Известие о расстреле ордынских бригадиров нашло Крестного утром следующего дня. Он все еще не отошел от рома, выпитого с Иваном на квартире у Павелецкого вокзала, в голове был легкий покачивающийся туман, а во рту — мерзкий, просто отвратительный вкус. Крестный долго и тупо искал сравнения, пока его не осенило:
— Кубой пахнет…
«Пехотинец», побывавший накануне в овраге, рассказывал о том, что видел и слышал с застывшим на лице выражением испуга, которое он тщетно старался скрыть ухмылками и матом. Но Крестный чутко уловил запах страха, исходящий от него. Даже туман, покачивающийся в голове Крестного, слегка рассеялся, когда он услышал, что расстрел бригадиров проводил какой-то «крутой ментяра — старый, наглый, в форме без знаков различия». Крестный даже в затылке зачесал — кто бы это мог быть? Видно, крупный человек, раз погоны не захотел «орде» показывать… Неужели сам Никитин? Вот это называется — настоящая удача!
Радость теплой волной прокатилась у Крестного по всему телу.
«Выманили! — удовлетворенно подумал Крестный. — Сообразительный все же у меня Ванюша. Правда долго я ему намекал вчера, что Никитин везде своих людей поставил. Но Ваня все правильно понял. Если этих ребят начать мочить — Никитин не утерпит, ответит чем-нибудь… Осталось только узнать, будут ли еще подобные мероприятия…»
Крестный вновь почесал затылок и сам себе решительно заявил:
«Обязательно будут. Должны быть. Никитин на трех бригадирах не остановится… Он масштаб любит. Ему бы президентом быть!.. В каком-нибудь, богом и людьми обиженном, Сальвадоре!»
Крестный хохотнул, чем еще сильнее напугал и без того нервничающего пехотинца. На него уже просто смотреть было противно. Крестный сунул ему в руку какую-то «зелень», валявшуюся в кармане и отпустил, махнув рукой. Исчез тот мгновенно.
Но настроение Крестного внезапно резко изменилось… Он даже не понял сразу, почему бы это? Прокрутил в голове свои последние мысли и тут же сообразил. Сальвадор! Ну, конечно, Сальвадор, где этот падла Никитин настучал на него и не дал смыться с кучей долларов. И сам же Крестный виноват тогда был — надо было шлепнуть его и тем решить все проблемы… И не гонялся бы до старости за деньгами, а жил бы в свое удовольствие на берегу Онтарио, рыбку бы ловил, а скучно станет — прошвырнулся куда-нибудь в Европу, или, хоть в Африку. По Анголе, например, с удовольствием полазил бы, вспомнил бы молодость…
Совсем было упавшее настроение немного улучшилось. Крестный припомнил, как хохмы ради зарядил тогда дезинформацию в отчет ООН по Анголе: будто особый отряд ангольской народной армии, захватив шестерых советских военных советников из рядового спецсостава, увел их в джунгли и там их съел. Причем не полностью и не филейные места, а только их сердца. С единственной целью — чтобы стать такими же отважными, сильными и бесстрашными, как их кумиры — советские солдаты…
Как ни странно, такую «утку» приняли все — и наблюдательный совет ООН, который обратился к командованию ангольской народной армии с требованием немедленно прекратить в своих подразделениях проявления, какого бы то ни было, каннибализма, и министерство обороны СССР, посмертно представившее всех шестерых к правительственной награде — ордену «За отвагу в боевых действиях». На самом же деле, они даже и не погибли. Просто одна из групп советских «специалистов» ушла в загул. Они уже вторую неделю не могли выбраться из приграничной деревушки, — пороли там кокосовую водку и трахали женщин, косяком валивших в эту деревушку, за пару дней ставшую самой популярной у темнокожих анголок. Дорвались ребята до водки и баб, послали всю эту ангольскую войну подальше. В это время их и «съели». С помощью Крестного… Разборок потом было… Лейтенант Владимир Крестов тогда чуть не стал рядовым Крестовым.
«Едва ли Никитину удастся собрать еще раз подобную сходку, — размышлял Крестный. — Теперь при одном только слове „сходняк“ пацанов должно в дрожь бросать. Напугал их Никитин. Напугал и озлобил. Впрочем, что с него взять — солдафон…»
Крестный знал — если тебе нужна информация о намерениях противника — ищи утечку. Тем более, что Никитин заинтересован в аудитории — значит, сам постарается организовать эту утечку. Крестный отправился по своим информаторам и часа через два уже знал, что следующая карательная акция назначена на завтрашнее утро в Лужниках. При всем честном торговом народе…
Это была реальная возможность достать Никитина. Крестный помчался к Ивану.
— Собирайся, Ваня! — заявил он, едва войдя в квартирку, где Иван отлеживался и ждал, когда полностью затянутся ожоги на руках и голове, когда отрастут волосы… — Работа для тебя завтра есть. В Лужниках. Никитин в ярости. показательные расстрелы проводит. Самое время его самого шлепнуть…
Иван лежал на кровати, глядя в потолок. Не повернув головы в сторону Крестного, он ответил спокойным безразличным тоном:
— Вот и шлепни его, Крестный. Сам…
— Да ты что, Ваня! — опешил Крестный. — Как это сам! Как это сам? Меня же повяжут тут же! Или свинцом начинят… Да и не попаду я. Издалека стрелять придется. А я не снайпер, сам знаешь…
— И я не хочу стрелять издалека, — ответил Иван. — Хотя и попаду. Я хочу в глаза ему взглянуть перед выстрелом. Чтобы он меня увидел, чтобы смерть свою увидел. И я чтобы ее увидел. В его глазах… Я не служба милосердия — убивать неожиданно…
Иван отвернулся от Крестного к стене, не желая больше разговаривать на эту тему.
— Но как же, Ваня! — недоуменно возмущался Крестный. — Он же подставится завтра… Его же запросто шлепнуть можно…
— Шлепни, Крестный… Шлепни, — пробормотал Иван. — Себя по заднице…
…Крестный ушел от Ивана крайне раздраженным и обиженным. «Шлепни сам!» Кто киллер, в конце концов?.. Вот ты и шлепай! Губошлеп! Наверное, еще в пеленки срал, когда он, Крестный, уже революции организовывал в Латинской Америке… Отморозок хренов! Когда очень надо, так Крестный и сам шлепнуть может! Как Надю твою… А придет время — ты у меня сам себя шлепнешь…
Однако, перекипев, Крестный рассудил здраво… Да нет, не отказывается Иван… Тут другое. И не столько даже — «в глаза он хочет взглянуть»! Это, скорее, обычная рисовка перед самим собой… Тут просто — обыкновенный профессионализм, который у Ивана в крови. У него ноги не идут, когда ловушкой пахнет. Никитин, ведь, противник серьезный и опасный. Он сам себя в качестве живца запросто выставит. Любит, собака, острые ощущения. А Ваня тоже не прост. У них сейчас заочная перестрелка идет, сообразил Крестный… Пристреливаются ребятки…
Что ж нервничать-то? Иван дело свое знает. И если он считает, что момент еще не созрел — значит, действительно, нужно ждать. Уж что-что, а поджидать добычу Иван умеет… Это у него на уровне инстинкта срабатывает. Автоматически, так сказать…
Иван ждет, когда Никитин вычислит, кто замочил его человека. А если Никитин не сумеет этого сделать, Ваня еще одного замочит. откровенно. Чтоб для дураков понятно было. А когда Никитин сообразит, он обязательно захочет Ивана взять… А взять Ивана легче всего, поджидая его около следующей жертвы. Ваня убьет еще одного начальника зоны. Любой. Захочет — Западной. А нет — так Восточной. Выбор есть. А вот, когда из трех останется один, тогда уже выбора не будет. Около этого третьего Никитин будет Ивана поджидать, а Ивану только этого и нужно — чтобы генерала Никитина из добровольного заточения выманить, в жмурки с ним поиграть. В смысле — в жмуриков…
Ваня правильно все рассчитал. Недаром Крестный в него столько своего вложил… Не даром. Крестный даже что-то вроде гордости ощутил…
Однако, на следующее утро Крестный не знал, куда деваться от какого-то душевного зуда. Природный авантюризм не давал сидеть ему на месте. Почти помимо своей воли он оделся самым непритязательным, самым демократическим образом и поехал в Лужники.
Идея его была проста по содержанию и легка для восприятия, как гаванский ром с тоником… А что если ускорить процесс. Помочь слегка Ивану. Вернее Никитину. Ведь, проблема в чем? Чтобы до Никитина дошло, что Иван убил его людей. А Никитин сейчас лютует, уверенный, что это было сопротивление его нововведениям. Ну? Что из этого следует? А то, что нужно побывать на следующем никитинском театрализованном представлении и попробовать намекнуть туповатому генералу («Да-да, туповатому!» — с удовольствием повторил про себя Крестный.), что убийство его ставленника в Замоскворецкой зоне — это работа Ивана.
Задача показалась Крестному вполне выполнимой. Главное — как сложится ситуация, а «попробовать» — никогда еще не вредило…
Некогда популярнейший спортивный комплекс, превратившийся в популярнейший московский оптовый рынок, как всегда, бурлил, осуществляя свою главную функцию в современной экономической жизни Москвы — операцию «товар — деньги — товар». Крестный не знал, что именно и в какой именно момент запланировано Никитиным и его людьми, но был уверен, что этот показательный самосуд Никитина не пройдет мимо его внимания.
С полчаса он потолкался среди палаток и покупателей, озабоченных недостатком имеющейся у них наличной суммы и озадаченных богатством предлагаемого их вниманию ассортимента. Чужеродное, нерыночное по своей природе движение покупателей, он заметил сразу, едва оно только зародилось в покупательской массе.
— Поймали!
— Кого поймали?
— Бандитов! Рекетиров!
— Где? Где?
— Милиция поймала?
— Да какая, на хрен, милиция! Другие бандиты поймали! Сейчас кончать будут…
— Как кончать?
— Как, как! Убивать сейчас будут! Казнить…
— Да ты что!
— Быстро отсюда! Уходить надо! Пока нас не постреляли…
Лужниковская публика четко разделилась на два интенсивных потока. Один направлялся в сторону выхода и собирался в узких местах запрудами, в которых самопроизвольно зарождались панические настроения и мелкие потасовки. Другой, гораздо более спокойный и медлительный, осторожно продвигался в сторону тренировочного комплекса… Там, понял Крестный, и должно произойти событие, которое его интересует. Крестный чувствовал себя зрителем на премьере спектакля, поставил который его давний знакомый. Любопытно было — до жути. Крестный проталкивался все дальше и дальше — ближе к месту непосредственного действия.
Едва он пробился в первые ряды, как понял, что Никитин, или кто там у него отвечал за сегодняшнее мероприятие, затеял костюмированную инсценировку. Тренированному взгляду Крестного достаточно оказалось секунды, чтобы узнать в «крутых пареньках», накачанных, с бритыми лбами, — спецназовскую сноровку и отточенность движений, которая, собственно, и отличает прежде всего спецназовца от бандита… Пареньки волокли за собой двух избитых окровавленных парней в разорванных рубашках. Подтащив к тыльной стороне отдельно стоящего здания, судя по всему, служившего раздевалкой каким-нибудь футболистам или легкоатлетам, парней, раскачав, шмякнули плашмя о кирпичную стену.
— За что их? — спросил Крестный у стоящего рядом мужчины средних лет, угрюмым, но не лишенным любопытства взглядом наблюдавшего за происходящим.
— Говорят — на чужой земле, мол, паслись… — пояснил тот. — А тут хозяева нагрянули… Ну и потрепали их малость…
«Потрепанные малость» двое пареньков сами стоять не могли, но их конвой непременно хотел, чтобы они занимали вертикальное положение. Их прислонили к стене и после нескольких попыток, обоих, хотя и с трудом, но удалось зафиксировать стоя…
Помимо конвоя Крестный насчитал еще, по крайней мере, три человека, явно, — старших по званию, державшихся спокойно и больше наблюдавших за зрителями, чем за жертвами. Крестный, хоть и уверен был, что никто не может в ФСБ знать, его в лицо, зябко поежился. Чем черт не шутит… Но проталкиваться теперь в задние ряды было бы еще глупее — сразу же привлек бы к себе внимание… А ему очень хотелось оставаться сереньким и незаметным. Зато — живым и невредимым… Без всяких там дырок во лбу…
Возникла какая-то непонятная пауза, во время которой ничего не происходило, все чего-то или кого-то ждали… Наконец появился еще один человек, в котором Крестный даже издалека, только по походке, узнал Никитина. Тот был в штатском, смотрел по сторонам уверенно до наглости. Он остановился прямо против стоящего во втором ряду толпы Крестного… У того сердце замерло — вдруг узнает! Крестный даже забыл, что Никитин знает только лицо Владимира Крестова, а сам он носит уже много лет совсем другое после пластической операции лицо.
Но Никитин скользнул взглядом по лицу Крестного, ни на секунду не задержавшись на нем… Это Крестного приободрило и даже вселило в него какое-то ощущение безнаказанности, словно он был невидим для Никитина и его людей, и потому пользовался полной свободой. В нем вновь проснулись его вечная склонность к ерничанию и неистребимая ирония по отношению к себе, к людям и всему на свете…
Никитин, между тем, подошел к избитым бойцами «Белой стрелы» парням, еле стоящим у стены, повернулся к ним спиной и крикнул, густым привыкшим орать на его подчиненных голосом:
— Закон устанавливаю я. Это — моя земля, и я никому не разрешу устанавливать на ней свои порядки…
— Вы что ж творите! — взвизгнул из толпы женский голос. — За что парней побили?
Никитин вздрогнул и посмотрел на одного из своих помощников. Тот еле заметно пожал плечами. Крестный злорадствовал… С обычной публикой не может Никитин вести себя нагло и жестоко, как с бандитами, это слишком опасно для него. Может быть чревато последствиями.
Крестный понял, что Никитин вынужден будет, изображая из себя, неизвестно кого, с легким намеком на «авторитета», вступить в разговор с публикой. И чем тот разговор окончится — еще неизвестно…
«Цирк, однако! — весело подумал Крестный. — А генерал Никитин — главный клоун…»
— Вам их жалко! — воскликнул Никитин в ответ на выкрик женщины. — Сейчас вам их жалко! Что же вы не жалеете их, когда они приходят к вам с ножом и выпускают ваши кишки наружу, если вы отказываетесь заплатить столько, сколько они скажут, и ни копейкой меньше? Куда тогда девается ваша жалость? Тогда вы их ненавидите и призываете кого угодно, чтобы он защитил вас, чтобы уничтожил эту мразь…
— Сам-то ты кто! — воскликнул какой-то мужик, неподалеку от первой крикнувшей женщины. — Такой же бандюга…
Толпа одобрительно загудела. Никитин заметно занервничал.
— Я не убил еще ни одного из вас, — крикнул он в ответ. — Такие, как они, убивают людей спокойно и равнодушно, словно тараканов у себя на кухне или муравьев на асфальте. И я хочу…
— Во-во! Отморозки!
Крестный чуть рот себе не зажал рукой. Эту фразу, неожиданно для себя, выкрикнул именно он. Черт и никитинское равнодушие к своей персоне подвигли Крестного на этот выкрик. А намек на кличку Ивана сам собой слетел с его губ… Крестный сжался и приготовился к самому худшему… Но… ничего не произошло. Никитин не обратил на его крик никакого внимания…
— Я хочу, — продолжал Никитин ораторствовать, — чтобы вся эта гнусь знала — любое действие против установленного порядка будет наказано. И это не только слова… Наказывать мы умеем строго. Тех, кто нарушает наши порядки. Тех, кто убивает наших людей… Пусть это будет предупреждением всем остальным…
Крестный, ободренный своей безнаказанностью и даже слегка опьяненный своей смелостью, уже совершенно сознательно решил продолжить забаву с генералом Никитиным.
— «Порядок» у тебя! — крикнул Крестный. — А придет какой-нибудь Ванек, в Чечне отмороженный, да начнет вас всех мочить, как траву на ветру — на кого попадет… У тебя предупреждение, у него предупреждение, — а нам-то куда от вас деваться?..
«Хватит, старина, успокойся… — одернул себя Крестный, — и так лишнее сказал. Слишком толстый намек. Ты бы еще открытым текстом заорал, что это Иван его человека замочил…»
Крестный начал, пользуясь тем, что толпа слегка задвигалась, возбужденная участием своих представителей в обмене мнениями с вооруженными людьми, слегка продвигаться назад, стараясь, чтобы это выглядело естественно и не привлекало лишнего внимания…
Уже оказавшись в задних рядах и совершенно свободно повернувшись спиной к месту действия, чтобы ретироваться в числе некоторых из зрителей, решивших покинуть представление, не дожидаясь финала, Крестный услышал два выстрела.
«Кончили пареньков…» — подумал Крестный.
Толпа за его спиной загудела, раздался шум работающего автомобильного мотора. Крестный почувствовал, что толпа за его спиной пришла в движение, и составляющие ее частички уже догоняют его. Сейчас его захлестнет общим потоком и понесет к выходу помимо его воли.
Крестный хотел прибавить шагу, но вместо этого остановился и застыл на месте, уставившись в одну точку у себя над головой впереди метрах в двадцати.
— Ах ты, сволочь! — воскликнул Крестный и, надвинув на глаза свою простецкую кепку, опустил голову и быстро покинул территорию Лужников.
На то место, где он только что стоял, был нацелен объектив видеокамеры, висевшей высоко над толпой. Десятки таких же камер постоянно отслеживали всю территорию спортивного комплекса…