Выше приводились цифры расходов на вооружение и обеспечение армии продовольствием и обмундированием и другие нужды. Остается сказать об общих ассигнованиях на содержание армии и обеспечение ее всем необходимым, а также о расходах на проведение военных действий.

При введении новых штатов в армии в 1803 г. потребовались ассигнования в сумме 35 563 тыс. руб. Предполагалось, что эта цифра станет стабильной. Однако непрерывные войны, продолжавшиеся с 1805 по 1815 г., потребовали громадных расходов, следствием чего было нарушение бюджетного баланса Для покрытия же дефицита было необходимо выпустить быстро обесценивающиеся бумажные деньги. Эти расходы составили следующие суммы (в тыс. руб. ассигнациями).

По окончании заграничных походов военные расходы (в абсолютном выражении) начали постепенно снижаться и составили в 1816 г. 234 380 тыс. руб., в 1820 г. — 197 471 тыс. и в 1825 г. — 155 202 тыс. руб. (ассигнациями). Снижение это в действительности еще больше, если учесть обесценение рубля.

Войны с Ираном (1826–1827 гг.) и Турцией (1828–1829 гг.) вынудили увеличить военные расходы. В 1826 г. расходы на армию составили 154 139 тыс. руб. по смете. В 1827 г. кроме 161 817 тыс. руб. сметы ассигнований пришлось израсходовать еще 24 924 тыс. руб., в 1828 г. сверх 161 500 тыс. руб. было ассигновано дополнительно 46 204 руб., в 1829 г. к 161 751 тыс. руб. было добавлено еще 122 422 тыс. руб.

В последующие два года кроме обычных бюджетных ассигнований пришлось затратить дополнительные средства на содержание войск по штатам военного времени. В 1830 г. военные расходы составили 219 446 тыс., а в 1831 г. — 207 704 тыс. рублей. Сверх этих расходов на подавление польского восстания потребовалось ассигновать 97 268 тыс. и на Босфорскую экспедицию еще 5 тыс. руб.

Финансовая политика Канкрина, занявшего пост министра финансов, сводилась к тому, чтобы ликвидировать исчисление доходов и расходов по двум курсам (в серебре и ассигнациях) и добиться стабилизации валюты. Это удалось сделать к 1840 г. путем установления жесткой экономии. Достигнутая стабилизация рубля позволила перейти к исчислению в твердой валюте. Это устранило ряд затруднений в обеспечении войск. Военный бюджет сохранялся с 1840 по 1852 г. примерно на одном уровне и составлял в 1840 г. 70 227 тыс. руб., а в 1845 г. — 71 968 тыс. руб. серебром. В 1848–1849 гг. в связи с угрозой распространения революционного движения с Западной Европы на Россию и для подавления Венгерского восстания армия была приведена в военное положение, на что потребовались значительные дополнительные средства. В 1848 г. общая сумма дополнительных ассигнований составила 97 269 тыс., в 1849 г. — 102 378 тыс., а в 1850 г. — 103 045 тыс. руб.

Еще значительнее были расходы на армию во время Крымской войны. В 1853 г. они составили 103 479 тыс. руб., в 1854 — 178 694 тыс., в 1855 г. — 239 823 тыс. и в 1856 г. — 233 154 тыс. руб. отпускаемых по бюджету.

Расходы сверх бюджета были покрыты чрезвычайным выпуском кредитных билетов на 461 млн. руб. Следствием этого был рост государственного долга.

Тяжелое положение финансов России после Крымской войны вынуждало правительство резко сокращать все расходы, в том числе и на армию. Они составляли в 1857 г. — 101 848 тыс. руб., в 1858 г. — 89 154 тыс., в 1859 г. — 106 692 тыс., в 1860 г. — 106 655 тыс. и в 1861 г. — 115 965 тыс. руб.

Бездефицитный баланс был достигнут в 1862 г. Это дало возможность постепенно наращивать расходы на армию. Они возросли в связи с перевооружением войск новым стрелковым и артиллерийским вооружением и составили следующие суммы (в тыс. руб.).

Значительное увеличение расходов в 1863–1864 гг. было связано с польскими событиями. «Положение, принятое европейскою дипломатиею в польском вопросе, угрожало нарушению мира. При таких условиях, — докладывал царю Милютин, — экономическая сторона не могла не отодвинуться на задний план».

В целом они поглощали 25 % всех государственных расходов. Рост военных расходов вызывал резкие возражения со стороны Министерства финансов. Оно добилось в 1875 г. установления так называемого нормального бюджета, согласно которому увеличение расходов на армию в 1875 г. не должно превышать 5 млн. руб., в 1876 г. — 10 млн. руб. После чего установленная сумма в 179 290 тыс. руб. в течение 10 лет должна оставаться неизменной. Однако разразившаяся война в 1877 г. с Турцией потребовала новых чрезвычайных ассигнований. Расходы на армию составили в 1875 г. — 175 432 тыс., в 1876 г. — 149 290 тыс. по бюджету и 397 813 тыс. руб. чрезвычайных, в 1877 г. соответственно — 191 312 тыс. и 427 668 тыс. руб., в 1878 г. — 187 331 тыс. и 427 068 тыс. и в 1879 г. — 87 453 тыс. и 120 567 тыс. руб., составляя 50 % расходной части государственного бюджета. После войны с Турцией 1877–1878 гг. потребовалось дальнейшее усиление обороны страны. Чтобы перевооружить войска и укрепить инженерную оборону, нужны были чрезвычайные ассигнования. Вопрос о деньгах перешел в Государственный Совет, где, несмотря на возражения Министерства финансов, было признано необходимым дать эти средства. Всего с 1880 по 1889 г. на военные нужды затрачивалось в среднем до 210–214 млн. руб. ежегодно. Военное министерство снова заявило, что вследствие отсутствия средств перевооружение русской армии современным стрелковым и артиллерийским оружием идет медленнее, чем за рубежом. Военный министр Ванновский писал в 1887 г.: «Европа переживает ныне тревожное время, все главнейшие государства увеличивают свои военные средства… нигде также не останавливаются перед расходами, как бы велики они не были… во всех государствах эти бюджеты были усилены чрезвычайными кредитами, отпущенными главным образом на пополнение военно-материальной части и на крепостные работы». Однако требования Ванновского не были полностью удовлетворены. И лишь после обсуждения вопроса в Государственном совете в 1891 г. было решено увеличить ассигнования для перевооружения армии казнозарядными винтовками Мосина и покрытия расходов на укрепление крепостей на западной границе. На совещании представителей Министерства иностранных дел, Военного и финансов было принято решение положить в основу смету 1884 г., предусматривавшую расходы в сумме 224 700 тыс. руб., а к ней добавлять сверхсметные ассигнования: в 1889 г. — 4 400 тыс. руб., в 1890 г. — 5 400 тыс., в 1891 — 6 400 тыс., в 1892 — 7 400 тыс. и в 1893 г. — 8 400 тыс. руб. Этих ассигнований явно не хватало для покрытия всех расходов, связанных главным образом с перевооружением войск, но протесты Военного министерства все время отклонялись.

В 1893 г. по предложению Министерства финансов размер бюджетов Военного министерства был снова определен на пятилетие вперед — с 1894 по 1898 г. За основание был принят размер сметы 1893 г. в сумме 229 200 тыс. руб. К этой сумме решено добавлять: в 1894 г. — 7 млн. руб., в 1895 г. — 9 млн., в 1896 г. — 12 млн., в 1897 г. — 15 млн. и в 1898 г. — 20 млн. руб.

Однако эти предложения были опротестованы Военным министерством. Фактические расходы на содержание армии и укрепление обороны составили в 1894 г. — 280 300 тыс. руб., в 1895 г. — 285 444 тыс., в 1896 г. — 294 359 тыс., в 1897 г. — 293 789 тыс., в 1898 г. — 293 975 тыс., в 1899 г. — 333 579 тыс. и в 1900 — 333 541 тыс. руб.

Значительные расходы на нужды армии отягощали бюджет и имели следствием дальнейший рост государственного долга. В 1886 г. он был равен 5 249 880 руб., через 10 лет, в 1895 г., он возрос до 5 592 624 руб., а еще через пять лет — до 6 233 304 руб. Министерство финансов считало, что рост военных ассигнований принял «опасный для нашего финансового положения оборот».

Огромные затраты на перевооружение войск явились основанием для предложения русского правительства правительствам Германии, Англии и Франции 12 августа 1898 г. о созыве Конференции по ограничению вооружений. Русское правительство предлагало: «Воспрепятствовать принятию в армиях всех страх нового оружия автоматической системы… Ограничить употребление в полевой войне взрывчатых составов» (в частности, воспретить «сбрасывание этих составов с воздушных шаров»), и определить «на известный период численность армий и размеры военных бюджетов».

Французское правительство тотчас потребовало разъяснений по этому вопросу. Оно заподозрили, что Россия отказывается от обязательств, взятых ею по франко-русскому соглашению. Русское правительство направило в Париж генерала Куропаткина, который имел встречу с военным министром и президентом Франции. Он разъяснил, что заявление России направлено против держав Тройственного союза.

Россия поддерживала мир в Европе и Азии больше двадцати лет после окончания русско-турецкой войны 1877–1878 гг. Но ее военные расходы все время увеличивались. К этому ее вынуждала международная обстановка.

«Поддержание мира, — писал автор исследования о государственном долге России А. И. Боголепов, — в условиях современного государства обходится дороже войн старого. Поддержание мира и готовность к войне стоит так дорого, что создается впечатление, будто современные государства все время ведут войну… Кровь льется теперь реже, чем раньше, но современные народы постоянно истощаются в других отношениях: они истекают капиталами. Современная война — борьба машин и капитала».