Я в очередной раз окунулась в липкую плёнку портала, и снова ощутила эту мерзкую пелену пространства на своём лице, что бы избавиться от неприятного ощущения с силой подалась вперед. И оказалась в состоянии свободного полёта. Я летела в пропасть! Я, одна маленькая, беззащитная я, с диким воплем, летела куда-то вниз, где не было видно абсолютно ничего, только темнота. В голове проскользнуло чёткое ощущение приближения неминучей гибели моей скромной персоны. Но уже через долю секунды, меня обняли. Крепкие сильные руки лорда Брайта, уверенно обхватили мою талию. Послышался шум раскрывающихся крыльев и моя паника сменилась интересом.

Лорд, крепко обнимавший меня, раскрыл за своей спиной настоящие крылья! Они были похожи на крылья летучей мыши только в разы больше и прочнее. И мы летели, просто летели на огромной бездонной пропастью. «- Он не оборотень»- оторопело думала я.

— Вы демон? — почти шепотом спросила у лорда.

Начальник патруля брезгливо скривился, словно я упомянула что-то очень мерзкое, но, тем не менее, ответил:

— Инкуб.

Настоящий живой инкуб! Я вижу восставшую легенду! Я сама лично прямо сейчас трогаю настоящего инкуба! Моему ликованию и восторгу не было предела, пока я не вспомнила, что мы фактически висим над настоящей бездонной пропастью, и держит меня, тот самый, легендарный демон-инкуб. И вообще-то это он выбросил, панически боящуюся высоты, меня в эту бездну! Осознав, что я безмерно зла на лорда Брайта и проникшись всей плачевностью ситуации я просто по-девичьи впала в истерику. В связи, с чем начала изо всех сил молотить по груди лорда кулаками с воплями:

— Вы, да как вы могли!? Да что я вам сделала? Кто дал вам право надо мной издеваться!? Да я же могла просто разбиться!!! Отпустите меня немедленно!!!!

— Айя, дорогая, вы понимаете, что если я вас сейчас отпущу, то ситуация из той в которой вы просто могли разбиться, превратится именно в ту в которой вы разобьётесь? — совершенно спокойно ответили мне.

И я как маленький котёнок, впервые взобравшийся на дерево и осознавший, как сильно он влип, яростно вцепилась в лорда Брайта всеми своими конечностями. При этом сильно зажмурив глаза, только бы не смотреть вниз.

— Айя, вы меня задушите, — всё так же спокойно намекнули мне, на чрезмерную силу хватки слабой колдуньи.

Потом я почувствовала, как ноги инкуба плавно спружинили на твёрдую поверхность и он сделал несколько уверенных шагов. Я открыла один глаз, для верности, что бы убедиться в реальности своих ощущений. Да, мы действительно приземлились на какой-то уступ в скале, нависающей над тем самым обрывом.

— Поставьте меня, — гордо потребовала я, почувствовав себя увереннее.

— А если нет то что? — лукаво поинтересовались у меня.

— Я, я закричу! — возмущенно отозвалась обиженная адептка.

— Здесь никого нет, Айя, никто не услышит, — чарующим голосом сообщили мне.

— Да как вы смеете!? — уже просто кипела негодованием я.

— Смею что? Держать прекрасную и очаровательную колдунью на руках? Легко! — ответил лорд, глядя прямо в мои глаза.

— Вы поэтому притащили меня сюда? Что бы я не могла надеяться на чью-либо помощь? — очень яростно задала вопрос предающаяся истерике адептка.

— Нет. Просто это единственное место, которое я знаю, где нет лишних глаз и ушей, — ответили мне, даже не пытаясь стереть с губ коварнейшую из усмешек, какую мне только доводилось видеть.

Расстояние между нами было столь мизерным, что я чувствовала его дыхание на своём лице. Отчётливо рассмотрела мелкие тоненькие морщинки, обрамляющие его глаза, сделав вывод, что лорд всё же любит улыбаться. От этой близости у меня кажется, закружилась голова, и я сама потянулась навстречу его чуть приоткрытым губам в предвкушении… поцелуя.

— Сейчас не место и не время, Айя, — хрипло произнес лорд, пресекая все мои хрупкие надежды.

И меня поставили на землю. А я, я была совершенно растерянна, и, кажется, обижена, и вообще чувствовала себя глупой, никчёмной, использованной и никому, совсем никому не нужной.

— Вы мне очень нравитесь, Айя, но сейчас действительно не место и не время, — медленно проговорил лорд, глядя куда-то мне за спину.

Я невольно обернулась и увидела группку горных гоблинов, плотоядно облизывающихся, глядя на меня.

— М-мама, — снова промямлила я.

— Мы уже обсудили этот вопрос, мамы здесь нет, — шутя, ответили мне и лорд выпустил около десяти убийственных заклинаний разом.

Гоблины повалились обугленными тушками, так и, не успев подобраться к своей добыче. А говорил ни ушей, ни глаз. Хотя гоблинов уже, однозначно, нельзя было считать способными что-либо увидеть, или услышать. Лорд Брайт повернулся ко мне и спокойным ровным голосом предложил:

— Обсудим?

И тут я вспомнила собственно цель нашего визита в эти сомнительные горные отроги и меня снова проняла нервная дрожь. А лорд достал из нагрудного кармана исписанный мной листок и начал читать. При этом он ходил передо мной как маятник туда-сюда, тем самым рассредоточивая моё внимание. Крыльев у него, кстати, уже не было. И куда только дел!

— Итак, начнём, пожалуй, с вопросов, — протянул лорд, отрывая взгляд от листка.

— Зачем начальнику патруля прятаться от патрульных? — издевательски начал лорд, — Айя, дорогая моя, я не прятался, я… скрывался. Потому как в это время я должен был быть совершенно в другом месте, но пришлось спешно инкогнито преследовать вора, укравшего артефакт.

Почему у меня такое ощущение, что мне врут? Вот смотрят прямо в глаза и врут.

— С этим разобрались? — тем временем поинтересовались у меня.

Я просто удовлетворительно кивнула. Допустим, только допустим, что я ему поверила.

— Дальше по списку, — продолжил лорд, — К краже Кубка Истины я не имею ни малейшего отношения! Разве что украл его человек точь в точь похожий на меня, — это было сказано уже задумчиво.

— А вот узнавать про бумаги, которые, по вашему мнению, столь дороги моему сердцу, вам совершенно не за чем. И да, — словно вспомнив что-то важное продолжил лорд Брайт, — Вот сейчас и место и время.

Потом моё лицо нежно-нежно обняли тёплые ладони начальника патруля. И его горячие, обжигающие огнем губы накрыли мои. И я перестала существовать. Мир просто раскололся. И я забыла, что целует меня самый настоящий инкуб, который по природе своей демон-искуситель. Я забыла, что домовая предупреждала меня насчёт него. Кажется, я даже забыла кто я такая, пока его губы то страстно, но невероятно нежно и чувственно накрывали мои. Но вскоре лорд Брайт резко отстранился и глубоко дыша, посмотрел на меня, продолжающую стоять с закрытыми глазами, и не чувствующую даже почвы под ногами. Потом лорд щёлкнул пальцами открывая окно портала, и легонько подталкивая меня к нему, хрипло произнес:

— А вот дальше действительно не место и не время…

И я провалилась в чёрную дыру перехода.

Разорвав неприятную липкую плёнку, оказалась уже не на тренировочном полигоне, а возле стола дежурного патрульного. Собственно своё рабочее место я и заняла.

Думать я не могла совершенно ни о чём, кроме, как о недавнем происшествии. У меня в голове до сих пор просто не укладывалось, то, что лорд Брайт — инкуб и само-собой то, что он меня поцеловал. Но в то же время было очень обидно, что меня просто, как использованную вещь вернули сюда. Захотел, поцеловал. Захотел в пропасть бросил! Что это вообще такое?! Я решила, что обижаться буду как минимум од утра, а как максимум очень и очень долго.

Мои раздумья прервал звон колокольчика, вывешенного за дверью нашего патрульного отделения. Я быстро вскочила и побежала открывать. За дверью обнаружилась перепуганная молодая девушка, которая клятвенно заверяла меня, что там, в соседнем переулке здоровенный людоед адау, доедает какого-то человека. Первое, что пришло мне в голову по этому поводу, было: «- Бред, полнейший бред». Адау — крупные людоеды, которые у нас в принципе не водятся! Они распространены только за границей с драконами, с которыми нас, кстати, разделяют высоченные горы. И единственный способ попадания в город того самого адау, мог быть только не закрытый каким-то нерадивым магом портал. А какой дурак сунется к драконам в гости? Правильно, ни какой. Ладно, времени на размышления особо не было и я побежала за девушкой, указывающей мне дорогу. А по пути поднесла к губам амулет и спешно сообщила патрульным, дежурным по городу, о происшествии.

До нужного переулка мы добежали достаточно быстро. Подумалось, что слишком много нереального появилось в моей жизни в последнее время. В глубине тёмной улочки действительно слышалось звучное чавканье. И я тихонько по стеночке начала приближаться к ужинающему монстру, а когда подошла достаточно близко, то чётко увидела, что никакого адау там нет! Это был человек! Обычный человек, который ел другого человека. А вот, то, что он именно ел и именно человека уже не было обычным ни на грамм. Я приготовила боевое заклинание «Смерть» и хотела было уже бросить его в окровавленного людоеда, как точно такое же заклинание полетело в него из-за моей спины. Монстр, или человек, ставший монстром, повалился сверху на свою жертву. Обернувшись, увидела молодого патрульного, который и выбросил смертельное заклятье. Всего патрульных было трое и мы все вместе подошли, что бы осмотреть трупы. Это были двое мужчин, оба одетые в рясу. Выходит священнослужители.

— Ничего себе! Да это же главный настоятель храма, отужинал своим помощником! — воскликнул один из патрульных.

А я решила набраться смелости и провести следственный эксперимент, для чего подошла к трупам священников и прошептала:

— Арх ишисса родонор.

Над трупом изрядно обглоданного мужчины ярко засияло жёлтое свечение, а после собралось в клубок и прыгнуло в мои руки, я поднесла клубок к губам и прошептала:

— Арахаа крент, — и синие разряды, пока не опознанного, заклинания замерцали на кончиках моих пальцев.

Я немного прошла вперед по темному переулку, туда, откуда слышались активные шорохи, и обнаружила, роющуюся в мусоре крысу. Она то и стала жертвой моего эксперимента, через секунду заклинание достигло своей цели. И крыса принялась бросаться на мусорные кучи, пытаясь укусить, съесть. За метаниями грызуна мы наблюдали около четверти часа, а потом она просто легла лапками вверх и отошла в мир иной.

— Ага, значит «Ненасытность», — проговорил стоящий рядом со мной парень.

— Выходит, что кто-то наслал на настоятеля заклинание ненасытности, — констатировала факт я.

— Ладно, мы на место происшествия, осмотрим там всё, поищем зацепки, а ты на пост, — обратился ко мне патрульный, — Главному сам сообщу, у меня есть с ним связь. И ты большая молодец Айя, — меня похлопали по плечу и продолжили, — Если что, я Рон, — добродушно улыбнулся парень.

— Очень приятно, — коротко ответила я и потопала обратно на свой боевой пост.

Ощущения от произошедшего в переулке остались, мягко сказать, малоприятные. Я катастрофически не понимала, зачем кому-то убивать разом двоих главнейших храмовых деятелей. А судя по всему по замыслу мага, наславшего «Ненасытность» на настоятеля, он планировал именно избавиться от обоих мужчин одним махом. Я могла только предположить, пока только предположить, что тот, кто наслал заклятье и украл Кубок — это один человек. Возможно, священнослужители могли как-то помочь следствию найти вора и их просто ликвидировали как расходный материал. Но это не более чем мои ни на чём не основанные подозрения.

Часа в четыре утра вернулись дежурные патрульные, которые ночью работали в городе. Тот, который представился мне как Рон, подошел к моему месту и занял стул напротив.

— Как первый день? — поинтересовался парень.

— Нормально, но как-то жутковато, после священников, — грустно ответила я.

— Да, зрелище не из приятных… — задумчиво протянул Рон.

— А в храме что-нибудь нашли? — решила я всё-таки разузнать подробности.

— Да что там найдешь? — патрульный демонстративно развел руками, — Главный злющий, как чёрт, прилетел сам осмотрел всё, выругался, и отослал нас, вот и вся история.

— А кем были эти мужчины? — что священнослужители я понимала, и что один из них главный храмовик города тоже, просто я хотела подтвердить или опровергнуть свои подозрения, а посему продолжила: — Они имели отношение к Кубку Истины?

Патрульный посмотрел на меня с каким-то удивлением, и проницательным голосом, задал свой вопрос:

— А ты откуда знаешь?

— Я и не знаю! Потому и спрашиваю! — немного нервно растолковала я парню.

Рон, кажется, облегченно выдохнул. Неужели меня подозревал? А потом всё же решил ответить:

— Один из них проводил сам ритуал с помощью артефакта, — я так поняла, что Рон говорит про тот самый ритуал определения принадлежности рода, но перебивать парня не стала.

— А второй, — тем временем продолжал патрульный, — Собственно и заверял родовые грамоты.

Я понимающе покивала в такт словам патрульного. А в голове снова вертелась уйма мыслей, и казалось, что вот она разгадка, только руку протяни! Но… Я не понимала, в какую сторону эту самую руку нужно тянуть.

Потом тепло попрощалась с парнем и отправилась в родное общежитие, что бы хоть пару часов поспать перед лекциями.

Город ранним утром был каким-то мёртвым и практически пустым. Улочки с многочисленными магазинами, которые днём просто таки кишели народом, сейчас, выглядели совершенно по-другому. С мыслями о том, как преображается Костар ночью я незаметно для себя добрела до ворот. Очень странно, но орков тут не было. У самого входа на территорию Академгородка, наблюдалась только одна высокая мужская фигура, меряющая пространство широкими шагами.

— Айя! Почему так долго?! — воскликнул лорд Саранг, как только моя хрупкая фигурка появилась в поле его зрения.

— Почему долго? До пяти работа, пока дошла… — я даже не поняла, почему начала оправдываться.

— Идём, я провожу тебя до общежития, — почему-то зло предложил лорд.

Мне откровенно не хотелось, что бы меня кто-либо провожал. Тем более, что лорда Рин Саранга я, почему-то боялась. Я совершенно не понимала его намёков про женихов, опять же приглашение на ужин, явно было лишним. А вообще мне казалось, что у лорда на меня виды. Правда я ещё не могла разобраться какого характера…

— Ну что ты стоишь? Замёрзла же совсем, — уже ласково произнёс лорд и накинул мне на плечи свою чёрную мантию.

За мантию я была благодарна, потому как хоть и лето, а ночи у нас всё равно не тёплые, но сама ситуация меня изрядно нервировала.

— Профессор Саранг, я очень извиняюсь, но до общежития я вполне способна добраться самостоятельно, — решилась я хотя бы попробовать прекратить этот фарс.

Лорд, очень грустно посмотрел на меня, потом просто молча щёлкнул пальцами, открывая портал. После меня снова удостоили тоскливого взгляда, и, указав рукой в сторону портала, произнесли:

— Айя, мне правда будет гораздо спокойнее, если вы хотя бы сократите свой путь.

И я шагнула в портал. Только выйдя из него в своей собственной комнате, обнаружила, что мантия Рин Саранга так и осталась на моих плечах.

На своей кровати мирно храпела Бригатта. Точнее это ей было «мирно» и спокойно, но полагаю, что у наших соседок, как и у меня, присутствовало чёткое ощущение землетрясения, либо непрекращающихся раскатов грома. Но я была слишком уставшей, что бы обращать внимание ещё и на храп. Поэтому быстро раздевшись и умывшись, сразу отправилась в кровать.

* * *

Как ни странно, но этим утром меня никто не будил. Проснулась я сама, от того, что до меня донёсся невероятно приятный запах омлета с копчёными колбасками. Я, ещё не открывая глаза, несколько раз шумно втянула воздух, после чего сон как рукой сняло. Ещё настораживало то, что никто почему-то не храпел. А значит Бригатта уже проснулась и даже вероятнее всего покинула помещение, а это могло означать только то, что я безбожно прогуливаю лекции, а это всего лишь мой третий день в академии!

Эта мысль живо придала мне и скорости и бодрости разом. Потому как, взглянув на часы, и ни без радости обнаружив, что проспала я пока только первое занятие, я поставила перед собой цель обязательно успеть на второе! В связи, с чем и собиралась в ускоренном темпе.

Из комнаты я выбежала за пару минут до горна и изо всех ног помчалась в сторону учебного корпуса, на ходу заплетая тугую косу. К аудитории прибежала, когда горн уже оттрубил и значит лекция началась. У моей группы сейчас шла лекция по «Защите от боевых заклинаний», и я совершенно не помнила, как выглядит преподаватель. Пару раз, ударив кулаком по двери, я, не дожидаясь ответа, вбежала в аудиторию. Профессором оказалась высокая сухопарая женщина, с довольно приятными чертами лица.

— Вы, я так понимаю Мэлор? — на мой взгляд, слишком зло спросила леди.

— Да, адептка Айя Мэлор, — решила полностью представиться я, а потом самым невинным тоном добавила:- Извините за опоздание, больше не повторится.

— Профессор Саранг, сегодня предупредил всех преподавателей о том, что конкретно вы, адептка, подхватили невероятно тяжёлую простуду, и будете отсутствовать на всех лекциях, — задумчиво протянула преподаватель.

Я мысленно выругалась. Вот зачем он это сделал, а? С одной стороны конечно хорошо, одну то лекцию я уже благополучно прогуляла. А вот с другой, не очень то и хорошо, я же всё равно пришла! Хоть бы предупредил.

— Кхе-кхе, — с мученическим видом изобразила я приступ театрального кашля, потом для верности ещё громко шмыгнула носом и, глядя на профессора самыми честными в мире глазами продолжила своё первое театральное представление:

— Мне стало легче, профессор. А лекции для меня — это святое.

Вот так на меня ещё никогда-никогда в жизни не смотрели! Во взгляде леди читалась самая настоящая ненависть! Она смотрела на меня так, как будто если бы в её руках вдруг оказался здоровенный тесак, то она ни преминула бы им воспользоваться. Потом чуть ли не плюясь ядом леди сказала:

— Садитесь, Мэлор. И в перерывах между… соблазнением преподавательского состава, учитесь врать.

Я была настолько шокирована услышанным, что даже не смогла ничего ответить, просто густо покраснела и, под шепотки адептов, слышащиеся со всех сторон, проследовала на своё место. Янар был по-настоящему искренне рад меня видеть.

И практически всю лекцию мы с ним прошептались о моём первом рабочем дне. Я рассказала другу практически всё, опустив только момент где меня целует инкуб. От воспоминания о поцелуе по спине пробежала толпа крупных таких мурашек. Но тут у меня тоже были кое какие сомнения и вопросы. Вроде лорд нравился мне до поцелуя, и нравился тогда, когда я не знала, что он инкуб. Но теперь для меня было абсолютной загадкой: пользовался он своим даром демона-искусителя в отношении меня, или нет.

Когда рассказала Яну про священников, у него возникли такие же подозрения, как и у меня. Значит, вполне возможно они имели под собой основание. За лекцию, профессор Диал, Ян специально для меня записал её имя, ни разу не сделала нам замечания по поводу болтовни, но я часто ощущала на себе её злой взгляд. И откровенно говоря, когда протрубил горн и нам пришла пора уходить в другую аудиторию, я была безмерно счастлива. Пока не услышала следующее:

— Все свободны. Мэлор, стоять.

И я остановилась, а что мне оставалось делать? А профессор Диал, тем временем медленно подошла к двери и ту самую дверь заперла, на ключ. Потом я снова имела сомнительную честь ощутить на себе злой, леденящий сердце взгляд.

— Ну-с, Мэлор, — растягивая слова, протянула леди, — И давно ты спишь с Малкольмом?

Сказать, что я растерялась, это ничего не сказать! Да с чего она вообще это взяла!?

— Мы с профессором Сарангом не любовники, — очень тихо и всё сильнее заливаясь краской, ответила я.

Не знаю, почему мне стало стыдно. Меня часто обзывали и обижали, даже взять того же Аниса, сколько раз он незаслуженно обзывал меня! Но мне никогда не было так паршиво как сейчас. Сейчас меня ни просто подозревали в связи с лордом Сарангом, женщина была в этом абсолютно уверена. И более того она заведомо ненавидела меня. А я элементарно не могла понять за что. Она видит меня впервые в жизни. В общем, было обидно.

После моих слов женщина неопределённо хмыкнула и, подойдя вплотную ко мне прошипела:

— То есть ты, хочешь сказать, что Саранг, просто так поставил на тебя свои, лично изобретённые щиты, двенадцатого уровня?

Вот сумасшедшая! О чём она вообще говорит!? Какие щиты? По-моему у колдуньи начался бред потому как она совершенно не хотела униматься.

— С каким удовольствием, Мэлор, ты даже не представляешь себе, с каким удовольствием я сейчас расцарапала бы всю твою смазливую мордашку, — сказано это было так, что я точно поняла, да, леди определённо было бы очень приятно, если бы она смогла добраться до моего лица.

— Но, Малкольм, как, оказалось, бережёт своих любовниц… Потому что я даже не могу подойти к тебе на расстояние менее шага.

После этой фразы, леди, видимо решила «- А чем чёрт не шутит?!» и с разворота, как дикая кошка, прыгнула на меня. Я испуганно дёрнулась. Но когда леди словно наткнулась на невидимую стену, я почувствовала себя победителем. Это выглядело так, как будто я стою внутри стакана, а леди Диал, прыгает на меня снаружи и натыкается на стекло. Я даже чуть не рассмеялась, когда она, медленно, с искривлённой злостью гримасой, сползала по щиту. А потом, осознав своё преимущество, решила добить леди моральной поркой и укоризненно покачав головой, сказала:

— Ай-яй-яй, ужасный из вас преподаватель! Это же жуть как не педагогично, набрасываться на бедных адепток. Пожалуй, пойду я поищу кабинет ректора, давно хотела посмотреть, как он выглядит.

Подошла к двери, два раза провернула в замочной скважине большой железный ключ и с чувством вернувшегося ко мне достоинства, гордо направилась вперёд по коридору. Может лорд Саранг и не правильно поступил, поставив на меня свои щиты, я же его об этом не просила, но, тем не менее, фактически он спас меня от этой сумасшедшей.

А настроение было испорчено бесповоротно. У меня уже не осталось ни какого желания идти на лекции, и я решила в наглую воспользоваться прикрытием, придуманным для меня лордом Рин Сарангом. А что, он всё равно со всеми преподавателями договорился! И я направилась было в комнату. К ректору я ясное дело не собиралась. Вот ещё, жаловаться на всяких душевно больных! Потом вспомнила, что утро прошло без появления Агафьи, хотя завтрак вероятнее всего принесла она, но саму то домовую я сегодня ещё не видела и потому направилась в сторону кухни.

На кухне было пусто. Тогда я громко позвала:

— Тётя Агафья, вы тут?

Домовая показалась только минут через пять, когда я задавала этот вопрос уже в сотый раз. И была чем-то очень недовольна. Потом споро сделала чаю и мы уселись за стол прямо на кухне.

— Вот ты мне Айка скажи, — начала домовица, — Ты шо з этыми мужиками робиш? На табе ж ахраны, больше чем на гномьем банке «Золотник».

Я поперхнулась чаем. С тётей Агафьей всегда так. Она как будто специально выбирает момент, когда мой рот набит едой, или вот чаем, что бы сказать какую-нибудь шокирующую вещь. Скорее всего это и делалось именно для того что бы я могла хорошенько подавиться от удивления.

— Какой охраны? — откашлявшись, вопросила я, — Вы про щит лорда Саранга?

Домовая хмыкнула. Потом посмотрела на меня, таким взглядом. Вот так все жители деревни, смотрят на местного дурочка, и умиляются когда тот сможет, к примеру, самостоятельно завязать шнурки. Вот этим самым дурачком я себя и почувствовала. А мне не нравится быть в дураках! Потому я решила возобновить пытки вредного духа:

— Тётечка Агафьечка, — как можно ласковее начала я, — А вы меня хоть капельку любите?

Домовая явно что-то подозревала. Потому что долго думала, что ответить. Потом, скорее всего, взвесила все возможные варианты развития событий и осторожно ответила:

— Хорошая ты, Айка, нравишься ты мне.

Я удовлетворённо кивнула головой, и как кот, заманивающий мышку в ловушку продолжила:

— А если со мной что-то случится, вы сильно расстроитесь?

Домовая нервно передёрнула плечами и практически закричала:

— Да што ж ты нясёш та!? С такой ахранай, чёрта лысага, с табой шо случится!

Я, пользуясь накалом, эмоций домовицы перешла сразу к интересующим меня вопросам:

— А что за охрана?

— Так купол двянаццатага уровня, Малкушенька поставил и щит дваццать восьмага уровня демонической силой подпитываемый! — на автомате выпалила Агафья.

А когда поняла, что сдала мне всех и вся прямо с потрохами, судорожно начала закрывать правой ладошкой рот, как будто надеялась запихнуть слова обратно. Но было уже поздно я всё услышала. Щит значит. Демонической силой подпитываемый… Ага, а демон у меня только один знакомый водится. Это значит один на меня неведомо, зачем купол поставил, а второй так и вообще щит какой-то. И что им всем от меня нужно!? И что значит двадцать восьмого уровня? Нет такого! Самый сильный маг у нас король, у него магия вроде как до двадцатого дошла, так и то считается, что наш монарх сильно свои силы преувеличивает. Бред какой-то!

— Тётя Агафья, а как это, двадцать восьмой уровень, такое же просто невозможно? — задала я интересующий меня в эту минуту больше всего вопрос.

Домовая словно оживилась. В глазах духа промелькнула надежда. Я так поняла надежда на то, что я не всё расслышала. Я мысленно улыбнулась, и на самом деле решила сделать вид, что поняла из её слов далеко не всё.

— Так, самы высоки в истории уровень, почитай! — гордо подобралась домовица.

— Так это у кого такой!? — продолжала косить под деревенскую дурочку я.

— Так у хозяина майго, — с гордостью ответили мне.

Потом поняли, что ответили определённо не то, что должны были и испарились в воздухе. А я снова осталась сидеть с открытым от изумления ртом. То есть лорд Брайт, хозяин Агафьи. Но домовых же распустили!!! Выходит, что либо он её подчинил, либо она добровольно осталась у него на службе, в возможности чего я сильно сомневаюсь. Ещё интересно было: какого демона, подчинённый дух дома делает в академии? По сути, он же должен жить с хозяином.

Вся в растерянности и раздумьях, я брела по коридорам учебного корпуса по направлению к выходу. Успеть я старалась до того как прозвучит горн. Ноги переставлять было лень, соответственно и шла я крайне медленно. А вообще чувствовала себя на редкость плохо, подумалось, что вероятнее всего простыла пока возвращалась из патруля сегодня утром.

— Айя, что с вами? Вам не хорошо? — встревоженно вопросил лорд Саранг, незнамо каким образом, оказавшийся у меня за спиной.

— Кажется, я простудилась, — тихим голосом ответила я.

— Да вы же вся горите! — дотронувшись до моей щеки, воскликнул лорд, потом легонько приобнял меня за плечи, — Я провожу вас до комнаты.

В этот раз я не стала отказываться, потому как меня на самом деле, трясло и в глазах было не совсем ясно. Звук горна, знаменующего окончание лекции, я услышала ещё на лестнице. И целое полчище адептов и преподавателей, вывалившихся на коридор из душных аудиторий, застали прилюбопытнейшую картину: нерадивая адептка Айя Мэлор, лишившись всякого стыда и совести, средь бела дня, вешается на лорда Малкольма Рин Саранга. От осознания всей плачевности ситуации мне стало совсем уж не по себе, и я просто, самым наглейшим образом, абсолютно по-девичьи потеряла сознание.

— Что это может быть? — взволнованный голос лорда Рин Саранга потревожил мой и без того хрупкий сон.

Тело ломило, в голове было темным-темно и казалось, что просто открыть веки это невыполнимая задача.

— Такое ощущение, что её просто выпили. Весь резерв, до капли. И начали пить силы, — отвечал женский, совершенно не знакомый мне голос.

— Но это не возможно! — возмущался лорд Саранг, — На ней защита самого высокого уровня на который я только способен!

— Значит ваша защита, лорд, распространяется не на все виды магии, — грубо отвечала женщина.

Я отчётливо понимала, что разговор идёт обо мне. Значит, я не простыла. И в обморок упала явно не из-за повышенного внимания адептов. Меня просто выпили…

Первой мыслью, и вполне обоснованной стало то, что выпил меня вероятнее всего инкуб. Смущало только одно: мой странный поцелуй с начальником стражи произошел вчера, а поплохело сегодня. Это несколько отводило подозрения от инкуба, но тогда кто? Или что? Думать было тяжело, и голова снова начинала кружиться. Но я всё же нашла в себе силы открыть глаза.

— Айя, как вы? — тут же подбежал ко мне взволнованный лорд Рин Саранг.

— Не очень, меня что выпили? — я еле шевелила пересохшими губами, поэтому голос был еле слышен.

Лорд вместо того что бы ответить, ласково погладил меня рукой по щеке и наклонился к моему лицу, близко-близко. А после нежно, чуть касаясь, поцеловал уголок моих губ. И я провалилась в чёрное окно портала.

Я не понимала, совершенно не понимала, это я теряю сознание, или всё таки кто-то открыл портал. Но когда я в очередной раз наткнулась на липкую неприятную плёнку, сомнения развеялись разом. Когда пелена пространства выплюнула меня в воду, это было ещё пол беды, но когда захлёбывающаяся и судорожно пытающаяся сделать вдох адептка услышала:

— Айя, какого лешего ты делаешь в моей ванной!?

Адептка поняла, что все её беды только начинаются. Потому как голос начальника стражи не сулил совершенно ничего хорошего. Я в очередной раз жадно схватила воздух и постаралась отдышаться. И только когда дыхание немного нормализовалась, решилась поднять взгляд на лорда Брайта. Взгляд наверняка оказался испуганным, потому что я по-прежнему была практически убеждена, что именно инкуб выпил меня до такого плачевного состояния. Взгляд лорда Брайта был мягко сказать злым. А я смотрела на мокрого лорда, мирно принимающего ванну до моего триумфального появления и просто не знала, что сказать.

— А сейчас расскажи мне, дорогая, что за осёл посмел покуситься на моё? — очень зло спросили у меня, одарив не менее ледяным взглядом.

Я откровенно не поняла о чём речь, но памятуя о своих подозрениях, гордо выпалила:

— Это я у вас хотела спросить!

Лицо лорда как-то удивлённо вытянулось. И выглядел он так, как будто прямо сейчас я его на столько сильно оскорбила, что, скорее всего мне грозит настоящая кровная месть. Потом начальник стражи, видимо, соизволил обратить внимание на моё плачевное физическое состояние, но сделал, как обычно, не верные выводы:

— Айя, у тебя глаза красные! Ты плакала?! — и я даже не успела открыть рот, что бы ответить, лорд, считавший себя несомненно, лучшим следователем современности, предположил уж совсем неожиданное:

— Он приставал к тебе! — и это был не вопрос.

Ошарашенная колдунья даже не успела вставить ни слова в защиту какого-то таинственного его, как с громким хлопком открылось окно портала. И лорд Корин Брайт, нужно отметить, что был тот самый лорд в одних портках и глаза его не двусмысленно пылали оранжевым цветом, гордо, вошел в телепорт.

А я сидела одна, в ванной, вся мокрая. Ученическое платье неприятно стремилось ко дну, и худощавая я просто не могла поспорить с тяжёлой плотной тканью. Вставать и выходить из воды, у меня не было ни сил, ни желания. И я думала только о том, что если у демонической сущности, а у инкуба в частности, глазюки приобрели оранжевый оттенок, то к кому бы лорд Брайт не направился в данный момент, пришел им большой и толстый каюк.

В моём теперешнем положении меня смущало несколько моментов: первое, и, пожалуй, самое важное — что со мной происходит? Я так поняла, что о том, что меня выпили, говорила лекарка, потому как очнулась я именно в палате академического лазарета. Второе, — какого лешего я действительно оказалась в ванной лорда Брайта? И третье, куда этот самый лорд направился, в таком недоброжелательном настроении, да ещё и в одних портках. Когда представила картину, разъяренного инкуба с голым торсом и мокрыми, чуть вьющимися волосами, прибывшего для повального уничтожения врагов, пробило на истерический смех. Ещё странным казался поступок лорда Рин Саранга. Я, конечно, подозревала, что неспроста он поставил на меня свою собственную защиту, но его странные порывы в отношении моей скромной персоны всё же оставались загадкой. А ещё очень хотелось спать. И с мыслями о мягкой подушке и тёплой кровати, несчастная, мокрая, как мышь колдунья уснула прямо в большой ванной начальника патрульной службы Костара.

— Нет, ну приходили ко мне и раньше женщины во время приёма водных процедур, но вы Мэлор, превзошли их всех, — бубнил кто-то у меня над самым ухом.

— Я ещё понял бы явись вы голой и с пошлыми намерениями, но вот так вваливаться в мою ванную, что бы самым наглым образом уснуть. Да ещё и от другого мужчины! — с каждой фразой голос лорда Брайта, приобретал окрас негодования и ярости.

Во время этой гневной тирады, меня, кажется, доставали из облюбованного для сна места, куда-то несли, но мне было всё равно. Мне было тяжело даже вслушиваться в слова, не говоря уже о том, что бы что-либо отвечать. Но когда меня начали самым наглым образом раздевать, я бросилась пусть и вялую, но в панику.

— Ч-что вы делаете? — слабым голосом спросила я, пытаясь отодвинуть руки лорда от пуговиц на моём платье, которые он в данный момент беспощадно вырывал.

— Раздеваю тебя, Айя, — устало ответили мне.

— З-зачем? — всё так же пыталась оказать сопротивление полубессознательная адептка.

— Что бы положить тебя в мягкую сухую постельку, — вот опять, опять он это делает — разговаривает со мной как с душевно больной!

Пока я негодовала по поводу тона лорда начальника патруля, моё платье, наглейшим образом было стянуто и брошено куда-то в угол. И теперь я негодовала уже от того, что осталась перед лордом в одном белье! При чём я отчётливо слышала, как изменилось дыхание инкуба. Став более глубоким и прерывистым. Потом с меня сняли и бельё. Лорд попросту убирал мои ослабевшие руки, пытающиеся прекратить противоправные действия в отношении моей же персоны. Но страшного не случилось. После того, как с бельём было покончено, меня просто укрыли тёплым мягким одеялом. И я снова провалилась в сон.

Я слышала, что когда мага выпивают, то на восстановление нужно много времени, и почти всё это время маг спит. И это если выпит только магический резерв! А я отчётливо помнила, что в моём случае кто-то поживился ещё и жизненной силой. Поэтому то, что меня так клонило в сон не было чем-то удивительным. Как ни странно, когда лорд снял с меня одежду, я почувствовала невероятное облегчение. Как будто платье всё это время душило меня, а теперь его нет и мне стало хорошо.

Когда открыла глаза, в комнате царил вечерний полумрак. Я резко села на кровати, что бы обнаружить лорда Брайта, сидящего, оперившись на большую подушку, на другой стороне кровати. Потом вспомнила, что на мне абсолютно ничего нет, а лорд смотрит! Густо покраснела и спешно прикрылась одеялом.

— Дорогая, если ты думаешь, что там есть что-то чего я не видел, то поспешу тебя разочаровать, — с ехидной улыбкой указали мне, на всю абсурдность моих действий.

— Да как вы могли?! — негодовала, уже практически полная сил колдунья.

— Мог что? — ровным тоном поинтересовался лорд глядя мне прямо в глаза.

— Вы! Вы зачем меня сюда притащили!? — сорвалась на крик я.

Почему то всегда когда меня переполняет возмущение и чувство несправедливости, я независимо от себя начинаю разговаривать на повышенных тонах. Но судя по изменившемуся лицу лорда, кричать сейчас буду уже не я, а на меня.

— А о чём ты думала, когда целовалась с этим вашим… куратором!?

— Да какая вам разница с кем и когда я целуюсь! — возмущению моему не было предела, — Вы вообще подлый и наглый, демон!!! — последнее слово я сказала специально, памятуя о том какую неприязнь оное вызывает у лорда Брайта, — И вы, вы меня выпили!

Если в начале моей гневной тирады лицо лорда всё больше и больше искажала гримаса ярости, то от последнего обвинения у него банально отвисла челюсть. Потом лорд быстро поднялся с постели, подбежал к стулу, на котором висело моё уже сухое ученическое платье и со злостью швырнул его прямо мне в лицо. Потом очень яростно, практически прорычал:

— Тогда с ульвэй, которую кто-то натравил целенаправленно на тебя, разбирайся сама!

А я удивлённо уставилась на лорда. Но, держа платье в руках, отчётливо почувствовала, как мой резерв, капля за каплей начинает перетекать в предмет гардероба. Теперь на ряду с удивлением и возмущением, во мне проснулся ещё и стыд. Мне было по-настоящему стыдно перед лордом Брайтом. За мою истерику, за необоснованные обвинения, и вообще за всё. Наверное, стыдно мне было в первую очередь потому, что лорд мне действительно нравился, ведь в ином случае, вряд ли я бы испытала столь сильное чувство досады и раскаяния.

Потом я спешно начала осматривать платье на предмет наличия ульвэй. Нечисти, которая выпивает из своей жертвы магическую и жизненную силу. Ульвэй не нападают сами, или просто так. Их целенаправленно подталкивают к нужной жертве маги. На самом деле они очень похожи на джиннов, их нужно просто вызвать, заклинание, кстати, не столь сложное, а потом, пообещав ульвэй услугу, необходимо просто указать на жертву. В качестве услуги этот вид нечисти чаще всего просит у мага, отдать часть своей души. Если на магическом резерве и жизненной силе ульвэй может жить до нескольких сотен лет, то получив мизерную частичку души мага, они становятся просто вечными. Я бы никогда не решилась отдать часть своей души, я даже не представляю как это возможно! Но многие маги не гнушаются и таких методов в уничтожении неугодного им человека. Ведь ульвэй требуется всего раза четыре полностью истощить резерв жертвы, для того что бы она просто умерла. И причины смерти чаще всего так и остаются никому неизвестными.

Вскоре нащупала сбитый комок ткани, который находился в складке подола платья. Если бы не целенаправленные поиски, то вряд ли я когда-нибудь заметила бы его случайно. Теперь, когда я точно и безоговорочно была уверенна в том, что выпила меня именно ульвэй мне стало вдвойне более стыдно перед лордом Корин Брайтом. И я старалась даже не смотреть в его сторону, стыдливо отводя глаза. Но лорд сам сделал шаг на встречу. Он подошел ближе, и присел на краешек кровати, рядом со мной.

— Ничего не хочешь мне сказать, дорогая? — нет, в голосе начальника патруля не было ни издёвки, ни победных ноток.

Он просто совершенно заслуженно и справедливо ждал извинений.

А у меня в голове вертелось только одно слово «дорогая», и оно же вызывало глупую улыбку в совершенно неуместной ситуации.

— Извините, — тихонько попросила я.

Потом с силой рванула комок ткани, отделяя его от платья, поднесла к лицу и прошептала:

— Ихашаасса ульвэинас.

Комок испарился в моих руках, а перед нами, буквально в нескольких шагах от кровати появилась низенькая женщина с длинными, достающими почти до пят волосами. Её глаза были абсолютно белыми и безжизненными, на месте носа зияла дыра провала, а губы, как таковые просто отсутствовали. На месте рта, выступал хоботок, подобный щупальце осьминога. Нечисть уставилась на меня своими белёсыми глазами и глухо зашипела. А я сидела и широко раскрыв глаза, пыталась получше рассмотреть хоботок ульвэй. При этом очень жалела, что не могу податься вперед, так как одеяло держать было жизненно необходимо. Когда я ещё эту нечисть увижу, да ещё и так близко?! И ещё, если честно, я просто не знала, что делать дальше, если верить книгам то я сейчас должна была предложить ей кусочек своей души за, то что бы она оставила меня в покое. Но этого делать я совершенно не собиралась, а посему просто старательно рассматривала шипящую нечисть, кажется, готовящуюся к прыжку на меня родимую. В этой ситуации мне очень повезло, что рядом так удачно оказался лорд Брайт, который вопросительно посмотрел на меня. Потом видимо понял, что я без понятия как поступать дальше, взял ситуацию в свои руки.

— Я хочу узнать, кто это сделал? — ровным тоном спросил он у ульвэй.

Нечисть молчала, даже шипеть прекратила. А я в очередной раз начала сомневаться в психическом здоровье лорда. Он что решил пообщаться с нечистью? С нечистью, для которой сдать своего наводчика равносильно смерти. Ведь именно по тому, что эта нечисть не может назвать имя того кто её направил, иначе просто исчезнет в небытие сама, преступления выполненные с участием ульвэй так и остаются не раскрытыми. А лорд, видимо, решил по геройствовать.

— Имя, — практически шипел начальник патруля глядя на смутившегося монстра.

Ульвэй немного замешкалась, а потом, скорее всего, решила, что лучшая защита — это нападение и с воплем бросилась на меня. А я к схватке с нечистью была катастрофически не готова! И боясь остаться без своего прикрытия в виде одеяла так, и осталась неподвижно сидеть на месте, а вот лорд Брайт нет. Он молниеносно вскочил с постели и в полёте поймал ульвэй за длинные засаленные волосы.

— Имя, и я сделаю так, что ты не уйдёшь в небытие.

Нечисть поняла всю плачевность своего положения и совершенно наивно, и, кстати, очень зря, доверилась лорду. Она взмахнула не в меру длинными конечностями и рядом с ней появилась иллюзия. Это был мужчина, высокий, полностью укутанный в черный плащ, а главное, что лица не было видно абсолютно! А имени ульвэй так и не сказала, потому как лорд Брайт, в отличие от меня как мне показалось в незнакомце кого-то опознал и просто разжал руку, которая сжимала волосы нечисти. Ульвэй разлетелась в воздухе мириадами чёрных искр.

— Кто это был? — ещё не успев нормализовать сбившееся дыхание спросила я.

— Я разберусь, — коротко ответили мне.

Напали на меня, а разберется он, ну-ну, конечно. Сама разберусь! Вот доберусь до общежития, и мы с Янаром мигом это дело распутаем!

— Отвернитесь, — грубо предложила я лорду.

— Ты действительно собираешься это надевать? — вопросительный взгляд инкуба окинул моё ученическое платье.

— Ну не голой же мне идти! — возмущенно воскликнула я.

На что мне строго ответили:

— Сиди здесь, никуда не уходи.

И лорд Брайт быстро удалился из комнаты. А я что? Я сидела, а куда я уйду, голая? Тем более я очень смутно представляла, где сейчас нахожусь. Понятно, что дома у начальника патруля, а вот где этот дом находится, уже очень большой вопрос.

Не прошло и минуты, как дверь открылась, и в комнате появился инкуб с женским платьем в руках. Платье на этот раз было не брошено мне в лицо, а аккуратно положено рядом со мной на кровати.

— Отвернитесь, — снова напомнила я любопытному лорду.

Как ни странно он даже не стал ехидничать, а на самом деле отвернулся. А я, пользуясь моментом, быстро натянула платье. Оно оказалось впору. И даже по фасону очень мне понравилось. Интересно откуда у него дома женские вещи.

— А где вы его взяли? — решила побыть немного любопытной я.

— Купил, — коротко ответил лорд.

— Тайное увлечение начальника патруля, разгуливать по дому в женских платьях? — съехидничала колдунья.

— Нет, Айя, я купил его для своей невесты, — глядя в мои глаза ответил лорд Корин Брайт.

У меня внутри словно образовался клубок боли и непонимания, а потом разорвался на мелкие части и оставил после себя лишь пустоту.

— Верните меня в общежитие, — тихо попросила я.

— Айя… — начал, было, лорд.

Но я поднесла указательный палец к губам и тихонько остановила порыв инкуба объясниться протяжным:

— Ццццц. И снимите с меня эту чёртову защиту.

— Нет, — последовал чёткий ответ.

— Снимите, — уже дрожащим от подступающих рыданий голосом снова попросила я.

— Пообещай мне, что не будешь плакать, — попросил начальник патруля, подойдя ко мне, и заключая в крепкие ладони мои трясущиеся руки.

— Снимите, — в очередной раз попросила я.

Лорд взглянул в мои уже полные слёз глаза и что-то прошептал.

— Снял, — тихо сообщил мне инкуб, так и не отпустив моих рук.

— И верните в общежитие, — настойчиво повторила я.

— Айя, — по-прежнему глядя в мои глаза, начал говорить лорд, — Ты, что, ничего не поняла?

— А что я должна была понять? — в моём настроении снова появилось место гневу, — Что вы просто попользовались мной?

— Что я тебя…! — буквально крикнул лорд, когда я уже проваливалась в чёрное окно портала, поэтому конец фразы для меня так и остался загадкой…