Демид сидел на самом коньке крыши и наблюдал, как Васюшка катается со снежной горы. На горе было полно ребят с ледянками, санками, лыжами. Васюшка строго-настрого запретила Дёмке приближаться к горе.
– Нечего меня опекать. Я ничего не боюсь и справлюсь сама! – твёрдо сказала девочка.
Гору собирали всем посёлком. Родители притащили тележки. Грузили в них снег и свозили его в определённое место. Гора получилась высокая. Папы детишек сами прокатали на ней санный путь. По обеим сторонам пути были насыпаны крепкие, утрамбованные снежные бурты. Даже самый маленький ребятёнок не мог вылететь с горы куда угодно, а катился только туда, куда было нужно. Дети гуськом по порядку забирались на верхушку склона, скатывались и визжали от удовольствия. Домой ребятишки приходили усталые, мокрые от снега, со щёчками – спелыми яблочками. Демид с удовольствием наблюдал за Васюшкой.
– Как только не боится?! – думал чудодей. – Стоя скатывается на ледянке, настоящая Царица горы.
У Демида в детстве царём или царицей называли самых смелых чудодеев-волшебников.
Однажды на гору пришёл рослый мальчик. У него не было ни ледянки, ни санок, ни лыж. У него был снегоход! Очень большой снегоход. Он едва помещался в колее горы.
– Мальчик, хочешь, я дам тебе свою ледянку? – предложила Васюшка. – Ты можешь кататься на ней сколько хочешь. Я подожду. Только не надо спускаться на снегоходе. Он у тебя такой огромный. Ты разобьёшь гору!
– А мне всё равно, будет вам, где кататься, или нет, – равнодушно ответил мальчишка. – У меня снегоход, значит, я Царь горы! Вы мои подданные. Мне, царю, не пристало думать о вас. Разобью эту гору. Сделают другую!
– Так ты можешь остаться один, мальчик, – грустно ответила Васюшка и потащила свою ледянку домой. Остальные ребята тоже покидали гору.
– Подумаешь! – вслед им крикнул мальчишка. – Мне одному лучше, никто не болтается под ногами! Он завёл снегоход и начал распахивать склон горы.
Демид, к которому присоединился Кешка, перебрался погреться к печной трубе дома. Всё, что произошло на горе, чудодей видел и слышал. Особенно ему не понравилось грустное лицо Василисы, её готовые заплакать глазки.
– Ух, как я не люблю, когда она плачет! – зябко поёжился Демид.
– Вот вонючка! – возмутился попугай. – Всю гору раз-з-змолотил!
Демид привстал на цыпочки, втянул в себя животик и запел:
– Ну вот как-то так, – сказал Дёмка, почесав себе маковку, – расстроился я очень, поэтому и стих неказист!
Алька (так звали мальчишку) пришёл домой довольным. Накатался всласть.
На следующее утро он решил погоняться на снегоходе по льду реки. Оделся потеплее, вышел во двор. На дворе стояла ОСЕНЬ!
– Ничего себе! – подумал мальчишка. – Ещё вчера падал снег, навалил сугробы. Сегодня – лужи, слякоть, грязь. На улице – никого. Скучно! Пойду домой!
Алька вернулся домой и весь день провалялся в кровати, играл в компьютерные игры, смотрел мультики. К вечеру пришли с работы родители. Алька обрадовался: как хорошо, теперь он дома не один.
– Не заболел, сынок? – спросила мама. – На улице такая хорошая погода! Снежок идёт. Ребята новую горку делают. Вчера кто-то старую сломал. Веселятся, галдят. Иди погуляй, ещё не поздно!
Алька вихрем выбежал на улицу. На дворе стояла хмурая, мокрая осень. Большая тёмная туча висела прямо над Алькиным домом. Она вот-вот должна была заискрить молнией. Алька вернулся. Дома не было ни зимы, ни осени. Дома было хорошо, уютно.
Несколько дней подряд мальчишка выходил на улицу, несколько дней подряд уходил обратно в дом: улица была пуста, неприветлива. Осень. Дождь. Слякоть.
Сидеть дома Алька больше не мог. Утром он решил пойти на речку, посмотреть, как птицы готовятся к перелёту.
На реке было шумно. Тут и там взлетали стаи уток. Они строились вереницей и с громким кряканьем направлялись в тёплые края. В камышах Алька заметил двух больших бело-розовых птиц. Они, казалось, не собирались улетать. Птицы стояли у гнезда с раненым птенцом. Птенец был уже достаточно взрослым, мог бы лететь сам, если бы не огромная кровавая рана на крыле. Алька подошёл ближе. Птицы его не испугались, они смотрели на него печальными глазами. Мальчик стал наведываться к ним несколько раз в день. Он носил им корм, перевязывал раненое крыло. Несмотря на это, птенцу становилось всё хуже и хуже. Большие птицы не оставляли его одного: вдруг опять случится беда. Ночи становились холодными. Птицы мёрзли, слабели. Однажды Алька увидел, как кошка подбиралась к гнезду. Он отогнал хищницу.
– Скоро к вам придёт зима, – сказал мальчик. – А я, вероятно, останусь навсегда в осени, и я не знаю, как вам помочь! Вы погибнете! Я совершил ошибку, обидел ребят. Разломал горку. Зима прогнала меня обратно в осень. В осени я один! Как мне исправить это?
– Иди к ребятам домой. Дома нет ни зимы, ни осени, – едва слышно сказала бело-розовая птица. – Попроси помощи, может быть, тебя простят?
Алька вспомнил девочку на горе: кажется, её звали Василисой и она была его соседкой. Мальчик со всех ног бросился к дому знакомой девочки. Сердце его гулко стучало.
– Только бы не ошибиться, – думал Алька. – Только бы она была дома!
Дверь ему открыла Васюшка.
– Ты пришёл за ледянкой?
– Я пришёл за помощью! – ответил мальчик.
Василиса выслушала рассказ про осень, про пустые улицы, про раненых птиц. Дёмка с Кешкой были рядом. Кешка удовлетворённо почёсывал клювиком брюшко.
– Ты же не боялся остаться один? – заметил Демид. – Разве это не так?
Алька вскинул чубатую голову:
– Я виноват! Я не прошу вернуть меня в зиму, я прошу торопиться, – ответил Алька. – Птицы погибнут. Они замерзают!
– Дёмка! – воскликнула Васюшка. – Твои фокусы-покусы?
– С осенью – мой фокус, – ответил волшебник. – Про птиц не знал! Уверен, их покусала лиса. Птиц будем спасать. Кешка, поищи нашу тележку!
– Ещё чего, что я тебе – искатель? – затараторил возмущённый Кешка. – В сарае она стоит цела-целёхонька. Спасать птиц меня возьмёте?
– Куда тебе! – отмахнулся Демид. – Замёрзнешь, простудишься, обчихаешься. Спать не дашь!
– Ага-ага-ага, как славу делить, так всё вам! Как тележку искать – мне! – замахал крыльями Кешка.
– Так ты тележку уже нашёл! Считай, полдела сделано! – вмешалась Васюшка.
– Правда?! – восхитился попугай. – Я один сделал целых полдела? Значит, мне одному дадут половину пирога?
– Пирог будем делить поровну на всех, – сказала, входя в комнату, бабушка. В её руке был половник. Она строго посмотрела на Кешку. – Ты от половины пирога не лопнешь?
– Ага-ага-ага! – опять затараторил Кешка. – Как полдела делать, так Кешуня, а как пирог делить, так всем поровну?! Пусть Дёмка знает, что он от моей половины отъедает!
– Прекрати галдеть, курица! – топнул ножкой Демид. – Птицы в опасности. Свою половину я сам себе заработаю!
– Ага-ага-ага! – не унимался попугай. – Моя половина, твоя половина. Где Васюшкина, бабушкина и мамина? Караул-л-л! Зачем мы его взяли? Он нас всех объест!
– Прекрати истерику! – замахнулась половником на попугая бабушка. – Чего ты торгуешься? Сейчас главное – жизнь птиц. Пирог мы разделим потом…
– Нич-ч-чего Кеша не торгуется, Кеша уточняет, – насупился попугай, а про себя подумал: «Большой кусок пирога у него будет точно. Это главное! Ах, как он пахнет из бабушкиной кухни!»
– Вперёд, ребятки! – скомандовал чудодей Демид. – Нас ждут великие дела!
Васюшка с Алькой вытянули из сарая большую садовую телегу. Дёмка сделал в ней гнездо из мягкого лебяжьего пуха, который бабушка насобирала для подушек. Ослабевших, полузамёрзших птиц бережно перенесли на свежую постель. Тележку покатили в новый, только что выстроенный Алькиным папой курятник.
В курятнике пахло сеном, свежим зерном. Куры обрадовались новым жильцам. Никогда в их куриной жизни они не имели честь быть знакомыми с такими прекрасными, гордыми птицами. Кудахтанье продолжалось до самой ночи. Курицы несколько раз подряд подходили знакомиться, выражать своё почтение. Так бы и продолжалось до самого утра, если бы не пришла мама Альки и не выключила свет. Первую ночь птицы спали спокойно в тепле и уюте. Первую ночь они были накормлены и не боялись за своего птенца.
Рано утром Алька побежал проведать обитателей курятника. Он бежал по свежевыпавшему снегу, даже не замечая, что зима пришла к нему вновь. У ворот его ждали друзья: Васюшка, Дёмка и Кешка. Кешка сидел на плече у Василисы, переминался с ноги на ногу от нетерпения.
– Вор-р-рота открывай! Открывай вор-р-рота! – тараторил попугай. – Дай с родственниками познакомиться!
– Какие они тебе родственники? – съязвил Демид. – Ты попугай, домашняя курица, а они благородные птицы!
– Я – кур-р-рица?! Я – кур-р-рица?! – завизжал Кешка. – А ты! А ты! Пр-р-рохвост и объедала! Мой кусок пирога слопал, свой слопал и Васюшкин тоже!
– Не ври, Кешуня, – Василиса легонько дёрнула Кешку за хвостик. – Всем достался свой кусок пирога.
– Мне половину обещали, – всхлипнул попугай.
Алька зачерпнул ладошкой немного снега, легонько высыпал его на голову попугаю.
– Освежись! Конечно, ты благородная птица, – добродушно сказал мальчик. – Давайте не будем ссориться. Пойдёмте лечить птиц.
Алька первым побежал к курятнику. Дёмка весело подмигнул Васюшке:
– Напрасно ты ругала меня за фокус-покус. Урок с осенью пошёл ему на пользу. Видишь, какой хороший парень получился! Жаль, ножки в валенках, нельзя почесать пяточки от удовольствия «у-ху-хя, у-ху-хя, у-ху-хя».