Две девчушки, Клара и Нюша, дружили с первого класса. Уже три года они сидели за одной партой, жили в одном доме. Клара жила на пятом этаже в трёхкомнатной квартире, а Нюша на втором в двухкомнатной. У Клары была отдельная комната, а Нюша делила свою со старшей сестрой. В дружбе девочек лидером была Клара. По дороге из школы Клара, как обычно, подтрунивала над подругой:
– Нюшка! – смеялась Клара. – Какое у тебя кошачье имя. Умора! У меня имя королевское! Смотри, как величественно звучит – Кла-ра!
– Карл у Клары украл кораллы! – смущённо улыбаясь, залепетала подружка и постаралась перевести разговор в другое русло – Покажи мне твою золотую рыбку?
– Вот видишь! – ещё пуще развеселилась Клара, будто не слышала просьбы Нюши – У меня Карл украл кораллы. Ко-рал-лы! У тебя есть кораллы? Нет! И быть не может, потому, что ты Нюша! У Нюш не бывает ни кораллов, ни бриллиантов, ни золотых рыбёшек! Золотые рыбёшки могут быть у Клары, Анжелы, Авроры, Снежаны. У Нюш, Маш, Даш золотых рыбёшек не может быть никогда. Просто не может быть и всё!
– Почему? – грустно вздохнула Нюша – Чем я хуже тебя?
– О-хо-хо-хо-хо! – покачала головой Клара. – Знаешь поговорку: как корабль назовёшь, так он и поплывёт. Твой корабль называется «Нюша»! Какой-то простецкий корабль. Его на воду поставишь, он сразу утонет. «Клара», пойдёт как быстроходная яхта. С таким именем тебе, Нюшка, на роду написано быть неудачницей!
Нюша закрыла лицо ладошками, и горько заплакала.
* * *
– Оё-ё-ёй! – покачало головой Облако – Жалко девчушку, хорошенькая и так горько плачет. Летите, летите сюда, капёнки обиды Зачтоо .
– Зачто-о-о-о? – плакали капёнки, усаживаясь на Облаке , – что мы ей сделали? Нюшу мама Нюшей назвала, Нюша не винова-а-а-а-та…
– Цыц! – прикрикнуло на ревущих капёнок Облако . – Мокроты мне тут и без вас хватает. Мама её прекрасным именем назвала, а вот постоять за себя не научила. Придётся нам с бабушкой подумать, как сказку повернуть, чтобы Нюшу научить, а Клару проучить. Крепко придётся подумать……
* * *
– Ладно, не расстраивайся! – Клара снисходительно потрепала подружку за плечико. – Пойдём ко мне, покажу тебе свою золотую рыбёшку. Мне папка такой новый классный аквариум для неё прикупил.
– Правда?! – восхищённо вздохнула Нюша. – Теперь ей просторно, вольготно?! Я маму попросила купить мне рыбок. Она сказала – у нас тесно, некуда аквариум ставить. Если только в пятилитровой банке рыбок развести? Разве золотая рыбка будет жить в пятилитровой банке?!
– Золотая не будет! Точно! – хихикнула Клара. – Купи себе головастиков. Из них лягушки вылупятся. Они и в литровой банке жить могут.
– Не-е-ет! – мечтательно протянула Нюша. – Лягушки у меня на даче летом в корыте живут. Я золотую рыбку хочу. Она красивая!
С этими словами девочки вошли в квартиру Клары. Нюша сразу бросилась к аквариуму. Клара побежала на кухню перехватить что-нибудь вкусненькое.
– Нюшка, пирожок из» Макдональдса» будешь? С вишней!
– Мне мама не разрешает есть сладости, пока не пообедаю, – отозвалась девочка, восторженно глядя на золотую рыбку. – Я уже убегаю. Родители волноваться будут. Только с Зосей немного поговорю.
– С кем поговоришь? – в проёме двери появилась удивлённая Клара
– Ой! – испугалась Нюша. – Извини! Для себя я зову твою золотую рыбку Зосей.
– Понимаешь, что говоришь? – нахмурила брови Клара – Мою золотую рыбёшку не я, а ты зовёшь Зосей?!
– Извини, – ещё тише сказала Нюша. – Просто ты называешь её рыбёшкой…
– Я могу звать её, как хочу! – топнула ножкой Клара. – Хоть воблой сушёной! Моя рыбёшка! Однако… – Клара на минутку задумалась, – мне нравится имя Зося: прикольное. Пусть будет Зося!
Клара на пяточке крутанулась юлой, убежала в кухню доедать пирожок. Нюша подсела поближе к аквариуму зашептала:
– Здравствуй, милая Зосечка! Какой у тебя красивый домик: водоросли, подводный замок, морская ракушка. Тебе нравится?
– Нет! – также тихо ответила золотая рыбка. – Я здесь одна. Даже маленькой букашечки нет в этом аквариуме. Водоросли пластмассовые, замок тоже. Даже ракушка совсем не морская. Я слушала: в ней море не гудит, она тоже пластмассовая. Мне здесь одиноко. Приходи почаще…
– Я бы с удовольствием, но часто нельзя, – Нюша зашептала ещё тише. – Разве Клара с тобой не играет?
– Ой! – махнула плавником рыбка. – Клара из школы приходит, переодевается, бежит к подружкам на посиделки, маме говорит: «Пойду, посплетничаю!» Папа всё время смотрит в другой аквариум. Там люди, говорят, танцуют.
– Это телевизор, – улыбнулась Нюша.
– Мама на кухне еду готовит, – продолжала рыбка. – Потом все собираются, едят. Мимо меня только пробегают, даже не взглянут. Папа иногда заявляет, что, если Кларе этот ящик с водой не нужен, он выплеснет меня в реку.
– А Клара? – изумлённо спросила Нюша. – Что Клара?
– Клара постучит пальчиком по стеклу, – всхлипнула рыбка, – улыбнётся и говорит: «Скоро, скоро выкинут тебя, рыбёшка, в реку». В реке я пропаду, в реке я замёрзну, в реке меня щука сожрёт. Я рыбка аква-а-а-риумная….
* * *
– Тучечка моя родная! – всплеснуло ручками Облако – Только рыбьих капёнок страха Оймама мне не хватает!
В это время в комнату с набитым ртом вошла Клара:
– Чё шепчетесь? Про меня сплетничаете? – увидев Нюшу у аквариума, прошамкала девочка. – Скоро, скоро выкинут тебя, рыбёшка, в реку…..
– Да, чтоб ты поперхнулась, окаянная! – в сердцах подумало Облако, посмурнело, потемнело, громыхнуло и метнуло молнию.
От неожиданно резкого звука и вспышки молнии Клара тотчас же поперхнулась. Нюша подбежала к подруге, стала кулачком стучать девочке по спине:
– Кашляй громче! Задохнёшься!
Клара закашлялась сильнее и, наконец, выплюнула кусок непрожёванного пирожка.
– Когда я ем, я глух и нем, – с укоризной сказала Нюша.
– Ещё будешь меня учить! – зло бросила Клара, а затем ткнула пальчиком в золотую рыбку. – Следующий раз зажарю и съем твою разлюбезную рыбёшку.
– Зачем ты так! – вскрикнула Нюша. – Лучше отдай её мне…
– Тебе?! – изумилась Клара. – Она больших денег стоит. Притом она меня разочаровала. Я думала, она волшебная, а она обычная. Лучше я её всё – таки изжарю и съем!
Девочка хитренько хихикнула:
– Шучу! Не плачь! – Клара полезла в платяной шкаф и вынула нарядное платье. – Тебе, Нюшка, домой пора. Иди. Мне к подружкам надо, посплетничать! Ты видела нового мальчика, который пришёл в параллельный класс, его Костей зовут? Я хочу с ним дружить: он классный! Что скажешь?
Нюша была занята мыслями о рыбке:
– Не знаю, не видела… – рассеяно ответила она.
– С тобой сплетничать не получается, ты не умеешь! – раздосадовано махнула рукой Клара.
* * *
Котька или как называл его дед, Константин – мальчик, о котором упоминала Клара, родился в семье, где дед был грузин, а бабушка русская. Следовательно, отец Котьки был грузин наполовину, а мама Котьки была русская. Посему Котька был большей частью русский, но всё же на четверть грузин. Имя мальчику дал дед в честь грузинского царя Константина.
– Тебе до Константина ещё расти и расти, – говорил дед, усаживая внука к себе на колени, – так что пока побудешь Котькой.
Дед любил внука, баловал его. Единственное ругательное слово, которое когда– либо, произносил дед, было – " растяпа»! Ну, уж если дед говорил его, домочадцы прятались по углам, старались не попадаться ему на глаза. Каждый год, на зимних каникулах, Котька с отцом и дедом ездил в горы кататься на лыжах. К третьему классу Константин стал заправским горнолыжником. Отец мальчика был военным. Часто случалось так, что папу переводили служить в другую часть, в другой город. Вот и сейчас Константину пришлось сменить школу. Школа мальчику понравилась, а уж как он понравился школе – не передать! Отличник, спортсмен, музыкант. Котька прекрасно умел играть на гитаре, о таком ученике мечтает каждая школа. Одноклассники сразу заметили новенького. Девочки – потому что Константин был красив и общителен. Мальчики – потому что он был силён и ловок. Учителя – потому что умён. Мог защищать честь школы не только на спортивных соревнованиях, но и на олимпиадах.
Впервые увидев Константина, Клара сразу заявила одноклассницам:
– Дружить он будет только со мной и через месяц начнёт таскать мой портфель!
Мало того, Клара пригрозила: если кто-нибудь перебежит ей дорогу, она сделает «вон чё и вон чё». Что такое «вон чё и вон чё» никто не догадывался, но и пробовать не торопился.
– Ну её! – говорили девчонки. – Кларка упёртая. Гадостей наделает, в волосы вцепится – ходи тогда в школу подранная. Не так он хорош, чтобы из-за него терпеть Кларкину ненависть!
Так думали почти всё третьеклассницы школы за малым исключением. В это исключение входила Нюша. Нюша просто не заметила нового мальчика, а значит, не знала о нём. Не заметила не оттого, что была величава и горда, а потому, что всегда была занята. Утром вставала рано, выполняла порученную ей семьёй обязанность – готовила домочадцам на завтрак бутерброды. Потом уходила в школу. После школы помогала бабушке – бегала в магазин за мелочами. Затем секция фигурного катания, школа английского языка, уроки на завтра. До сна оставался свободный часок. В этот часок Нюша любила почитать. Её любимым писателем был Александр Дюма. Романы Дюма она прочитала почти все, некоторые не один раз. Как язвила Клара:
– Мозги твои, Нюшка, работают не в том направлении! Зачем ты эти книжки читаешь? Там всё неправда, всё выдумки. А денег сколько на них тратится – уйма! Лучше новую кофточку или юбочку купить…
– Нет! – в этом случае всегда твёрдо отвечала Нюша. – Свои скопленные денежки я трачу на книги или…
Нюша недоговорила, ей в голову пришла любопытная мысль. В её новогодней копилке сейчас собралось достаточно много денежек, может быть, их хватит, чтобы купить у Клары золотую рыбку?
Нюша сбегала домой и вытрясла копилку, денежек набралось две ладошки.
Сейчас она стояла на лестничной площадке у своей квартиры и пересчитывала монетки. К сожалению, их было немного. Правда, среди них имелась одна золотая, очень дорогая монетка, её подарил папа дочке на день рождения. Нюше было неловко отдавать папин подарок:
– Я думаю, папка меня поймёт, – прошептала Нюша едва слышно. – Монетка – просто металл, а рыбка живая. Она может умереть.
– Кому ты хочешь отдать эту монетку? – спросил из– за Нюшиного плеча незнакомый мальчик.
Нюша вздрогнула от неожиданности, крепко зажала монетки в кулачке. Взглянула в лицо незнакомцу. Глаза мальчика были добрыми, улыбающимися. Мальчик протянул Нюше руку с открытой ладонью:
– Меня зовут Костя!
Нюша вложила в протянутую ладонь свой кулачок с монетками. Костя обнял пальцами маленькую ручку девочки и тихонько потряс её:
– Как зовут тебя? О чём горюем?
Нюша сама не поняла, почему рассказала первому встречному о золотой рыбке Зосе, о копилке – зайце, о дорогой монетке – папином подарке. Наверное, потому, что мальчик смотрел на Нюшу сердечно, не перебивал. Как показалось девочке, сопереживал ей. Когда Нюша выговорилась, Костя произнёс:
– Стой здесь, сейчас приду!
Через несколько минут Костя вернулся обратно. В руках он держал большую копилку – свинку. Мальчик поднял её над головой, потряс. Звук был глухой, а копилка была полной:
– Здесь хватит на золотую рыбку без твоей дорогой монетки, спрячь её!
Нюша попыталась отказаться, но Костя решительно прервал её:
– Рыбка живая? Её надо спасать!
* * *
– Баба Молодая, – окликнула Василиса бабушку, – я нечаянно вместо сорняка вытянула морковку, ничего?
– Ничего! – ответила бабушка – Положим её в суп.
– Баба Молодая! – опять окликнула Василиса бабушку. – А разве можно отдавать подарки?
– Если подарок спасёт чью-то жизнь, то можно. Даже очень дорогой! Это ведь, Васюшка, всего лишь вещь!
– Вещь?! – про себя подумала девочка. – Пойду, расковыряю свою именинную копилку. Выну оттуда все золотые монетки. Вдруг срочно потребуется кого-нибудь спасти…
Василиса сбегала домой и быстро вернулась. На её лице сияла удовлетворённая улыбка:
– Давай, бабунь, рассказывай дальше…
* * *
Нюша стояла за спиной у Кости, когда Клара открыла дверь. Открыла и остолбенела:
– Ты пришёл знакомиться?! – мило улыбаясь, спросила девочка и радостно затараторила, – ух, как я рада! Проходи. Куда пойдём? Давай в киношку, сегодня идёт прикольный фильм…
Костя вытащил из-за спины виновато улыбающуюся Нюшу:
– Вот она тебе скажет, зачем мы пришли.
– Ну и зачем?! – Клара не смогла скрыть неприятное удивление, но быстро справившись с собой, вызывающе подбоченилась и нехотя проронила:
– Уж кого-кого, а Нюшку я никак не рассчитывала увидеть рядом с тобой.
– Кларик, – робко сказала Нюша. – Мы пришли купить у тебя золотую рыбку!
– Ах, рыбёшку! – ехидно рассмеялась девочка. – Что за неё даёте? Она не просто дорогая, а очень дорогая!
Костя протянул свою полную копилку:
– Этого хватит?
Клара приняла из рук Кости свинку.
– Тяжё-ё-ёлая! – деловито сказала она. – Сделаем так. Папка сейчас уезжает на зимнюю рыбалку, не буду его тревожить. Уж больно ему нравится золотая рыбка! Вернётся – спрошу разрешения. Свою свинью можете пока оставить здесь, не пропадёт.
Клара, не прощаясь, захлопнула дверь перед носом у ребят. Когда на лестнице затихли шаги гостей, девочка метнулась к аквариуму:
– Всё, рыбёшка, пришёл твой последний час!
Клара задыхалась от ярости. Тяжёлые слёзы разочарования, ревности и вредности бежали по её щекам. Из них тут же рождались капёнки разочарования Какжетак капёнки ревности Недаммоё и капёнки вредности Ещёчего . Они метались по комнате, не находя выхода, бились во все окна, злились ещё пуще. Наконец, ворвались в кухню и через вентиляционную трубу всё же вылетели на улицу.
– Не пущу! – заворчало молодое Облачко, увидев рядом с собой перемазанных капёнок, – Не пущу противных, зловредных капёнок! Выскочили, как черти, грязные, лютые. Брысь, на другое облако!
– Ты не права, доченька, – забеспокоилось мама-Облако – Мы должны принимать всех капёнок. Мы должны их воспитывать…
– Я молодое ещё! Меня само надо воспитывать – не унималось детка Облачко – Только отделилась от тебя, светленькое, беленькое, а эти чертёнята меня сразу запачкают, зазлобят. Бери их к себе и воспитывай!
– Хорошо, – согласилась большое Облако . – Идите ко мне, милые капёночки. Я вас обогрею, накормлю, поцелую на ночь и сказку расскажу, авось, к утру вы подобреете.
– Я не пойду, не пойду, не пойду, – упёрлась капёнка вредности Ещёчего . – Здесь буду болтаться между небом и землёй. Выпаду какому-нибудь косматому человеку на голову, он ещё вреднее будет.
– Ну– ка, негодница! – Облако отвесило капёнке вредности увесистый подзатыльник. – Иди на своё место, пока в стиральном порошке не замочила…..
Капёнка вредности Ещёчего поупиралась – поупиралась, но всё – таки на Облако взобралась: не хотелось ей в стиральный порошок, он щиплется!
* * *
В это время Клара, утирая злые слёзы, металась по кухне в поисках большой салатной ложки и литровой банки. Выловив ложкой золотую рыбку, девочка плюхнула её в банку и налила туда воды из крана. Закрыла банку железной крышкой. Со своей ношей Клара бросилась в комнату отца, он действительно собирался на зимнюю рыбалку:
– Па-п-п-ка! – заикаясь, закричала Клара. – Выплесни эту гадость в реку!
– Золотую рыбку?! – опешил отец.
– Да! – ещё громче завизжала Клара. – У меня на неё аллергия! Обчесалась вся!
– Давай подарим её твоей подружке Нюше, – отец попытался взять разбушевавшуюся дочку за плечи и успокоить. – Зачем выбрасывать в ледяную воду? Замёрзнет! Жалко!
– Меня не жалко? – прошипела Клара. – Рыбёшка полудохлая, такую не дарят! А Нюшке ни за что! Выбрось, выбрось!
Отец нехотя засунул банку с рыбкой в рюкзак. Не сказав дочери ни слова, ушёл. Клара ещё долго бегала по квартире, выкрикивая в адрес Нюши гневные слова:
– Тихоня! Мерзавка! Предупреждала её – не садись не в свои сани! Всё мне назло! Ох, Костя, разочарует тебя твоя новая подружка. Я оч-ч-ч-чень постараюсь!
На следующий день Нюша встречала Клару у дверей класса:
– Здравствуй, Кларик! – увидев девочку, сказала Нюша. – Я могу зайти за рыбкой, ты поговорила с папой?
– Я поговорила с рыбкой! – умильно улыбаясь, громко сказала девочка. – Сообщила ей, что её купили вот за эту свинью!
Клара поставила копилку на учительский стол:
– Она, бедная, от горя ночью померла! Забирай свою копилку! Не всё на свете продаётся!
Клара с силой толкнула розовую свинку. Свинка, проскользнув по столу, закачалась и упала, разбилась! Монетки, получив свободу, дзинькая друг о друга, разбежались по полу.
Одноклассники замерли.
– Мамочки! – заплакала Нюша. – Зося, моя бедная Зося!
* * *
Капёнки обиды Какжетак облепили стёкла окон в классе, стекали грустными струйками с подоконников, собирались в ручьи. Оказалось, что плачет не только Нюша, плачут всё девочки в классе, кроме Клары. Им тоже было жалко золотую рыбку!
Мальчики – одноклассники целую перемену собирали в пенальчики раскатившиеся денежки. Ссыпали их в Нюшин портфель:
– Нюша, – успокаивали девочки подружку. – Она врёт!
После уроков Нюша подошла к Кларе, спросила:
– Скажи, ты соврала? Скажи, что Зося жива!
– Мне кажется, все слышали, – Клара уверенно подняла вверх указательный пальчик, – перебегать мне дорогу не стоит. Слышали? Рыбки у меня больше нет! В проруби утонула…
Вечером, после школы, в гости к Нюше пришёл Костя. Он молча выслушал невесёлый рассказ девочки.
– Не грусти, Нюша. Мы обязательно что-нибудь придумаем. У нас почти полный портфель монеток, купим другую золотую рыбку.
– Как ты не понимаешь, Костя, – ещё горше заплакала Нюша. – Вот я сейчас умру, а тебе завтра купят другую Нюшу, ты согласен?
Мальчик не успел ответить, в дверь позвонили. На пороге стоял отец Клары, в руках у него была литровая банка, в которой весело плескалась золотая рыбка.
– Возьми, девочка, это мой тебе подарок. Не смог я выплеснуть её в холодную реку.
Костя, не дослушав Клариного папу, убежал в комнату, но быстро вернулся, неся портфель с позвякивающими монетками:
– Возьмите за Зосю, здесь много денежек, я целый год копил!
Отец Клары ласково взъерошил волосы мальчишки:
– Я же сказал – подарок! На эти денежки купите рыбке аквариум, в банке ей тесно. Посмотрите, ребятки, какой солнечный дождь на улице идёт, как летом!
Действительно, за окном шёл мелкий, поблескивающий на солнце, совсем летний дождик. Это падали с Облака перевоспитанные капёнки. Они летели легко, посмеиваясь, и почти никого не намочили, просто подивили и обрадовали всех.
– Не удивляйтесь, люди, – тихонько улыбнулось Облако – так бывает, если всё вокруг хорошо!
* * *
– Бабушка! – Васюшка присела на маленькую скамеечку. – Помнишь, как мой любимый попугай Кешка объелся кнопками с пульта телевизора и чуть не умер, помнишь? Мне тогда так больно было, наверное, как Нюше, когда Клара сказала, что рыбка умерла. Потом Кешку привезли из птичьей больницы, он был облезлый, худой, неразговорчивый. И на улице тоже пошёл солнечный дождь, я тогда поняла, что всё плохое закончилось и теперь будет только хорошее…
* * *
На следующий день Нюша вошла в класс вместе с Костей. Мальчик поставил её портфель на парту и тихонько сказал:
– Домой пойдём вместе, дождись меня. Портфель тяжёлый, не надо тебе его таскать.
– Ха-ха-ха! – из дальнего угла класса, с последней парты, раздался едкий неприятный смех. – У нашей Нюшки – соплюшки собственный носильщик! Не тяжело, чемпион!
– Не тяжело! – Костя обернулся на голос и увидел рассерженную Клару. – Нюшей её зовут только мама и самые близкие друзья. Для тебя, Клара, она Анна. Ты слышишь, какое у неё королевское имя?
– Анна?! – поразилась Клара. – Она Анна?!
– Да! – решительно сказал Костя. – А у тебя, Клара, всё же Карл украл кораллы или нет? И зачем ты, Клара, у Карла украла кларнет? Не-хо-ро-шо! Некрасиво!
Ответа Клары никто не слышал. Одноклассники смеялись.