В том, что молодому мужчине звонит молодая женщина нет ничего особенного. Но если данная молодая женщина замужем за совсем другим мужчиной… В принципе, ни законом, ни медициной такие звонки тоже не возбраняются, но… Но для моего друга сам факт знакомства таинственного убитого гражданина с Лялечкой был громом среди ясного неба. Я восприняла это менее трагически, поскольку давно чувствовала, что умную и светлую голову Стаса украшает — увы! — старое как мир украшение — рога. Не исключено — достаточно ветвистые.

Стаса, тем не менее, было жалко. Правда, оставалась еще надежда на то, что звонок — чисто деловой: молодой человек мог при жизни быть парикмахером, визажистом, стилистом, дизайнером, гинекологом, наконец. Мало ли в каком специалисте, точнее, в его услугах нуждается молодая, привлекательная женщина, которой целыми днями решительно нечего делать. Но у покойника не спросишь, а Лялечка, разумеется, скажет, что…

Да что угодно скажет, кроме правды. И Стас ей в очередной раз поверит, потому что хочет верить, во-первых, и потому, что абсолютно убежден: никому, кроме него, не нужна женщина с таким, мягко говоря, непростым характером, и что без его, Стаса, опеки она погибнет если не немедленно, то уж точно на следующий же день.

Но Стас все-таки не зря в сравнительно молодые годы дослужился до подполковника. Он достаточно быстро собрался, отмел в сторону ненужные эмоции, вызвал одного из своих сотрудников и приказал ему найти по данному конкретному телефону все, что только возможно. Список абонентов, детализацию звонков и так далее и тому подобное. Причем сделать все это в режиме «очень быстро», а еще лучше — немедленно.

— Станислав Григорьевич тут работы на неделю! — взмолился сотрудник.

— Двадцать четыре часа, — холодно отрезал Стас. — Не спи, не пей, камни ешь, но завтра к восемнадцати часам у меня на столе должен лежать детальный отчет. Ладно, пусть это будет файл в компьютере, распечатку я так и быть сам сделаю. В морг звонили?

— Звонили. Вскрытие только что закончилось.

— Результаты?

— Обещали прислать завтра.

— Опять завтра! — вспылил вдруг Стас. — Известно хотя бы, какие пули поймал наш клиент?

— Они не сказали…

— Вы не спросили! — рявкнул Стас. — Ладно, иди, занимайся телефоном. Кого-нибудь еще привлеки себе в помощь, если понадобится проверять другие номера…

— Ну, Станислав Григорьевич, опять же упремся в ФСБ…

— Это уже моя печаль. Свободен.

Стас закурил Бог знает какую по счету сигарету и стал нажимать на кнопки телефонного аппарата. Судя по всему, ночевать дома он не собирался. Значит, мне предстояло сделать выбор: скрасить своему другу ночное бдение и посильно помочь в работе или тихонько смыться, а помогать уже на расстоянии. Мне ужасно хотелось встретиться с Лялечкой и посмотреть в ее ясные глаза, только я еще не понимала, правильно это будет — или все-таки не совсем.

— Если тебе надоело, можешь ехать домой, — внезапно произнес Стас, точно прочитав мои мысли. — Мне еще тут работы — до фига и больше. Не говоря уже про все остальное.

— А помочь? — нерешительно осведомилась я.

— Успеешь. Точно, подруга, езжай к себе. Я сейчас злой и неласковый.

— Хорошо, поеду. Но ты мне свистнешь, когда я тебе понадоблюсь?

— Я о тебе подумаю, — ехидно ответил Стас. — Согласно твоим же рекомендациям.

Действительно, злой. Я же не виновата в том, что «слышу» его мысли обо мне. А если чуть-чуть напрягусь — то и не только обо мне.

Честно говоря, меня в этом раскладе больше всего интересовала Лялечка. Убитый мог оказаться кем угодно, только не «дамским мастером», лично мне такие прецеденты в криминальной истории неизвестны. А вот в том, что он был любовником беспомощной и скандальной девушки, я не сомневалась ни на секунду. Интересно, кем он ей представился, где они встречались и почему вообще она с ним связалась. А рассказать обо всем этом могла только Лялечка собственной персоной.

Следовательно, надо выманить девушку на встречу и раскрутить на разговор по душам. И то, и другое — дело нехитрое. Главное держать себя в руках при встрече и беседе и не попытаться превратить Лялечку в лягушку или неведому зверушку. А в том, что подобное желание у меня возникнет, я тоже не сомневалась.

Уже возникало — и не только такое.

Пока я выкатывала машину со стоянки, пока ехала в сторону своего дома, думала не столько о преступлении, сколько о Лялечке. Точнее, внушала ей совершенно дикую идею: позвонить мне и попросить совета в сложившейся ситуации. Будь я нормальной женщиной, то, естественно, оказалась бы последней, к кому Лялечка бы обратилась. Но я — не нормальная.

Пишется раздельно.

Пикантность ситуации добавляло то, что видела я дорогую супругу Стаса только два раза: на их свадьбе и на торжестве, по случаю присвоения моему другу очередного звания. Оба раза мне пришлось приложить немало стараний, чтобы Лялечка не обратила на меня внимания и вообще — не запомнила. Девушка оказалась патологически ревнивой, я это поняла в первые полсекунды и тут же замаскировалась под «пенек лесной обыкновенный».

Конечно, она знала о моем существовании, но представляла себе нечто крайне непривлекательное, без фигуры, без лица и вообще без каких-либо отличительных женских признаков. Знала и номера моих телефонов — домашнего и мобильного, поскольку Стас всю жизнь разбрасывал свои записные книжки где попало, а запаролить мобильный телефон не считал нужным.

Точнее, секретный список телефонов у него есть, для меня это никакой не секрет, равно как и содержание этого списка. Только меня он в этот список не внес, следуя жесткой мужской логике: если женщина — не любовница, то нечего ее и прятать. Вот он и не прятал. И если я не потеряла квалификацию, то Лялечка должна позвонить мне в ближайшие пять минут. Домой к себе я ее не повезу, это уже лишнее…

И тут у меня действительно зазвонил мобильный.

— Марина? — осведомился нежнейший голос.

До того нежный, что хотелось попробовать его на вкус, просто ванильный зефир, тающий, как крем-брюле.

— Марина, — подтвердила я.

— Это Лилиана.

Тут я слегка опешила, потому что не сразу вспомнила: полное имя Лялечки действительно звучало так. Но называть ее Лилианой никому, по-моему, в голову не приходило, настолько имя не соответствовало внешности. Лялечка — она и есть лялечка.

— Слушаю вас Лилиана.

— Стас с вами?

— Нет.

Развивать тему мне не хотелось. В конце концов, я не обязана знать, где находится мой друг. И уж тем более — докладывать об этом его жене.

— Это хорошо… То есть не в том смысле, что… А потому…

— Вам нужно со мной поговорить? — сжалилась я.

— Да. Да! Понимаете, Стас говорил, что вы… ну, это самое… ясновидящая.

Добрый и чуткий Стас предпочел не называть вещи своими именами. Впрочем, подруг ведьмами обычно не называют, даже если они таковыми являются в силу происхождения и врожденных особенностей. Ведьмами называют обычно жен, а иногда надоевших любовниц, этим прозвищем охотно награждают тещ, хотя все вышеупомянутые категории дам, как правило, к ведьмам никаким боком не относятся. Но мужчинам, естественно, виднее… с их колокольни.

— У вас проблемы со Стасом? — осведомилась я.

— Нет, что вы! Со Стасом все… чудесно.

Ну да, конечно, кто бы сомневался! Последнее чудо — сегодняшний скандал на кладбище. Как говорит в таких случаях все тот же Стас: «Цирк, а в нем кино про войну».

— То есть дело не в Стасе… Просто… У одной моей подруги пропал друг.

О Господи! Карл у Клары украл кораллы! Назвать вещи своими именами она боится и при этом на что-то надеется. А если бы я не присутствовала при ее звонке покойному?

— Давно пропал? — деловито осведомилась я.

— Сегодня.

— И ваша… подруга уже беспокоится?

— Видите ли, он никогда еще не опаздывал на встречи. А сегодня вообще не пришел. И трубку не берет.

— Все когда-то случается впервые, — философски заметила я. — Что ж, дайте вашей подруге мой телефон, пусть приезжает, поговорим. Беру я недорого. Для вас лично я, конечно, все сделала бы бесплатно…

— Понимаете, она сама не может… Она просила меня… Но я заплачу!

Я уже начинала уставать от этих женских глупостей.

— Лилиана, давайте сэкономим ваши деньги и продолжим этот разговор в каком-нибудь кафе. Я сейчас нахожусь в районе Нахимовского проспекта. Где вам удобно встретиться?

— Ой, я не знаю… Возле метро «Профсоюзная» есть кафе «Тройка»…

Есть такое кафе возле этого метро. Знаю. Даже была один раз, встречалась с клиенткой. Что ж, пусть будет «Тройка».

— Отлично. Через полчаса устроит?

— Ой, конечно, спасибо, я сейчас выезжаю!

Даже не спросила как я выгляжу, а ведь точно не помнит, кукла бестолковая! Будет стоять в вестибюле кафе и нервно озираться по сторонам. Я-то ее узнаю даже с закрытыми глазами, только она об этом вряд ли догадывается. Хотя… не исключено, что Лялечка принадлежит к тому типу женщин, которые считают, что все просто обязаны их узнавать. Ладно, на месте разберемся.

Сообщать Стасу о предстоящей встрече с его супругой я пока не собиралась. Во-первых, потому, что ему это могло не понравиться. То есть не «могло», а точно бы не понравилось. И он бы запретил. Меньше всего мне сейчас хотелось конфликтовать с кем бы то ни было. Хотелось до встречи с Лялечкой додумать мысль, гвоздем засевшую у меня в голове.

Точнее, засела не столько мысль, сколько мысленный образ: расплывчатый силуэт человека на мотоцикле с пистолетом в правой руке. Десятилетия дружбы со Стасом, слегка помешанном на всякого рода оружии, разумеется не прошли даром. Хорошо стрелять я толком не научилась, мне вообще не нравилось это занятие: всаживать куда-то пули, но «мат-часть» знала прилично. И теперь пыталась применить эти знания в своих логических рассуждениях.

Я понятия не имела из какого пистолета стрелял таинственный мотоциклист, но, в принципе, можно за три секунды дважды поразить одну цель.

Правда, эта цель не стояла на месте, а двигалась. К тому же, какими бы боевыми качествами ни обладал пистолет, успех гарантирует только отличная стрельба. Значит, чтобы попасть в движущуюся цель, нужно быть, как минимум, асом, что в свою очередь требует постоянных тренировок.

И уж совсем добивало то, что стрелок не просто передвигался — вел мотоцикл. Попробуйте управлять одной рукой не то что мотоциклом — обыкновенным велосипедом, и при этом с филигранной точностью поразить цель. Не уверена, что на это способны даже каскадеры высокого класса. А кроме каскадеров…

Я схватила мобильник и нажала кнопку вызова Стаса. Мысль, посетившая меня, должна была быть немедленно озвученной.

— Ну, чего тебе? — не слишком приветливо буркнул Стас.

— Скажи, у нас по-прежнему на высоте подготовка «спецназа»?

— Н-да-тесь, — хмыкнул Стас. — Интересные вопросы задаешь. Зачем?

— Подумай.

— Постой-постой, так ты предполагаешь, что стрелок…

— Я подала идею. А предполагать, соглашаться или отвергать — твой бизнес, подполковник, не мой.

— Откуда ты эту идею взяла?

— Выудила из астрала, — вздохнула я. — И еще вспомнила твои лекции по подготовке спецназа…

— Слушай, Маришенька, займись каким-нибудь еще полезным делом, — преувеличенно-ласково посоветовал мне Стас. — Кофточку свяжи, с подружкой повстречайся… Спецназ убивает открыто и по команде.

— Хорошо! — легко согласилась я. — Но ты все-таки подумай. И еще о каскадерах… Если что, должен будешь…

Ответом мне были гудки отбоя в телефоне. Ну и ладно, я свое дело сделала, совесть у меня теперь чиста. А если Стасу нравится до всего доходить исключительно собственным умом — так ради Бога! Свободный человек в свободной стране.

Ну, допустим, со спецназом я погорячилась. У человека на мотоцикле рука, если я правильно запомнила — а я запомнила правильно! — была в полусогнутом положении. Профессионалы так не стреляют. Так стреляют благородные американские герои в американских же боевиках, а тот же Стас мне миллион раз твердил, что все это — полное фуфло, и попасть таким образом можно только в очень большой грузовик, если повезёт, но никак не в голову его водителя.

За умными размышлениями я не заметила, как доехала до места назначения. И первое, что мне бросилось в глаза — это машина Стаса, «элегантно» перегородившая половину парковки. Что ж, очень в стиле Лялечки.

Лялечку я обнаружила не в холле — тут я недооценила комплекс полноценности девушки, а в зале, за столиком на двоих у окна. Рядом с ней уже вился официант, лицо которого светилось неподдельным счастьем в предвкушении выгодного заказа. В принципе, его можно было понять: меньше всего Лялечка походила на жену милиционера, пусть и подполковника. Сильно платиновая блондинка с огромными голубыми глазами, безупречно-бессмысленной мордашкой и безупречно подобранными туалетом и украшениями. Вот только страз на темно-синем бархатном пиджачке было, с моей точки зрения, многовато, а так… Мечта олигарха, сладкая греза визажиста, ходячая реклама самых известных брендов.

Что, хотела бы я знать, нашел Стас в этой, прости Господи, Барби?

— Здравствуйте, Лилиана, — негромко сказала я, отодвигая для себя стул.

Официант, должна сказать, меня как бы и не заметил. Впрочем, не «как бы», а действительно не заметил, я очень не люблю привлекать к себе излишне внимание и обычно стараюсь этого избежать. Да и с красоткой этой предстояло чуть-чуть поработать, дабы она потом не наболтала лишнего хоть тому же Стасу. Дело нехитрое, скорее — рутинное.

Она вскинула на меня свои лазурные блюдца, похлопала ресницами и спросила:

— Вы Марина?

— Я Маша, — отозвалась я, усаживаясь напротив и погружая взгляд в ее зрачки. — Меня зовут Маша, мы познакомились у парикмахера, я врач-психотерапевт и вам срочно понадобилась моя консультация. Вот и решили вместе поужинать. Как я выгляжу?

— Неплохо, — недоуменно отозвалась Лилиана-Лялечка.

— Ответ неверный. Какая я? Конкретно как выгляжу?

— Ну… Рыжая, худенькая, с короткой стрижкой и зелеными глазами. В джинсовом брючном костюмчике…

— Неправильно. Я — жгучая брюнетка с черными глазами, невысокая, склонная к полноте, ношу волосы распущенными — почти до пояса. На мне джинсы от Версаче и футболка «Ла Коста». Правильно?

— Конечно! — гораздо более уверенным тоном сказала Лилиана. — И что мне такое померещилось? Все вот нервы… Пить что будете?

— Кофе, — уверенно сказала я. — И пусть принесут порцию тирольского пирога, если у них есть.

Лилиана честно повторила заказ официанту, добавив, что ей то же самое, плюс сухой мартини. Меня официант по-прежнему не замечал. Что, собственно, от него и требовалось. Началом встречи я осталась довольна. Сугестия штука достаточно удобная, не нужно только ею злоупотреблять…

— Так. Я слушаю вас, Лилиана, — сказала я, закуривая в ожидании заказа.

— Пропал один человек… То есть не то чтобы пропал… В общем, мы должны были сегодня встретиться, а он… Ну… в общем, дома его не оказалось, а мобильный телефон не отвечает…

— Другими словами, сорвалось любовное свидание, — уточнила я.

Слава Богу, о мифической подруге она уже забыла! Ну, так ведь она же не с подругой своего мужа сейчас разговаривает, а с неким совершенно посторонним лицом. И прекрасно, что мозги девушка напрягать не обучена, иначе ей ни под каким гипнозом нельзя было бы внушить, что в ее случае врач-психотерапевт — фигура совершенно бессмысленная. В плане оказания какой-то конкретной помощи.

В отличие, к примеру, от ясновидящей. Верно подмечено, не будь дураков, умным на этом свете жилось бы куда как сложнее!

— Ну да! — облегченно выдохнула Лялечка. — Мы встречаемся уже полгода, все очень серьезно, я даже подумываю о разводе…

— Так вы замужем?

— Естественно, — с некоторой надменностью отозвалась Лялечка. — Но муж перестал меня понимать. И есть еще другие трудности…

— Материальные?

— Ну, вы же знаете, какие зарплаты у государственных служащих! И за эти копейки он неделями пропадает на работе, не оказывает мне ни малейшего внимания. Я третий год ношу одну и ту же шубу — это в порядке вещей. То есть носила… Неделю назад Гена… Геннадий Анатольевич купил мне милую норочку…

Лялечка разрумянилась и похорошела, вспомнив о недавней обновке, ее прелестные розовые губки приоткрылись, точно в ожидании поцелуя, глаза заволоклись томной поволокой. Не женщина — мечта поэта-песенника того, который написал бессмертные строчки: «у нее глаза — два бриллианта в три карата».

Как представлю себе эти сверкающие бусинки — мороз по коже. Мечта Терминатора…

— Не рано для шубки-то? — спросила я. — Погода такая, что можно даже без куртки ходить.

— Женщине мех необходим не для тепла, а для придания соответствующего социального статуса, — выдала Лялечка.

Я даже не сразу нашлась, что ответить. Другой менталитет, другая цивилизация. Ведь вы этого достойны! Достойны, достойны — дети перестроечных лет России, мутанты, непоправимо изуродованные мощным вбросом западной как бы культуры. Лично мне не пришло бы в голову определять свой социальный статус наличием либо отсутствием у меня меховых изделий.

— А что вы скажете мужу? Откуда новая шубка?

— А почему я должна ему что-то объяснять? Если он не может меня достойно обеспечить… Удивительно все-таки: в Москве ж никто не работает, все как-то так устраиваются. А он… На службу ходит…

— Простите, вы — москвичка? — осведомилась я.

Вопрос был задан чисто риторически, поскольку ответ я знала сама и давно. Лялечку Стас встретил, когда возвращался в Москву из командировки в какой-то полярный город. Девушка работала стюардессой, всю свою недолгую жизнь провела в городке с гордым названием то ли Дивногорск, то ли Сосногорск, который не на всякой карте сыщется.

В любом случае, рвалась оттуда она отчаянно, потому что дышать родным воздухом становилось все труднее. Во-первых, мешали мечты о красивой жизни, а во-вторых — постоянно растущий поток транзитного транспорта: через крохотный населенный пункт проходили минимум две крупные автострады плюс железная дорога с пересадочным узлом. И сажевый завод под боком. Букет моей бабушки, одним словом. Да и голодновато, прямо скажем, там было.

Не прошло и двух лет, как мечта ее стала явью: «Мисс Сосногорск» получила вожделенный штамп в паспорте и заветную регистрацию в первопрестольной. Но детские представления сохранились в полной неприкосновенности: есть такой город — Москва — где все с утра до вечера гуляют по модным бутикам и ресторанам, а в промежутках посещают кинопремьеры и показы мод.

Даже столкновение с реальностью не оставила на глянце этой прелестной картинки ни малейшей царапины: деньги есть у всех москвичей, кроме ее мужа. Не работает в Москве никто, кроме лимитчиков и… правильно, опять же ее мужа. Выводы она сделала, прямо скажем, предсказуемые, что подтвердила ее следующая фраза:

— Вообще-то мы разводимся…

— Вы говорили, что подумываете о разводе.

— Ну, это уже мелочи. Конечно, размен квартиры, прочие формальности…

Тут я удивилась так, что чуть не упустила не только нить разговора — собственный виртуальный образ. Квартира у Стаса — малогабаритная двушка в пятиэтажной хрущобе, причем одна комната — проходная, а вторая больше похожа на современный шкаф-купе. По размерам. Как говорит сам Стас, меняется все это только на однокомнатную квартиру и место на не слишком отдаленном кладбище, других вариантов нет.

Две Лялечкины предшественницы, отдам им должное, на эти нищенские квадратные метры не посягали, уходили благородно — только, правда, со всем движимым имуществом, включая мебель. Тут, похоже, дело обстояло иначе. Бедный Стас! Эта прелестная щучка, кажется, собирается вышвырнуть его из его же собственного дома. Очень удачно получилось, что мы сегодня встретились.

— В принципе у меня квартира есть, — продолжила Лялечка, отпивая маленькими глоточками свой мартини. — Геночка… Геннадий Анатольевич мне ее купил. Нормальную квартиру в нормальном доме, а не собачью конуру с совмещенными удобствами. Пока он сам там живет, но именно сегодня…

— Если у вас уже есть квартира, зачем еще что-то разменивать?

— По-вашему, я не заслуживаю компенсации за три года брака?

Я проглотила все малоприличные слова, которые вертелись у меня на языке, и постаралась вернуть разговор к тому месту, с которого он начался.

— Значит, вашего любовника в квартире не оказалось?

— Да. Он там ночевал, я знаю. Потом ушел по делам и должен был через два часа вернуться.

— И не вернулся?

— Не вернулся и не отвечает на телефонные звонки. А я не люблю, когда срываются мои планы. Как раз сегодня я должна была оставить мужу записку и переехать. И теперь сижу, как дура, на чемоданах. Записку, конечно, пришлось порвать.

— Может быть, у него просто не в порядке телефон? — предположила я. — И он как раз сейчас ждет вас в вашей квартире?

— А ведь действительно… Наверное, я зря запаниковала, — медленно произнесла Лялечка. — Может быть, съездить? Это совсем недалеко.

— Можем поехать на моей машине, — предложила я, спеша закрепить успех. — Потом вернетесь сюда за своей, то есть я вас сюда привезу. Или останетесь с вашим Геннадием Анатольевичем.

Нехорошо, конечно, внушать девушке заведомо несбыточные мечты, но мне хотелось узнать как можно больше подробностей. Не для себя — ради Стаса и, в конце концов, ради дела. Иначе об этом таинственном убиенном вообще неизвестно когда что-нибудь выяснится.

— Хорошо, — согласилась Лялечка, жестом подзывая официанта. — Поехали. Только…

— Что-нибудь не так?

— Если Гена будет дома, не нужно, чтобы он вас видел. Он мне сто раз говорил, чтобы я в эту квартиру никого не водила. Глупо, правда?

— Да нет. Почему же?

— Роскошная квартира — и никто ее не видел?!! Это как же себя нужно не уважать, чтобы скрывать нормальный уровень жизни….

— Действительно, — согласилась я. — Уважать себя нужно обязательно. Куда поедем?

— На Мосфильмовскую, — ответила Лялечка. — Жилой комплекс Воробьевы Горы.

— Знаете?

В ее голосе прозвучала скромная гордость человека, сопричастного к созданию некоего шедевра. Или даже лично его создавшего. Увы, про этот жилой комплекс я ровным счетом ничего не слышала. Этих элитных новостроек в Москве развелось столько, что не всякий компьютер запомнит.

— Найдем, — с уверенностью сказала я. — Думаю, на Мосфильмовской не так уж много новых жилых комплексов.

— Такой вообще один. Три башни — этажей по пятьдесят. И еще четыре дома пониже. Моя квартира — в средней башне. Тридцать пятый этаж. Вообще-то там есть специальные смотровые площадки — это самая высокая точка Москвы. Вид — дух захватывает. Только я высоты боюсь. Поэтому была на этой площадке только один раз, месяца два тому назад, когда Гена купил эту квартиру…

«А если лифт сломается?» — мелькнула у меня мысль.

— Но документ о том, что это — моя квартира, постоянно ношу с собой, — с какой-то детской гордостью сказала Лялечка. — Наконец-то у меня есть свой дом! Вот разведусь, пропишусь здесь и займусь обустройством на свой вкус. Кстати, я на самом деле не собираюсь отнимать у Стаса полквартиры, просто хочу, чтобы он зависел от меня. Пусть понервничает.

Умная девочка! Интересно, как она намерена строить свою жизнь после прописки в вожделенных апартаментах? Захочет яхту? Или загородный особняк? Впрочем, ее проблемы, точнее, проблемы того, кто эти ее желания будет реализовывать. Стас действительно не вписывался в такую картину светлого будущего.

— Это вообще-то не просто квартира, — продолжала развивать свою мысль Лялечка, пока мы ехали по уже практически ночному городу. — Это — квартира-студия. В принципе, нормальное жилье. Да вы сами увидите.

И я увидела. То есть я, конечно, догадывалась, что мое собственное однокомнатное жилье — это нечто среднее между хижиной дяди Тома и бараком Обамы. Понимала и то, что подавляющее большинство моих знакомых живет не намного лучше, разве что у некоторых комнат — побольше, а мебель в них — подороже. Но нормальное жилье в понимании таких людей, как Лялечка, воочию узрела впервые.

Даже чувства зависти, как ни странно, не возникло. Было нечто похожее на ощущение посетителя музея и зрителя, наблюдающего на телеэкране картины из иной, «красивой» жизни. Мраморный вестибюль с вышколенными охранниками и бесшумными скоростными лифтами. Лестничная площадка — если можно так назвать уставленный живыми цветами и растениями холл, затянутый травянисто-зеленым ковровым покрытием. Ну, и сама «нормальная квартира», конечно: паркет, мраморные полы с подогревом, красивая и наверняка очень дорогая мебель.

— Интересно, сколько стоит все это удовольствие? — осведомилась я.

Лялечка коротко взглянула на меня и пожала плечами. Но промелькнувшую в ее хорошенькой головке мысль я успела ухватить: «Миллиона три долларов, дорогая, или побольше. Вот так!»

Как и следовало ожидать, никого в квартире не было. И то оживление, с которым Лялечка ехала сюда, сдулось, точно воздушный шарик. Не снимая сапожек на высоченных каблуках-шпильках, она прошла через огромную гостиную в помещение, изображавшее кухню и открыла бар, расположенный за стойкой. Количество разнообразных бутылок там тоже поражало воображение, но Лялечка взяла наполовину опорожненную «Мартини». Разумеется, итальянский. И плеснула щедрой рукой в высокий бокал.

— Вам налить? — осведомилась она через плечо.

— Я за рулем, — напомнила я.

Нет, не хотела бы я жить в таких хоромах, хотя моей мамочке наверняка бы тут понравилось. Интересно, откуда Геннадий Анатольевич, мир его праху, набрал денег на все это великолепие?

— Так поедем обратно? Или вы будете ждать своего… друга здесь?

— Пожалуй, подожду. Правда, дома уже упакованы чемоданы, но это ерунда. Пусть мой дорогой супруг подумает над своим поведением.

— Дело доброе, — согласилась я. — А где жил ваш друг до того, как приобрел эти апартаменты?

— Не знаю, — равнодушно отозвалась Лялечка, играя бокалом. — Мы встречались на квартире его друга, тот как раз уехал на год за границу.

— Ч-ас от часу не легче!

— Адрес друга-то помните?

— Где-то в центре… Да, на Малой Никитской! Там еще антикварный магазин на первом этаже. А подъезд в углу…

Что ж, хоть какая-то информация. Оставалось выяснить совсем немного.

— А кем работал… то есть работает ваш друг?

Выразительное пожатие плечами. Ну, понятно, она выше таких мелочей.

— Он не работал, — снизошла-таки до ответа Лялечка. — У него были какие-то дела… с инвестициями, что ли. Главное, у него были деньги. Всегда.

Кто бы сомневался, что это — главное!

— Так вы собирались сегодня окончательно сюда перебраться? — продолжала я, не давая Лялечке выйти из-под моего мысленного контроля.

— Все получилось как-то нескладно, — почти жалобно отозвалась она, усаживаясь на высокий табурет возле барной стойки. — Три дня назад скончалась моя тетушка, сегодня были похороны. И мой супруг почему-то решил, что должен ехать туда вместе со мной. Я-то хотела быстро отработать номер, забрать вещи и приехать сюда. Нет, приклеился, как…

В общем, пришлось устроить скандал и сбежать. А Гена не появился…

— Может, испугался перспектив совместной жизни?

Лялечка одним глотком допила бокал и тут же наполнила его снова. Хорошенькое личико точно окаменело, превратившись в сложную маску равнодушия, брезгливости и гнева:

— Не очень-то и хотелось! Да на его место завтра же очередь выстроится! Если не найдет убедительных причин своего сегодняшнего хамского поведения — выгоню к чертовой матери.

— Он найдет, — спокойно отозвалась я, направляясь к выходу. — Я вам, по-видимому, уже не нужна. Да, собственно говоря, вы меня и не видели никогда.

И, не дожидаясь ответа, выскользнула из квартиры. Как удачно получилось, что Стас не собирается сегодня ехать домой ночевать! А там видно будет, я что-нибудь придумаю, чтобы смягчить горечь расставания с любимой женой.

Не в первый раз это делаю, в конце концов!