Оружие атаки
Весна 1914 года.
На Комендантском аэродроме, покрытом обычным для Петербурга утренним туманом, новобранцы учились делать перебежки и наступать цепью.
«Справа по два, короткими перебежками…», «Вперед!», «Отставить!» — доносились с взлетного поля команды. «Невеселая это штука — бежать по открытому полю навстречу пулеметному огню», — думал Александр Александрович Пороховщиков, наблюдая за действиями пехотинцев. Ему, уже известному тогда конструктору-авиатору, казалось странным, что военное ведомство царской России, уже имея печальный опыт войны с Японией, где русская пехота несла неоправданные потери от пулеметного огня, не придает должного значения созданию новых средств ведения боя. Идея о создании бронированной машины сложилась тут же, на аэродроме. А уже в августе 1914 года, вскоре после начала первой мировой войны, работы над проектом были закончены.
Однако начальник главного военно-технического управления генерал-лейтенант Милеант не постеснялся заявить о новой боевой машине: «Для чего она нам?» И это было в те дни, когда уже гремела война и русская пехота гибла на колючей проволоке перед немецкими и австрийскими траншеями под пулеметным огнем и разрывами шрапнелей! Преодолевая косность чиновников, Пороховщиков все же добивается разрешения на постройку своего «Вездехода» (так была названа конструктором машина) на Рижском машиностроительном заводе и в мастерских Нижегородского пехотного полка. И вот 18 мая 1915 года конструктор садится за рычаги своей машины. Она делает первые шаги. Еще месяц напряженной работы — и «Вездеход» предъявлен на испытания комиссии.
Танк Пороховщикова.
Канаву шириной в 3 метра он преодолел без остановки, по глубокому песку шел со скоростью 25 верст в час, все выбоины и неровности преодолевал с ходу.
Отличные по тому времени результаты, если учесть, что первые образцы танков, появившиеся позже за границей, имели скорость 3,5–6 км/ч при плохой маневренности.
Однако тупоумные вершители судеб царской армии так и не смогли по достоинству оценить огромного значения этой боевой машины. Напрасно Пороховщиков осаждал двери военного министерства, предлагая все новые и новые улучшения конструкции, различные варианты установки вооружения, противопулевое бронирование. Новый вариант машины, «Вездеход № 2», имел уже четырехпулеметное вооружение, в том числе и зенитное. Экспертиза «Вездехода» затянулась на долгие месяцы, а затем проект был передан на доработку в Англию. Из-за преступного равнодушия и бюрократизма царских чиновников это изобретение даже не было запатентовано, как первый ходовой образец бронированной боевой гусеничной машины.
Танки выходят в бой
«На Западном фронте без перемен…» Такая фраза в сводках военного командования повторялась уже давно. Солдаты двух воюющих армий, английской и германской, зарылись в землю, опоясали позиции широкими рядами колючей проволоки, на господствующих над полем боя высотах воздвигли бетонированные пулеметные точки, надежно укрыли в капонирах артиллерию.
Первый английский танк, марка 1, «самец».
Но англичанам во что бы то ни стало нужно наступать. Волна за волной выплескиваются из окопов цепи английских «томми». Немцы выбирались из укрытий, спешно выкатывали орудия и пулеметы. По заранее пристрелянным участкам местности открывается огонь всех видов; фронтальный, фланговый, косоприцельный.
В рядах англичан сразу образуются огромные бреши. Живые плотно смыкают ряды и все ближе подбираются к позициям противника. Вот уже они достигли проволочных заграждений. «Спирали Бруно» — серьезное препятствие для пехоты. Атакующие останавливаются, многочисленные резчики проволоки, снабженные специальными ножницами, приступают к проделыванию проходов. И тут неожиданно вступают в действие пулеметы кинжального огня. Внезапность, огонь в упор — вот их визитная карточка. Падают на проволоку резчики. Цепи пехоты дрогнули, стали отползать назад.
Сражение продолжалось еще два месяца, но результаты были весьма неутешительными: местами англичане продвинулись в глубину на 4–6 км, нс фронт так и не был прорван.
Но вот в ночь на 15 сентября 1916 года солдаты английской армии, находившиеся в районе Альбер-Перрон на реке Сомме, были разбужены непривычным грохотом в тылу своих войск. К передовым позициям выдвигались какие-то новые, неизвестные им раньше машины. Эти машины создавались в глубокой тайне и при доставке их во Францию были обшиты досками, на которых было выведено «ТАНК». Общеизвестное теперь слово, равно применяющееся как для обозначения боевых машин, так и различных резервуаров, в то время имело только одно значение — бак, емкость для воды. Поэтому в целях сохранения тайны англичане и обозначили так доставляемые на судах грузы.
5 часов 30 минут. В предрассветном тумане, покачиваясь и гремя гусеницами, танки снялись с рубежей атаки. Впрочем, снялись не все. Из 49 машин только 32 приняли участие в бою. Остальные из-за порчи механизмов так и остались стоять на исходных рубежах.
Английский скоростной танк «уиппет» — «борзая».
Первый немецкий танк «А-7-V».
Покрытые туманом танки незаметно подошли к передовым позициям и, прежде чем немцы опомнились, навалились на них. В бреши, проделанные танками в колючей проволоке, устремились потоки английских пехотинцев. Отчаянно застрочили германские пулеметы. Но танки, окутанные дымом, ревя и вздымаясь на дыбы, обрушивали блиндажи, давили пулеметные гнезда. Внезапное появление их вносило панику в ряды неприятеля, люди бросились бежать, некоторые падали под огнем танков, другие прятались в воронки, поднимали руки.
«Огромные чудовища приближались к нам, — рассказывает очевидец, — гремя, прихрамывая и качаясь. Кто-то в первой линии окопов крикнул, что явился дьявол, — и это слово разнеслось по окопам с огромной быстротой».
Продвижение англичан за 5 часов боя составило 5 км по фронту и в глубину, с «экономией» в потерях в 20 раз.
Первый английский танк имел вес 26 т, но броня его не защищала экипаж даже от бронебойных пуль.
Вооружение — три пулемета и две 57-мм пушки, расположенные по бортам в так называемых «спонсонах». Так располагалось вооружение на боевых судах того времени, и на развитие конструкторской мысли авторов «сухопутных броненосцев» действовала идея подобной установки вооружения. Экипаж — 8 человек, из которых 4 были заняты управлением. В управлении участвовали: командир, приводящий в действие тормоза гусениц, механик-водитель, в распоряжении которого имелась коробка передач, и два помощника — переключавшие передачи в бортовых коробках, если нужно было повернуть с малым радиусом. А для поворота с большим радиусом экипаж с помощью троса, накручиваемого на барабан, поворачивал тележку с огромными хвостовыми колесами. Были в этом танке и средства связи — почтовые голуби, полузадохшиеся от проникаемых в боевое отделение газов.
Немецкий тяжелый танк «А-7-V-U».
Сверхтяжелый немецкий танк «К» — «колоссаль».
Снаряд и броня
Итак, танки сразу создали перевес в боевых действиях имеющей их стороне. В ноябре 1917 года под Камбре англичане опять атакуют с помощью танков. Местность здесь была танкодоступная, климатические условия тоже способствовали беспрепятственному движению боевых машин. 400 танков, в том числе и новых, имеющих скорость 13,5 км/ч и вооруженных тремя пулеметами (их называли «уиппет», что означает в переводе «борзая»), двинулись внезапно, без артиллерийской подготовки, на германские окопы.
Вначале все шло, как и на Сомме. Танки рвали проволоку, подминали гусеницами пулеметы, косили своим огнем отступавших солдат противника.
Английское командование уже собиралось писать реляцию о новой победе.
И вдруг катастрофа. В районе населенного пункта Флеськер английских танкистов встретил точный, организованный огонь германских батарей.
Когда перестал действовать фактор внезапности и панику, вызванную появлением танков, удалось погасить германские войска противопоставили английской броне свою артиллерию.
Вот полетела гусеница с одного танка, затем от прямых попаданий снарядов яркими кострами вспыхнули два сразу. Несколько танков остановились из-за ранений механиков-водителей, ведь они вели наблюдение через смотровую щель, в которую легко проникали осколки и свинцовые брызги от пуль, попадающих в броню.
В лучшем положении оказались скоростные танки «уиппет». Они быстро выходили из-под огня германских батарей, еще не имевших опыта ведения стрельбы по быстро передвигающимся целям.
Но в это время немцы начинают контратаку. Их артиллеристы подтягивают вперед свои орудия и снова поражают танки. Фронт, почти прорванный английскими войсками, снова восстановлен.
На этом этапе снаряд победил броню.
Американский тяжелый танк, марка «8».
Французский тяжелый танк «сен-шамон».
Нужно было срочно искать новые пути усиления боевой мощи танков. И первый из них, конечно, — усиление броневой защиты.
Конструкторы одевают свои танки более толстой броней. Английский танк «МК-5» получил броню толщиной 15 мм, тогда как «МК-1» имел 12 мм.
Начали строить танки и в Германии. По опыту боевых действий там был создан танк «А-7-V-U», имеющий броню от 15 до 30 мм. Конечно, вес танков значительно увеличился. Танк «А-7-V-U» уже имел вес 44 т.
Для конструкторов многих стран этот период характерен гигантоманией. Немцы построили два сверхтяжелых танка «К» весом по 150 т, американцы, взаимодействуя с англичанами и французами, выпустили танк марки «8» длиною в 10,5 м, шириной 3,66 м и высотой 3,14 м. Во французской армии имелись танки «сен-шамон», имеющие броню в 11 мм. Они хотя и отставали по бронированию, но имели значительные габаритные размеры. В России конструктор Лебеденко построил тяжелый колесный танк.
Так исторически образовался класс тяжелых танков, который, однако, в процессе своего дальнейшего развития претерпевал изменения.
Увеличение брони приводило к увеличению веса, что, учитывая малую мощность двигателей того времени, снижало скорость танка. Ведь скорость 9,6 км/ч, как у американского танка «8», или 8 км/ч английского «МК-5», как мы уже выяснили, делали их хорошей мишенью на поле боя для вражеской артиллерии.
Французский легкий танк «рено».
Невольно напрашивалась мысль: а что, если создать легкобронированные, но подвижные машины, верткие на поле боя, быстро сближающиеся с артиллерийскими позициями, уничтожающие артиллерийские расчеты огнем с ходу?
Правда, сначала легкие танки не могли похвастать большой скоростью. Она не очень отличалась от скорости тяжелых танков. Например, французский танк «рено» выпуска 1918 года имел скорость всего 9 км/ч. В этот период больше значила их неуязвимость от снарядов за счет малых размеров корпуса. Примерно таким был и первый советский танк.
Первый советский
Впервые увидели его жители Нижнего Новгорода. Необычная для этих мест машина двигалась по пути от Сормова к Канавину. Вели ее два человека, одного из которых многие сормовичи знали. Это был Иван Христианович Гаугель — старший инженер «Центроброни» на заводе, бывший моряк, душа строительства бронепоездов. В поселке Вариха танк легко прошел через полусгоревший дом, неподалеку от горы Голеты пересек болотистый участок, а потом успешно преодолел подъем на гору.
История его появления такова.
В 1919 году на одном из участков Южного фронта красноармейцы, вооруженные одними винтовками, захватили несколько танков «рено», с помощью которых Антанта пыталась спасти контрреволюцию.
Один из них был отправлен как подарок в Москву В. И. Ленину.
Хотя необычный подарок и обрадовал вождя, но в то же время и вызвал у него некоторую озабоченность. Ведь сражаться против танков клинками и трехлинейками — тяжелая задача.
По инициативе Владимира Ильича Совет Обороны Республики принимает решение наладить производство советских танков. Это была смелая задача. Учтите, что уже 5 лет шла война В стране царила разруха, и осваивать в подобных условиях новое производство было чрезвычайно трудным делом. При решении вопроса о том, где организовать производство танков, выбор пал на сормовский завод, как одно из самых мощных предприятий отечественной промышленности.
В качестве образца решено было использовать трофейный «рено».
Танк Лебеденко.
Первый советский танк.
Выяснилось, однако, что машина не имеет ряда узлов, множества деталей. Не было, например, коробки передач, бортовых фрикционов, приводов управления, двигателя. Часть броневых листов была повреждена. Практически сормовичам пришлось создавать танк заново.
Сормовичи справились с этой задачей. В ноябре 1920 года были закончены испытания первого образца из серии «русский рено». Этот танк получил наименование «Борец за свободу тов. Ленин». А вслед за ним было выпущено еще четырнадцать машин, носивших наименования «Парижская коммуна», «Илья Муромец», «Красный боец» и др.
Характерно, что преимуществом этого танка перед своим прототипом было смешанное вооружение: 37-мм пушка и пулемет. Такими были все 14 машин, выпущенных за первым образцом.
Правда, задачи их по тому времени были общими — непосредственная поддержка пехоты.
Но было и еще одно обстоятельство, которое заставляло повышать боевые возможности танков. Это тоже был вывод из опыта первой мировой войны.
Поединок
Они встретились неожиданно. Два английских «МК-4», имеющих пулеметное вооружение, сразу загорелись от прямых попаданий снарядов германского танка «А-7-V-U», имеющего две 57-мм пушки и 4 пулемета.
Танки осыпали друг друга пулеметными очередями, пытались поразить друг друга стрельбой из орудий с ходу. Не надо забывать, что они еще не имели вращающейся башни и поэтому не могли вести огонь в любом направлении. Так, германский танк имел угол обстрела всего лишь 50 в горизонтальной плоскости, а английский — 150 по каждому борту. Первый этап боя дал резкий перевес германским танкистам, когда орудийным огнем они вывели из строя два английских танка. Но потом, передвигаясь на расстоянии 50–80 м, оставшийся английский танк, использовав свое преимущество в маневре огнем, вывел из строя один танк противника и невредимым вышел из боя.
В октябре этого же года произошел второй бой, показавший, что танк, имеющий более мощное вооружение, побеждает противника. Стало ясно: танк обязательно должен иметь, кроме пулеметов, еще и пушку.
Следствием первых поединков бронированных машин было стремление конструкторов оснастить танки пушечным вооружением. При этом по аналогии с корабельными конструкциями, имевшими многочисленные орудийные установки, танки стали вооружать двумя, а то и тремя орудиями, не забывая, впрочем, и о пулеметах. Поскольку промышленность не могла обеспечить прокат толстой брони, выдерживающей попадания снарядов, бронирование танков оставалось в пределах 20–30 мм на целые два десятилетия. Зато калибр орудий колебался от 37 мм до 76 мм.
Необходимость маневрировать огнем на поле боя привела и к улучшению конструкций установок вооружения. Как правило, танки стали снабжать башней, позволяющей вести обстрел на 360°.
Некоторые типы танков остались вооружены только пулеметами. Их назначением стала разведка или действия на таком театре военных действий, где не ожидалось противодействия сильного противника. Как правило, такие танки строили в Англии, Италии для действий в колониальных армиях против слабовооруженных туземных племен, поднимавшихся на освободительную борьбу против колонизаторов.
