Серафима пришла в себя и увидела вместо аскетических стен базы кремовые стены своей квартиры в Лаборатории. Она подскочила, как ужаленная. В дверь полетела ваза. Осколки брызнули во все стороны. Преодолевая головокружение, валившее с ног, Сима вне себя от злости забегала из угла в угол. Она плюхнулась в кресло, не зная, куда себя девать. К горлу подкатывала тошнота. Она набрала номер одного из баров и заказала бутылку русской водки. 'Напьюсь всем назло', - решила она.

Когда пришел Анджело Сайенс, Сима вертела в руках бутылку и раздумывала, открывать ее или все-таки не опускаться. Под ногами Доктора захрустел битый хрусталь.

— А знаешь ли ты, что алкоголь медленно убивает? — невозмутимо поинтересовался Анджело, присаживаясь рядом на пуфик.

— Мне торопиться некуда, — процедила сквозь зубы Сима, сдерживая душившее ее бешенство. Доктор бесцеремонно отобрал бутылку.

— Что с тобой случилось, Серафима? Я не понимаю. Твой побег на Зертилию мне абсолютно не понятен. В чем же я провинился? Объясни мне, что с тобой происходит, что пошло не так, и мы вместе что-нибудь придумаем.

— Что со мной происходит? — переспросила Серафима и перевела дух. — Я не понимаю, что все время происходит вокруг меня.

— Хорошо, давай по порядку. Почему ты от меня сбежала?

— А почему ты забрал меня с Зертилии, да еще и таким варварским способом?

— Потому что по-другому не получилось. Я понимаю Коренева, но все же наказал его. Оскорблять тебя в мои планы не входило. Однако побегом ты поставила меня в неловкое положение. Итак, почему ты сбежала?

— Я сбежала не совсем от тебя… Я сбежала из Лаборатории, потому что ты меня здесь запер.

— Да, я тебя запер. Я хочу на время оградить тебя от нашей цивилизации, от техники 25-го века. Ты — живое воплощение нашей истории, к тому же очень ранимое.

— Что-о-о? Я — воплощение, да? А почему бы тебе не запереть меня в музее? Меня бы упрятали в витрину с сигнализацией, сдували пылинки, повесили бы табличку: 'Внимание! Живая реликвия! Человек из прошлого, найденный великим королем генетики!' Дети будут тыкать в меня пальцем и таращить умные глазенки! Я бежала от себя самой, от живого музейного экспоната!

Анджело терпеливо подождал, когда она выговорится, и спросил:

— Может, тебя напугало мое предложение? Ты до сих пор на него не ответила.

— Да, напугало, — честно признала Сима.

— Но почему?

Сима замялась.

— У меня нехорошее ощущение, будто ты загнал меня в угол. Будто у меня нет выхода!

— Что за чушь, в самом деле, — нахмурился Анджело. — Ты свободный человек, и в своем выборе ты совершенно свободна. Самое серьезное мое желание — чтобы ты сама захотела выйти за меня замуж. Поверь, это так.

— Раз я свободна в выборе, отправь меня на Зертилию. Я хочу туда.

— Заинька моя, туда отправляются те, которые там необходимы, а не те, которые спят и видят, как туда попасть.

— Я там необходима. Четыре дня назад там пропала моя единственная подруга.

— Я знаю. Через две недели туда направляется Сергей Буров вместе с…

— Две недели! — вскричала Серафима и вскочила. — Что с ней будет за это время? Неужели нельзя поторопиться?!

— Это кратчайшие сроки. 30 сентября 'Зертилиец-14' стартует на Зертилию. Раньше никак нельзя. Корабль готовят к отлету в авральном порядке. Так вот, повторяю. Туда направится Буров с необходимым для поисков транспортом. Разведчики ее уже ищут. Производится опрос населения.

Серафима принялась расхаживать по комнате. Анджело тоже поднялся.

— А мне что прикажешь делать? — спросила она.

— Мое предложение остается в силе. Мы договаривались о неделе, а прошло уже два месяца, — мягко напомнил Доктор. — Мне необходим твой ответ. Не торопись отвечать 'нет', лучше подумай.

Сима остановилась, уселась в кресло и посмотрела на Доктора, прищурив глаза.

— А тебя не смущает разница в возрасте? — нашла она новый аргумент.

— А какой у меня возраст, как ты думаешь? Этого, кстати, никто не знает. По паспорту — сорок, на вид тоже, — Анджело Сайенс загадочно усмехнулся.

— Неважно, какой возраст у тебя. А вот сколько лет мне — это уже вопрос. Я сама не знаю, сколько. Может быть, девятнадцать. Может быть, двадцать один. Или, может, четыреста пятнадцать? По-моему, я безнадежно стара. Я не женщина. Я — Баба Яга! — сварливо заявила Сима в духе актера Милляра. — Божий одуванчик. Зачем тебе старуха, а, сорокалетний мужчина?

— Ты даже сама не представляешь, насколько ты молода, — с нежностью ответил расстроенный Анджело Сайенс. Ему хотелось вытащить взбалмошную девчонку из кресла, сгрести и больше никогда не отпускать. Серафима смотрела на него, заливаясь беззвучным смехом. Она снова поднялась, и тут случилось то, что Доктор и ожидал: девушка разрыдалась. Он усадил ее обратно в кресло и встал рядом на колени, вытирая обильные слезы Симы большим расшитым платком.

— На Зертилии мне ничто не напоминает, что я не от мира сего, что все родные умерли три с половиной столетия назад, что у меня когда-то была крошечная тесная квартира, у которой в дождь протекала крыша, а еще были битком набитые городские автобусы. И слякоть во время дождя, и пылища в хорошую погоду. Но все это было моим! Я хочу на Сахалин. Я ни чему не верю и хочу увидеть Оху своими глазами. Да убери же ты свою простыню! — Сима неловко ткнулась мокрым носом в белый халат Доктора.

— Я сам свожу тебя в Оху. Не прям вот сейчас, но скоро.

— Я хочу одна-а-а…

— Одна ты туда нипочем не доберешься. А я тебя больше никому не доверю.

— Доверил же Трамваю! И двум 'вратарям'!

— Своим побегом ты все мне перемешала. И как назло, столько работы, что даже некогда перекусить. А Руслану я доверяю, он надежный.

— Меня его андроиды чуть не убили.

— Тебя никто не собирается убивать. А андроиды пострадали гораздо больше, чем ты. У Руслана просто не было другого выхода.

— Конечно, не было, — с готовностью согласилась Сима. Она залилась смехом пополам со слезами. Доктор нежно укачивал сумасбродную девушку. Обычная женская истерика, Анджело изучил их вдоль и поперек — как врач, как исследователь, как жертва, наконец.

Постепенно она успокоилась. Дрожь прекратилась, слезы иссякли. Анджело оторвал Симу от намокшего халата и улыбкой заглянул в лицо, подавляя желание поцеловать.

— Со мной ты будешь защищена и спокойна. Я огражу тебя от всех. А в медовый месяц мы поездим по всему миру. Если хочешь, мы отправимся в свадебное путешествие на Зертилию.

— Но я действительно не знаю, сколько мне лет, — уцепилась за свое Сима. — Куда же делись два моих года?

Анджело Сайенс, наконец, насторожился.

— Какие два года? — переспросил он.

— Как какие? Двадцать и двадцать один.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, Серафима.

Лицо Доктора отобразило легкое удивление. Анджело Сайенс привычно спрятал настоящие эмоции. Неожиданное знание Симы его напугало.

— Тархун сообщил мне, что забрал меня с Земли в 2018 году. А ты мне сказал, что я впала в летаргический сон в 2016-м. Что-то я не помню, чтобы я заснула или умерла. Кто из вас лжет? Может, оба?

— Какой Тархун?

— О котором ты сам мне и рассказывал. Я решила, что ты про него не врешь и решила с ним поговорить.

Анджело смотрел на нее, нахмурившись, и Сима уточнила:

— Которому ты отдал за меня какое-то дерьмо в контейнере.

— Кто сморозил тебе эту чушь? — изумился Анджело.

— Он, Тархун, — Сима вновь залилась слезами.

— Тайкох, — сказал Анджело. Он уселся рядом с Симой. Скрывать потрясение, тем более неприятное, было непросто. Мысли Доктора лихорадочно метались в поисках выхода.

— Вот это номер. Тебя связал с ним Руслан?

— Нет, я сама. Твой верный Барабан здесь ни при чем.

— Ты удивительная женщина. Ума не приложу, как тебе это удалось. Тайкох сказал, что я тебя обманываю?

— Ты лжешь мне на каждом шагу.

— Никто тебе не лжет, Серафима. Ни я, ни Тайкох, — обреченно вздохнул Анджело.

— Объясни-ка подробнее, как можно говорить совершенно разные вещи и при этом ни разу не соврать.

— Ты уснула в 2016 году и мирно проспала в больнице два года. Что случилось потом, я не знаю. Я действительно не знаю, что привело тебя к фатальному исходу в 2018-м. Возможно, в больнице случился пожар, что вероятнее всего. Тайкох изволил сообщить только одно: он забрал тебя с Земли в момент клинической смерти. С ним, знаешь ли, сложно договориться. Умереть ты не успела, сама видишь. Ему понадобились именно отходы, я в этом не виноват. Тайкоху ты обязана молодостью, а мне — жизнью.

Настолько простое объяснение до сих пор не приходило Симе в голову. Она посмотрела на Анджело высыхающими глазами и даже попыталась улыбнуться. Тот облегченно вздохнул.

— Наконец-то ты успокоилась, моя девочка. Не пойму только, почему ты так долго держала это в себе. Надо было сразу сказать, что не так, что тревожит, я бы давно уже все объяснил, и ты не носила бы в себе такую тяжесть. Больше так не делай. Не нравится что-то — сразу ко мне.

В кармане Анджело сотый раз запиликал телефон. Доктора потеряли. Доктора всюду ищут. Доктор понадобился сразу всем.

— Не могу побыть с тобой хотя бы час, — с досадой произнес он.

— Я подумаю над твоим предложением еще немного, ладно? — примирительно попросила Сима. Она уже улыбалась — улыбалась ему, Анджело, и он подумал, что их ссора сильно смахивала на семейную. Он поцеловал Серафиму в оба глаза и ушел.

С души свалился тяжелый груз, и Сима наслаждалась давно забытым ощущением легкости. Она думала о том, что пора бы научиться владеть собой. О том, что узнала свой настоящий возраст — ей двадцать один год. А еще о том, что выйти замуж за Анджело Сайенса было бы не так уж и плохо. Любит он ее или нет, Док очень хорошо к ней относится. Настолько хорошо, что до сих пор прощает все ее выходки. 'Собственно, мне предлагают целый мир. За красивые глазки. Даже два мира. Какого рожна мне еще надо?' Серафима подумала о двух мирах и вдруг испугалась.

Они вместе завтракали, обедали и ужинали, если Анджело не мешала работа. Дважды ему удалось выкроить время и вывезти Симу в город. Они гуляли вдвоем в тихом городском парке под ненавязчивой охраной четырех андроидов. Серафима привыкала к новой роли и относилась к Доктору все более доброжелательно. Она сильно скучала по Арине и как-то ночью даже плакала по ней. На пятый день после возвращения Симы в гости к ней ненадолго забежал Сергей Буров. Зертилийский загар сошел с его лица, под глазами пролегли глубокие тени, да и вид был чересчур забеганный. Сергей рухнул в кресло и обреченно сгорбился.

— Извини, что не мог зайти к тебе раньше.

— Сереж, я по тебе соскучилась. Ты снова улетаешь на Зертилию?

— Да. Совершенно нет времени. Торопимся. Ее до сих пор не нашли, и я надеюсь только на себя. А попаду я на Зертилию только 1 октября!

— Проклятье! Я сижу здесь, сложа руки. Боюсь, что не смогу больше покинуть Лабораторию. Я даже помочь ничем не могу! Нет ничего хуже вот такого бессилия! Не представляю, что с ней сейчас.

Сергей покачал головой.

— О ней ни слуху, ни духу. Проводник выкрал ее 14 сентября, а сегодня уже двадцать первое. Прошла неделя, девятый день уже! И до самого 1 октября я не смогу что-либо сделать! — Сергей в отчаянии постучал ладонью по подлокотнику кресла. — Астрономы прогнозируют 30 сентября катастрофу. Сиал, Зертилия и Солнце системы сравняются в одну линию, Сиал окажется посередине. На Зертилии ожидаются страшные ураганы и землетрясения. Это случается там периодически, не смертельно, но все-таки это будет катастрофа.

Сергей ненадолго задумался.

— Черт возьми, мне все равно, что будет с Зертилией, но там находится моя сестра!

— Чем же это кончится и когда? Одни проблемы со всех сторон. Какая жалость, что Док не отпускает меня на Зертилию. Он твердо решил на мне жениться.

— Тебе никто ничего не посоветует. Но, наверное, с ним тебе будет одиноко.

— Я и так одинока. У меня совсем опустились руки.

— У тебя? — сумрачно улыбнулся Сергей. — Не верю. Тебе надо заняться делом. Поговори об этом с Доком. Он тебя любит и поэтому уступит.

— Любит? Ты думаешь?

Сергей вздохнул и обронил:

— Я сейчас не об этом думаю. Извини, Сим.

Он поднялся и сурово посмотрел на нее сверху вниз.

— Постараюсь забежать перед отлетом или хотя бы позвонить.

— Если времени не будет, то необязательно. Да, вопрос на засыпку: сколько лет Доку?

Изогнутая бровь Сергея поползла вверх, и вид у него стал недоумевающий.

— А кто его знает… Двадцать лет назад я помню его таким же, как сейчас. Он нисколько не изменился. Секрета молодости не выдает. Ходят кое-какие слухи, но толком никто ничего не знает.

— Да, неинтересно, — протянула Сима.

У дверей Сергей обернулся:

— Помнишь Дружище Сата?

— А как же, — обрадовалась Сима.

— Он сбежал с Зертилии с одним из андроидов и гуляет по Лондону. Его приятеля поймали, он отправится на Зертилию вместе со мной. Население не информировали, что в городе старый андроид, чтобы не сеять панику. Сата разыщут и застрелят.

— Застрелят? Зачем? — поразилась Сима.

— Никто не знает, что на уме у старого андроида. Он очень опасен.

Сергей ушел, а Сима уставилась в окно невидящим взглядом. В голове поселилась пустота, грудь сдавило тисками. Сима без труда докопалась до причин глобального упадка настроения: Сат. Сата застрелят.

Днем Симу посетил Анджело. Они вместе пообедали в кафе, затем он, утопив возлюбленную в нежных комплиментах, с сожалением проводил ее 'домой'. Серафима собралась провести вторую половину дня в одиночестве, для нее почти невыносимом, однако ее посетил еще более неожиданный визитер, чем Буров или Анджело Сайенс.

Он неслышно отделился от стены, проплыл по воздуху в виде светлого сгустка и опустился на пол. Сима замерла от ужаса. Руками она судорожно уцепилась за край стола, чтобы не упасть — ноги у нее подкосились. Крик застрял в горле. Сгусток уплотнился и материализовался в невысокого парня, сидящего на ковре, по-турецки скрестив ноги. Человек казался реальным, только кожа и одежда отсвечивали сталью.

— Сашка Сычев, — пролепетала Сима и протянула руку, чтобы удостовериться, что это действительно он.

— Стоп! — скомандовал Сычев. Рука Симы наткнулась на невидимое препятствие в десяти сантиметрах от него.

— Я столь же реален, как твои мысли.

— Но ты же Сашка Сычев, мой одноклассник?

— Верно, — кивнуло головой привидение.

— Невероятно…

Сима опустилась на пол рядом с ним, потому что руки, на которые она опиралась о столешницу, враз ослабели. Без сомнения, это был Александр Сычев: крепко сложенный, смешливый, компанейский, сидящий на полу в излюбленной позе. Он смотрел на одноклассницу во все глаза и тихо смеялся.

— Обожаю тебя, Симуля! Соскучился страшно. Никогда не думал, что вычислю тебя на Земле в 25-м веке! С ума сойти! — и он продолжал негромко хохотать.

Сима его весельем отнюдь не заражалась. Она рассматривала Сашу… да и не Саша это… у Сычева волосы были неопределенного цвета, а у этого… да и не волосы у него совсем!

— Кто ты такой? — севшим голосом спросила Сима, снова наполняясь страхом. — У меня действительно был одноклассник Александр Сычев, но это было давно, четыреста лет назад.

— Я именно тот, за которого ты меня принимаешь. Да не бойся ты меня, на тебя это не похоже. Я пришел предложить тебе одно дело, связанное с 'Чистилищем'.

— С каким чистилищем? — пролепетала Сима. — Дожилась вот… до глюков…

Саша перестал улыбаться и воззрился на собеседницу.

— Ладно, шут с ним, с 'Чистилищем', узнай сначала меня.

У Симы перед глазами поплыла комната.

— Только не вздумай падать в обморок. На тебя это тоже не похоже, — сказал Саша. Сима почувствовала сильный приток энергии извне и пришла в себя. Зрение прояснилось, свист в ушах прекратился.

— Вот так-то лучше. Ты что, все забыла? Неужели ты забыла 'Чистилище'?

— Лопни моя селезенка, если я хоть что-то понимаю, — промямлила Сима и спросила неуверенно:

— Ты тоже спал четыреста лет? И тебя тоже оживил Доктор?

— Погоди, Сима. Я отвечу на все твои вопросы. Только сначала немного прозондирую твою память.

— Один раз мне ее уже зондировали.

Саша поднялся с пола и подошел к окну. Сима изучала его спину. Ошибки не было, это Сычев. Одноклассник повернулся к ней с озабоченным видом:

— У тебя два года заблокировано. Это меняет дело. Предложение отменяется.

— Два года? Те самые два года? Кто заблокировал? Зачем? Саша, немедленно сними блокировку. Пожалуйста. Ты сможешь?

Саша улыбнулся во весь свой широкий рот:

— Ни за что! Если бы у тебя ее не было, я бы, пожалуй, сам бы ее поставил. Ни к чему тебе помнить это.

— Никто не хочет мне помочь, даже ты, — бросила ему Сима. — Совсем я одна осталась…

— Даже не упрашивай, — сморщил Саша вздернутый нос. — И не прибедняйся.

Сима все больше его узнавала.

— Саша, почему мы встретились? Встретились здесь и сейчас? Почему ты стал таким? Ты так похож на привидение! Ничего не понимаю.

— Все очень просто. — Саша вновь уселся на палас. — По Галактике путешествует особая форма жизни, я называю ее выводком. Выводок состоит из мириадов мелких существ, которые питаются мантией остывающих планет. Технология закусок элементарна: подходящая планета или комета оккупируется выводком, который покрывает ее ровным слоем, и планета становится похожей на одуванчик. А после нашествия остается только твердое ядро, если его не ужуешь. Ну, и крошки от коры в виде астероидов.

— Ты всегда был хорошим кулинаром, — язвительно заметила Сима.

— Этого не отнять. Чтобы не рассеяться по Галактике, найти планету и не съесть что-нибудь стратегически важное типа Земли, прожорливому рою необходим мозговой центр. Два миллиона лет выводком благополучно правил неземной мозг, пока в него не угодила большая комета. Понабрались мозги впечатлений, призадумались и комету протабанили. В результате мозг наполовину разрушился. Требовалось срочно найти замену. Случилось это четыреста лет назад. Выводок как раз обгладывал планету недалеко от Солнечной системы. Мозг вырвал меня из тела за мгновение до смерти. Он выбрал именно умирающего, чтобы не нарушать ход Истории человечества. Если бы не он, я был бы мертв уже четыреста лет.

Сима, если бы ты знала, с каким наслаждением я с тобой сейчас разговариваю! Я знаю, ты была в Тайкохе, видел. Я эту личность не переношу. Общаться совершенно невозможно.

— А, Тайкох… Я тоже имела удовольствие с ним общаться. Док утверждает, что с Тайкохом умеет разговаривать только он.

— Он один из всего человечества, как же! — ядовито буркнул Саша.

— Ты ни с кем из землян с тех пор не общался?

— Общался. Они принимают меня за человека, и поговорить иногда можно. Но ты моя одноклассница, и это существенно меняет дело.

— Почему ты в таком виде?

— Я же должен принять какой-то облик, чтобы ты меня узнала. От тела у меня остался один мозг. Он не здесь, — постучал себя пальцем по лбу Саша. — Он с выводком. Его нельзя оставлять без присмотра.

Сима расчувствовалась.

— У меня тоже есть предложение. Хочу обнять тебя крепко-крепко и сказать: давай вернемся на четыреста лет назад…

— Даже если б это было возможно, разве я променяю всю Галактику на одну только Землю?

— А я бы променяла.

— Потому что ты человек, Сима. А я — нет. Я — Александр Сычев, но я не человек. И не жди от меня человеческой логики. — И Саша снова залился смехом. Прекратив смех, он сказал:

— Блокировку тебе поставил Анджело Сайенс. Держись от него подальше.

— Разве ты его знаешь? Откуда ты знаешь, что блокировку поставил именно он?

— Я очень хорошо его знаю, Сима.

— Да? Тогда смейся и дальше: он собирается на мне жениться.

— Что же тут удивительного?

— Как тебе объяснить…

В глазах Александра запрыгали чертики.

— Кое в чем я тебе помогу, пожалуй. Я могу стащить тебя у Дока из-под носа. Давай над ним подшутим?

— Давай! — несказанно обрадовалась Сима. — Отнеси меня на Зертилию!

— Сквозь вакуум, дорогая? Только в пределах Лондона. А то замерзнешь.

— Тогда давай найдем одного моего товарища. Кстати, ему тоже нужна помощь.

— Я даже знаю, про кого ты говоришь. Я же в твою память влезал. С твоего, кстати, позволения. Я унесу тебя в город, а ты вернешься к Доку, когда захочешь.

— Сашка, мы сейчас как дети прямо! — с восторгом прошептала Серафима. — А ты говоришь, логика нечеловеческая…

Парень шагнул к ней с раскинутыми руками, и ей показалось, будто он собирается ее обнять, но одноклассник вдруг рассосался в воздухе. Вокруг нее образовался еле заметный светлый ореол. Ноги резко оторвались от пола. Невидимая сила подбросила Симу и потянула к окну головой вперед. Сима отчаянно завизжала и заслонилась локтями, а когда отняла руки от лица, увидела себя за пределами здания Лаборатории на уровне семидесяти метров над землей, а позади нее осталось окно, целое и невредимое. Вокруг захохотал Саша. Сима взвизгнула сжалась в комок, стремительно поднимаясь все выше. У нее заложило уши, она озябла от сентябрьского ветра.

— Хватит! — закричала она, но Александр вознес ее выше крыши Лаборатории и помчал по направлению к космопорту. Внизу суетился летающий городской транспорт. Сердце металось в груди, дыхание обрывалось. Неописуемый восторг обуял Симу, она раскрылась, раскинула руки и радостно закричала.

Таким же необъяснимым образом Саша протащил ее сквозь окно управления космопортом, где она предстала перед взором изумленного Сергея.

— Ни о чем не спрашивай! — сказала она, крупно дрожа от холода. — У меня есть друг, который может узнать, где находится твоя сестричка.

— Что еще за друг? Что произошло, Сима?! Ты как… через окно?!

— Чш, — шикнула Сима. — Мне нужна твоя квартира. Пусть Док немного помучается, разыскивая меня.

— Не городи ерунды. Ни про Дока, ни про сестричку. Когда же ты повзрослеешь…

Недовольно бурча, Сергей отдал ей дверной идентификатор и объяснил, как им пользоваться. Назвал свой адрес, указал на карте Лондона, где находится квартира, подробно объяснил, как до нее добраться. Сима так и рвалась вперед.

— Погоди, беда ходячая, — Сергей накинул на нее свою куртку. — Синяя вся от холода. Примерно такую я тебя и увидел в первый раз.

Незримый Саша рывком вынес ее на улицу, Сима только и успела увидеть мельком вытаращенные глаза Сергея и его отпавшую челюсть.

— Я доберусь до квартиры Сергея сама, — сказала она Александру. — А ты ищи Арину. Мы с Сергеем с ума из-за нее сходим.

— Я выйду на Бурова, как только что-либо о ней узнаю, — пообещал Саша, опустил одноклассницу рядом с остановкой такси и растворился.

С его исчезновением Сима почувствовала себя одинокой и несчастной. Она села в свободное флаер-такси, назвала адрес, и машина понесла ее обратно в город.

Сима летела довольно низко и с удовольствием рассматривала город, машины и людей. Ее внимание привлекла знакомая фигура. Человек уверенно двигался в людском потоке, возвышаясь над общим уровнем на полголовы. Затем вошел в одно из зданий. Мысли так и запрыгали. 'Сат. Неужели Сат? Нет, не может быть. Не станет беглый андроид, которого ищут, в открытую разгуливать по городу. Но до чего же похож… Да мало ли людей с такой фигурой? Вообще-то мало. Надо проверить'.

Серафима велела автопилоту срочно приземлиться и выскочила из флаера. Здание, в котором исчез некто удивительно знакомый, оказалось громадной библиотекой. Сима зашла вовнутрь, разом окунувшись в тишину. Куда идти? На стене размещался список залов библиотеки с указанием этажей. Сима пробежала его глазами и увидела зал хроники прессы. 'Наверное, там можно найти газеты 2016–2018 годы', - подумала она.

Она потратила минут двадцать, расхаживая по залам библиотеки, но Сата там не оказалось. Лишь дважды она заметила знакомые лица сотрудников Лаборатории, и все. Тогда она свернула поиск и отправилась на второй этаж в зал хроники прессы.

— Газеты за 2016 год? — удивилась библиотекарь. — Газеты так долго не хранятся. В 2030 году начали выпускать пластиковые журналы. Если желаете…

— Нет, спасибо.

Сима повернулась, чтобы уйти, и привычно окинула взглядом зал. И замерла: за дальним столом сидел Сат собственной персоной, и, как ни в чем не бывало, перелистывал газеты. Рядом с ним стояла внушительная стопка книг, перевязанная простой веревкой.

Она немедленно направилась к нему. Она не знала, зачем это делает и что ему скажет. Ее удивляла собственная радость. Сат увидел ее, но удивления не выразил.

— Пошли отсюда, солнце мое, — буднично сказал он, поднялся, одной рукой взял стопку книг и газеты, другой сжал Симин локоть.

— И это вместо 'здрасьте'? — радостно удивилась Сима, не обратив внимания на крепкую хватку андроида. Они спокойным шагом приблизились к выходу, но тут двери с пинка разлетелись, и в зал вбежало несколько человек. Под длинными плащами они скрывали лучеметы, которые Сат моментально вычислил. Библиотекарша по-бабьи охнула и мудро закатилась под стол. Андроид сгреб Симу свободной рукой, придавил ее локтем, в три прыжка пересек зал и бросился в окно. Мощное стекло лопнуло. Сат приземлился на асфальт, как кошка, подбежал к одному из автомобилей, стоявших рядом с библиотекой, и силой открыл запертую дверь. Книги с газетами он швырнул себе под ноги, Симу — на соседнее сиденье. Та даже испугаться не успела, все произошло слишком быстро и мало походило на реальность. Испугалась она уже в машине, набиравшей высоту.

За ними с воем неслись броневики Лаборатории.