День первый
– Вот ты говоришь, а я что? Я ничего. Мне твои шутки по фигу.
– Вчера дождь был, а сегодня вёдро. Оно, конечно, если так. Но, с другой стороны, все же.
– Они все думают, что так и надо. Пускай, но я так не думаю.
Изба стоит на гранитных валунах, лицом к лесу, сложенная из мореной сосны и крыта шифером. В стороне дровяник и сарай, крыша которого поросла мохом. Избе без малого сто лет, а стоит крепко.
Лес, что за избой, простирается на несколько сот километров: уйдешь в него – и пропадешь. Так и ушел старик неделю назад. До сих пор его нет.
– Ты не думай, я не такая. Это они все полоумные. Я образованная.
– Бредень надо наладить. Рыбы прорва. Ухи хочу.
За избой грохнуло.
– Опять Севка балует. Жопу ему надеру.
– Дитя. Чего с него взять-то. Я рожала, мне и жопу ему драть.
– Родила кобыла жеребца, а ён на одну ногу хромает. Оно конечно, если так. А если иначе, то что?
– Все вы уроды. Кто хром, кто косоглаз. А на уме одно. Блядки.
– Чья бы корова.
Опять грохнуло.
– Оторвет ему бошку-то.
– Язык без костей. Не зря тебя председатель в президиум сажает. Знай, болтай. Сходил бы, поглядел, чего он там грохает.
– А ну его. Хотелка выросла, а ума нет.
Мычание коровы тоскливо и протяжно. Тяжело бедной с полным выменем стоять у жердины.
Баба ушла. В горнице тихо. Сверчок начнет свои рулады ночью.
Тикают ходики. От печи прет духовитый аромат: там томится горшок с мясом. Забили бычка хозяева.
Кто бьет скотину средь лета? Полоумные они. Не далее как вчера он пошел в поле. Косить якобы. А пришел в поле – как сел под кустом, так и просидел до полудня. В полдень кто же траву косит. Он и ушел, так травы и не накосив.
– Если все так, то ещё ничего. А то все, кто как. Как черт им на душу положит. Бога позабыли.
– То-то ты, баба, часто молишься, я погляжу. Мясо спрело уже, а ей хоть кол чеши.
– Оно так, может быть, но все же. Молока много. Куда девать-то?
В избу вбежал мальчишка лет пятнадцати.
– Жрать хочу.
– Это что же такое?! Родители горбатятся на полях и на ферме, а ён целыми днями по лесу шлындрает и хотя бы ягодку в дом.
– Оно конечно, но дитя жо. Ему гулять хочется.
– Баба она и есть баба. Я в пятнадцать лет уже пахал.
– На дядю ты пахал. Мой батя в лес ушел, а ты пахал тута.
– Жрать хочу.
– Жри.
Взрослые ушли из избы. И мы уйдем вслед за ними. Нам воспитание не позволяет смотреть в рот парня, жующего мясо безвременно убитого бычка.
– Оно, конечно, бычка-то нет, но и Машке жевать надо. Где сено? Сено у нас в голове. Оно, конечно, молодой была и глупой. Кто за такого пойдет кроме дуры.
– Вёдро. Рыба так и прет. Пойду на речку. Ушицы хочется. Полбу жрать надоело.
Река недалече и тропка к ней пряменькая, вся в лопухах и крапиве. По бокам кусты малины, но она отошла. Собралась было давеча баба по малину пойти, но по пути встретила товарку – и куда там ягода. У них, то есть у баб, как? А как на собрании – лишь бы языком болтать. Благо он без костей. Без малины осталась баба. А ей что? Ей это по фигу. Малец вырос, носом не хлюпает. А сама, если сопли зимой, то в баню.
– Оно-то конечно. Если свой дом, что казенный, можно и на реку пойтить. Рыба так его и ждет. Рыба тоже дура. А корова пускай от голода подыхает.
– Нет сладу с тобой. Как была пилой, так и есть пила.
– Тебя перепилишь, как же. Об тебя все зубья сломаешь. Зеркало разбилось, а то поглядел бы, на кого похож стал. Жрёшь, жрёшь а все в говно переходит.
– То-то ты зато прешь вширь, как на дрожжах. Скоро в избу не войдешь.
Время идет, скоро солнце скроется за лесом. Голод заставляет обоих вернуться в избу. Так ничего и не решив: ловить рыбу или нет, косить сено или нет. Они к избе, а из неё пулей сын их.
– Куда побёг?
– К тетке Клаве, к её корове быка привели.
– Оно-то, конечно. Дело житейское, но, однако, как-то срамно дитю на такое смотреть.
– Мне-то все равно, но Клавкиной корове не один бык не подойдет. Как и ей нет пары. Двоих в могилу свела, а дитя не нажила. Все в срам да в срам.
– Оно-то конечно, но что-то ты её избу не обойдешь. Кобель. Стыда нет.
– Печь остыла. Мечи на стол.
– И где дед наш шляется. Восьмой день пойдет, как в лес ушёл.
– Не пропадет твой дед.
– Оно-то, конечно. Грибы и ягоды в лесу есть.
Мясо бычка, тушеное с картошкой, остыло, тонкий слой жира покрыл жаркое. Молоко остывает на скамье у окна. Косой свет заходящего солнца осветил икону в красном углу. Откуда-то из-за реки доносится звук мотора трактора. Пашет поле тракторист.
– Остыло, в рот не полезет.
– Оно-то, конечно. У него ничего в рот не лезет без самогонки. Оно-то, конечно, ему лишь бы зенки залить и в койку к бабе под бок.
Замолчали. Хорошо-то как стало! Не ко времени застрекотал сверчок.
Помолчали, помолчали и она сказала так.
– Оно-то, конечно, с самогонкой и сухарь пирогом покажется.
Встала и ушла. У неё, как у самодержца – алкоголь исключительно в её ведении. Гонит самогонку муж, а распоряжается она. Пошла за самогонкой не для того, чтобы мужа ублажить: самой кусок в горло не лезет.
Как оно водится: после выпивки мужика потянуло на разговор, а женщину, естественно, в постель. И не спать вовсе.
– Они мало о нас думают. У них-то все есть. Им-то что? Они в столицах живут, им-то что.
– Оно-то, конечно, они в корыте не моются. У них водопровод в доме и уборная не на дворе. Оно-то, конечно.
Наконец-то, мнения их сошлись. Вот что значит классовая солидарность. В остальном они оставались на антагонистических позициях. Ему подавай ещё самогону и дай возможность высказаться по поводу действий начальства, где бы оно, это начальство, ни было. Тут, в селе, в райцентре ли или в столице. Когда-то была тут церковь. Теперь хлопочут некоторые люди о том, чтобы её заново отстроить. Тоже тема для разговора. Но баба и есть баба: ей бы бока отлеживать, да под бок этот мужика, что потверезовей, подложить. Лишь бы уложить рядом, а там она уж постарается.
– Тут думай не думай, дела хреновые: пахать не на чем. Скот кормить нечем.
– Оно-то, конечно, особливо, если мужик о рыбалке только и думает. Корова баснями сыта не будет. Бычка скушаем, а как зимой жить будем?
На дворе совсем стемнело, ребенка нет. Но это обстоятельство совсем не волнует родителей. Сева к тетке Клаве забежал, она не обидит. Она вообще никого не обижает, а наоборот – всех привечает. А чего не привечать, если есть чем. Соседи о ней так и говорят:
– Наша Клава своей жопой может покрыть хоть пяток мужиков.
Мясо из горшка съедено, бутылка опорожнена. Разговор тихо затух. Так тухнет костер, если в него дров не подбрасывать.
В отдалении прогудел локомотив. Потянул состав цистерн на Север. Все им, финнам мало. Так и сосут, так и сосут. В дальней стороне села забрехал пес.
– Это у Марка пес брешет.
– Тебе-то что? Оно-то, конечно, ты у нас главный сплетник. Хуже бабы.
– Дура. Информация великая сила. По радио вчера сказали, что человек состоит из воды на девяносто процентов.
– Оно-то, конечно. Но ты состоишь на все сто из самогонки.
Так сказала, и пощупала свой живот.
– Глупости это городские. Было бы так, как бы мы жили. Потекли бы и все.
– Говорю, глупая ты баба. Севка пропал, пащенок.
– Каков пес, таков и пащенок. Если бы не фурункул, ты бы тоже навострился на рыбалку-требалку.
Смеётся женщина заливисто, озорно.
В шестнадцать лет отец ей сказал.
– Хватит тебе, девка, на лавке сидеть. Все при тебе, пора и замуж идтить.
Девка в рев. Насмотрелась она, как мать в замужестве живет. Корова – и та лучше. Но отец как сказал, так и сделал: сразу после уборки урожая (это было пятнадцать лет назад) привел её к дояру Феде, а тот вывел из сарая его, будущего мужа. В семнадцать она родила, ей бы ещё рожать, да муж её молод и силен был. Ударил так, что повредил ей внутренность какую-то. Её даже возили в райцентр.
– Пойди, погляди.
– Где глядеть-то. Село спит. Людей будить.
Равнодушие и лень глубоко засели в народе. А чего ему, народу, беспокоиться? Все едино за него решат, как ему жить. Говорят, у нас демократия. То есть власть народа. А где он народ-то?
– Пойду во двор.
– Дыми курилка.
До армии он не то что не курил, он и спиртное в рот не брал. А как попал в войска, то тут и начал дымить. А как не курить, если табак выдают. Сигареты крепкие, и сначала он кашлял. Но попривык и втянулся.
Опять пес залаял. Непорядок в селе. Кто-то шурует по сараям да лабазам. Повадились дезертиры лазать по селам. Жрать всем хочется. Было бы ружье – подкараулил бы и пристрелил. Кто их хватиться? Нет, ружье-то у него есть. Патронов нет. А ружье без патронов не ружье. В таком случае дрын и то лучше.
Вылезла полная Луна. Нахально осветила село. Красиво! Как в театре, только тут все вживую. Мужик в театре был один раз.
Их взвод повели в Саратовский академический драматический театр имени И. А. Слонова. Он и не только это запомнил, прочел тогда, что этот один из старейших театров в России учредил какой-то Франц Осипович Шехтель. А чего с еврея взять-то? Все они торгаши. А этот выбился в купцы Первой Гильдии.
От света Луны у него озноб по коже. Вернулся мужик в избу: там сверчок вовсю стрекочет и жена рулады выводит. Не дождалась женщина мужа. Синдром апноэ в конце концов приведет её к смерти, но пока она храпит и храпит. Поглядел мужик на распластанное тело женщины – комок к горлу подступил, успеть бы обратно во двор выйти. Успел.
Скоро и он угомонился, перед тем, как заснуть, проговорил четко:
– Как проснусь, уделаю бабу по самое нихочу.
Мужчина не храпел, и это несмотря на то, что курит. Выходит, дело не в курении, а особом строении носоглотки. Умно? А то, как же. И мы не валенки.
Сева вернулся в избу, когда соседский петух встрепенулся и закукарекал. Своего петуха баба зарезала ещё весной. Такие они хозяева.
Уходил из отчего дома мальчик Сева, вернулся мужик Всеволод. Тетке Клаве всего-то двадцать пять годков, а вдова. Мужа её придавило бревном на лесопилке. Он лежит, поперек тулова придавленный, и ничего, не кричит, а только своими голубыми глазами вращает и просит: «Братцы, дайте покурить». А как дали, он одну затяжку сделал и Богу душу отдал. Не успел муж Клавдии ребеночка оставить. От другой бабы имел дитя, а с ней нет. Что-то в Клавином организме не так работает.
Теперь в избе полный набор – муж и жена, их сын, сверчок и тараканы.
Закончился день буден.
Второй день
Над лесом нависли тучи. Обычное явление природы. Но не для сельчан, которые намереваются запастись сеном на зиму. Какая косьба в дождь. Дождя пока нет, но народ уже не то чтобы сильно расстроен, но особой радости не выказывает. В дождь и в лес не пойдешь – вымокнешь, а грибов не наберешь. На реку также нет смысла отправляться. Рыба лучше барометра чувствует давление воздуха и уходит в глубину.
В избе пока тихо, даже сверчок угомонился. Пахнет прелым и кислым.
Мужчина проснулся первым. Росту в нем ровно один метр и семьдесят сантиметров. Ими он и потянулся. Тут-то его ноги уперлись во что-то мягкое и влажное.
– Совсем сдурела баба. Мешок с зерном положила.
Ошибся мужик. То была вспотевшая спина жены. Он же инстинктивно пнул то, что нащупали его ноги.
– Чего дерешься-то? Не ты растил, не тебе пихать. Если куда в другое место, а так оно-то конечно, но зря.
– Кто о чем, а вшивый о бане.
Вовремя вспомнил баню муж, семь дней прошло, как они топили баню. Все сельчане люди как люди: заправляют бани в субботу, а они, ненормальные, средь недели.
– Папаня! – Сева не спит и все слышит, – Давай я воды натаскаю.
– Ты-то. Он натаскает. Гляди-ка, каков битюг.
Удивление отца объяснимо. Воду для бани берут не из колодца: так недолго и осушить его, а таскают с реки. А она, это река, в низине, и, если оттуда брать, то всю дорогу в горку. Для хорошей бани надо не менее дести ведер. На коромысле две? Две. Вот и выходит, что надо пять раз подняться с ведрами вверх по узкой шаткой лесенке.
Отец и сын. Проблема. Не в том смысле, что вывел в романе «Отцы и дети» писателя Тургенева. В этой избе отец для сына, что Чингиз Хан для аратов.
– Оно-то, конечно, но пускай себе таскает. К вечеру как раз успеет.
– Мне все равно, тебе океан нужон для того, чтобы помыться.
– Оно-то, конечно, если мыться, как следует. А то некоторые даже рожу утром не умоют. Страшнее черта.
Они встают с кровати, которая, наверное, помнит изгибы тела убиенной на ней бабки Пелагеи. Не дожила та до ста лет ровно три года. Надоело внуку спать на лавке, захотел на кроватку. Село же. Кто тут станет делать вскрытие столетней старухи. Одна жена знала, как бабка Пелагея отошла в мир иной, но молчала: ей тоже хотелось спать на кровати.
– Ты говори, говори, да не заговаривайся.
– А то что?
– А то, что по харе заеду. Тогда посмотрим, у кого она страшнее будет.
– Оно-то, конечно, сила есть, ума не надо. Ты бы лучше сена накосил. Машке зимой кушать будет нечего. А чем дитя тогда кормить-то?
– Твоё дитя скоро под потолок вымахает, а все к мамкиной юбке льнет.
– Тебе лишь бы спихнуть мово ребенка. И меня заодно с ним. Чего на околицу кажный вечер таскаешься? Я-то знаю. Чешется у него.
За разговорами баба не забывает растопить печь и заправить в неё чугунок с кашей.
Сева подхватил ведра и коромысло, выскочил из избы. Ему бы успеть хотя бы разочек сходить на реку: очень он обожает, когда родитель бьет мамку. Патология? Определенно, но он этого слова не знает.
Пока каша поспевает в печи, баба успевает сходить в огород и надергать лука. Это у них заместо зубного порошка. Полость рта дезинфицирует очень хорошо. А вонь? Так оно же не дерьмом пахнет. У мужика свои заботы. Нет, не побрить щетину и не сходит до ветру. Ему бы успеть хлебнуть бражки. Баба три дня как поставила, подоспела бражка-то.
Сева в этот час корячится с двумя ведрами на коромысле, подымаясь по узкой прогнившей (а кто её ремонтировать-то будет) лесенке. Шаг – скрип, другой – треск. Дотрещался, на одной из ступеней нога парня проваливается в доску, и она больно ранит, до крови, щиколотку мальчишки. Тут уж не до ведер, удержаться бы. Как ни старается Сева, а удержаться не может и кубарем летит вниз. Ведра, разбрызгивая воду, летят следом. Трамтарарам. Но кто услышит, как кричит мальчик и звон ведер? Село-то наверху, и отгорожено от реки кустарником.
Вот ведь загадка, ничуть не менее загадочная, чем идолы острова Пасхи или те же пирамиды фараонов. У нас тут гранитные валуны разбросаны по берегу реки. А она-то в низине. А село-то наверху. Вот мы и спрашиваем, как новоселы (в Америке таких прозвали пионерами) поднимали отсюда громадные булыганы на высоту в три, а то и четыре этажа городского дома для того, чтобы эти камни уложить в фундаменты их изб.
К чему это мы? Ах, да. Сева скатился по лестнице да самого низу, до того места, где эти самые камни лежат. Удар пришелся на позвоночник.
И чтобы вы знали, limbus vertebrae окостеневает за счет самостоятельных ядер окостенения, появляющихся в возрасте 6–8 лет у девочек и 7–9 лет у мальчиков и синостозирущих с телом позвонка в 23–26 лет. Сращение крестцовых позвонков происходит годам к пятнадцати, а то и к двадцати пяти.
Вы ни черта не поняли? А вам и не надо ничего понимать-то. Тут главное в том, что Севе пятнадцать лет. Так что его крестцовые позвонки могли не успеть срастись. И тем более окостенеть. Удар об камень, которому лет тыща, пришелся как раз по крестцу. Сева как упал, так и остался лежать. Речка плёскает, рыбка выпрыгивает – к дождю это, а Сева лежит. Молчком лежит, так как потерял сознание. А тут что: кричи не кричи – никто не услышат. Разве что рыбы и лягушки.
В избе Севиных родителей разворачиваются не менее драматические события. Выпив кружку браги, утерев рот рукавом, мужчина благородно отрыгнул. Лучше бы он сдержался: в избу в тот миг вошла жена его.
– Оно-то, конечно, мы с утра лакаем брагу. Не дождаться, когда самогон будет. А кто сено приготовлять будет? Кто баню топить будет? Спровадил дитя за водой, а сам лакает брагу. И рыгает, как свинья.
Женщина подходит к печи, и ухватом намеревается достать чугунок с кашей. Известно дело, в печи очень жарко, и каша аж парит.
От слов женщины мужчина рассерчал сильно, к тому же вспомнил он её влажную спину и кое-что еще малоприятное.
– Это я свинья-то?!
Он встает, ноги ещё крепки, и идет к жене.
– Это я свинья? Повтори!
– Как есть свинья. Рожу не умыл, а уже пьянствуешь.
– У-у-у сука.
Хотел ударить по лицу, но женщина увернулась, и удар пришелся по горшку. Вся, как есть, каша выплескивается женщине на пузо, и затем на голые ноги.
Тут она закричала.
– У-у-у! Убил!
– Чего орешь, как порося недорезанный. Кто убил-то? Кого убил? Тебя что ли?
За тыном в тот час соседка вышла из своей избы кур кормить: цып-цып-цып.
Она своего петуха сберегла и потому всегда при яйцах.
Услышав крик соседки, она не бросилась на помощь. Зачем это?
– Убьет, как пить дать, убьет. Такой мужик, такой мужик.
Соседке сорок лет, пять лет как муж, собрав котомку, ушел из села, и где он теперь – один Бог знает.
– Убьет и прав будет. Эта сучка совсем оскотинилась. Лень до уборной дойти, тут и ссыт.
Так она рассуждает и кормит кур, а женщина с ошпаренными ногами выбегает из избы. За нею муж.
– Беги, беги. К реке беги.
Так и побежали – она впереди, задрав юбку, и он позади с горшком в руке.
Вторая соседка, что справа, услышав крики, тоже вышла во двор.
– Это чего было, Федора?
Спрашивает соседку, кормящую кур.
– Федул побежал добивать соседку.
– Доигралась Парасковья. Как думаешь, на смерть прибьет? Или так, изуродует только?
– По мне, так пускай уж убил.
– Стерва ты, Федора. Я давно за тобой наблюдаю. Так и норовишь затащить Федула в койку к себе.
Женщины продолжают обсуждать свои насущные проблемы, а Федул догнал-таки жену.
– Стой, дура. Споткнешься, костей не соберешь.
Ох, напрасно так сказал. Как говорится, под руку. Вернее, под ногу. Правая нога Парасковьи попадает в ту щель, в которую раньше попал её сын Сева.
Определенно сейсмологическая станция зарегистрировала малое землетрясение, когда женщина приземлилась рядом с сыном. Ей свезло больше: она о камень не ударилась.
Муж её встал, как столб, когда жена полетела вниз. Досчитал до десяти и не спеша продолжил спуск.
Брага приятно согревает желудок, каша из горшка не вся высыпалась, и теперь Федул пятью пальцами выгребает её и отправляет в рот. Вкусна кашка-то. Что-что, а кашу жена варить умеет. Впрочем, не велико искусство, если печь хороша.
Вот и берег. Такая картина открылась отцу и мужу – у валуна лежит сын, он уже пришел в себя и пытается встать, поодаль распласталась (это её привычная поза) мать его и жена мужа.
– Два сапога пара. Им лишь бы поваляться.
Абсурд! У сына серьезная травма позвоночника, у жены ушиб головы, а муж и отец корит их.
– Батя, я ног не чувствую.
– Отшиб, вставай и иди. Сразу почувствуешь.
– Не могу я.
Сын плачет.
– Придуриваешься, лентяй. Где вёдра?
– Ты, скотина, помоги сыну встать.
Очухалась Парасковья.
Ветер задул. Рябью покрылась река. О чем может думать в этот момент мужчина? Как бы помочь родне? Нет. Он размышляет о том, что рыбу так и не половил, а ухи жуть как хочется.
Парасковья, собрав все силы, встает на колени. Из раны на затылке струится кровь. Ноги распухли, и кожа на них пузырится. Такое впечатление, что женщина боли не чувствует. Она в шоке. Сын рядом корчится, пытаясь встать. Дикость! Добавьте начавшуюся непогоду – и перед вашим взором откроется полная картина трагедии.
В конце концов, сыну удалось докричаться до отца, который находился от него в трех шагах.
– Ты чего на меня кричишь? Я спрашиваю: вёдра где?
Сын мычит в ответ, корчась от боли. Мать его рядом кровью исходит. А их отец и муж печется о ведрах, цена которым на базаре целковый.
Ветер задул сильнее. Федул стал зябнуть и решил, что пора вернутся в избу. Вот и выходит, что природа сильнее человека во сто крат.
Неужели мужчина оставит раненых на берегу реки? Неужели в нем не осталось ни капли сострадания? Да что там! Простого чувства родства. Да и откуда ему взяться?
Тут мы сделаем небольшой экскурс в прошлое. Вернемся в тот день, когда Парасковья и Федул оженились. Свадьбу гуляло все село. Вы тут же и подумали скабрезное. Так нет же. На невесту сельчане практически не глядели, их взоры были устремлены на стол: когда такое изобилие им придется увидеть. Федул не отставал от односельчан и потому, не имея опыта как у них, скоро оказался под лавкой. Конфуз? Ничуть не бывало. А для чего родители. Мамаша, сильна была женщина, отволокла сына в избу и уложила на лавку. Отец принял на себя обязанности жениха. Временно. Но этого времени хватило, чтобы Парасковья, обалдевшая от большого стечения народа, в одночасье, то есть за пятнадцать минут, в укромном уголке двора, сразу за дровяником, была изнасилована отцом жениха. Впрочем, о каком насилии можно говорить, если девушка не очень-то сопротивлялась. Вот и скажите, откуда у Федула могут взяться родственные чувства к Севе? Генетика это вам не прислужница империализма.
– Сама доковылять сможешь?
– Оно-то, конечно, если не умру раньше. Севку дотащи до дома. Он точно тут у реки помрет. Чем его так шандарахнуло? Вроде тихо тута было.
– Откормила бугая, а мне тащить. В нем килограммов пятьдесят пять буде. Пупок развяжется: все вверх и вверх.
А куда деваться? Подхватил Севу, перекинул через плечо как мешок с отрубями и пошагал наверх. Лишь бы не ступить на гнилую ступень. Тогда все семейство покатится вниз, следом идет ушибленная на голову жена.
Обошлось, дошли до избы. Жена сразу, как вошла, буквально упала на кровать. А муж её с сыном, вернее сводным братом через плечо, мнется у порога – куда уложить тело. Потоптался, потоптался и положил рядом с матерью. Она-то ему мать настоящая. Тут не поспоришь, если родила его.
Кровь из головы Парасковьи течь престала, выходит у женщины тромбоцитов в достатке. С одной стороны это хорошо, но с другой плохо. При её весе велика вероятность возникновения тромбов. Сын тоже успокоился. Глядь, а они уже спят.
– Дал Бог семейку.
Брагу он допил. День перевалил за точку противоположную надиру. По-простому говоря за полдень.
– Вёдра сынок утопил. Гадом буду. Чем воду таскать?
Не ведает он, что соседка его Федора все это время наблюдала за происходящим из окна своей избы.
Севка уходил на реку с вёдрами, а вернулись они без них. Оцинкованные вёдра это вещь. По-хозяйски рассуждает она и начинает надевать плисовую кофту. А вдруг её увидит сосед Федул. Видела же соседка, в каком состоянии вернулась домой его жена. Вёдра её тоже интересуют, но и о жизни надо подумать. А то что? Все огород да корова. Редко сходит в лес, и то по грибы или ягоды. А чтобы так просто, для любви, так хрен в руку. Она бы и в руку бы с удовольствием, но кто даст-то?
– Что сын, что мать – одна порода.
Знал бы, что порода-то от отца его так и прет. Ушел неделю назад в лес, и где его черти носят. Федулу нет заботы, как его отец в один в лесу с краюхой хлеба. Все же не малец он: весной стукнуло пятьдесят четыре года.
– Надо идти на реку. Могёт быть вёдра там.
Так сошлись планы мужика и бабы на вёдрах, которым на базаре цена целковый.
– Ой, Федул, а я гляжу, чего это ты свого сына на плечах носишь. Неужто малец напился так? С утра-то.
– Цыц, стерва, не твово ума дело. Если нёс, значит так надо. А ты куда это так вырядилась? Поди, сёдни среда, а не суббота.
– А ты, мужик, тоже с утра не трезв. Все на сенокос ушли, а вы, как не родные, баню затеяли и пьете с утра.
– Молчи, баба. Ты кто? Поп? Агитатор?
Обиделась соседка; агитатором сосед обозвал.
– Сам ты агитатор.
Развернулась и пошла, словно пава в сторону реки.
Вот ведь баба, с восхищением подумал Федул, и пошел за ней.
Интересно, кто из них споткнется на той гнилой ступеньке? Ветер стих, и река внизу текла медленно, водной гладью отблескивая солнечными лучами. Поле на том берегу зеленело и были видны люди, косящие траву.
– Слышь, Федора! А кто тебе сена заготовит?
– Ты и покосишь. Или нет?
Не оборачиваясь, говорит соседка и смеётся своим завлекающим смехом.
– А ху-ху на хе-хе не хочешь?
Федул тоже смеётся.
– Хочу. Чего ждешь? Вон кустики.
Село, одним словом.
Подошли к лестнице.
– Ты что же тоже к реке навострился идти?
– Я-то, да. А тебе чего там надо?
Тут на мужика напала такая злоба, что зубами заскрежетал он. Какого хрена она лезет в его дела. Бабье место у печи. Подступил к ней вплотную – и дохнуло на него чем-то жутко сладким. Не в том смысле, что сладко как сахар, а в том, что сладки губы бабы.
– Задушишь, дурак. А народ увидит? А как твоей жене скажут, что ты со мной целуешься?
– Задушу и в реке утоплю.
Сцепившись в тугой узел, мужик и баба упали в сторону от лесенки, ведущей вниз, к реке.
Только птицы всполошились, и стали кружить над кустами. Да пастух, что пас коров недалеко, услышал стоны и охи.
– Бога на них нет. Сношаются где попало.
И погнал стадо подальше. Нечего скотине слушать эту похабщину.
Прошло минут тридцать. Птицы успокоились, ветви кустов перестали трястись и стоны прекратись. Только из-за реки доносилась песня. Хриплый мужской голос выводил:
– Прощайте, скалистые горы, на подвиг Отчизна зовет…
– Вишь, как Мишка выводит. Значит, накосил травы на всю зиму.
– А у Мишки хрен толще?
– Кто о чем, а вшивый о бане. Не в толщине дело, дурак.
– Пошла ты.
Обиделся Федул и ни с того ни с сего заехал ладонью по щеке Федоры.
– Ага, – радостно отвечала она на удар, – бьешь, значит любишь.
Село! А церковь снесли. Бога позабыли.
До речки они не дошли, опять подул ветер, и с неба начало накрапывать.
Пока Федул ходил к реке за вёдрами, его жена и её сын успели проснуться.
– Мать, чего это со мной?
– А что?
– Ног не чувствую.
– А ты потри их: затекли, наверное. У меня так бывает. Кровь застоялась.
Сын в плач. Воет и слёзы по щекам размазывает.
А у женщины голова гудит и тошнит её. Верные признаки сотрясения мозга. Беда. Но, как говорится: пришла беда – отворяй ворота.
Уходя из дома, Федул искурил самокрутку. И все бы было ничего, но газета, из которой он её скрутил, иссохла так, что ломалась. Покурил и по давней привычке не выбросил окурок в ведро или хотя бы в окно, а положил на подоконник у занавески. Она тоже солнцем выжжена. Тлел, тлел окурок и поджог ткань, а она уж вспыхнула.
Пожар в деревне издревле страшнее Мамаевого нашествия. Тут пожарных нет. Народ из села уехал утром на покос, остались старики и дети малые.
Как раз к тому часу, как мать и сын очухались, окурок-то и запалил занавеску.
– Сева! – кричит Парасковья, – горим. Бежать надо, а не то заживо сгорим.
– Батя прав, дура ты мамаша.
– Твой батя неделя как уж в лесу болтается. А тот, которого ты отцом называешь, нас и подпалил.
– Идти не могу. Сгорю же.
А огонь разгорается, он уже лижет дерево. А оно сухое, лето вёдренное, вот все и высохло.
Соседка, что с курами, как мы знаем в это время выходит из кустов, а другая спит без задних ног. Другие сельчане в селе остались далече, и пока о начавшемся пожаре не знают.
Так и выходит – спасайтесь, граждане сами.
С гудящей головой Парасковья встает и делает единственно верное: она плескает из бадьи водой на огонь. Мал и слаб он, потому этого хватило, чтоб он потух.
Пар с дымом наполняют избу, не продохнуть. Тут женщина поступает неверно. Она распахивает окно. Чистый воздух, богато обогащенный кислородом, вливается в избу и огонь, затухавший уже, вспыхивает. Воды больше нет и нечем его залить.
Парасковья выбегает во двор и кричит что есть силы.
– Горим!
Но кто услышит? Три их избы стоят на отшибе, вплотную к лесу. Если только зверье в лесу. Не одни звери услышали крик Парасковьи, отец Федула как раз подходил к опушке, откуда видна изба.
– Парасковья вроде орёт.
Прислушался промысловик и сел на пенёк. Закурил. Последний табак вытряс из кисета.
– Кричит Парасковья, а дыма нет. Опять сучка самогонки напилась до чёртиков.
Тяжелый короб стоит поодаль. Он полон лесного трофея. Будет чем зимой отпоить хворых.
А Парасковья все блажит. А дыма-то нет. А народ все также безмолвствует.
Оно все логично. Парасковья по своей природе блажиха. Народ в селе ей не верит. Свекор тем более. Тем более дыма-то нет.
А почему дыма нет? А все просто: занавеска сгорела, а маренная сосна так просто не поддается. Тем более что Парасковья воды плеснула полный ушат.
Сорвав горло, женщина уселась на завалинку. Отдышалась, огляделась, а дыма-то нет. Догорела занавеска и дым выветрился в открытое окно.
Сидит женщина, ушибленная головой, покачиваясь телом и тихо-тихо подвывает.
– У-у-у. Будь она проклята эта жизнь. У-у-у, чтоб вы все подохли.
Кому она желает смерти, Парасковья не уточняет.
А свекор к тому часу, накурившись до того, что дым из ушей мог попереть, подхватил короб и пошагал в село.
Шел не спеша, но пришёл вовремя: Парасковья как раз собралась вернуться в избу.
– Чего блажила-то, невестушка?
До сих пор свекор помнит шелк кожи молодой невестки, что отдалась отцу мужа беспрекословно и даже с большим удовольствием.
– Али кто насильничает над тобой? Так ты не сопротивляйся, прими, как дар Божий.
– Стар стал уже, а ума не нажил. Все об одном.
– Так оно же соль земли. Если бы не это, то что бы с нами, людишками, стало бы. Вымерли бы.
А Федул в этот час продолжал лупить Федору. А как иначе, если она такое сказала: тебе не с женщиной трахаться, а с козой.
Она выворачивается, пытаясь увернуться, и это распаляет мужика ещё пуще.
В медицине есть несколько понятий агрессии. Все перечислять мы не станем, нам кажется, что Федул проявляет один из наиболее распространенных типов агрессии – сексуальной. Корни её в детстве. Да черт с ними!
Федорино лицо опухает, глаза затекли, волосы растрепались. Страшный вид.
Как бы нам сладко не пели женщины – женщина всегда провоцирует интересного ей мужчину на агрессию. Часто – неосознанно. Откуда у Федоры сейчас сознание? Если бы Федул никак не отреагировал на слова Федоры, она бы перестала воспринимать его как сексуально привлекательный объект.
Но вот кулаки Федула заболели, а кое-что другое пришло в состояние, пригодное для забивания гвоздей. И опять всполошились птицы, и пастух, далеко не отогнавший стадо, костит греховодников.
– Совсем народ оскотинился. Вместо того, чтобы делом заниматься, они грешат где попало.
Время неумолимо. Косари вернулись в свои дворы, их жены готовят ужин. Пастух пригнал стадо в село, пришло время вечерней дойки.
А в семье Парасковьи и Федула полный разлад.
Сева успел обмочиться, его дед-отец выпить припасенную им самогонку, сама хозяйка еле-еле добрела до кровати и рухнула рядом с сыном. Сотрясение мозга все-таки.
А что Федул и соседка? А чего им? Они утомленные лежат на траве. Удовлетворенные и умиротворенные. А побои? Заживет! Главное они довольны собой. Кто-то испытывает удовлетворение от того, что создал нечто полезное обществу, кто-то от того, что написал роман или, на худой конец, принес в дом копейку.
– Вёдра надо бы найтить.
– Сдались тебе эти вёдра.
– Тебе-то что, ты мужик. А нам, бабам, без ведёр никак в хозяйстве не обойтись. Молоко куда доить-то? А корм свиньям, где запаривать? Никак нельзя.
– Так вёдра-то не твои, а мои.
– А ты думаешь, к дуре Парасковье вернешься?
– Почему нет то?
– А потому, что Парасковья твоя не с одним тобой трахается в доме своем.
– Мели, да знай меру.
– Дурак ты, Федул. Как ты за околицу на свою рыбалку, они с твоим отцом в кровать другой рыбалкой заниматься. И Севка от него, а не от тебя. Так что как ни крути, а чужой ты в своей избе. Папаша твой тот ещё ходок был. Полсела от него понесло.
От удара Федула Федора на этот раз увернулась. Страсть-то прошла. Сколько можно?
– Беги, беги, лахудра. Ищи мои вёдра. Все равно отберу. Право имею.
– А ты беги к своей бочке с говном. Парашка скоро лопнет.
Разошлись недавние партнеры по сексу. Это мы так выражаемся. У них для этой ситуации есть другое определение, но мы воздержимся его произносить.
В избе Парасковьи смрадно. Пахнет мочой и дымом. К этому добавим запах перепрелого пуха матраса и тяжелого перегарного от самогона. Отец Федула зашел в избу и тут же вышел.
– До чего оскотинилась баба. Спалю к ё-ной матери избу. Не отмоешь уже.
Все бы кое-как, но корове не объяснишь же, что у людей такая вот закавыка в жизни вышла, что хозяйка головой стукнулась и что изба чуть не сгорела. Ей с полным выменем стоять тяжело. Ждала, ждала и не утерпела – начала мычать, что выть.
– Что баба, что скотина, один черт, им бы повыть.
Отец Федула, выпив самогону, вышел из избы и теперь курит. Корова мычит, надрывается, а свекор дымит и в ус не дует. До чего же у него нервы крепкие. Он таков был и тогда, когда пятнадцать лет назад, застав жену свою в сарае с соседом в неприличном виде, то есть жопа соседа была усыпана прыщами, ни один мускул у него на лице не дрогнул, всадил нож промеж его ягодиц и ещё повернул пару раз для пущего эффекта. А жену отволок в избу и бил долго. До тех пор бил, пока у неё изо рта кровь не пошла. В ту пору как раз родился Севка. Сын его от Парасковьи, а Федул, тоже сын, но от жены, тот год как раз уехавши был с мужиками на шабашку, не в том смысле, что воровать, а в том, чтобы на стороне деньгу заработать. Так что хозяину, по ту пору единоличному, от болезни жены убытку не было – невестка восполняла.
Кстати, Парасковьей её обозвал он, на самом деле имя ей Параскева.
Мычание коровы услышала другая соседка, та, чья изба слева.
– Христа на вас нет. Почто животное мучите?
– Кто её мучает? Я доить не приспособлен, а Параскева в доме, сама должна слышать.
– Знаю я, к чему ты, старый хрыч, приспособлен. Девок портить ты приспособлен. Одной ногой в могиле стоишь, а туда же, все под юбку норовишь залезть.
– К тебе под юбку залезешь, ни в какой бане не отмоешься.
– Не тебе говорить. Я твой хрен ни в жизнь к себе не пущу. Помоечник ты, пихаешь в любую щель.
Ограниченность интересов сельчан обусловлена их почти абсолютной оторванностью от внешнего мира. Как в прошлом году после урагана оборвало электричество, так до сих пор оно не восстановлено. Денег, видишь ли, нет. На все есть деньги, а на столб и провода – нет. Зато в остатке раз в неделю завозят сюда водку и вино. Хватает ровно на два дня. Но это не огорчает сельчан. А для чего картошка?
Нет в селе другого развлечения, кроме как выпить и заняться блудом. Одно странно – как бы много времени они не занимались сексом, а детей мало. Не родят бабы, и все тут. Мудра мать Природа.
– Папаша, Вы что тута сидите? Чего в избу не идете?
Подошел Федул. У него ноги и кулаки болят, у него желание крепко выпить и завалится спать.
– Не твоего ума дело. Где хочу, там и сижу. Лучше на свою жену погляди. Избу чуть не спалила, сына изуродовала. Шляешься незнамо где.
За сыном не заржавеет. Куда ушли обычаи пращуров – уважительно относиться к родителям?
– Это ты шляешься по лесу. А мы тута работаем.
– Оно и видно, как вы работаете. Корова не доена, сена нет. Огород зарос. Как зимой жить-то будете? Крыша и та шифером крыта. Раньше солому скармливали.
Из избы послышался голос Параскевы.
Что-то голосит, а что не разобрать.
– Во, вишь, как голосит, как нетельная корова.
Темнело, село затихало. И лишь на подворье Федула и Параскевы неспокойно. Мужики ругаются между собой, баба голосит в избе, а корова изошлась мыча. Мальчик Сева затих, и невдомек матери поглядеть, что с сыном-то.
И одна Федора находится в состоянии благости. И она не минула той злосчастной ступеньки, но так как весом она уступает Параскеве, то «полет» её вниз происходил легче. Ну и что, что слегка ударилась головой. Но и голова у неё крепче. Приложила к затылку холодный окатыш и отпустило.
Сидит она на валуне, на берегу реки, ноги опустила в воды её и тихо напевает песенку:
– Топится, топится в огороде баня. Женится, женится мой милёнок Ваня. А у кого какая баня, у меня с белой трубой. У кого какой залётка, а мой самый дорогой. Не успела моргануть, да убежал уже к другой. До свиданья, Ванечка, да я тебе не парочка.
Сверху донеслось:
– Сидит Ванька у ворот, широко разинув рот, а народ не разберет, где ворота, а где рот.
Это пастух, отогнав стадо в село, вернулся к реке искупаться.
– Отдыхаешь, Федора, от трудов праведных? То-то я гляжу, рожа у тебя такая, будто телега по ней проехала.
– С лица не пить. Тебе чего надо-то?
– Вот искупаюсь, а потом скажу, чего надо.
– Мне ли не знать, чего вам, кобелям, надо. У тебя не смылится, а у меня не порвется.
– Сама сказала.
Купаться в реку пастух полез через двадцать минут. Силы в нем много, да и Федора не промах.
– Ты вёдер не видал?
Спрашивает Федора пастуха, который плескается недалеко.
– Вёдра сына Параскевы?
– Они самые.
– Ты, Федора, все-таки баба глупая. Ты же на них сидишь. Глянь себе под ноги.
Точно! Вёдра бултыхаются у валуна, на котором сидит баба.
– Своровать хошь?
– Чего своровать-то? Они бесхозные. Севка бросил.
– Глупая ты баба.
Пастух выходит из воды в чем мать родила. Наградили его родители фигурой атлета, заглядишься. Кожа гладкая, волосы только там, где без них никак нельзя. За лето он успел загореть тем загаром, что прозвали загаром косаря. Торс его коричнево-шоколадный, а что ниже – белее белья стиранного. У Федоры дух зашелся. Оно как? Когда он её любил, то она его не видела. Полностью не видела. То он лицом к лицу и так близко, что в глазах рябит, то она к нему спиной. Тут уж совсем его не видать – одни ступни ног. Понимать надо.
Хорош конь. И ведь холост. Как бы его захомутать и к себе в стойло завести? Тяжело размышляет Федора.
– Иди в реку-то, обмоешься.
Пастух стоит по колено в воде, а то, что есть суть мужская, болтается у него между ног так привлекательно. Какая баба устоит. И пускай в реке вода прохладная, и бабе совсем не хочется раздеваться и лезть в воду, но вид Аполлона Приведенского – так село их называется – Приведенское, – манит неудержимо. Федору любили в бане, но в реке ещё нет.
– Фрол, а Фрол.
Мнется Федора.
– Чего, Фрол? Я тридцать лет, как Фрол. Чего топчешься. Дождешься, солнце зайдет за лес. Позже нельзя. Сыпью пойдешь.
Пугает мужик бабу, а она верит. Боязно, но и хочется же.
Не знали, не ведали они, что в это время отец и сын разругавшись в пух и прах, сиганули в разные стороны. Отец пошел в сторону леса, он для него роднее родной избы стал, а сын по привычке к речке.
Федул спустился по лесенке, на этот раз не оступившись, как раз в тот момент, когда Фрол, согнувшись почти пополам, старался достать чрево Федоры тем, чем детей делают. В воде сделать это очень не просто.
И, так как Фрол стоял спиной к берегу, и его широкая спина полностью скрывала фигуру Федоры, то Федул решил, что пастух так руками промышляет рыбу. Как же не помочь товарищу.
– Фрол, ты её двумя руками, пальцы-то растопырь и хватай за жабры.
Фрол, решив, что под жабрами друг подразумевает уши женщины, сильно схватил Федору.
– Ой, – кричит женщина, – оторвешь же, гад!
Перепил я сегодня, решает Федул, это же надо, чтобы рыба говорила. И все же не оставляет друга.
– Держи крепче, я иду.
Припозднившийся косарь переправлялся на своей плоскодонке с дикой головной болью, вызванной тем, что он уснул пьяным под кустом жимолости, правя на ориентир, кривую сосну на том самом берегу, где два мужика что-то невероятное вытворяли с бабой. Из-за копешки, которую косарь взгромоздил на нос лодки, обзор ограничен, но звуки отлично, по воде-то, доходили до ушей его. Федора к этой минуте перешла от крика к звериным воплям. Как же иначе, если теперь уже двое пытаются её «усмирить»?
Село…
Когда же, наконец, лодка пьяного косаря доплыла до того места, откуда ему открылась картина «морского боя», он от удивления встал. Одно неверное его движение – и плоскодонная лодка переворачивается.
Теперь над водной гладью вечерней реки раздается три голоса. По очереди приведем их. Первый, это голос Федоры:
– Подлецы, вы мне все уши ободрали. Ни хрена не можете. А туда же, к бабе лезете.
Мужской дует:
– Стой, кобыла, а не то уши отдерем!
И третий где-то недалеко и очень жалобно:
– Тону, братцы, тону!
А село? А ничего. От реки оно стоит далеко, но даже если кто и услышал крики, не вылез бы из избы. Как говорят на Украине – моя хата с краю. Тут вам не окраина какая-нибудь. Тут сердцевина России. Тут леса такие, что в жизнь не обойдешь. Тут и реки полноводны.
Параскева спит и храпит. Севка, описавшись, тоже уснул. Вонь в избе невероятная. Ну и что? Кто нюхать будет? Старик годов от роду пятидесяти шести ушел в лес, там и заночует. Ему ночная прохлада не страшна. Запалит свой костерок, наломает лапника и уляжется на него. И не нужны ему перины.
Село спит. Только у реки продолжается возня. Пьяный косарь побарахтался, побарахтался и доплыл до отмели. Федора, Фрол и Федул наконец-то угомонились и теперь сидят на валуне. Обсыхают.
– Мужики! – кричит косарь, с трудом различая фигуры людей, – помогите выбраться на берег.
– Его мне не хватало, – рассудительно говорит Федора, ощупывая бока и кое-что другое, изрядно пострадавшее от рук мужиков.
– А чо? Свежечка не желаешь? Вишь, как волнуется Фадей. Сено утопил. Утешить надо бы.
Смеётся Фрол.
– Сам не утоп, и то хорошо. Замерз, наверное, – Федул серьезен, – Ты согрей его.
Фадей с отчаяния начинает прыгать. А отмель-то узка, и допрыгался – окунулся с головой.
– Утоп все-таки, – почти радостно говорит Федул.
– Дурак ты, Федул, – Федора готова жалеть любого мужика.
Село спало.
– Мужики, пора по домам, – сказала немного утомленная Федора. Молчание было ей в ответ. Мужики уснули там, где сидели.
– Не мужики, а тюки с соломой. Перевелись мужики-то. По-настоящему не могут одну втроем (!) уделать, как следует.
Федора подоткнула подол юбки и начала подниматься по лестнице. А темно уже. Как в темноте углядишь сгнившую ступеньку?
Что свалилось на них, спящие Фрол, Фадей и Федул сходу не поняли, и начали пинать ногами это. Истошный вопль «О! Больно!» – остановил их. Слава Богу, Федора ничего не переломала и не сильно ушиблась.
Спит село и спят они: одна баба и трое мужиков.
Небо чисто. Полная Луна освещает землю. На реке, зацепившись за затонувшую корягу, медленно вращается копна сена с лодки пьяницы косаря Фадея.
В лесу спит Порфирий, ему тепло.
Кто проснется поутру?
День третий
Сегодня пятница, скоро праздник великий – преображение Господне. А пока…
Дни убывают, но жара прибывает. С Велесова дня начинают косить, заготавливать сено. Коси коса, пока роса – роса долой, и мы домой!
– Мужики, – с трудом ворочая языком начал Фрол, – а чего вчерась-то было? Или мне приснилось, что тут баба была.
– Была.
Федул лежит на траве рядом с Федорой.
Фадея рядом нет. Нужда малая погнал его за камень. Но разговор он слышит и потому вступает.
– А кто с тобой рядом лежит? Не баба разве?
– Тьфу ты, черт. Она самая.
Федул спросонья решил, что это его жена Параскева.
Мужик вскочил и отпрыгнул в сторону.
– Дома от неё житья нет, и тут она.
Домой пошли трое мужиков, что провели ночь на берегу реки. Федора осталась лежать на клочке травы у камня.
Мы ж не позабыли, что баба головой стукнулась. Как бы ни было крепко здоровье женщины, а травма головы дело серьезное. Может быть, что в первое время травма себя не проявляет особо, но, если не предпринять особых мер, если не соблюдать особый режим, то последствия могут быть очень серьезны и пагубны для здоровья.
Иногда, казалось бы, незначительная травма головы приводит к тяжелому повреждению мозга. У некоторых людей после нее особенно часто развивается кровотечение в пространстве вокруг головного мозга (субдуральная гематома). Повышенный риск подобного кровотечения имеют также люди, принимающие лекарства, которые снижают свертываемость крови (антикоагулянты). Федора никаких лекарств не принимала. А самогон? То-то. Не зря сельчане, которые тоже гонят из картошки самогон, говорят:
– Наша Федора настоящий мастер, самогонка у неё самая забористая.
Медицина говорит, что у человека с травмой головы может измениться подвижность, чувствительность, речь, зрение и слух. Распространенное рассеянное повреждение мозга нередко ведет к расстройству памяти и сна, а также к спутанности сознания и, в конечном счете, к коме.
Какой нормальный человек, то есть не стукнутый головой, полезет в холодную воду с одной целью – совокупиться с мужиком?
Трое мужиков медленно (сказывается та нагрузка, которая выпала на их долю вчера вечером) подымаются по крутой лесенке. Где та злосчастная ступенька? И кто из них ступит на неё, чтобы скатиться вниз? Хорошо, если это будет замыкающий шествие. А если первый? Тогда кубарем покатятся все.
Ждем. Шаг за шагом подвигаются мужики по лестнице. Пройдена треть. От реки веет утренним ветерком, слышно, как плескается рыба.
– Чтоб я сдох, но пойду с бреднем. Ухи хочу.
– Не спеши, успеешь подохнуть. Сам не помрешь, тебе помогут, – смеётся пастух. Он что – провидец? Поживем – увидим.
– С тобой пойду. Сено утопил, так рыбы наловлю.
– Ты, Фадей, как был недоумком, так им и остался. Корову рыбой станешь кормить?
Пастух в селе по своему положению и разумению слывет человеком рассудительным. Что-то вроде попа раньше.
– Тебе хвосты коровам крутить сподручнее, так и крути их.
Пройдено две трети пути, пройдена гнилая ступенька. Казалось бы, обошлось. Нет! Лестница-то сгнила вся! Первым идет Федул весом в восемьдесят килограммов. Его товарищи тоже не какие-нибудь хиляки.
Теперь напрягите свое воображение и представьте, что мужчина весом в 80 килограммов оступается и секундой позже опрокидывается назад прямиком на идущего следом и ниже пастуха Фрола. Фролу удалось выплыть из реки и не утонуть. Помогла сноровка. Но что он может противопоставить силе падающей массы? Однако мы не учли вес другого фигуранта, а именно косаря Фадея. Сложим их массы, и выходит, что восьмидесяти килограммам Федула противопоставлены сто семьдесят килограммов двух битюгов.
Эта масса приняла тело Федула и погасила её.
– Ты сдурел, – хрипел косарь.
Ему вторил пастух.
– На селе все знают, что ты дурак, но что ты такое можешь учудить – в жисть не поверят.
– Хватит языком молоть. Давай, братцы, распутываться.
Резонно. Лежать в сцепке на лестнице не сподручно как-то.
– Мужики, вы не суетитесь, – продолжает он, – тут сплошь труха. Подломится, полетим вместе, внизу костей не соберем.
Лучше бы он этого не говорил. У нас как? Скажут народу: не делай этого, он обязательно сделает. А потом всех чертей повесит на предостерегавшего: зачем запрещал.
Точно не установить, чье неловкое движение подломило опору, но известно, что она сломалась и открыла тем путь для спонтанного неуправляемого спуска трех тел мужских особей.
Ударяясь боками, руками и ногами, летит группа вниз. И что удивительно, летит тихо. Ни звука не издают они.
Скажите, сколько раз наш главный герой лестница к реке будет своей «игрой» нарушать плавное течение повести?
В самом конце пути к реке троица расцепилась. Первым достиг цели… Кто бы вы думали? Совершенно верно. Тот, кто тяжелее. Пастух. И прямиком на лежащее тело Федоры. От такого удара кто не вскинется? Кто-кто, но не Федора. В беспамятстве она.
Лестница собирает свой жуткий «урожай». Мужик траву на сено косит. Смерть косит людей.
– Мужики, – первым пришел в себя после спуска с лестницы самым быстрым способом Федул, – жив кто?
– Все живы. Это что было?
Косарь укатился дальше всех.
Фрол продолжает лежать на Федоре.
– Что, что? Наш Федул сдурел совсем. Не пойду с ним на рыбалку. Утопит.
Через пять минут мужики собрались в кучку.
Луга за речкой подернуты туманом, гладь реки нерушима даже малой рябью. Плоскодонка Фадея выплыла-таки, и теперь стукает бортом о каменюгу. Копешку сена смыло.
– В селе бабы коров начали выгонять. Пора мне, братцы, в село вертаться.
– Иди уж, коровий генерал. А мы тут ещё посидим. Федору разбудим.
Федул не теряет надежды получить от неё порцию ласки. О Фроле и говорить не приходится.
– По лестнице не пойду. Ну её к ляду.
– Ты, Фрол, ползи по склону. Дольше, но вернее.
У кого-то забурчало в животе.
– Пожрать бы, – мечтательно говорит Фадей.
– Тогда и нам надо с Фролом в село.
Федул как всегда рассудителен.
– А Федора?
Фадей не оставляет надежды на близость с бабой. Что же, это так естественно. У косаря жена с зимы лежмя лежит на печке. Какая-то болезнь нервная одолела её. Иссохла вся, как плотва вяленая. Какой от неё прок? А мужские силы у Фадея гуляют.
– Будить надо.
У Федула мысли другие.
– А если не будить? Начнет трындеть. Весь смак испортит.
– Ты голова.
В это время Федул, что за черт, совсем запутались мы в мужиках, Фрол карабкается по склону. Уже видны кусты на обрезе, ещё немного. И надо же случиться такому, его правая нога попадает на неверно сидящий в грунте камешек. И чтобы вы думали? Точно. Фрол срывается вниз.
Его товарищи как раз начали приспосабливаться к той части тела Федоры, что наиболее выступает. И в такой ответственный момент на них сваливается Фрол.
– Ты совсем сдурел.
Сердится Федул.
– Тоже захотелось бабы утром отведать, – сделал свой вывод Фадей.
Поразительный медицинский факт: Федора очнулась.
– Мужики, выпить нечего?
– Ну вот, всю мазу испортила, – Федул сильно расстроен, – Черт с вами.
И ушел. По лестнице. Мало ему.
Мужики смотрят ему вслед.
– Как думаешь, когда он на нас свалится?
У Фадея нет сомнения, что Федул наступит на гнилую ступеньку.
– А вдруг проскочит.
– Тогда и мы пойдем.
– Мужики, выпить дайте.
– Ты, Федора, глаза разуй. Мы на реке.
– Черти.
Федора следует за соседом.
Мужики, не сговариваясь, смеются.
– Теперь жди обоих.
– Надо бы укрыться где, – Фадей прав. Надоело испытывать на себе силу падающих телес.
Отошли мужики за самый большой камень. Сидят. Туман рассеялся – и луга засверкали зеленым цветом разнотравья.
– Завтра сено поеду косить, – говорил Фрол.
– Поспевай. Скоро травы в ость пойдут. Я так заготовил столько, что в конце зимы смогу приработать на нем.
– Известно дело, ты маклак.
– А ты дурак и лодырь.
Без единого слова, звука Фрол, не вставая, бьет Фадея в скулу. Тот кубарем летит с камня к реке. И тут же сверху валится Федора. Мало ей показалось одного удара по голове. Поразительно! Она в сознании.
– Прибью его.
– Кого? – справедливо спрашивает Фрол.
– Соседа своего.
Начинает казаться, что этим людям никогда уже не избавиться от напастей коварной лестницы.
Фадей, не вставая, так опасается второго удара, как будто жуя что-то, говорит.
– Без тебя обойдется, баба. Эта лестница нас всех угробит.
– Так что же нам тута всем и жить?
Заголосила баба.
– Не ори. Рыбу распугаешь.
Федул протягивает руку Фадею.
– Опять бить будешь? – со страхом спрашивает тот.
– А хошь? Врежу.
Надо думать, что столь тонкий юмор все понимают. Люди на берегу заняты своими насущными проблемами, а природа живет своей жизнью, в ритме, заданном Всевышним. Солнце взошло и начало нагревать атмосферу, влага, испарявшаяся из водоемов, подымаясь в небеса, кучкуется в облака, перепады давления создают потоки воздуха и они, эти потоки, образуют ветры. Воды реки текут все также под уклон, и нет у них намерения противиться всемирному тяготению и потечь вспять. И люди подвержены влиянию определенных природных сил. Одно то, что они дышат воздухом, где присутствует кислород, сильнейший окислитель, и этот факт стимулирует пищеварительный процесс, говорит за это.
– Как жрать хочется.
Фрол и Фадей опять сидят рядышком. Федора ощупывает свое тело: тут болит, а тут не болит.
Оставим их на берегу реки, а сами поднимемся в село. Благо нам нет необходимости топать по прогнившим ступням лестницы.
Федул все-таки добрался до своей избы. Он не спешит войти. Сел на завалинку и закурил. По его мнению, табак глушит аппетит.
Коровы надрываются, бабы ругаются матерно: где этот подлец пастух.
– Дуры. Чего орать-то? Пастух у реки с косарем. И хрен они доберутся до села до обеда.
Докурив самокрутку, Федул, не заходя в избу, собрал снасть, надрал в огороде лука, набрал картофелин и двинул в обратный путь. К реке. По лестнице не пойду, думает он. Пацаны к реке ходят по тропке и ничего – шей не ломают.
Не судьба Федулу сегодня вернуться на речку. Не успел он дойти до самого крайнего в селе колодца, как его окликнули.
– Опять на речку навострился?
Отец его и его сына Порфирий, к этому часу хорошо поспавший и сытно поевший, решил проведать родню в селе. Дело в том, что окромя Федула и Севки живет в селе, на другом его конце, женщина по имени Пелагея, и не одна живет, а с дочерью Фросей, Ефросиньей то есть. Лет той Фросе все семнадцать. Вот и считайте, в какую пору она родилась.
– А то.
– То-то и оно. Изба разваливается, а он на рыбалку.
Отец прав. Шифер на крыше прохудился, кое-где венцы стали подгнивать.
– Один я что ли живу в ней?
Поразительно! Лень поразила практически всё село. Откуда у людей, прежде работящих, появилась эта апатия? Отчего им кроме самого жизненно необходимого ничего стало не нужно? Кнута нет? Пропал стимул к продуктивной жизни? А что есть стимул? Деньги? Так у них никогда денег много не было, а то, что они зарабатывали, им хватало на безбедную жизнь. Тот же Фрол. До того, как пойти в пастухи, трудился на ферме, получал деньги и даже купил мотоцикл с коляской. Где он теперь? Федул что ли всегда был таков? А знаете ли вы, что он имеет высшее образование? Бухучет его специальность. Не стало чего учитывать.
Другой был какой-то стимул. Но кто скажет, какой? А может быть, то было ощущение общности. К ним и автобус ходил. Ну и что, что два раза в день, но ходил же. И мост через ту речку был исправен. Смешно сказать, автолавка приезжала. Но об этом мы уже, кажется, говорили.
– Не один, а если поглядеть, то один. Все мы в селе жить стали поодиночке.
– Вы, папаша, ещё вспомните, как у нас председательствовали.
– Власть была, а я народом во главе был поставлен. А ныне что? Какого-то болвана старостой назначили. Ей Бо, при немцах умней было, они дураков в старосты не назначали. Сволоту всякую, но не дураков.
– Рыбы наловлю, ухи сварим, папаша, Вы и подобреете.
– Дурак ты, Федул. Разве я злой?
– Злой. Еще какой злой. Отчего все время в лесу обитаете? Людей сторонитесь.
– А на что мне люди? Они с утра пьяные. А напьются, кто послабее – на сеновал спать, а у кого сила ещё сохранилась – или в драку или на бабу. Разврат везде.
Они говорят, а время идет, вот и солнце набрало высоту, бабы, отчаявшись дождаться пастуха, сами погнали коров в поле. Задымили трубы. Всем кушать хочется, а без печи и каши не сваришь.
Под тяжелым взглядом отца Федул повернул назад. Так и вошли на подворье: впереди насупившийся великовозрастный сын и за ним ухмыляющийся отец его и его сына.
– Все равно на рыбалку пойду, – бубнит себе под нос Федул.
– Пойдешь, пойдешь. Когда крышу починишь.
Смеется Порфирий, отец Федула и Севы.
Парадокс!
Оба не знали, что ждет их в избе. Прошло более двенадцати часов, как они ушли отсюда.
Войдя в сени первым, Федул сморщил нос: ну и вонь. Отец выразился конкретнее.
– Стухло что-то. Хозяева! – и выругался крепко, матерно.
Вспомним, что перед тем, как Параскева убежала из избы, спасаясь от кулаков мужа, печь была крепко натоплена. Поинтересоваться бы у патологоанатома, через какое время в минутах труп начинает разлагаться и издавать зловонье, но нет тут такого специалиста. Село.
Черепно-мозговая травма в сочетании с синдром апноэ – дело очень опасное.
Вот что мы прочли в одном справочнике.
Сужение верхних дыхательных путей во время сна предрасполагает к обструктивным апноэ. При апноэ длительностью более 10 секунд возникает состояние гипоксии и гиперкапнии с метаболическим ацидозом, с увеличением выраженности изменений по мере нарастания длительности апноэ. На определённом пороге этих изменений наступает пробуждение или переход в поверхностную стадию сна, при которой повышается тонус мышц глотки и рта с восстановлением проходимости глотки. Это сопровождается серией глубоких вдохов, обычно с сильным храпом. По мере нормализации показателей газового состава крови наступает более глубокая фаза сна.
У больных обструктивными апноэ не происходит снижения артериального давления во время сна, во время эпизода апноэ оно, напротив, резко повышается. В связи с этим, обструктивные апноэ во сне являются фактором риска заболеваний сердечно-сосудистой системы – артериальной гипертензии (у 40–90 % больных), ишемической болезни сердца, инсульта.
Хватило терпения прочесть? Нет. Тогда мы своими словами объясним, что произошло с Параскевой.
Перехватило ей глотку, а тут вдобавок ЧМТ. А ожирение? Ну, ударил женщину Кондратий.
С этим мы разобрались. А что же Сева? У Севы нет сил даже стонать. Бедный мальчик.
– Открой окна.
Командует отец и сын подчиняется.
Соседка, что слева, увидела в окошко, что хозяева вернулись. Доняло её мычание коровы, она её увела за тын. Там Машка пасется. Если бы так. Машка корова вздорная и смышленая. Пощипала, пощипала травку, да и пошла туда, где пастух их пас. Этого соседка не знала, и потому решила оповестить соседей о местонахождении их скотины.
Подходит к избе ихней, а оттуда вонь.
– До чего оскотинились люди, – громко говорит она.
– Ты чего ругаешься?
Федул на полкорпуса высунулся из окна.
– О людях надо думать. Не одни живете. Вашу Машку я выгнала на луг за тыном.
– Эка чего надумала, чужой скотиной распоряжаться.
Это соседи. Нет у них чувства общины. Все порознь. Отчего так произошло? Может быть, оттого, что мост разрушился? Или потому, что прервалось автобусное сообщение? Или оттого, что сами же селяне своровали провода? Но ведь кто-то дал разрешение открыть рядом с селом пункт по приему металлов. В селе – и такое? Не прямое ли это вредительство?
– Иди со двора.
Груб Федул. И отец его не отстает.
– Иди, иди пока я тебя оглоблей не огрел.
– Попробуй. Я твою избу ночью спалю.
Сказав это, что, по сути, подпадает под статью Уголовного Кодекса, соседка, что живет слева, важно ступая, ушла, шипя:
– Спалю, точно спалю.
У таких людей так и бывает: втемяшит себе в голову какую мысль зловредную – не отступится, пока не исполнит. Вернувшись в избу, она достанет из буфета графин, который раньше ставили на стол президиума собрания, нальет из него чистейшей самогонки в фарфоровую чашку с павлином и выпьет. При этом опять прошипит:
– Спалю.
– Чем крышу-то править? Шиферу нету.
– Толь возьми. Скоро дожди пойдут. Хочешь в хляби жить?
Родичи беседуют у окна. Вонь выветривается – и им нипочем, отчего вонь эта. Обернулся хотя бы муж, да посмотрел на кровать, где в свое время умерла бабка.
– А ты чего пришел-то?
– Не твое дело, – отвечает отец сыну, – Надо и пришел. Ступай во двор и ладь крышу.
Федул ушел. Тут Порфирий и обернулся.
– Святые угодники, что же это творится?
Тело Параскевы начало распухать. Рядом, калачиком свернувшись, Сева. А вонь так и прет.
– Померла. Федул придушил, не иначе. Ну их к черту. Пущай сами разбираются.
Порфирий вышел и, не окликая сына, который возился у сарая с рулоном толи, быстро зашагал в сторону леса. Там его крепость, там его настоящий дом. Проходя мимо копны сразу за околицей села, он увидел, как от реки медленно идут трое. Это, несмотря ни на что, взобрались Фрол, Фадей и Федора. Оклемалась русская женщина. О таких писал поэт.
– Что за народ? Двое мужиков на одну бабу, и с утра.
Плюнул себе под ноги и ускорил шаг. Лес чист. Там животные, ягоды и грибы. Даже поганки можно применить с пользой, если с умом.
Наш синклит собрался во дворе дома Федула.
Сели на бревно, что хозяин приготовил для укрепления сгнившего венца, мужики закурили, а Федора стала себя ощупывать.
– Какое гадство, – сказала она после того, как закончила, – все тело болит, а в голове гудеж такой, будто там рой пчёл поселился.
– Самогонка протухла, вот после неё и болит, – откашливаясь, говорит пастух.
– Ты бы за своими коровами пошел, а не умничал тут.
Фадей определенно был не в духах. Иначе и быть не могло: сено утопил, лодку тоже, дома не ночевал, голод гложет. А дома жена, старая карга, ждет. Старой карге двадцать восемь лет. И не ждет она мужа. Есть у неё более важные занятия.
Голоса товарищей услышал Федул. Все веселее.
– Не померли? Лестница вас не угробила?
Ему весело. Это при том, что в доме покойник и инвалид сын. Село.
– Самогонка есть? – спрашивает Фрол, которому надо идти искать коров, но как он пойдет, когда ноги-руки дрожат.
– Я что тебе сельмаг?
– Жмот ты.
– А по харе?
– С тебя станется. Одно и умеешь, что драться.
Диалог Федула и Фрола прерывает Федора.
– Хватит вам лаяться. У меня есть, пошли ко мне.
– А жрать есть? – Фадею пойти бы домой и там просить жену, но боязно.
– В огород сходи и нарви чего жрать-то.
Встают и гуськом идут к дому Федоры. Не знают они, что из-за занавески за ними наблюдает та соседка, что слева. Она уже выпила половину содержимого графина со стола президиума, и теперь жаждет исполнить свой замысел.
– Где-то у меня был керосин.
Такая она хозяйка: днем с огнем не отыщешь того, что надо в доме её. Лампа и та стоит не там, где положено и с разбитым стеклом.
Она ищет банку с керосином, а голодные односельчане ищут в огороде соседки, чего бы такого, что не надо готовить, а сразу в рот положить и жевать. Оголодали они, натерпелись с этой проклятой лестницей.
Федора тем временем в своей избе отливает из трехлитровой банки в бутылку из-под вина плодово-ягодного самогон и приговаривает.
– Они все рады вылакать. Я им не сельмаг.
Наконец, все собрались за столом.
– Это что? – вопрошает пастух, – Тут и на одного мало будет.
– Ты это выпей, – злится хозяйка, соседка Федула.
Через тридцать минут, когда бутылка была опорожнена, пастух Фрол нетвердой походкой пошел искать стадо.
За столом остались Федора, Федул и Фадей, который сильно опасался идти домой.
– Ну-ка, мужики, отвернитесь.
– Раздеваться будешь? – с детской радостью отреагировал Фадей, у которого от самогона взыграло мужской начало, да так взыграло, что больно стало сидеть.
– Ещё чего! Ты губу-то не раскатывай. Не ты тесто замешивал, не тебе пироги в печь ставить.
Мужики отвернулись и стали смотреть в окно. Повернись они к окну чуть раньше, увидели бы, как соседка, чей дом слева, проскочила к избе Федула. А так они увидели пробивающийся в щели дымок.
– Заслонку не закрыла, дура, – спьяну Федул позабыл, что жена его лежит мертвая.
– Ничего, не угорят, – успокоил товарища Фадей.
От созерцания начавшегося пожара их отвлек окрик хозяйки.
– Налетай, подешевело.
Вторую бутылку самогона они пили медленно. А огонь в избе Федула разошелся и уже жег потолок и стены. Дуновение ветра с реки и он вспыхнул на крыше. Высохший шифер горел, трещал и стрелял. Повалил черный смолянистый дым.
В центре села забили в рельсу. Толку-то что?
– Братцы! – кричит Федул, – моя изба горит.
– Поздно, – медленно сказала Федора и поникла головой.
– Все равно, тушить нечем, – сказал Фадей и присоединился к женщине.
– Ну и хрен с вами! – Федул грубо выругался и бросился из дома.
Нестерпимый жар ударил ему в лицо. От него занялась пламенем березка, растущая рядом с избой. Это дерево Федул посадил в год рождения Севы.
– Все сгорели, – Федул заплакал.
А когда к горящей избе прибежали люди, огонь перекинулся уже на дровяник.
Мечутся селяне, кричат, ругаются, а сделать ничего не могут. Вот уже языки пламени подобрались к избе соседки поджигательницы.
– Ратуйте, граждане!
Она выскакивает из избы в юбке, но без кофты, в руке бутылка. Объемная её грудь колышется, вызывая у мужской части населения естественные плотские желания.
– Так все село сгорит, – спокойно говорит Порфирий, который, увидав дым, прибежал из леса.
– Не сгорит, – возражает один из селян, – Они хутором жили.
– А ну бери лопаты, копать ров будем, – командует Порфирий.
Народ разбежался и скоро вернулся с лопатами.
К трем часам ров был прорыт, а к тому времени три избы сгорели дотла. Торчат три трубы, а над ними кружат вороны. Жуткая картина.
Когда солнце коснулось вершин сосен, все население собралось у колодца на окраине села.
– Помянем ушедших в мир иной, – начал тризну Порфирий.
Будни закончились. Впереди праздники.
О том, как они пройдут в селе, мы расскажем, Бог даст, позже.
Стр: