- Я жива? - словно не веря собственным ощущениям, спросила Тина.
- Да! - радостно воскликнула я и снова крепко обняла подругу, - Спасибо! - искренне поблагодарила драконицу, - Ты сильный целитель!
Девушка хмыкнула.
- Бери выше, - лукаво сказала она, - Целителю такое не по зубам. Я - маг жизни.
Сказать, что я удивилась, это не сказать ничего, скорее, я была в шоке. Почему-то вспомнились руны, изображенные на артефакте - жизнь и смерть. Я и драконица... Не помню была ли руна на третьем листке трилистника. Но определённо всё это что-то значило.
- Я могу теперь вершить суд? - расслабленно спросил император и взглянул на золотые часы, как кулон висящие на его шее, - Скоро обед, и я не хотел бы пропустить его, пока моя племянница снова куда-то не вляпалась.
Племянница состроила смешную гримаску, а все остальные уставились на меня. Я уверенно кивнула. А что, так им и надо! Пусть казнят! Такие для общества опасны. Кто знает, что им в следующий раз придёт в голову.
На руке повелителя драконов снова мелькнула чёрная дымка, несущая быструю, но весьма болезненную смерть. Он действительно был готов казнить, жестоко, безжалостно и беспощадно. Заклинание слетело и опоясав тело беззвучно кричащего Фолса рассеяло его словно пепел, то же произошло и с Энашем.
- Нам пора, - словно ни в чём не бывало сказал император, брезгливо отряхнув руки.
- А эти? - спросил странный эльф, указывая на трёх подвешенных магистров.
- Мы уже вызвали местный патруль, теперь пусть с ними разбираются власти, - ответил дракон с золотыми глазами.
Драконица подошла ко мне и крепко, как родную, обняла. Почему-то сказала, что у нас много общего. Хотя, что общего может быть у мага смерти и мага жизни, так и не поняла. А ещё я получила приглашение посетить Рассветную Империю.
Драконы исчезли так же быстро, как и появились. Интересно, как они нас нашли? Что делала драконица, когда смотрела в мои глаза? В момент триумфального отлёта драконьего семейства комната уже была полна патрульных.
Мы с новой Тиной долго рассказывали, что и как произошло, что было в других мирах, что планировал Энаш, и как возвращали души тех, кто остался там.
Допрос производил лорд Алексиус Корин Брайт. Сразу подумала однофамилец, но когда внимательнее рассмотрела темноглазого лорда поняла, что это, скорее всего, отец. Точно, отец. Эта притягательность, присущая только инкубам, импозантность и приятные черты лица. Обволакивающий голос, лишающий возможности думать и вынуждающий давать совершенно правдивые ответы на все задаваемые вопросы.
Лорд Брайт-старший оказался на удивление адекватным и весьма конкретным мужчиной. Такие не говорят, а сразу делают. Ещё через некоторое время этого долгого разбирательства по вызову прибыл отец Тины, который сразу отказывался верить, что обычная человеческая девушка без капли магии, это его единственная и магически одарённая дочь со скверным характером.
Отец Тины вампирский князь. Он был хорошо знаком с драконами и их вывертами. Оказывается, что глядя в мои глаза, драконица, которую зовут Нарина, призывала своего двойника. Эта сущность является магическим слепком с ауры и есть почти у всех драконов. Только вот живут они в отражениях. А я всё думала, почему она так внимательно всматривается в мои глаза. Оказывается, искала своё отражение... Какая полезная штука! Ведь двойника можно вызвать и при полном отсутствии магии, как в нашем случае. А драконы, поднятые по тревоге, двойником племянницы императора, телепортировались прямиком к нам. Отец Тины задавал ей весьма каверзные вопросы, до сих пор не веря, что душа его кровинушки переселилась в другое тело, но после безошибочных ответов вампирши, крепко по-отечески обнял её, признал...
Мой отец заметно постарел за время моего отсутствия.
- Я чувствовал, что что-то не так, - обнимая меня, говорил папа.
А я просто всхлипывала, больше не в силах сдерживать непрошенные слёзы.
- Но, как теперь искать всех остальных? - сквозь слёзы спросила я, - Как искать Араса??
После упоминания о сыне лорда Брайта, он посмотрел на меня очень внимательно. Как говорят, другими глазами. Оценивающе что ли, и было ещё что-то в его взгляде... Потом посмотрел куда-то поверх меня. Всё понятно, ауру рассматривает. Я смутилась и немного покраснела, ведь ясное дело, что при упоминании демона, моя аура должна переливается словно жемчужная нить на шее молодой дебютантки...
Я не могла отрицать свои чувства, да и не хотела. Уже не хотела... Слишком зыбкой оказалась вся наша жизнь. Слишком легко можно потерять любимого, так и не признавшись ему в своей любви. Слишком мало времени отведено на то, чтобы просто быть рядом, даже несмотря на невероятно долгую жизнь магов... Мучительно мало времени. От раздумий меня отвлёк голос моего отца.
- Мы можем быть свободны? - спросил он у лорда Брайта, продолжающего о чём-то усердно размышлять.
- Я хотел бы поговорить с вашей дочерью наедине, - спокойно ответил тот, взглянув на отца.
За окнами кабинета главы патрульной службы Костара, громко гудел народ в ожидании появления его императорского величества, который прибудет для приведения в действие публичной казни государственных преступников. Отец взглянул в окно и коротко кивнул.
- Жду за дверью, - обронил он мне и быстро удалился.
- Мой сын испытывает к вам те же чувства, что и вы к нему? - серьёзно спросил лорд.
Я неуверенно, но всё же кивнула. Лорд Брайт почему-то кивнул снова.
- Вы маг смерти?
К чему он это спрашивает? Неужели тоже подозревает моё родство с демонами?
- Да, - тихо ответила я, потому что скрывать это было бесполезно, один цвет глаз сдавал меня со всеми потрохами.
Лорд кивнул снова.
- Откуда у вас этот дар?
- Как это относится к делу? - попыталась ответить вопросом на вопрос, но с Брайтом старшим такие штучки не работали, увы...
Мужчина напротив меня покачал головой.
- Откуда у вас этот дар? - снова повторил он.
- Не знаю, - не растерялась я.
Совсем не хотелось признаваться в том, что я, как бы его кровный враг, и моя мать была виновна в гибели его ребёнка. Я очень хотела найти Араса и быть с ним. Но были определённые сомнения... Позволит ли его отец случиться такому, если узнает, кто моя мать? В общем, я боялась. Боялась гнева старшего Брайта и его непонимания.
- Врёте, - констатировал факт демон, глядя поверх меня.
Чёрт! Да он читает мою ауру, как отрытую книгу!
- Да, - не к месту и не вовремя, но всё же повинилась я, надеясь хоть как-то отвлечь лорда от дальнейших расспросов о даре.
- Откуда у вас этот дар? - не унимался надоедливый инкуб.
А настолько ли я люблю Араса, чтобы терпеть его настырного отца? И тут меня накрыло осознанием, что мой демон мог попасть в совершенно любое тело. Детское, женское, в тело старика... А вдруг я его никогда не найду?! А если найду, но мы так и не сможем быть вместе? От этих мыслей глаза снова наполнились слезами. Лорд Брайт услужливо протянул мне белоснежный накрахмаленный платок, и я благоразумно приняла его протирая застеленные пеленой слёз глаза.
- Дар от матери, - тихо ответила я.
Брайт старший кивнул. Словно он уже знал ответ и ему требовалось лишь моё признание.
- Ваш отец чистокровный волк, а кем была ваша мать? - прищурившись продолжил он допрос.
- Вероятно, - я немного запнулась, а потом решила, что рано или поздно это всё равно всплывёт, - Демоном смерти, - продолжила я и выжидательно уставилась на лорда.
Он глубоко вздохнул и встал из своего высокого тёмного кресла. Лорд тяжело опёрся руками об столешницу, его взгляд застыл, казалось, что он смотрел в никуда. В глазах отчётливо читалась боль с немалой долей замешательства.
- Идите, - почти прохрипел он.
Я продолжила сидеть на месте. Не знаю почему, но сдвинуться с места меня никакая сила заставить не могла. В глубине души я надеялась, что Арас, в первую очередь, придёт к отцу. Поэтому, быть рядом с лордом - мой единственный шанс в кратчайшие сроки найти возлюбленного.
- Идите, - уже более спокойно повторил демон.
- Но Арас... - попыталась возразить я, однако была прервана резким жестом инкуба.
Он наконец поднял голову и посмотрел на меня.
- Вы знаете, что значит кровная месть для демона? - неожиданно спросил мужчина.
Я отрицательно покачала головой.
- Из-за этого веками длятся войны, рушатся семьи, возлюбленные теряют друг друга, - с надрывом в голосе объяснил мужчина, - Просто уходите, - на выдохе закончил он.
И мне не захотелось сопротивляться. Я как послушная кукла-марионетка встала со своего стула и на негнущихся ногах направилась к выходу. Втайне надеялась, что случится чудо, и лорд Брайт-старший остановит меня, даст хоть какую-то надежду, но этого не случилось. Вдохнуть я смогла только тогда, когда за моей спиной гулко захлопнулась тяжёлая дверь. Он не убил меня прямо там, на месте, значит не всё так страшно.
Отец стоял в другом конце коридора и, как только увидел меня, быстро подошёл.
- Всё в порядке? - участливо спросил он.
Я молча кивнула.
- Хочу домой.
***
- Я до сих пор не могу поверить, что ты стала такой, моя дочь! - с горечью воскликнул князь Торонар глядя на хлипенькую фигурку молоденькой человеческой девочки.
Тина протяжно всхлипнула.
- Я тоже хочу в своё тело, хочу клыки, - девушка дотронулась ладонью до своих губ, - хочу магию.
Отец приобнял вампиршу за плечи и подбадривающе погладил по спине.
- Жди здесь, мне нужно кое с кем связаться по амулету вызова, возможно, мы что-то придумаем.
Князь быстрыми шагами удалился за дверь, оставляя Тину в той самой комнате, в которой только что шёл допрос, а ещё ранее проводился кровавый ритуал. Ей действительно очень хотелось вернуться в своё родное тело, а ещё сильнее хотелось увидеть Каина. Девушка была уверена, что парень жив, вот только, как и где его искать, не имела понятия. В раздумьях вампирша дождалась возвращения отца.
- Нужно немного подождать, - бодро сказал князь и снова обнял дочь, в разлуке с которой просто сходил с ума.
Через довольно продолжительное время, за которое Тина успела рассказать о своих приключениях в других мирах, в комнате открылось голубоватое светлое окно портала и из него буквально выпрыгнула невысокая стройная леди с длинными русыми волосами и высокий статный дракон.
- Тётя Дани! - Тина с разбегу бросилась обнимать ошарашенную женщину.
- Это она? - почему-то шёпотом спросила леди у князя и не решаясь обнять девушку в ответ.
Тор кивнул. Леди аккуратно отстранила от себя повисшую на ней уже невампиршу.
- У нас мало времени, где тела?
Все вопросительно посмотрели на Тину, и она опрометью бросилась прочь из злосчастной комнаты, в которую уже как раз входили два сильнейших боевых мага, присланных лично императором, чтобы провести ритуал и второй раз за четыре тысячи лет разбить артефакт силы об алтарь перемещений... Леди, дракон и отец Тины, последовали за ней в комнату, где оставались тела магов.
- Достаточно хорошо сохранились, - задумчиво произнесла Дани, осмотрев тела.
На деревянных кушетках лежало пять тел. Девушка со светлыми волосами выглядела словно восковая фигурка. Мужчина с правильными чертами лица и длинными каштановыми волосами лежал рядом. Тина медленно обвела взглядом тело любимого.
- Если вы можете оживить только одного, то пусть это будет он, - с мольбой в голосе попросила она.
Отец хмыкнул, догадавшись о возникших чувствах дочери, а леди светло улыбнулась.
- Я уже почти двадцать лет провожу опыты по восстановлению живой материи. К тому же, не забывай, что я первый человеческий маг жизни, - леди хитро подмигнула вампирше, - Мне нужна неделя и я смогу вернуть всех.
Высокий дракон рядом с ней закашлялся.
- Всех? - ошарашенно спросил он.
- Тела хорошо сохранились, мне нужно лишь кое-что восстановить, а души и так живы, так что, на моей ауре это никак не скажется, - с улыбкой ответила она, - но потребуется время.
Князь окутал трупы заклинанием стазиса, и их поочерёдно отправили в открытый телепорт.
- За то время, что я буду работать с ними в лаборатории, - словно опомнившись обернулась леди, - вы должны найти все души и того, кто сможет провести ритуал переселения.
Тина поспешно закивала, а леди и дракон скрылись в окне телепорта.
- Ну вот, вернём мы твоего принца, - улыбнулся мужчина, - Теперь идём к лорду Брайту, нужно предупредить его, что мы изъяли тела.
За соседней дверью слышался грохот и треск, а когда Тина с отцом выскочили из комнаты, весь коридор озарила яркая вспышка света.
- Что это было? - проморгавшись спросил князь.
- Они уничтожили артефакт, - ответила девушка.
- Правильно, одно зло от подобной силы, - он с жалостью посмотрел на дочь.
***
- Лорд Брайт! К вам можно? - уже около минуты орал под дверью молоденький патрульный, а лорд Брайт всё не мог отойти от произошедшего.
Его сын, его кровь и плоть, попал неведомо в чьё тело, и неизвестно, где он сейчас находится. Фактически он потерял второго ребёнка. Да ещё и девушка эта...
- Что у вас? - устало потирая виски спросил демон.
Дверь немного приоткрылась и в комнату заглянул патрульный.
- Заключённые, которых сегодня приготовили к казни... - парень немного растерялся, - Один из них бушует и кричит, что он ваш сын. - патрульный быстро взглянул на Брайта и затараторил, - Но мы не верим! Мы же видели вашего сына и это не он...
Парень не успел закончить речь, а перед ним уже не было начальника, только пола мантии лорда Брайта мелькнула в окне телепорта.
Начальник патруля вышел прямо к камере заключения приговорённых к смерти.
- Отец! - тут же завопил один из мужчин и бросился к толстой решетке.
- Арас? - ошарашенно спросил начальник патруля, рассматривая несомненно ауру своего единственного сына.
Мужчина, подбежавший к решётке, был достаточно высокого роста, светловолосый и светлоглазый. Этот преступник, в тело которого попал Арас, весьма опасный и опытный некромант, с помощью восставших мертвецов совершил не одно злодеяние.
- Да я это, я, - вывел отца из ступора бывший инкуб, - ты даже не представляешь, что случилось!
- Напротив, - серьёзно ответил лорд Брайт старший, - очень даже представляю... Откройте камеру! - приказал он шокированным патрульным, дежурящим у решётки.
- Но лорд... - попытался возразить один из них.
- Я сказал, открыть камеру!
Парнишка быстро нащупал на поясе нужный ключ и трясущимися руками открыл дверь камеры, в которой было пять человек.
- Эти трое со мной, - указал Арас на мужчин, стоящих рядом с ним.
Брайт-старший вопросительно приподнял бровь.
- Это Рик, Рой и Каин, - пояснил Арас и отец кивнул, выпуская парней и вновь обретённого сына наружу.
- А я? - хрипло спросил матёрый убийца оставшийся в камере.
Начальник патруля мельком взглянул на мужчину.
- А вас казнят, как и прописано в указе о казни.
Решётка гулко захлопнулась и патрульный запер её на ключ.
- За мной! - скомандовал лорд, открывая портал в свой кабинет.
Мужчины послушно вошли в чёрный провал вслед за ним. А с той стороны двери уже раздавался уверенный стук.
- Войдите! - с явным недовольством крикнул Брайт старший, не до посетителей ему было.
В кабинет вошёл вампир со своей любимой дочерью в новом теле.
- Лорд Брайт, я вместе с дочерью хотели уведомить вас, что мы изъяли тела для восстановления. Моя близкая подруга маг жизни и уже давно практикует опыты по восстановлению живой материи. Она взялась за это дело. Если нам удастся найти все души за неделю, пока она будет восстанавливать повреждённые ткани и органы, то можно будет вернуть ребят в их собственные тела.
Алексиус Брайт облегчённо выдохнул.
- Сын, скоро ты будешь в своём теле, - сказал он одному из присутствующих в кабинете мужчин.
- Сын? - ошарашенно повторила вампирша. - Какой сын? А вы все кто?!
И вдруг увидела, как один из мужчин дёрнулся к ней, но вдруг неуверенно застыл.
- Каин? Это ты? - он кивнул головой, - Каин! - закричала она и бросилась к невысокому темноглазому брюнету.
- Тина! - воскликнул он, прижимая девушку к груди, - Ты жива! Мы оба живы! Живы! - мужчина, подхватил девушку на руки закружил по кабинету.
- Мне нужно найти Викторию, что с ней? - встревоженно сказал Арас, глядя на бурно радующуюся парочку.
Брайт-старший отрицательно покачал головой.
- Она не могла умереть! - понял его реакцию по-своему сын, - Она точно жива, я знаю!
- Откуда? - немного удивлённо спросил начальник патруля, который как раз-таки собирался сказать сыну, что 'смертница' или умерла, или бесследно исчезла.
- Она моя ариашш.
Лицо лорда побелело. Его накрыло осознание того, что случилось с его сыном, и он благодарил небеса за то, что подавил в себе почти нестерпимое желание убить девчонку, когда она была рядом.
- Маме будет тяжело это принять, - протянул он, уже понимая, что принять в любом случае придётся и это неизбежно, если они не захотят потерять второго сына.
***
Отец сидел в низком кресле у самого камина и расслабленно отхлёбывал горячий душистый чай из большой кружки. Я нервно уплетала пирожки с абрикосовым джемом и чувствовала себя вывернутой наизнанку.
- Почему ты не рассказывал мне про маму?
От неожиданности глава клана оборотней поперхнулся и закашлялся.
- Я рассказывал, - возразил он.
- Про то, что она демон, - пояснила я продолжая жевать очередной пирожок.
Отец наконец-то взглянул на меня.
- Твоя мать не заслужила, чтобы ты так о ней говорила.
- Называю вещи своими именами.
Отец внимательно посмотрел на меня.
- Ты изменилась. Стала жёстче.
Появилось странное чувство неловкости, но расспросить было необходимо. Для меня, по крайней мере, это было важным. Отец, единственный человек, которому я доверяла и верила каждому его слову. Верила во всё, что он рассказывал про маму. Он говорил, что мама была волчицей.
- Я просто хочу получить правдивый ответ.
- Да, твоя мать была демоном, но это не отменяет того, что она любила и ждала тебя, - всё же ответил отец.
Я кивнула.
- Почему не рассказывал?
- Не хотел, чтобы ты знала её, как демона смерти, жизнь и судьба которого не зависит от него самого, - опустив голову, тихо ответил отец.
- Что было бы, если б её снова призвали, когда она уже жила с тобой?
- Не знаю, Виктория, мы надеялись, что этого не произойдёт.
Почему нельзя было сказать мне про всё это сразу? Я бы всё равно не стала относиться к ней иначе. Она, в любом случае, оставалась моей матерью, она дала мне жизнь и моё отношение к ней не изменилось даже после того, как я узнала об убийстве брата Араса.
- Виктория, я понимаю, что спрашивать о таком не принято, - отец немного замялся, - но, что тебя связывает с сыном лорда?
Я едва не поперхнулась чаем. Этот вопрос был слишком болезненным для меня. Теперь я не знала ответа на него. Знала лишь то, что моя любовь к Арасу вряд ли когда-нибудь покинет моё сердце. Скорее всего, я пронесу её через всю жизнь. Демоны и волки во многом похожи. Что одни, что другие, могут сделать выбор своей половинки практически сразу и никогда не ошибаются. А тут ещё и судьба приложила свою руку...
- Всё слишком сложно, - уклончиво ответила я.
Отец не стал расспрашивать дальше.
- Помнишь, ты хотел съездить погостить в южный клан?
- Да, собирался, - ответил отец, ещё не понимая к чему я клоню.
- Может быть завтра? - предложила я.
Отец окинул меня изучающим взглядом, подошёл ближе и устроился рядом, легонько приобняв меня за плечи.
- Те раны, что в душе до конца никогда не заживают - со вздохом сказал он, - Со временем, они перестают беспокоить, затягиваются, оставляя после себя только тонкую полоску шрама. Но, как бы давно не затянулась рана, временами она всё равно ноет. Холодными ночами, в своей одинокой постели, ты будешь вспоминать прошлое и думать о том, что всё могло быть иначе. Рядом мог бы быть кто-то настолько родной, что напоминанием о твоей самой большой ошибке станет самая болезненная и глубокая рана, которая не затянется никогда.
По коже пробежались мурашки. Он был прав, по всём прав, но отец Араса сам дал мне понять, что нашему союзу никогда не бывать.
- Пусть ноет, я выдержу. - уверенно сказала я, решительно поднимаясь, - Утром отправимся, - и быстро направилась в свою комнату, чтобы всю ночь, под раскаты грома, плакать вместе с грозой.