Они не потрудились заглянуть внутрь. Я сидел тихо, и они решили, что никого там нету. Пришлось самому себя об стену бить. Удачно, что моя основная специализация — воздух. Знаешь, я все-таки надеялся, что эти недоумки тебя прикончат. Но мозгов на это у них не хватило. Одно слово, светлые, — мужчина брезгливо поморщился.

Мда. Что еще сказать. А говорить что-то надо…

— Послушай, тебя ведь все равно найдут. Толпа народу знает, что мы к тебе пошли. Неужели ты думаешь, что после того, как это выяснится, отец тебя простит?

— Об этом не волнуйся. У меня все продумано. По официальной версии тебя убьет принцесса. Очень удачно, что вы сегодня ко мне вместе пришли, — Литор указал подбородком на спящую девушку.

— С чего вдруг? Мы не ссорились…

Логика этого товарища оказалась мне недоступной.

— Ну, как это? Один раз она уже на тебя покушалась. Вот, решила вторую попытку осуществить!

— Бред. Ее Гаринель допрашивал. Он подтвердит, что Литиэль не причем!

— А кто ему поверит? Он же, как-никак, отец, — дроу ухмыльнулся. — Нершат так точно не поверит. А потом, когда все уляжется, всплывет предсмертное письмо моей мамочки и меня официально признают!

— Литор, но это же глупо. Эльфы же смогут сделать экспертизу, по отпечаткам ауры определить, что ты тут был…

— Замолчи! — вспылил дроу, вскакивая с места. — Никто ничего не определит! К тому моменту как вас найдут, любые следы моего пребывания выветрятся! Хватит болтать. Мне пора возвращаться в замок и изображать больного.

— Подожди!!! — мысли судорожно метались в голове, надо было срочно что-то придумать! — Кейзар в любом случае подтвердит, что Литиэль не виновна!

— Кейзар, — Литор расхохотался, запрокидывая голову. — Кейзар будет мертв, как только кто-то попытается покопаться в его голове, выясняя подробности!

— Почему? — ну, поговори же еще чуть-чуть…

Дроу, не мигая, уставился на меня.

— Потому, что я об этом позаботился. Хватит болтать. Пора переходить к делу.

Подойдя к стене, у которой стоял стол, дроу открыл незаметную панельку и дернул за рычаг, который там прятался. За моей спиной раздался тихий скрежет. Я тут же развернулся. Неудивительно, что на двери в клетке не было ручки или замка. Она открывалась, плавно поднимаясь вверх. Из все увеличивающейся щели доносилось какое-то шебуршание и пощелкивание. Сделав шаг назад, я вжался спиной в прутья решетки. Эти звуки мне что-то напоминали. Что-то крайне неприятное…

— Габриель, познакомься с братиками и сестричками того айры, которого так неаккуратно спалил твой жених, — в голосе Литора было столько самодовольства, что мне захотелось ударить его чем-то тяжелым. — А заодно и с их мамочкой.

Под громкий хохот дроу у меня внутри все заледенело. Ну, все. Приплыли тапочки к дивану. Прощай, несовершенный мир, жить было интересно. Мама, папа, простите, если чем обидел. Миир, я буду являться тебе в кошмарах… Вот примерно такие мысли метались в моей голове. Периодически ударяясь о стенки черепа. От страха у меня заледенели руки, а волосы на затылке грозили устроить стоячую забастовку.

Когда дверь поднялась уже достаточно для того, чтобы я смог разглядеть мельтешение пахучих лап с той стороны, наверху раздался какой-то грохот. А потом прямо передо мной приземлился крайне недовольный огненный смерч в образе Альнмиира. Из его вытянутых вперед рук во все увеличивающуюся щель под дверью выстрелила струя пламени (Огнемет ходячий, взрывоопасный, не смогло не прокомментировать подсознание). Сразу же неаппетитно запахло паленым, и раздался оглушительный вой. Я зажмурился и закрыл уши руками.

Рискнул приоткрыть глаза я только когда почувствовал, что меня сжимают в объятиях.

— Ни на минуту тебя из виду выпустить нельзя, — шепнул моей макушке Миир.

— Угу, сам удивляюсь, — нервно хихикнув, я поспешил обернуться к Литору, не спеша, впрочем, выбираться из объятий эльфа.

Оказалось, что все там уже в порядке. Тушка дроу валялась на полу, а Лео водил руками над Литиэль.

— Он мертв? — почему-то меня этот вопрос очень сильно интересовал. Удивительно, да?

Лиорлилль оторвался от изучения девушки и, мельком глянув на черноволосого мага, отрицательно качнул головой.

— Нет, только без сознания. С тобой все в порядке?

Я сдержано угукнул.

— Он Литиэль чем-то напоил, но сказал, что не убьет. Пока.

Лео нахмурился и кивну.

— Она проспит еще несколько часов.

Облегченно выдохнув, я прижался спиной к груди Миира, он в ответ еще крепче меня обнял, ероша дыханием мои волосы на макушке.

— Тогда пойдемте домой? Что-то я уже нагулялся на сегодня.

Особых возражений у эльфов не возникло. Мы только дождались прибытия стражи, которая двигалась следом за моими спасителями, но застряла где-то по дороге. Типичные милиционеры: появляются, когда все уже закончилось. Стражи порядка во всех мирах, похоже, одинаковые. Литора крепко связали и веревками, и магически, Лео постарался. Литиэль транспортировали на руках, как особо ценную кладь.

Во дворце нас ждал взволнованный король и взбешенный Нершат, который непонятно как узнал об очередных моих неприятностях и уже некоторое время терроризировал Гаринеля по зеркалу связи, требуя немедленно предоставить меня для осмотра. Поэтому нас сразу же потащили общаться с родителем.

Хотя, в общем-то, это было и хорошо. Не пришлось по десять раз всем все рассказывать. Поведав собравшимся историю свих злоключений и информацию, полученную у Литора, я замолчал. Что характерно, молчали и все собравшиеся.

— Мда-а-а… — задумчиво протянул Нершат. — Большего бреда я не слышал.

Я было уже напрягся, подозревая, что это меня сейчас вруном обзовут, но обошлось.

— Этот Литор или сумасшедший, или дурак. Он даже теоретически не может быть моим ребенком, — почесав бровь, он добавил. — Но проверить все же стоит. Надеюсь, вы, Гаринель, понимаете, что за свои преступления он должен понести ответственность, и приговор я буду выносить лично?

Для пущей убедительности дроу нахмурился и поджал губы, сверля светлоэльфийского правителя тяжелым взглядом. Того и гляди, из зеркала вылезет и кулаком по столу стучать начнет! Я даже тихонько хихикнул, уткнувшись Мииру в плечо (нервы ни к черту!). Мы вдвоем уютно устроились на диванчике, ожидая, чем закончится наш семейный совет.

— Конечно, — согласился король. — Мы и не претендуем на ваше право. Все-таки из-за преступных действий этого дроу вы потеряли двух сыновей и едва не лишились третьего. Это будет более чем справедливо.

Император удовлетворенно кивнул, не прекращая хмуриться.

— В таком случае, как только прибудут дроу, отправленные мною для охраны Габриеля, отправьте Литора с ними назад. И еще. Я настаиваю, чтобы мой сын также отправился с ними.

Взгляды всех собравшихся сразу устремились на меня.

— Один я никуда не поеду! — вырвалось, прежде чем я успел что-то сообразить.

Нершат довольно улыбнулся и пожал плечами.

— Бери с собой хоть пол-светлоэльфийского двора, мне все равно. Я лично хочу убедиться, что с моим наследником все в порядке.

Ой, мамочки… по-моему, мои неприятности только начинаются…