В своем рабочем кабинете замминистра Яковлев появился в девять утра. Глава финансовой компании «Лотто» Сурчалов вошел к нему в кабинет в десять пятнадцать.

Это Игорь отметил, стоя у окна в коридоре недалеко от кабинета Яковлева.

Как только Сурчалов скрылся за дверьми приемной, Игорь выждал с полминуты и осторожно заглянул туда.

Сурчалова в приемной не было. Игорь спросил у секретарши:

— К Ивану Михайловичу можно?

— Нет, у него сейчас люди. А кто вы и по какому вопросу?

— Я Ляликов. Мы с ним договаривались на прошлой неделе. У меня конфиденциальное дело.

— Подождите, пожалуйста, как только он освободится, я доложу о вас.

Игорь уселся в приемной на кресло и, улучив момент, когда секретарша отвела взгляд, включил пульт дистанционного управления камерой.

«Ну, родная, не подведи!»

Спустя пять минут Игорь поднялся и сказал секретарше:

— Я выйду ненадолго. Вы в случае очереди поставьте меня первым, пожалуйста.

— Да, конечно, — ответила секретарша, поливая цветы.

Игорь снова встал у окна в коридоре. Через двадцать минут из приемной вышел Сурчалов. У него в руках был тот же дипломат, с которым он и появился.

«Значит, деньги они выложили», — подумал он. Не станут же они обмениваться одинаковыми дипломатами!

За время пребывания Сурчалова у замминистра в приемную вошло еще несколько человек. Игорь решил переждать очередь. Ждать, однако, пришлось довольно долго.

Лишь перед самым обедом Игорь, заглянув в приемную, не обнаружил там никого.

— Где же вы были? — недоуменно спросила секретарша.

И, не дожидаясь ответа не свой вопрос, уточнила:

— Как вас представить?

— Я Ляликов, из «Связьинвеста», по поводу компании «Ронко». У меня очень срочный вопрос.

Секретарша недоуменно покривила ртом и манерно нажала на кнопку селектора. Она с точностью передала всю полученную от Игоря информацию Яковлеву. В динамике раздалось какое-то нечленораздельное бурчание, что-то среднее между «Заходите» и «Хорошо». Секретарша восприняла это как знак согласия Яковлева принять посетителя, улыбнулась и кивнула Игорю:

— Проходите.

Игорь вошел в кабинет.

— Добрый день, — сказал он невысокому лысоватому мужичку, чем-то напоминающему типичного председателя колхоза из фильмов тридцатых годов.

Яковлев кивнул головой и указал Игорю на кресло. Игорь прошел, сел на кресло и оценивающе посмотрел на хозяина кабинета.

Тому такая пауза показалась неуместной и он раздраженно произнес:

— Ну? Какой у вас вопрос?

— Вопрос вот какой, — ответил Игорь, вынул из папки листок бумаги и протянул его заместителю министра.

Яковлев с интересом посмотрел на странного молодого человека, который, хоть и выглядел интеллигентным и образованным, все же не брился, видимо, несколько дней и оттого смотрелся потрепанно. Замминистра неодобрительно покачал головой и углубился в чтение.

На листке бумаги было несколько строчек, написанных от руки крупными буквами:

«СТАРЫЙ КОЗЕЛ! ПОЛОЖИ РУКИ НА СТОЛ И ВЕДИ СЕБЯ ТИХО. ИНАЧЕ ПРИСТРЕЛЮ!»

В первую же секунду Яковлеву показалось, что он чего-то не понял и принялся перечитывать текст.

«Нет, все правильно», — вынужден он был мысленно констатировать. «Старый козел…»

Он посмотрел на Игоря уже недоуменным взглядом. Недоумение его еще больше усилилось, когда он увидел в руках молодого человека пистолет.

— Вы что это… здесь написали? — спросил Яковлев.

— А ты что, читать разучился?

— А вы что… тут делаете-то… вы что хотите-то?

Волна недоумения на лице замминистра перерастала в волну негодования. Однако Игорь быстро погасил ее, передернув затвор пистолета и придвинув его дуло ближе к лицу чиновника.

— Что вы хотите? — спросил он, автоматически поднимая руку.

— Где деньги, старая паскуда?

— Какие деньги?

— Немалые, полагаю. Сорок тысяч баксов. Их сегодня тебе принес некто Сурчалов.

— Я не понимаю, о чем вы говорите, — сделал удивленные глаза Яковлев. — Какой Сурчалов? Какие деньги?

Его руки стали медленно опускаться.

— Руки! — крикнул Игорь. еще ближе приставляя дуло пистолета к Яковлеву.

Чиновничьи конечности снова взмыли вверх.

— Ты тут шлангом не прикидывайся!

— Я действительно не понимаю, о чем вы говорите! — елейным тоном воскликнул Яковлев.

— Не понимаешь?

— Не понимаю, — охотно подтвердил Яковлев.

Игорь встал со стула и, не спуская с чиновника с мушки, подошел к книжному шкафу. По ходу того как Игорь обходил стол, Яковлев разворачивался вместе с ним в своем крутящемся кресле.

Игорь достал муляжи книг и спрятанную там видеокамеру.

— А сейчас понимаешь? — спросил он, глядя на совсем уже изумленного чиновника.

— Последний раз спрашиваю, где деньги! — с нажимом произнес Игорь, приставляя пистолет к виску чиновника.

— А вы все равно не выстрелите.

— Почему?

— Потому что услышат. Прибежит охрана.

— Не обольщайся на этот счет.

Игорь вынул из кармана глушитель и быстро навернул его на пистолет.

— Вот так, теперь никто ничего не услышит.

Игорь включил камеру в режим просмотра. Найдя момент, когда Яковлев и Сурчалов, находясь в профиль к объективу, перекладывают деньги из дипломата Сурчалова в портфель Яковлева, он спросил Яковлева:

— Хочешь кое-что посмотреть? Думаю, тебе это будет интересно.

Игорь развернул замминистра в кресле спиной к себе и приставил к его глазам камеру.

Через несколько минут Яковлев что-то неопределенно замычал, видимо, впечатленный увиденным.

— Вот так вот! — удовлетворенно произнес Игорь. — Значит, они в портфеле.

Он поставил камеру на полку и, вынув из кармана моток липкой ленты, кинул ее на колени Яковлеву.

— На, приматывай свои руки к подлокотникам кресла.

— Может быть, мы как-нибудь договоримся?

— Сначала приматывай руки, а потом будем договариваться.

Игорь сунул дуло пистолета в ухо Яковлеву. Тот сразу стал приматывать свою левую руку к креслу. После этого Игорь замотал к креслу правую. Затем он вынул из-под стола дипломат и открыл его.

— Ба! Да здесь не только доллары, но и рублишки еще имеются кое-какие…

Игорь взял камеру и стал просматривать видеозапись дальше. Через несколько минут он с почти радостным изумлением посмотрел на Яковлева.

— Слушай, а ты парень не промах! После ухода Сурчалова ты еще немножко бабок насрубал… Они платят все по одному делу или по разным?

— Не ваше дело!

— В общем, да, — согласился Игорь. — Это пускай прокурор разбирается.

— Послушайте, мы же оба взрослые умные люди, — активно вдруг залепетал чиновник.

— Ну, умный у нас ты, — возразил ему Игорь, заканчивая примотку ног пленника к ножке кресла.

После этого он отодрал большой кусок клейкой ленты.

— А договариваться надо было раньше!

И Игорь залепил чиновнику рот.

Распихав деньги из дипломата Яковлеву по карманам и засунув оставшееся в папку, Игорь взял видеокамеру с муляжами книг. Осмотрев на прощание кабинет Яковлева, он бросил на прощание:

— Пока! Если ты в течение десяти минут ты пикнешь и у меня возникнут проблемы, я вернусь и тебя на куски перепилю! Ты меня понял?

Яковлев утвердительно кивнул.

Игорь вышел из кабинета и, вежливо попрощавшись с секретаршей, спокойно слился с толпой людей, выходивших из министерства на обед.

Секретарша, видя, что последний посетитель покинул кабинет ее шефа, нажала на кнопку селектора и спросила:

— Иван Михайлович, я еще нужна?

В ответ она услышала лишь мычание. Она приняла это как знак того, что она может быть свободна, и, накрасив губы и тщательно разжевав губную помаду, поглядела на себя в зеркало, и, надев плащ, отправилась за покупками.

Вернулась она через час. Первым делом она отправилась в кабинет шефа, которого обычно в это время не было, для того чтобы положить продукты в холодильник.

Зрелище, которое предстало перед ее глазами в кабинете, вызвало у нее шок и на минуту-другую парализовало ее. Она стояла с двумя авоськами в обоих руках и удивленно смотрела на своего связанного начальника. Наконец последний так активно замотал головой и замычал, что вывел секретаршу из оцепенения. Она поставила сумки на пол, громко запричитала и бросилась освобождать Яковлева от пут.

При этом, как это часто случается, она начала не с главного. Освободив последовательно ноги, она перешла к рукам. Получив в свое распоряжение правую руку, Яковлев сорвал со рта повязку и заорал:

— Старая жопа! Пигалица несчастная! Где ты шлялась все это время, идиотка?

Он оттолкнул ее и стал освобождать левую руку сам. Однако это ему удалось не очень хорошо и он снова закричал на обомлевшую секретаршу:

— Ты поможешь мне, мать твою, или так и будешь стоять здесь столбняком?

Та снова принялась раскручивать ленту. Работа продвигалась медленно: руки у нее тряслись, к тому же ей все время мешал нетерпеливый Яковлев, который ко всему прочему постоянно прикрикивал:

— Быстрее, быстрее! Сил уже нет никаких!

Наконец, получив долгожданную свободу, Яковлев вскочил и побежал к выходу.

Взявшись за ручку двери, он остановился и обратился к секретарше:

— Прибери здесь. Потом сиди тихо и никому не слова! Ты меня поняла?

Бедная женщина, горообразная прическа которой в течение последних манипуляций сильно сдвинулась набок, отчего стала еще нелепее, поглядела на начальника безумными глазами и утвердительно кивнула головой.

Замминистра выскочил из кабинета и почти бегом устремился в мужской туалет. Заняв позицию над унитазом, он через минуту-другую почувствовал серьезное физическое облегчение. Однако на него тут же навалился моральный груз, связанный с предстоящим объяснением с министром.

Яковлев застегнул ширинку, пригладил волосы, резко вдохнул-выдохнул и быстро ринулся в кабинет своего шефа.