Старый журавль долго стоял на одной ноге и задумчиво смотрел на широкое озеро, на высокие камыши, на белые облака, которые плыли и плыли по бесконечным голубым дорогам.

Иногда журавль улыбался. Тогда, когда смотрел на журавку. Тот смешно вскидывал длинные ноги, взапуски бегал по островку и громко щелкал клювом. Журавка был очень молодым и потому бегал и бегал, веселился и веселился. Но жизнь — не только веселье, не только солнце. Бывают и грозы, бывают и слезы.

Старый журавль осторожно щёлкнул клювом и подозвал журавля к себе.

— Сынок, — сказал он тихо, — я уже стар и не знаю, сумею ли этой осенью долететь до тёплых стран. А тебе придется не один раз преодолевать великий и трудный путь, добывать себе еду, растить журавлят. Поэтому я хочу тебе дать несколько советов. Если ты о них будешь помнить, то сумеешь долго прожить и передать их своим детям.

Старый журавль строго взглянул на журавку, чья жизнь стала повторением его жизни, вздохнул и сказал:

— Слушай!

Облако

Облако всю свою жизнь носилось из стороны в сторону, громыхало, сверкало молниями и похвалялось, что его тень всегда бежит по земле.

Но не стало облака, исчезла и тень.

Пустая жизнь, что тень от облака, — промелькнет и не оставит следа.

Не проси

Заяц убегал от лисы. На пути ему встретился глухарь и он попросил у него помощи. И это была его последняя ошибка. Он потерял время и лиса настигла его.

Один осёл попросил однажды крота проводить его, осла, через лес. О том осле с тех пор ничего не слышно.

Если ты будешь нуждаться в помощи, не обращайся к глухарю — он тебя не услышит. Не проси крота указать тебе путь — он ничего не видит.

Бескрылый

Осенью журавли стали готовиться к отлету в теплые края. Молодой журавль сказал:

— Пусть остальные помашут крыльями, а я половлю лягушек.

В один из дней журавли поднялись и тронулись в путь.

Молодой журавль крикнул:

— Постойте! А как же я?

Он хотел подняться и не смог. Крылья изнежились и отяжелели без работы.

Вместо того, чтобы признать свою ошибку, молодой журавль стал обвинять в своем одиночестве стаю.

Легче обвинять, чем делать.

Поспешил

Ежишка видел, как ёж свернулся клубком, лиса укололась, взвизгнула и убралась в кусты.

«Как просто!» — подумал ежишка и, когда лиса наткнулась на него, он не убежал, а свернулся клубком.

Лиса на этот раз не укололась. У ежишки иголки были мягкими. Он не подождал, пока они станут крепкими.

Подражай, но соображай.

Полет

Как-то один журавль посмеялся над тем, что у орла короткие ноги. Это ему дорого обошлось, так как он не сумел обогнать орла в полете.

Не суди о достоинствах птиц по длине своих ног. Суди о достоинствах птиц по их полету.

Хороший друг

Однажды щука схватила кулика за ногу и потащила его на дно озера. Журавль посоветовал кулику тянуть щуку на берег. Но щука оказалась сильнее кулика. Ему хороший совет не помог бы, если бы журавль тут же не схватил щуку.

Хорошим другом можно считать того, кто даст дельный совет. Но лучший друг тот, кто и поможет тебе.

Знание

Когда в детстве я перелетел через озеро, я посчитал себя гением, способным покорить все заоблачные высоты. Когда в юности я проделал трудный путь от нашего озера до Египта, я сказал себе, что я все-таки не без таланта. Когда же мне предстояло самостоятельно провести стаю от Египта до нашего озера, я подумал: «А найдутся ли у меня на это способности?»

Чем больше ты узнаешь, тем меньше тобой сделанное.

Не показывай

Однажды лиса познакомилась с журавлем. Журавль попался словоохотливый и рассказал лисе, что у него вывелись птенцы. Лиса сделала вид, что вырывает шерсть у себя с груди и завопила:

— Голубчик! Ночи нынче холодные! Возьми мою шерсть и подстели птенцам!

Журавль растрогался и тотчас заявил, что гнездо у него теплое. Но лиса не успокаивалась. Тогда журавль привел её к своему гнезду, чтобы убедить в своей правоте и успокоить.

На другой день гнездо оказалось пустым, а лиса исчезла.

Если лиса захочет с тобой дружить, не показывай ей своего гнезда. Она съест твоих птенцов. Это её пища.

Клюв

Однажды молодой журавль вышел на самостоятельную охоту. Но сколько ни пытался, не мог добыть себе обеда. Клюв не попадал в то место, где находилась рыба или сидела лягушка. В конце концов журавль сказал:

— На охоте слишком длинный клюв — вещь бесполезная. Пока я его поднимаю, пока опускаю, добыча ускользает.

Он не догадывался, что не клюв приносит пищу, а ум.

Разговор

Однажды лиса сказала одному журавлю: «Твой сосед такое про тебя говорит, уши вянут!»

Другому журавлю лиса сказала: «Если бы слышал, что про тебя болтает сосед!»

Журавли рассердились друг на друга, а не на лису. И напрасно. Лиса их по одиночке съела.

Сплетня убивает.

Пугало

Случилось так, что на огороде появилось пугало. Птицы подумали, что это человек и стали пугало облетать стороной.

Но однажды ветер сорвал с пугала лохмотья, и оказалось, что это всего-навсего две палки. Однако воробьи прочирикали: «Так-то так, а кто его знает?» А вороны каркнули: «А вдруг пугало нарочно душу нараспашку?»

Бойся не пугала, а привычки его бояться.

Необычное

Как-то в рощу залетела белая ворона. Это было так странно, что серые вороны начали гнать её из своей стаи. Они били белую ворону, гонялись за ней, но та не отставала от стаи.

Вскоре серые вороны приутомились и оставили белую в покое. А потом перестали обращать на неё внимание.

Через несколько дней, чтобы точнее сказать, из какой они стаи, серые вороны говорили: «Мы из той стаи, где белая ворона».

Никогда не отталкивай нового.

Что важнее

Змея любит тепло. А теплее всего на груди. Вот почему змея старается прижаться к груди. Но змея и завистлива. Она не может примириться с тем, что другие, а не она имеют тепло. Поэтому змея зла и ядовита. Каждого, кто её пригреет на своей груди, она норовит ужалить.

Если ты увидишь змею, не спрашивай, куда она ползет. Это не так уж и важно. Важно вовремя схватить её за шею.

Колючки

Молодой журавль глотал ершей с головы и считал, что у ершей нет колючек. Однажды по нечаянности молодой журавль попытался заглотнуть ерша с хвоста. Колючки растопырились и впились в горло. Старый журавль вытянул ерша из горла молодого журавля и сказал:

— Если ты чего не знаешь, то это не значит, что этого нет.

Любопытство

Любопытный журавль совал свой нос во все норы. Как-то раз он сунул нос в лисью нору. Правда, лиса клюв есть не стала, но это уже пустяки.

Длинный нос у тебя для того, чтобы искать в озере пищу, но не для того, чтобы попусту совать его куда не следует.

Опыт

Молодой журавль пообещал журавке, что сумеет прокормить птенцов. Но оказалось, что еды надо было много, а опыта у молодого журавля было мало. Журавка не вытерпела и прогнала журавля.

Молодой журавль всем и каждому стал доказывать, что если бы журавка дала ему время, он бы научился кормить птенцов.

— Пока ты будешь набираться опыта, птенцы погибнут, — возразил ему старый журавль, — сначала наберись опыта, а потом иди в кормильцы.

Не берись за дело, котого не знаешь.

В стае

Молодого сильного журавля вожак назначил лететь позади опытных журавлей, но впереди слабых. Однажды молодой журавль подумал: «Я-то нужен, а нужны ли мне впереди летящие?» И вылетел из строя. Ветер его подхватил, смял, поломал крылья и бросил на землю.

Ты нужен, если тебе нужны другие.

— Да-а, легко давать советы! — нетерпеливо воскликнул журавка, которому хотелось побегать и пощелкать клювом.

— Сынок, — усмехнулся старый журавль, — ещё легче советы забывать, чего не следовало бы тебе делать, если ты хочешь летать не вниз, а вверх.

И он отпустил журавку.