Возвратившиеся из Вятки рабочие-содовики во главе с А. И. Потеминым приступили к восстановлению производства, к ремонту и укомплектованию оборудования, наладке технологических линий. Они смонтировали металлические фермы для моста возле станции Губаха, пустили электростанцию.
Всю эту огромную работу содовики вели в тяжелейших условиях разрухи. Душой всех начинаний были коммунисты. В ту пору их насчитывалось в Березниках не более двадцати, но они создали объединенную парт ячейку, председателем которой стал П. А. Рыжков, и активно влияли на ход восстановительных работ. Верной опорой коммунистам стал созданный в те же дни комитет Российского коммунистического союза молодежи.
Ценой неимоверных усилий в сентябре 1919 года завод был пущен. Месяцем позже коммунисты содового вновь создали свою партийную ячейку, в которую вошли Потемин, Зверев, Опутин, Захаров, Андриенко. Однако вскоре при заводе был образован районный партийный комитет, действия которого распространялись на Ленву и Дедюхино.
Па долю коммунистов выпали суровые испытания. В поле их зрения были и проблемы топлива, сырья, необходимых для нормальной работы завода, и обеспечение трудящихся хлебом, и борьба с эпидемиями. Положение было таким, что завод нередко оказывался под угрозой остановки. Только благодаря энергии коммунистов и вдохновляемых ими таких передовых беспартийных рабочих, как А. А. Вьюхин, М. И. Молоков, В. П. Молоков, П. А. Шишкин, В. Я. Ярыгин, М. П. Старцев, В. А. Падучих, М. И. Трухин, Н. Ф. Трудов, В. А. Жуков и многие другие, завод продолжал выпускать продукцию.
Известный содовик, Герой Труда Н. А. Ширев вспоминал об этом времени так: «Пожалуй, такого подъема и сплочения рабочих, как было после Колчака, у нас не было. Все мы тогда жили только заводом. У нас в цехе, да и во всем заводе, не знали начала и конца рабочего времени. Я приходил на завод к шести часам утра, рабочие уже были на месте, уходили с завода часов в десять вечера, а часть рабочих еще оставалась и работала. А кто организовал такой подъем? Небольшая группа коммунистов, которыми руководил А. И. Потемин. Это под их влиянием каждый рабочий рвался к работе с таким желанием, как голодный рвется к куску хлеба, и работали с душой, так как любили свой завод. У нас были очень хорошие руководители, А. И. Потемин не тлел, а горел на работе».
Замечательный революционер и первый организатор содового производства при Советской власти А. И. Потемин скончался 30 ноября 1919 года от тифа. Имя Потемина теперь носит одна из улиц города химии — Березников. На пост директора завода заступил П. А. Зверев.
Работа, связанная с окончательным восстановлением завода и пуском его на полную мощность, продолжалась. Одновременно коллектив участвовал в массовых субботниках по заготовке дров, ремонту железнодорожных путей и цеховых помещений.
И вот наступил радостный для всех день. Завод был полностью восстановлен. Это было в марте 1920 года. 20 марта в Кремль на имя В. И. Ленина ушла телеграмма рабочих. В ней говорилось:
«Мы, рабочие и служащие Березниковского содового завода, впервые пуская завод и первый раз выпуская соду, даем слово, что завод, пущенный пролетариатом, будет работать безостановочно на пользу пролетариата Советской России. Мы поднимем производительность труда до максимума своими мозолистыми руками».
Слово свое содовики держали твердо. Участвуя в неделях фронта и транспорта, трудовых месяцах, неделях красной победы, коллектив наращивал производство. Документы того времени ярко и волнующе передают атмосферу энтузиазма. «В течение трудового месяца с 1 апреля по 1 мая 1920 года, — говорится в решении одного из общих собраний, — работать ежедневно сверхурочно по 2 часа, а в воскресенье работать по 8 часов».
Несмотря на трудности, в 1920 году было выработано 8 тысяч тонн кальцинированной соды, что в четыре раза превышало выпуск продукции в предыдущем году.
Для более интенсивного роста производства нельзя было обойтись без модернизации оборудования, строительства и механизации. Первыми шагами в этом направлении в послереволюционное время стали сооружение металлической башни дистилляции высотой более 20 сажен, укладка водопровода к бондарному цеху, реконструкция механической мастерской для литейного отделения, механизация подачи угля, расширение нефтекачки. Новые плавильные горшки были установлены в цехе химического каустика. Впервые началось строительство жилья для рабочих.
После частичного обновления производства создались нормальные условия для работы завода. Выпуск продукции наращивался, и этому в немалой степени способствовали премиальная система, а также борьба всего коллектива за экономию сырья, электроэнергии, топлива. Производство соды возросло с 20 тысяч тонн в 1923—1924 годах до 26 тысяч тонн в 1925 году. Вдвое увеличился выпуск каустика. Значительно снизилась себестоимость соды и другой продукции. Как и по всей стране, на содовом заводе все было подчинено строгому режиму экономии. Сознательное отношение к труду, к улучшению качества продукции воспитывалось всеми формами идеологической работы, личным примером коммунистов. Небольшая, но крепко сколоченная партийная организация уверенно вела коллектив к подъему всей производственной и общественной жизни.
Результатом этой работы, поистине героических усилий содовиков стало радостное событие для всех трудящихся Всрхнекамья. В апреле 1923 года приказом ВСНХ заводу было присвоено почетное звание «Березниковский образцовый содовый завод имени В. И. Лепина».
Начиная с тех памятных дней, березниковские содовики с честью несут на заводском знамени имя основателя Коммунистической партии и Советского государства Владимира Ильича Ленина.
Болью в сердцах всего трудового народа отозвалась смерть В. И. Ленина. В те трудные дни партийная организация завода удвоила свои ряды. В 1924 году она объединяла 40 членов партии и 60 кандидатов. По ленинскому призыву в армию коммунистов влились самые передовые, высокосознательные рабочие и командиры производства.
Росла и крепла комсомольская организация завода, которая насчитывала в то время более ста человек. Комсомольцы двадцатых годов помнят первых вожаков заводской молодежи: Александра Федоровича Тяпугина, Илью Андреевича Шерстобитова, Сергея Ивановича Сивкова, Анатолия Петровича Игнатьева. Это были энергичные, инициативные секретари ячейки Союза молодежи, которая оказывала благотворное влияние на жизнь всех молодых тружеников завода. Они активно овладевали грамотой, приобщались к спорту, выступали в бригаде «Синяя блуза», высмеивая лодырей и бракоделов.
Памятной вехой, относящейся к 1924 году, было открытие школы фабрично-заводского ученичества. Началась систематическая подготовка технически грамотных рабочих для содового производства по двухгодичной программе. Принимались в школу ФЗУ юноши и девушки с семиклассным образованием, в основном, из Дедюхино, Ленвы, Усолья и прилегающих к ним деревень. Уже первые воспитанники школы стали настоящим подспорьем коллектива. Многие из них, такие, как А. А. Вьюхин, Ф. С. Лобанов, А. А. Старков, Я. А. Пономарев, выросли впоследствии до мастеров, начальников отделений и других руководителей производства.
Дружный труд содовиков в первые годы Советской власти создал условия для осуществления реконструкции завода. Согласно решениям XIV съезда ВКП(б), известного как съезд индустриализации страны, с одной стороны, намечалось расширение основного содового завода, с другой — строительство хлорного предприятия, электросиловой и водонасосной станций, а также жилых домов. С этой целью была создана контора «Химстрой», которую возглавил А. В. Алексеев. Технический контроль над стройкой был возложен на опытного инженера С. Н. Страндена.
Размах строительства потребовал большого количества рабочих. К 1927 году их число возросло со ста до тысячи человек. Существенный вклад в сооружение новых объектов внесла приехавшая из Костромы бригада плотников-опалубщиков под руководством Н. А. Смирнова, выросшего на содовом заводе до начальника ремонтно-строительного цеха.
Как и повсюду в то время, строительные работы были сопряжены с многочисленными трудностями. Выемка грунта для котлованов, рытье траншей велись вручную. Лопаты, кирки, тачки и носилки были, в основном, единственными орудиями труда. Речной песок и гравий для бетонирования, а также щебень из Всеволодо-Вильвенского карьера доставлялись на лошадях.
В борьбе с трудностями рос боевой дух строителей, укреплялась их организованность. Партийная организация во главе с секретарем Г. И. Зыряновым, профсоюзный и комсомольский комитеты делали все для сплочения рабочих. На строительной площадке активно проходили собрания, на которых решались самые злободневные проблемы; многочисленные лекции и концерты художественной самодеятельности помогали воспитанию людей, создавали у них бодрое настроение. Недаром в те дни появились многие ударники, имена которых знала вся стройка. На рытье котлована для фундамента силовой станции № 2 начинала работу в Березниках знаменитая впоследствии татаро-башкирская артель М. Ардуанова, состоявшая из 75 человек. В дальнейшем артель Ардуанова прославила себя ударным трудом на строительстве химкомбината.
Дни, связанные с первой реконструкцией завода, ушли в далекое прошлое, но то, что было сделано тогда, притом в сжатые сроки, помнится и поныне. Строители расширили металлическую башню отделения дистилляции на один пролет и смонтировали оборудование второго элемента той же конструкции. Это позволило удвоить мощность цеха кальцинированной соды. Новым в содовом производстве была установка трех компрессоров фирмы «Чегер» для подачи газа на колонны. Хлорное производство было организовано по немецкой схеме «Сименс-Биллитер». По типу той же фирмы в цехе электролиза установили 240 горизонтальных электролизеров. Для этого же производства построили цех хлорной извести, состоящий из отделений известковых обжигательных печей, загаски и камер Бакмана. 28 мая 1928 года гудок силовой станции № 2 возвестил о пуске нового комплекса. В этот день приняла нагрузку первая серия электролизных ванн с горизонтальными катодами, которые из очищенного соляного рассола вырабатывали хлоргаз, водород и слабые электролитические щелока, начали работать цехи хлорной извести и упарки щелоков.
Ввод всех этих мощностей стал знаменательным событием. Впервые, спустя сорок лет после основания завода, здесь начали вырабатывать, кроме кальцинированной соды, электролитический каустик и хлорную известь.
Освоение новых производств было сопряжено со многими трудностями. Не хватало опыта, и возникавшие от этого неполадки устранялись не сразу. Маломощные керамиковые насосы, например, не обеспечивали необходимую нагрузку, в результате чего на электролизерах не достигался заданный вакуум и в системе нередко поднималось давление. Хлор в таких случаях, проникал в цех, люди работали в противогазах.
Содовики настойчиво совершенствовали производство, овладевали знаниями, это помогло им преодолеть трудности. В 1929 году была создана центральная химическая лаборатория. В ее штате начали исследовательскую работу 33 специалиста. Одновременно на завод приходили сотни местных и приезжих рабочих, выпускники школы ФЗУ. В 1929 году на содовом работало уже более полутора тысяч человек. Уральский индустриальный техникум и другие учебные заведения направили на завод многих специалистов, в том числе И. П. Бессмертных, В. А. Забелину, П. И. Засыпкина, Г. А. Клюкина.
В то время развернулось бурное строительство жилых домов. Первыми появились двенадцатиквартирные кирпичные дома на Чуртане, вслед за ними другие. Так было положено начало первым в Березниках улицам Индустриализации и Пятилетки. Воздвигая первые дома, коллектив участка жилищного строительства во главе с Д. Н. Мариным создавал и свою строительную базу. Со временем она стала основным предприятием треста «Жилстрой».
В дальнейшем развитии Березников определяющими стали Директивы XV съезда ВКП(б) на первую пятилетку, согласно которым намечались, в частности, такие гигантские стройки, как Магнитогорский металлургический комбинат, Челябинский тракторный завод, Березниковский химический и Соликамский калийный комбинаты. Производство кальцинированной соды планировалось довести до 70 тысяч тонн в год.