Разбудил меня довольно громкий топот в коридоре, но встать с первого раза не вышло. Как только я попыталась подняться, в глазах снова потемнело, и я откинулась обратно на мягкую подушку. Топот стих так же быстро, как и появился. Я решила поспать ещё, но, увы, у меня не вышло. Через некоторое время всё же поднялась и посмотрела на часы. Было уже шесть утра поэтому смысла валяться дальше я не видела.

Кое-как умывшись и натянув первую попавшуюся рубашку, я решила проведать обстановку. В принципе утро ещё раннее и возможно все ещё спят, но кто-то же топал по коридору, значит в одной рубашке разгуливать нельзя. Я тоскливо посмотрела на потрёпанные брюки и со вздохом их натянула. Попутно отметив, что мне нужно хоть что-то из одежды, а то у меня всего-то одни брюки и судя по их виду именно в них я плавала в той отшибающей память реке, пара рубашек, выделенных Геллой и платье которое я вчера благополучно покромсала на лоскутки… Немного мелких монет так же выделенных добродушной ведьмой. Денег должно было хватить хотя бы на сменную одежду и я решила, что сегодня непременно отправлюсь в город, изучать эльфийскую моду, ага. Плюс ко всему ещё же предстоял и ужин в замке Владыки, а о том, что идти мне туда совершенно не в чем никто как всегда не подумал, даже я.

С такими мыслями я вышла из комнаты и осмотрелась. В коридоре никого не было, только на полу валялись кусочки засохшей грязи… Я осторожно не создавая лишнего шума прошла к лестнице и охнула.

У подножья лестницы сидел мой суслик о котором в свете событий вчерашнего вечера я успела забыть. Да как я могла вообще?! Это же настоящий человек, а я оставила его ночевать непонятно где! Суслик смотрел на меня с укоризной…

Слишком осознанный и строгий для животного взгляд немного смущал. Ещё больше смущало то, что Идан был весь грязный. Полностью измазанный в грязи, которая уже успела засохнуть. Я вспомнила грязную дорожку посреди коридора… Кое-где в шерсти застряла листва и мелкие веточки. Ночь у суслика, видимо прошла крайне бурно.

— Иди сюда, — неуверенно позвала я.

Суслик зло зыркнул на меня и отвернулся, словно демонстрируя обиду.

— Идём, я тебя помою.

Животное ещё раз посмотрело на меня, на этот раз заинтересованно, я кивнула, словно подтверждая, что не обманываю и действительно помою. Суслик немного помешкав всё же подбежал ко мне и я, подхватив его на руки поплелась обратно в комнату.

Около часа заняла у меня операция по отмывке гулящего суслика, в процессе которой животное вырывалось, царапалось и свистело. Причём свистел он так словно насвистывая самые похабные ругательства… По крайней мере уж очень созвучно было.

— Ну вот и всё, — бодро отрапортовала я, доставая мокрого суслика из ванной, — А ты боялся.

Завернув своего питомца в белое полотенце, которое, не смотря на все мои старания по помывке суслика, всё равно стало слегка сероватым, я активно потёрла шерсть и наконец отпустила испуганного зверька.

Суслик метался по комнате словно кошка, перепившая настойки из корня валерьяны, а потом юркнул под кровать. Достать его из укрытия я так и не смогла и решила, что он в состоянии выбраться сам. А у меня было дело поважнее, а именно поесть! Поэтому больше не мешкая я снова направилась вниз.

В кухне никого не было. И вообще весь дом «молчал». Складывалось впечатление, что эльфов нет. Меня, кстати говоря, такой вариант вполне устраивал.

Во время приготовления уже привычного омлета я размышляла о когтях. Вообще хотела подумать о Трое, но о когтях оно как-то не так волнительно… Значит ли их появление, что совсем скоро я стану драконом? Книга сказала, что да. Это было бы просто великолепно. Тогда я сразу послала бы Рина с его договором ко всем чертям и улетела бы в Рассветную Империю. Вот интересно, драконы сразу умеют летать, или этому нужно учиться? Вообще, нужно было срочно найти какого-нибудь дракона, что бы подробнее расспросить у него обо всём.

Как бы я не старалась посвятить свои мысли исключительно собственному одракониванию, Трой всё равно не хотел выходить из головы. Я окончательно перестала его понимать. Он кажется таким холодным и отстранённым, но в то же время я отчётливо вижу, что действительно ему нравлюсь. Да ещё и этот поцелуй… Всё происходит не в самое удачное время. Сейчас лучше вовсе не забивать себе голову заморочками насчёт эльфа, ведь если всё будет нормально, и память будет восстанавливаться, уже через шесть дней я смогу покинуть Великие леса и направиться на поиски родных.

Интересно, а меня хоть кто-нибудь ищет? Наверное должны… Всё же я почему-то уверена, что семья у меня есть, а это значит, что за всё это время, что я нахожусь без памяти они не могли не заметить пропажу. Наверняка меня ищут. Только вот в Великих лесах точно не найдут.

Ещё немного напрягал Владыка. Я понимала, что он хочет оставить меня здесь. Это было очевидно, но не станет же он удерживать меня силой, или станет? Сомнения на миг закрались, но быстро пропали, нет, скорее всего не станет, а с атакой натравленных на меня на сегодняшнем ужине «женихов» уж как-нибудь справлюсь. В конце концов я же могу вести себя таким образом, что ни один уважающий себя эльф не захочет взять меня в жены. Хотя стать невестой Троя я бы наверное не отказалась. Но его ещё воспитывать и воспитывать…

Даже не заметила как за размышлениями доела свою порцию омлета, а рядом на полу уже сидел пришедший в себя суслик и хрустел овсом. И где он только его взял? Идан… Интересно, как его полное имя?

Хлопок входной двери заставил меня подпрыгнуть на месте и взмолиться: «- Только бы не Лил принесло в такую рань!» Не знаю кто, но кто-то услышал мои молитвы и когда в кухню вошёл Рин, я облегчённо вздохнула. Потом вопросительно посмотрела на эльфа. И где это он был, что только утром домой заявляется?

— Было очередное нападение, — сообщил Рин, поняв мой вопрос.

Я тут же выглянула в холл, но он был пуст. В голову начали лезь самые ужасные мысли…

— Где Трой? — пересохшими губами спросила я, ощущая непонятно откуда взявшийся страх.

— Задержался, — нехотя ответил Рин.

Ну он хотя бы жив! Это уже хорошо, а что задержался это не страшно, наверное. Рин взбежал по лестнице, видимо отправившись в свою комнату, а я осталась сидеть на кухне, допивая уже остывший чай.

Вскоре эльф вернулся уже в другой одежде и с влажными распущенными волосами. Он презрительно посмотрел на омлет и фыркнув достал из кладовой бутылку вина.

— Будешь пить сутра, — словно невзначай сказала я, наблюдая как Рин откупорив бутылку начал наливать розовую жидкость в бокал.

— Было тяжёлое утро, — спокойно отозвался мужчина.

Действительно, выглядел он не важно. Видимо устал, да ещё и не выспался… И что этим нападающим нужно от эльфов? Сидят себе в своих лесах и никого особо не трогают, так зачем их истреблять?

— У вас есть хоть какие-то подозрения? — если честно, то даже не рассчитывая на правдивый ответ спросила я.

— Только тёмные, — как ни странно ответил эльф.

— Но у вас заложники, думаю, они не решились бы нападать…

Рин не дал мне закончить фразу.

— Только если эти как ты выразилась заложники, на самом деле не шпионы, — перебил меня мужчина.

От мысли, что Трой шпион захотелось хихикнуть, но потом я всё же задумалась. Он чувствует себя свободно на территории Анилиэля, о нападениях узнаёт чуть ли не первым (я вспомнила случай в спальне Рина), и беспрепятственно пользуется порталами… Но они с Рином вроде как друзья…

— Ты же не думаешь, что Трой шпион тёмных? — всё же спросила я.

— Нет, — слишком поспешно отозвался Рин, — Конечно нет. Но вот по поводу остальных я не могу дать никаких гарантий. Зная отца Троя я не удивлюсь если половины из захваченных нами тёмных ему совершенно не жалко. Но вот стал бы он рисковать собственным сыном? — Рин задумался.

Я понимала, о чём он говорит. Приблизительно, но понимала. Ведь если тёмные всё же окажутся виновниками, и светлым удастся докопаться до истины, то они убьют заложников, всех. Как я поняла, именно отца Троя подозревают в организации всего этого.

— Кто его отец? — задала вопрос в лоб, что бы не ходить вокруг да около.

Рин посмотрел на меня не скрывая удивления моей неосведомлённостью.

— Владыка разумеется.

Я ошалело выпучила глаза. Как Владыка? Тот самый Владыка?!

— Нет-нет, — словно прочёл мои мысли эльф, — Владыка тёмных.

Здорово… Трой полукровка и сын Владыки тёмных эльфов. Теперь я была почти уверена, что нападения устраивают не тёмные, ведь едва ли отец стал бы рисковать своим сыном.

— Зачем кому-то нужно нападать на вас? — это была скорее мысль вслух чем прямой вопрос.

— Если это дело рук отца Троя, то что бы захватить власть, — счёл нужным ответить Рин.

— Зачем тёмному, власть над светлыми!? — показалось, что Рин несёт полный бред.

— Он светлый, — спокойно ответил эльф.

Челюсть уже привычно медленно но верно начала своё отработанное движение куда-то вниз, в сторону коленок…В голове такое не укладывалась, спросить как такое возможно я не могла, потому что горло пересохло и говорить не получалось, а сам Рин продолжать похоже не собирался. Но верить, что у тёмных светлый владыка я отказывалась, только если он не муж Владычицы… А Трой полукровка. Как только в голове появилась хоть смутная, но догадка я взглянула на Рина.

— Как такое возможно?

— Тирининэль — отец Троя, родной брат нашего Владыки и кузен моего отца. Он взял себе в жёны тёмную эльфийку, дочь тёмного Владыки, и отец отрёк его от наследования престола, хотя он был первый по старшинству на светлое наследие. После отречения он покинул Алиниэль и принял наследие своей жены, теперь у тёмных светлый Владыка, — объяснил Рин, — А зная его скверный характер можно предположить, что это всё его рук дело. Хотя бы что бы дискредитировать Вилантеэлля, как Владыку перед подданными, и в последствии забрать бразды правления себе.

Я задумалась. Всё логично, даже более чем. Только вот отправлять сюда своего родного сына при таком раскладе на его месте я бы точно не стала.

— Выходит, что Трой твой родственник? — почему-то стало интересно мне.

— После отречения его семьи, родство не считается действительным, — потягивая вино, ответил Рин.

Ну да, что-то такое смутно всплывало в памяти… Значит отец у Троя не сахар. Хотя, мне до этого не должно быть никакого дела.

— Ничего, на приёме в честь рождения нового наследника мы сделаем всё возможное, что бы преступник показал себя, — проникновенно и как-то коварно произнёс Рин, и с силой сжал бокал в руке.

На паркет вмиг полетели мелкие осколки хрусталя, а с руки эльфа капнула капля крови.

— Давай помогу, — воскликнула я, и подпрыгнув с места бросилась к нему что бы залечить рану.

Эльф хмыкнул и продемонстрировал мне абсолютно нормальную ладонь без намёка на рану.

— У нас врождённая целительская магия, — напомнил он, — Такое заживает без усилий всего за несколько минут.

Я сглотнула и медленно опустилась на стул. Если сегодня было нападение, то вероятно есть раненные, и мы снова отправимся в лазарет. Значит, я смогу увидеть целителя и попробовать найти повод переговорить с ним с глазу на глаз. Эта мысль немного согрела и обрадовала.

— Нам нужно в лазарет? Есть раненные?

Рин печально улыбнулся.

— Всего одни. На этот раз они пользовались стрелами, вымоченными в яде, и целились в основном в сердце.

Это что же выходит, что все остальные погибли? Рин говорил мне, что все нападения проходят сразу в замке, минуя пограничную охрану каким-то дивным образом. За время пребывания здесь, я узнала, что телепортироваться по территории Алиниэля могут только те, кому лично дал разрешение Владыка. За пределы столицы телепортироваться не может практически никто, кроме членов королевского дома, разумеется. Трою было дозволено пользоваться порталами исключительно потому, что он полукровка в отличии от тёмных, которых захватили вместе с ним, и так же только в пределах города. А вот как враги проникают на территорию столицы минуя усиленный до невозможного приграничный патруль, эльфы не знали. Поэтому и предполагали, что предатель кто-то из своих. Кто-то, кто может открыть портал из любого другого места прямо в замок.

Сейчас я подумала, что у Троя ещё и привилегированное положение в сравнении с остальными заложниками, которые, как я узнала от Рина, живут в хозяйственной части замка без особых удобств. Причём в замке Владыки есть всего три места, в которые можно телепортироваться, и комнаты этих тёмных находятся в непосредственной близости к ним, что бы в случае нападения под удар первыми попадали они. Однако, не смотря на всё это ни один тёмный ещё не пострадал, что так же наталкивало на определённые подозрения. Но что-то мне подсказывало, что он живёт в относительном комфорте не только из-за толики светлой крови.

— Рин, а почему Трой живёт у тебя, а не там, где другие тёмные?

— Трой имеет возможность выбирать, где ему жить, — загадочно ответил мужчина.

— Почему? — стало любопытно мне, теперь я готова была отдать зуб, или даже когти, что это не из-за светлой крови.

— Он менталист, — словно это всё объясняло, ответил эльф.

— И что? — откровенно тупила я.

Рин вздохнул и обречённо покачал головой.

— И то, что он полезен Владыке, — я продолжала вопросительно смотреть на него, — Пока мы тут сидим и беседуем, он шерстит мысли подданных, которые могут оказаться предателями. Список довольно длинный, но лучше найти предателя медленно чем не найти вовсе.

Вот оно что. Значит Трой такой же, как и я, ценный кадр. Вполне возможно, что сейчас Владыка подыскивает ему невесту. Если у него её, конечно, и так нет… При мысли о возможной невесте Троя мне что-то стало не хорошо и я решила отложить эти мысли до лучших времён, потом подумала ещё немного и решила вовсе выбросить их из своей головы. Чай не мальчик, скорее всего и невеста имеется!

Потом я вспомнила про сегодняшний ужин и про то, что мне не в чем туда идти…

— Рин, — робко начала я, — Можно мне после лазарета прогуляться по магазинам. Ведь сегодня этот ужин, а у меня нет платья…

— Об этом не беспокойся, — заверил меня эльф, — Платье доставят прямо сюда и подгонят на тебе, я ещё вчера договорился с портным.

Ух ты! Значит платье мне принесут прямо домой и блуждать по незнакомому городу не придётся! И скорее всего, даже платить не придётся, что не могло не радовать, но уточнить я всё же решила.

— У меня не очень много денег…

— Не беспокойся, — настойчиво перебил меня Рин, — Я обо всём позабочусь. А сейчас собирайся, нам уже пора.

— Спасибо, — пролепетала я, — Я готова, можем идти сейчас.

Эльф брезгливо осмотрел мой «наряд» и поморщился.

— Нужно отправить записку портному, чтобы принёс тебе что-нибудь более приличное из готовой одежды.

Я невольно покраснела. Стыдно, конечно, что приходится ходить в таком виде, но что я могу сделать? У меня есть проблемы гораздо серьёзнее внешности… Например, что я, даже приблизительно не знаю кто я.

Рин открыл портал и я быстро шагнула туда первой, что бы скрыться от оценивающего взгляда эльфа. Уже привычный холл встретил тишиной и я, не раздумывая, пошла к знакомой двери.

Как и предполагала, Владыка оказался уже там вместе с целителем, и мне пришлось изобразить радость от встречи с Изворотливейшим. Хотя рада я ему не была ни капельки. Надежда на разговор с целителем растаяла подобно сосульке под весенним солнцем.

На этот раз раненный действительно оказался один, но состояние мужчины было крайне тяжёлое. У него было много ран, нанесённых стрелами. Где-то четыре в районе груди и две на спине. Каким чудом он остался жив, даже я не могла представить.

— Нужно спешить, — пробормотала я себе под нос и быстро приложила уже трясущуюся ладонь к ране.

Магия ровной струйкой потекла в тело раненного, и на душе от этого становилось тепло. Как будто я делаю то, что должна, и это моё истинное призвание. Через час почти все ткани были уже восстановлены.

— Великолепно! Потрясающе! — причитал целитель доделывающий работу за мной.

Похвала так же невероятно радовала.

— Лита, вы помните, что я жду вас на ужин к семи? — когда работа уже не требовала от меня такого сосредоточения спросил Владыка.

Я согласно кивнула. Ага, забудешь такое! Конечно помню, и даже переживаю… Нужно выбрать не только платье но и тактику поведения… Кто знает, что придёт в голову этому эльфу, как бы вообще приворотного зелья не подсыпали. Мысль о зелье немного испугала потому как казалась здравой и я поёжилась.

— Вы оказываете нашему народу неоценимую услугу, — сообщил Владыка.

Как реагировать на такие слова я не знала, поэтому просто смущённо потупила взгляд и улыбнулась.

— Мы всегда будем рады видеть вас в Алиниэле.

— Обязательно заеду в гости, как только разберусь со своим прошлым, — ответила я.

— А можете и не уезжать, — словно невзначай заметил мужчина.

Отвечать снова не стала, а вот целитель счёл нужным вмешаться в разговор.

— Ну что вы! — воскликнул он, — Я почти уверен, что леди уже ищут, это же не просто безродная девочка…

— Далиалэль, занимайтесь раной, — зло рыкнул Владыка.

Я же испуганно дёрнулась. Мне определённо нужно поговорить с этим эльфом! Наедине. Он что-то знает! И наверное даже больше чем я могу себе представить! А Владыка намеренно не даёт ему говорить. Что же здесь происходит? Не могу же я прямо сейчас устроить им всем разбор полётов. Или могу? Нет… Владыка не может быть таким простым как пытается казаться. Казалось, что пока я не копаюсь и молчу, то могу чувствовать себя в относительной безопасности, а если начну задавать вопросы… Что ему стоит запереть меня где-нибудь в подземелье и выпускать только когда ему будет что-то нужно. Немного обдумав ситуацию решила молчать. Лучше подгадать момент и расспросить всё когда никого не будет рядом.

— Я закончила, — сообщила я когда ткани вокруг последней раны посветлели.

Владыка удовлетворённо кивнул, а целитель быстро долечил рану.

— Что ж, значит с вами, прекрасная леди Лита, мы встретимся вечером, — высокопарно сказал Хитрейший из Изворотливейших.

Странно, но в этот раз имя произнесённое им неприятно резануло слух. Лита… Это точно не моё имя. Хотя я уже с момента подписания договора взаимопомощи с Рином предполагала, что моё настоящее имя начинается на «Н», но до этого чужое, выдуманное мной имя, не вызывала такого негатива как сейчас. Я даже поморщилась. После чего быстро улыбнулась, что бы Противнейший не подумал, что это меня от его слов так перекосило и изобразила реверанс.

— Идёмте Далиалэль, — елейным тоном сказал он, и они с целителем быстро направились к выходу.

— Вот же Мерзопакастнейший, — прошептала я, как только дверь за мужчинами захлопнулась.

Рин вопросительно приподнял бровь. В ответ я лишь отрицательно покачала головой.

— Скажи, а этого Далиалэля можно как-нибудь застать одного?

Эльф на секунду задумался.

— Я не знаю где он живёт, но могу узнать, думаю дома он точно бывает один. А что случилось? — невинно поинтересовался Рин.

Я хотела было пожаловаться, но ещё раз внимательно осмотрев Рина подумала, что не буду открывать перед ним всех своих карт, и уж точно не стану делиться догадками… Всё же каким бы адекватным и даже временами приятным он мне не казался, он всё равно племянник Владыки. Думаю, что в случае спорной ситуации он примет сторону дяди, а не посторонней девчонки.

— Ничего, хотела обсудить один целительский приём, — бодро соврала я.

— Но я тоже целитель, — воскликнул Рин, — Обсуди свой приём со мной!

Я зло посмотрела на доставучего эльфа.

— Не думаю, что хочу обсуждать это с тобой.

Вот в этот момент у меня появилась идея. И даже весьма дельная. Поэтому теперь я с нетерпением, да простят меня эльфы, ждала следующего нападения, чтобы снова прийти в лазарет. В следующий раз я точно не упущу своего шанса остаться с целителем один на один!

Рин пожал плечами и открыл портал. Я уже по привычке вошла в него и вышла в знакомом светлом холле.

— Скоро должен прибыть портной, поэтому далеко не уходи, — сказал Рин посмотрев на часы.

Я и не собиралась никуда уходить хотя бы потому, что идти мне здесь некуда, ведь я ничего не знаю в этом городе. Да и вообще, заняться было нечем, Троя в зоне видимости не наблюдалась, а значит и на сеанс восстановления памяти можно не надеяться. Поэтому я решила пойти к себе и немного пообщаться с книгой. Но дойти до комнаты без приключений было не суждено…

Я медленно плелась по коридору, рассматривая замысловатые узоры на стенах, явно выведенные опытным художником, потому что отвести взгляд было просто невозможно. Именно из-за того, что во время ходьбы желательно смотреть под ноги я не заметила складку на ковровой дорожке, о которую, само-собой, споткнулась. Не удержав равновесие и раскинув руки ласточкой я спикировала на пол, больно ударившись лбом.

Не скажу, что удар был уж очень сильным, но неожиданным, поэтому я сходу села, потирая ушибленный лоб.

— Ау-у-у, — взвыла я.

Одна из дверей жилых комнат тут же открылась и у меня не возникло ни малейших сомнений в личности подошедшего ко мне эльфа.

Трой, который стал свидетелем моего очередного позора, глубоко вздохнул и подойдя ближе, приложил свою прохладную руку к моему несчастному лбу. Боль мгновенно улетучилась, словно ничего и не было.

— В порядке? — коротко спросил мужчина.

— Вроде да.

— Ходячая катастрофа, — обречённо выдохнул он, — Но хорошо, что ты здесь.

Он, что даже не прокомментирует моё падение? Никаких язвительных замечаний, упрёков, обвинений в шпионаже и влюблённости? Или настолько привык к тому, что я, как он выразился, «ходячая катастрофа». Вспомнив это выражение показалось, что кто-то уже называл меня так раньше, но эта мысль исчезла так же внезапно как и появилась. И в один момент мне стало стыдно. Стыдно за себя и свою невероятную способность попадать в нелепые ситуации. Ходят себе люди по коридорам и ничего с ними не случается, а я не могу без приключений и трёх метров пройти!

— Я кажется нашёл зацепку по твоим воспоминаниям, — перебил мои размышления Трой.

Вся моя злость и стыд вместе с ней испарились мгновенно, оставляя лишь живейший интерес.

— Ну-у-у, — протянула я, призывая вредного эльфа рассказать больше.

— На тебе был перстень студентки Института Магических Искусств, — сообщил он, — Значит, ехала ты вероятнее всего из Предгорья. Осталось понять, куда направлялась в разгаре учебного года, — недовольно закончил он.

— Так чего мы ждём? Давай проведём сеанс! — воодушевилась я вскакивая с пола.

Трой немного помедлил. Это что же он боится, что я поцелуи вспоминать начну? Ну-ну…

— Ладно, идём, пока есть время, — всё же согласился мужчина, и жестом пригласил меня войти в открытую комнату.

Комната отличалась от моей разве что цветом портьер, да балдахина.

— Ложись, чувствуй себя как дома, — ровным тоном скомандовал эльф.

Ну да, как дома… Только вот как оно дома я не имела ни малейшего понятия, но узнать хотелось, а потому я быстро улеглась на кровать и почему-то закрыла глаза. Почувствовала только как Трой опустился рядом.

— Думать о хорошем, я помню, — отчеканила я.

Просто ещё в лазарете я придумала о чём буду думать. Собиралась размышлять о магии, представлять, как лечу раны, помогаю людям. Ведь это было приятно, когда я осознавала, что буквально спасаю чью-то жизнь.

Но внезапно, как гром среди ясного неба в мои блаженные мысли снова влезла навязчивая картинка с поцелуем. На этот раз это был тот поцелуй, на полу в холле от воспоминаний о котором всё тело пробивала сладкая дрожь и появлялась почти непреодолимое желание его повторить. Только вот на этот раз я точно знала, что это не мои мысли! Однозначно не мои!

Не дожидаясь пока вредный эльф сделает мне очередное замечание я решила, что пришёл тот самый момент когда я могу начать осуществлять один из пунктов своего коварного плана, а именно заняться перевоспитанием одного не в меру самоуверенного эльфа.

Я собрала всю волю в кулак и попыталась на месте Троя нарисовать в своей голове кого-то другого. Поскольку моя память не располагала уж слишком большим ассортиментом мужчин, я начала рисовать в своём воображении Рина, заменяя его образом Троя. Ну а что? Владыку я представлять не хотела уж слишком он был мне противен, целитель старый, Трой никогда бы не поверил, что я хочу целоваться с ним, а суслик… Ну, суслик — это суслик. Может где-то там внутри он и мужчина, но как он выглядит я не помню, а рисовать в воображении поцелуй с сусликом это слишком, даже для меня… Поэтому черты Троя в моей голове плавно начали приобретать черты Рина.

Ценой невероятных усилий, уже через пару минут в моей голове сложилась замечательная картинка с участием меня, Рина и губ…

Показалось, что где-то совсем рядом послышалось глухое рычание, потом ругательство, но я, кажется, так увлеклась, что решила не обращать внимания. А зря, потому что кто-то судя по всему очень сильно разозлился…

На этот раз я даже не почувствовала, как провалилась в никуда.

Вокруг было шумно, гул голосов, звуки прибывающих ящеров, голос усиленный магией оповещающий о прибытии скаковых… Однозначно я была на вокзале.

Стояла на перроне крепко сжимая в руке клетку в которой копошился чем-то недовольный суслик. Осмотревшись по сторонам увидела огромную надпись красующуюся на фасаде главного вокзального здания: «Центральный ящеровый вокзал Предгорья». Догадки Троя были верными и я действительно отправлялась из Предгорья в Костар, о чём прямо свидетельствовал билет который я сжимала в свободной от суслика руке. Я хотела было отойти от места на котором стояла, но не вышло, как оказалось тело той меня напрочь отказывалось подчиняться мне теперешней…

— Трой! — громко крикнула я памятуя о том, что меня никто не слышит.

Эльф, судя по всему, не слышал тоже.

— Трой! — повторила попытку я.

То ли мужчина действительно был сосредоточен на моих воспоминаниях, то ли банально издевался. Понять что-либо по молчанию было невозможно. Пока я безуспешно вызывала эльфа, к платформе прибыл ящер и моё тело двинулось вперёд что бы занять своё место. Мне же ехать никуда не хотелось, но остановить движение собственного тела я не могла.

— Тро-о-о-ой, — возопила я уже начиная закипать.

— Что, страшно? — ехидно поинтересовался голос из пустоты.

— Ты издеваешься?!

Мой вопрос деликатно проигнорировали.

— Закрывай глаза, отмотаем немного назад.

Я послушно сомкнула веки и провалилась. Теперь я стояла у билетной кассы того самого вокзала и суслик на этот раз был у меня на руках, а клетки не было вовсе.

— Фамилия Краш, — сказала и одновременно шарахнулась я.

А руки моего не моего тела во всю копошились в сумке, что бы достать оттуда именную грамоту и протянуть женщине в билетном окне.

— Достаточно! — победно воскликнул Трой и буквально вырвал меня из воспоминаний.

Глаза я открыла уже в комнате эльфа в положении лёжа.

— Давай посмотрим ещё, — заныла я.

Теперь я сама готова была выпрашивать просмотр воспоминаний! Я знаю свою фамилию, а это уже не мало! Чёрт! В той грамоте должно быть и имя, а я посмотрела только фамилию.

— Во-первых, я узнал, что хотел, во-вторых я сейчас слишком зол на тебя что бы сосредоточиться как следует и в-третьих пришел портной, — быстро отчитался Трой и так же быстро направился к выходу.

— Зол? — удивлённо переспросила я вскакивая с постели.

И эльф остановился. Как вкопанный встал в дверном проёме и не двигался, потом медленно, без резких движений обернулся ко мне и мягко подошёл. Подошёл близко, так близко, что я чувствовала его дыхание на своей щеке и приятный запах душистого мыла.

— Я уже больше пятидесяти лет живу на этом свете, — проникновенно произнёс он.

Я поёжилась и неуверенно отступила на шажок назад, однако упёрлась в кровать. Отступать дальше было некуда, потому продолжила стоять и широко открытыми глазами смотреть на Троя. То что эльфу больше пятидесяти лет почему-то не смутило, больше волновал всплывший в голове вопрос: сколько же лет Владыке? А уж целителю… Сколько вообще живут эльфы?

— Но никто и никогда так сильно не задевал струны моей души, — тем временем продолжил мужчина, — Рядом с тобой, Нарина, я не могу думать ни о чём кроме того треклятого поцелуя! — он невольно повысил голос заставляя меня съёжиться ещё сильнее, — Ты даже не представляешь как сильно мне хочется прижать тебя к себе и повторить тот поцелуй, но ты невыносима! Я не могу контролировать себя рядом с тобой! — почти прорычал Трой.

И взгляд такой злой на грани с отчаянием, а голос до дрожи пробирает. С таким чувством и горечью сказано… Я хотела ответить, правда ещё не нашлась что именно, потому что мысли перепутались. Я думала и о Трое и о том, что знаю своё настоящее имя… Меня зовут Нарина Краш, и если имя казалось родными и правильным, то фамилия неприятно резала слух…И эльф стоял так невозможно близко, что дыхание почему-то замедлялось, а коленки предательски подгибались.

И в этот момент Трой коснулся моих губ в быстром еле ощутимом поцелуе. Его горячие губы просто на одно единственное мгновение дотронулись до моих, но он резко отстранился, так же неожиданно как и поцеловал. Глухо выругался на неизвестном мне языке и буквально выскочил из комнаты.

А я осталась стоять в комнате эльфа, тяжело дыша, и не в состоянии разобрать кашу творящуюся в голове. Медленно поднесла руку к губам и задумчиво дотронулась, словно рассчитывая найти там губы Троя, или вернуть ощущение поцелуя. Не знаю сколько бы я там стояла в состоянии полного шока, но в коридоре показался Рин.

— Лита! — крикнул эльф, направляясь вперёд к моей комнате, — Где тебя черти носят?!

Хотела возмутиться и сообщить ему, что я уже совсем не какая-нибудь там Лита, но подумав решила, что Рину я всё-таки не очень доверяю. Если проболтается Трой, то расстраиваться не буду, но сама никому ничего не скажу!

— Я здесь, — пискнула я.

После секундной паузы в комнату заглянул эльф и вопросительно уставился на меня.

— А что ты здесь делаешь? — задумчиво спросил он осматривая комнату.

— Стою, — не менее задумчиво отозвалась я.

— Там портной пришёл.

— Рин, а сколько тебе лет? — неожиданно спросила я повергая эльфа в состояние полного шока.

— Сорок всего, — машинально отозвался тот, — До свадьбы ещё время есть.

Я не поняла смысла слов про свадьбу, но то, что ему сорок заставило меня выдохнуть. Значит это не Трой так хорошо сохранился, а все эльфы выглядят молодыми в таком уже почтенном для человека возрасте.

— А сколько вы живёте?

— Лет триста минимум, это если своей смертью, — тут же ответили мне, — А женимся не раньше пятидесяти.

Тема женитьбы явно была немаловажной для моего собеседника… А мне теперь было интересно сколько живут драконы… Но вместо того что бы задавать вопросы я просто кивнула и направилась на выход.

— Портной в твоей комнате, — сообщил Рин, заметив, что двинулась я в сторону холла.

Я развернулась на каблуках и отправилась к своему временному жилищу.

Когда подошла к нужной двери, сразу шарахнулась. Внезапно даже появилась мысль, что на ужин я могу и в таком виде пойти, только бы не входить в эту обитель ткани и дорогих духов, в которую превратили мою комнату. Нет, одного портного я ещё могла бы пережить, но там была уйма постороннего народа! Несколько девушек раскладывали разноцветные платья и ткани на моей постели, а как я поняла, тот самый портной словно дирижер размахивал руками указывая им, что и куда класть.

Впервые за то время, что я себя помню, с такой опаской входила в собственную комнату…

— Вы должно быть и есть та самая Лита! — воскликнул портной едва увидел меня.

Хотелось крикнуть категоричное «нет» и скрыться куда-нибудь в закат, подхватив под мышку суслика, но вместо этого я просто кивнула.

— Я лорд Бруно, личный портной его высочества Ринлинна, — представился он, а я изобразила умелый книксен.

Портной же буквально прощупал меня взглядом с ног до головы.

— Не понимаю, почему вокруг вас столько суеты, — задумчиво произнёс он, остановив взгляд на вытянутых коленках моих брюк.

Я покраснела и пристыдилась. Ну да, молодая девушка, вроде даже не очень страшная, а хожу как пугало огородное.

— Ничего, сейчас мы всё исправим! — воскликнул мужчина.

Было похоже как будто он старается убедить самого себя в том, что вообще возможно что-то исправить…

— Раздевайтесь!

Раздеваться стыдно не было. Это же не Трой, в конце концов, а раз уж я даже перед ним успела покрасоваться в неглиже, то перед портным и вовсе не страшно! Поэтому я послушно и довольно быстро оголилась до белья.

После чего начались метания девушек вокруг стоящей неподвижно меня. Они надевали на меня одно платье за другим, а бдительный взгляд лорда Бруно внимательно осматривал каждый наряд и указывал девушкам какой в какую стопку складывать.

Стопки к слову образовалось три, в одну они отбрасывали то, что по мнению портного я не должна была надевать ни при каких обстоятельствах, во вторую, повседневную одежду, и в третью возможные наряды к ужину и балу.

Третья стопка само собой росла как на дрожжах, потому что торжественные наряды сильно отличались количеством кружев и пышностью, но и первая стопка от неё не слишком-то отставала. В неё же полетели и мои брюки с рубашкой, в которых я благополучно разгуливала до пришествия лорда Бруно.

— Божественно! — вскоре воскликнул портной, разглядывая меня, — Великолепно!

Передо мной тут же водрузили большое, не понятно откуда взявшееся зеркало в полный рост. В нём отражалась бледная девушка в платье цвета натурального золота. Мягкая ткань приятно облегала тело, не смотря на то, что внешне выглядела тяжелой. Отделки драгоценными камнями не было, зато была очень красивая, притягивающая взгляд вышивка. Я ахнула вместе с девушками, которые так же с восторгом осматривали меня.

— Милая, почему у вас такая странная длина волос? — испортил всё волшебство момента портной.

Я вспомнила картинку из моих воспоминаний, в которой я плевалась огнём в человеческом теле, и сделала вывод, что для хрупкой психики портного эта информация будет лишней…

— Остригла, — соврала я.

— Как же так?! — искренне ужаснулся эльф, — Девушки в вашем возрасте просто не могут позволить себе быть не прекрасными! А волосы это невероятно красиво!

Я была согласна…наверное… Зато мои волосы можно было легко собрать в косу или хвост, и они не мешали заниматься делами, в то время как коса ниже пояса наверное не очень удобное приложение…

— Встаньте ровно! — воскликнул лорд Бруно, — Сейчас я сделаю из вас конфетку! — и этот хрупкий эльф, насквозь пропитанный парфюмом, направился ко мне.

Хотелось дёрнуться и сбежать, но было интересно какую-же «конфетку» он будет из меня делать. Мужчина же подошёл ко мне сзади и… Что и — я не знала. Потому что в зеркале эльф не отражался!

Я с ужасом покосилась назад и заметила, что он действительно стоит за моей спиной и перебирает тонкими пальцами мои волосы, но в зеркале я стояла одна!

— Ну вот, готово, — пробормотал портной, — Так лучше, гораздо лучше!

Теперь в зеркале отражалась не только я но и мои волосы, отросшие раза в четыре. Копна золотых волос опускалась примерно до середины бедра и выглядела невероятно притягательно.

— Это что, мои волосы? — изумлённо спросила я, дотронувшись до неожиданно появившегося «богатства».

— Конечно, — самодовольно подтвердил мужчина, — Я мастер стиля! А как сделать красоту идеальной без магии.

— Вы вырастили их магией? — ещё больше удивилась я.

— Магия красоты — моя стихия, — ответил эльф, — Могу отрастить и ресницы, нагнать румянец и скажу по секрету, даже увеличить формы…

Я хотела расспросить про увеличение форм подробнее, но отражение, которое по-прежнему красовалось в зеркале в полном одиночестве, как-то пугало и вызывало ещё больше вопросов.

— А почему вы не отражаетесь в зеркале?

— Ах, это, — отмахнулся гений красоты, — Антишпионская защита Владыки. Зеркала знаете ли, идеальное средство шпионажа. У нас в Алиниэле они защищены, так, что в них может отражаться только кто-то один с этой стороны и никого с той.

Я мало чего поняла из этих разъяснений, но хотя бы убедилась, что с эльфом всё в порядке, и я не сошла с ума. Как по мне, так просто эльфы, слишком большие нарциссы, что бы терпеть в отражении рядом с собой кого-то ещё, вот и зачаровали зеркала.

Зато волосы меня приятно радовали. В первую очередь потому, что я подумала, что если бы в тот момент, когда у меня выросли когти и ворвался Трой, а у меня были бы такие волосы, то я смогла бы прикрыть ими грудь. А с моим везением, они мне ещё точно пригодятся, хотя бы для таких целей. Главное, не запутаться в них случайно и не потерять оставшиеся крохи памяти…

Потом ещё несколько часов мы примеряли повседневную одежду и выбирали платье к сегодняшнему ужину. В золотом было решено идти на бал.

Когда всё было сделано, мы тепло попрощались с гением красоты, который сам лично сделала мне замысловатую прическу к сегодняшнему вечеру, ко мне пришёл Рин. Немного повосхищавшись моим преображением он потащил меня в кухню на вечернее чаепитие перед ужином.

На столе как ни странно было много разных блюд, не свойственных для простого чаепития… И копчёное мясо, и салаты нескольких видов… Чай так же присутствовал, как и булочки к нему, но был явно не основным блюдом.

— Рин, зачем объедаться перед ужином? — растерялась я.

— А ты думаешь тебе там дадут поесть? — весело спросил эльф, — К тому же мне нужно что бы ты выпила одно зелье…

— Какое зелье? — ужаснулась я.

Пить никаких зелий я не собиралась, и вообще, эта перспектива меня почему-то сильно пугала.

— Обычный нейтрализатор приворотов, — отмахнулся Рин, — Его нельзя на голодный желудок, так что ешь, у нас не так много времени.

— Зачем мне нейтрализатор? — ещё раз удивилась я.

Логика эльфа сейчас вообще была какой-то далёкой от моего понимания, и не казалась здравой.

— Зная моего дядюшку, Лита, я не удивлюсь тому, что он захочет прибрать мага жизни к рукам. Или ты думаешь он просто так угрожал мне и настоятельно советовал сделать всё для того, что бы ты влюбилась в меня и задержалась в Великих лесах? Так что могу предположить, что тебя попытаются опоить и влюбить в какого-нибудь свободного эльфа. Ведь насильно удерживать дракона не вариант, встанешь на крыло, и поминай как звали. Зато влюблённый дракон может остаться добровольно.

— Да вы тут все сумасшедшие, — буркнула я, поближе притягивая тарелку с мясом.

В таком случае, в целях предосторожности я конечно выпью этот нейтрализатор. А в том, что от Мерзопакостнейшего можно ожидать чего угодно, я даже не сомневалась. Но от процесса тщательного пережевывания мяса меня отвлекала одна мысль.

— Зачем тебе мне помогать? — подозрительно прищурилась на Рина.

— Ты спасла мне жизнь, — обыденно отозвался тот, — Долг жизни для эльфов это святое, поэтому, кто бы не встал против тебя, я всегда буду на твоей стороне.

Я кивнула. Какое-то воспоминание, мелькнувшее в памяти, дало уверенность в том, что он говорит правду, и я со спокойной душой хлебнула сладковатое зелье, закусывая мясом.

— Вот так-то лучше, — протянул Рин, наблюдающий за моими действиями.

Лучше мне не стало и руки предательски тряслись от волнения, но всё же, выпив нейтрализатора я определённо почувствовала себя спокойнее, безопаснее так точно.

— Трой пойдёт с нами? — словно невзначай спросила я.

На самом деле задавая этот вопрос мне очень тяжело было скрыть волнение. Меня действительно волновало, будет ли на этом ужине эльф. С ним почему-то чувствовала себя в безопасности, как будто, под зашитой…

— Нет, гарантийников на подобные мероприятия не приглашают, — поморщился Рин.

— Заложников, — чисто автоматически поправила я.

— Вот мне интересно, ты всегда такая? — вспылил мужчина.

— Какая?

— Дотошная! — воскликнул Рин.

Вот чего-чего, а такого определения в свой адрес я никак не ожидала. Нет, ну мог бы дурой назвать, или нелепой, неуклюжей в конец концов, но дотошной…

— Я впервые в жизни встречаю такую, как ты, — продолжал говорить эльф, сложилось впечатление, что эта тема его волновала давно и довольно сильно, — Девушки другие! Девушкам интересны наряды, балы, праздники, мужчины, наконец! Ты когда-нибудь встречала девушку, которая составляет планы мести и записывает их в дневник?

Я отрицательно покачала головой.

— Вот и я не встречал! — воскликнул разгорячившийся Рин.

И тут до меня дошло, что он имеет в виду. Этот нахал, читал мою книгу! А эта предательница, даже не попыталась скрыть от него написанное! Интересно, что он ещё там вычитал? Я начинала медленно, но верно приходить в ярость.

— В тебе так сильно развито чувство справедливости, что ты даже цепляешься к словам! Я не говорю про то, что готова помочь всем и каждому просто так, не требуя почти ничего в замен! — продолжал отчитывать меня эльф.

— Ты рылся в моих вещах! — перебила его я.

Рин понял, что взболтнул лишнего и стушевался.

— Зачем ты рылся в моих вещах? — ледяным тоном переспросила я.

— Я просто хотел узнать о тебе побольше, — полушепотом, как ребёнок, ответил мне сорокалетний мужчина.

— Узнал? — язвительно уточнила я, понимая, что орать на него нет смысла, потому что он всё равно уже сделал то, что сделал.

Да и потом что можно узнать обо мне покопавшись в моих вещах, если даже я сама почти ничего о себе не знаю.

— Почти ничего кроме трёх пунктов твоего плана.

— Хорошо, — уже спокойно сказала я, — Только попрошу тебя впредь не копаться в моих личных вещах. Личного у меня и так осталось не много. Поверь. Если хочешь что-то узнать, лучше спроси.

Рин поднял голову и виновато посмотрел на меня.

— Прости, — произнёс эльф, — Просто ты не такая как все, с тобой я чувствую себя другим. Мне хочется быть честным.

Я чуть не села обратно на стул. Нет, не от его слов, а от взгляда. Взгляда, полного нежности. Какого демона здесь происходит? Сегодня все эльфы сошли с ума, или только эти двое? У одного струны души, этот смотрит взглядом верного пса…

— Нам пора, — робко сообщила я, мысленно молясь, что бы этот разговор закончился и забылся навсегда.