Такого он никак не ожидал увидеть, впрочем он вообще не знал чего стоит ожидать от подвала старой башни которую все считают проклятой. В подвале было светло, свет исходил от развешанных под сводчатыми потолками магических светильников, такие есть в кабинете отца во дворце. По всему подвалу расставлены какие-то сосуды из толстого, но прозрачного стекла, и в каждом таком сосуде наполненном зеленоватой жидкостью, плавает абсолютно голый человек. Были там как мужчины так и женщины и те и другие полностью лишены волос на всем теле, присмотревшись к одному из мужчин, он заметил, что у них не только бровей, но и ресниц нет. Хотя рассматривал он не потому что хотел узнать, есть ли у них ресницы или нет, а из любопытства и дольше всего он разглядывал плавающих в сосудах женщин, и надо сказать, это зрелище было ему куда интереснее чем вид голых мужчин. И главное, что он никак не мог понять, что же при виде обнаженных женщин, заставляет его сердце биться чаще, а мужское начало оттягивать брюки. Если бы ему не надо было следовать за мьет Лурией, то он бы наверное так и стоял бы у одного из сосудов.

Сосудов было много, очень много, подвал находится глубоко под землей и занимает очень много места. Раньше здесь, как и в подвале нового донжона, наверняка хранили продукты - соленое и вяленое мясо, рыбу, вино, сыр, муку, зерно и овощи. При осаде запасов должно было хватить на месяц, а при экономии можно было растянуть и на несколько месяцев. Кроме того в подвале хранились бочки с маслом для лампад и смола для пропитки факелов. Подвал закончился новенькой дверью в новенькой же стене, здесь присутствовал странный, довольно неприятный, резкий запах.

- Запах серы. - заметив то, как он прикрывает рот и нос, произнесла магичка. - Вот, дыши через это. - магичка протянула ему шелковый платочек и он без лишних раздумий приложил платок к лицу и вдохнул, в нос ударил не сильный, но ярко выраженный цветочный аромат. - Лучше? - последовал вопрос.

- Да, благодарю.

- В общем так... - серьезным тоном произнесла магичка. - Если там, то, о чем я думаю, советую тебе все время, пока мы там будем, держать язык за зубами.

- А что там? - спросил он.

- А вот это мы сейчас и узнаем... - ответила магичка толкая дверь. - Но лучше бы, чтобы я ошибалась.

За дверью, как это и полагается, оказалась еще одна комната, но уже куда меньше, чем весь подвал. Если бы не платок, он бы наверное задохнулся от вони, ведь стоило ему оторвать кусочек ткани от лица, как дыхание тут же сперло. В комнате, если не считать огарков от толстых свечей, было абсолютно пусто.

- И чего мьет Лурия, так осторожничает? - подумал он рассматривая изрисованный чем-то белым пол комнаты.

Покопавшись в кошеле у себя на поясе магичка что-то из него достала и бросила это что-то на пол комнаты, туда, где были нарисованы какие-то то ли буквы, то ли символы. Вслед за тем, как то, что бросила магичка коснулось пола, раздался ужасный треск, а затем грохот, что-то ярко вспыхнуло на мгновение ослепив его. Когда же зрение вернулось к нему то на том месте куда он смотрел до этого, он увидел нечто и это нечто было живым существом. То, что сидело на разрисованном полу, было целиком покрыто короткой черной шерстью, задние ноги были похожи на козьи и заканчивались копытами. На животе шерсть отсутствовала полностью и кожа там была нежно-розового цвета, затем шли две руки, если бы не шерсть на них, то от людских и не отличить, сзади болтается облезлый как у крысы хвост с кисточкой на конце. Морда так и вовсе нечто невероятно жуткое. Сначала он подумал, что у существа козья голова, но у коз не бывает свиного рыла, а в целом, да, морда существа и правда похожа на козу, есть и бородка и рога, если таковыми можно назвать две шишечки торчащие из шерсти на голове. Зажмурившись существо сидело на корточках обхватив руками голову и нервно стегало хвостом по полу.

- Этого-то я и боялась, демон, а если говорить точнее, то - черт. - произнесла мьет Лурия.

Он хотел было спросить, откуда она знает, но не смог открыть рот и даже промычать ничего не смог.

- Ты чего, обзываться вздумала?! - взревел тут же опомнившийся черт. - Вот я сейчас тебя на рога-то подниму!

- Ой-ой, как ты меня напугал черт, я аж вся дрожу. - одновременно с этим что-то громыхнуло, последовала вспышка и в стену за спиной черта что-то ударило, что он понять не смог, но черта это напугало настолько, что он сразу же растерял весь свой грозный вид.

- Что будет угодно хозяйка? - проблеял черт после того как усевшись на пол поджал под себя ноги и обернул их хвостом.

- Где тот, кто тебя призвал? - спросила мьет Лурия.

- Нету. - последовал ответ от черта.

- Я спрашиваю, где он?

- Так ведь нету. - черт даже развел руками.

- Куда он делся?

- В портал затянуло. - ответил черт.

- А ты почему тогда еще здесь?

- Так ведь у меня другой хозяин есть.

- Другой хозяин... Кто?

- Маг, но слабенький, не чета хозяйке. Потому он меня тут и держит, чтобы не убег значится. Думает, как бы заставить меня, ему служить.

- Как зовут этого мага?

- Цифус или Цифриус... или как-то так, я не запомнил.

- Почему?

- Так ведь он своего имени не говорил, а я после призыва плохо слышал, его так тот, кто меня вызывал называл. Как сейчас помню... - и тут черт чужим голосом произнес. - Цифиус, нет! Что ты делаешь, не надо! - и уже своим нормальным блеющим голосом добавил. - А потом этот Цифирус его в портал-то и толкнул.

- Все равно, ты должен был назад вернутся. Почему не вернулся?

- Так ведь этот самый Цифирус, тот что маг-то, он ведь мне жертву принес, вот я и остался.

- Жертву?

- Ага, кровь... человеческую.

- И ты остался из-за одной подачки?

- Ну и из-за того, что портал закрылся, я же жертву-то принял.

- Ладно, а что от тебя Цивиусу надо? - мьет Лурия сходу назвала магистра огненной магии по имени.

- Он хочет силы... не для себя.

- Для кого, для тех гомункулусов? - мьет Лурия кивком указала на дверь.

- Ага.

- Забыла спросить, как давно тебя призвали?

- Так кто ж его знает-то... Но давно... Очень давно.

- Еще кто-то, кроме того кто тебя сюда призвал и Цивиуса, тут был?

- Нет, маг этот заходит иногда, но он больше с теми что в чанах плавают возится.

- А ты откуда о них знаешь, если ты отсюда не выходил?

- Так ведь когда дверь открывают я ведь вижу, что там за дверью-то. Не слепой же.

- Так бес... - серьезным тоном произнесла мьет Лурия. - Сейчас ты назовешь мне свое имя, а я прочту заклинание изгнания и ты вернешься туда, откуда вылез.

Черт затряс головой и заблеял. - Не-е-е-ет! Не-е-е-е-ет! Не-ет!

- Если будешь упираться, я тебя поджарю. - пообещала магичка.

- Жарь хозяйка, может не убьешь, а экзорцизм точно убьет. - проблеял черт.

- Не убьет, ты все как на духу выложил и так уж и быть, я для тебя расстараюсь на экзорцизм более высокого уровня, такой не убивает.

- А не обманешь?

Такого вопроса от демона он никак не ожидал.

- Не обману, даю слово мага.

- Ну хорошо... - проблеял черт. - Альберт я.

- Приготовься сейчас приступлю. - произнесла мьет Лурия и отведя его к двери вернулась обратно. - Exehale al'hae Alberto ore in exehale si ard Alberto sen ambar. Exehale!

Черт икнул и пропал, оставив на месте себя черное вращающееся пятно, похожее на водоворот, которое со странным звуком растворилось без следа.

- Тьфу. - сплюнула магичка и обернувшись к нему добавила. - Ну что, пора бы нам отсюда уносить ноги, скоро светать начнет.

- А как же эти? - спросил он когда они вновь шли по подвалу между сосудами с людьми. - Мы их так и оставим?

- Нет конечно, но ими займется тот, кто в этом более компетентен, а никак не я.

- А если Цивиус узнает, что вы того демона обратно изгнали...

- Узнает, обязательно узнает и твой папа тоже узнает, что бесово отродье покинуло наш мир.

- А вы его правда вернули обратно?

- А ты думаешь раз он демон, то я ему соврала?

- Э-э-э...

- Нет, он мне ни слова не соврал и я ему врать не стала, да и не так уж и много надо силы потратить, чтобы изгнать простого беса, даже заклинанием предназначенным для старших демонов.

- И все-таки, я не понимаю, как Цивиус оказался в этом замешан?

- Об этом с ним будет разговаривать твой папа и святая инквизиция.

- Но ведь он же не призывал демона...

- Он его прикормил и хотел использовать в своих далеко не самых благих целях. К тому же, он знает кому принадлежат гомункулусы, я имею ввиду того, кто их создал.

Поднявшись из подвала в холл они вновь спустились в потерну и пройдя по тоннелю оказались у дыры через которую они сюда попали.

- Иди сюда и обними меня. - сказала магичка стоя на куче земли и камней.

Когда он вновь обнял мьет Лурию возникло тоже ощущение которое возникало в нем когда он смотрел на плавающих в сосудах с зеленой водой женщин и почему-то его сильно обеспокоило то, что магичка может заметить его мужское начало которое уже начало проявлять себя.

- Что случилось? - спросила магичка прижимаясь к нему.

- Ничего. - каким-то неестественным для себя голосом ответил он и напрягся стараясь не думать о том, как без одежды может выглядеть мьет Лурия, почему-то этот вопрос его страсть как взволновал.

Миг и они уже парят над провалом, он так сосредоточился на своих мыслях, что пропустил момент когда они взлетели.

- Все, можешь отпускать. - произнесла магичка и сделала шаг назад. - Пойдем, надо рассказать твоему папе о том, что мы с тобой здесь узнали.

Квин.

- Это правда? - отец перевел взгляд с мьет Лурии на него и он кивнул подтверждая все то, что только что рассказала магичка.

Рассказ получился длинным несмотря на то, что рассказывать там вроде было не о чем, демон, да люди в сосудах с зеленой жижей. Но магичка снабдила все это какими-то только ей откуда-то известными подробностями, вот рассказ и затянулся.

- Я конечно знал, что против меня готовят заговор, даже как я думал, знал, кто его готовит... - отец опустился в свое рабочее кресло за столом в его кабинете, куда отец явился после того, как они вернувшись с ночной прогулки отправили за ним слугу. - Но чтобы Цивиус...

- Вообще-то он и не думал устраивать переворот во время вашего правления. Я ведь уже говорила, что ему не удалось бы самому взять под контроль плененного им беса. Определенно, у него есть сообщники те, что работали над гомункулусами, но похоже о демоне они не знают и рассказывать им о нем Цивиус не собирался. Может быть хотел и себе, что-то урвать после того, как бес наделил бы силой гомункулусов.

- А такое разве возможно? - спросил отец.

- В теории все возможно. - ответила магичка. - Хотя демоническая магия не подходит для людей, но ведь гомункулусы не люди, несмотря на то, что выглядят они в точности как люди.

- Я понял. - произнес отец. - Не думал я обращаясь к Академии за помощью, что вы найдете даже больше, чем я мог предположить. Знал бы я раньше, что никакого проклятия нет, давно бы уже приказал вычистить там все, да и снесли бы эту треклятую башню, а то только место занимает.

- Если бы вы приказали людям войти в башню, то с большой долей вероятности отправили бы их на верную смерть, все-таки защитные заклинания там были, иначе я бы не стала возится две ночи подряд, чтобы просто войти туда. - ответила магичка.

- Так, я сейчас отдам приказ о том, чтобы арестовали Цивиуса и попрошу явится епископа Самбура. А вы, можете идти отдыхать. От имени народа Эрдании и от себя лично, выражаю вам Ваше Магичество свою благодарность. - затем он посмотрел на него и добавил. - Ну, а как быть с твоей наградой сын, я подумаю позже.

Когда он добрался до кровати, за окном уже давно рассвело. Засыпая он думал о том, что же с ним такое произошло, ведь раньше у него не было ни подобной реакции на девушек, ни мыслей, ни реакции на мысли. И если это была какая-то магия, то почему его не защитил амулет доставшийся ему от матери? Перед тем как окончательно заснуть он вновь подумал о мьет Лурии о том, какая же она без... мысли его смазались и он повернувшись набок заснул.

***

Замок наводнили служители Света, которых можно было узнать по белым рясам расшитым золотом. Кроме того прибыли еще маги из Академии, которые занялись теми людьми, которых мьет Лурия называла гомункулусами. Цивиус бесследно исчез, сбежал в тот же день, когда стало известно о демоне и гомункулусах в подвале старой башни. Стража без каких-либо помех пропустила карету мага и тот покинул сначала замок, затем столицу и бесследно растворился на просторах Эрдании. Храмовники пытались устроить обыск и в стенах филиала Имперской Академии Магии, но были выброшены за ворота. Если верить слухам ходящим между слугами в замке, кого-то из служителей Света даже вроде бы как повесили за подстрекательства народа к противоправным действиям и поползновения на власть. Несколько раз с ним беседовали инквизиторы, все расспрашивали о демоне и о мьет Лурии. Про демона он рассказывал все что знал, а вот про магичку молчал. Сами же инквизиторы третьей дорогой обходили магичку, а если все же им доводилось сталкиваться с ней или кем-то из магов Академии бледнели от страха и теряли всякую волю и желание с ними разговаривать. Отца тоже пытались допросить, но епископу и инквизиторам вежливо было указано на их место. Церковь всячески пытается вернуть себе влияние на власть вот уже пятьсот лет, однако упоминание о кровавой седмице быстро отрезвляет умы храмовников в те моменты, когда представители церкви забываются. О продолжении торжеств и переговоров и думать забыли, а вскоре он узнал, что мьет Лурия возвращается в Академию.

Квин.

Он нашел магичку сидящей у пруда, там где он встретил ее в первый раз и как и тогда, она сидела с книгой в руках.

- Добрый день Ваше Магичество. - произнес он подходя к магичке.

- Добрый день Ваше Высочество. - ответила магичка и похлопала по траве рядом с собой. - Пожалуйста, присаживайся.

- Я слышал от отца, что вы скоро отбываете в Акрилон...

- Это так, просьбу твоего папы я выполнила, теперь мне надлежит вернутся.

- Мне очень печально это слышать, мне бы хотелось, чтобы вы подольше погостили... На следующей неделе отец собирается устраивать охоту и я хочу предложить вам остаться... хотя бы на это время.

- Надо сказать, что мне очень приятно, то внимание, которое ты мне оказываешь, но не думаю, что могу ответить тебе тем же.

- Неужели все только из-за возраста из-за того, что я младше вас на... - насколько он может быть младше магички, он конечно же не знал.

- Нет, это не из-за разницы в возрасте, не настолько я стара, как ты мог подумать, мне всего шестнадцать.

Он опустил голову. - Я понимаю...

- Ничего ты не понимаешь... - со вздохом ответила магичка. - Может быть позже, поймешь, но... не сейчас. - и как не старался он внешне выглядеть спокойным магичка все равно заметила его расстройство. - Не стоит расстраиваться, по крайней мере, ты можешь рассчитывать на дружбу, а это порой ценнее всего на свете.

Потом они еще долго сидели болтая о всяком, он расспрашивал магичку об Акрилоне, о людях что там живут, об Академии. Свои рассказы о Акрилоне магичка подкрепляла иллюзиями, об Академии тоже рассказывала, но меньше, ссылаясь на секретность. Картины показываемые магичкой были настолько реалистичными, что ему казалось, будто бы он сам там был и все видел. Он даже пообещал самому себе, однажды побывать в Акрилоне. Потом они попрощались, неожиданным для него оказалось то, что проводить мьет Лурию вышел его отец, раньше он никогда и никого не провожал лично, у него всегда находились важные и неотложные дела государственного значения, но в этот раз он похоже решил отложить их.

- Я надеюсь Ваше Магичество, что вы примете мое приглашение посетить Эрданию в будущем году? - спросил отец обращаясь к магичке когда та собиралась с помощью кучера и лакея забраться в свою карету.

- Благодарю вас Ваше Величество за приглашение, еще раз посетить вашу чудесную страну. Если у меня будет свободное время, то я обязательно приеду к вам с визитом. - ответила магичка и перевела взгляд на него. - Не стоит впадать в уныние Ваше Высочество, даже если я сама не смогу приехать на ваш следующий день рождения, то я обязательно пришлю вам подарок. Обещаю, что в этот раз я хорошо подумаю над тем, что вам подарить. - после этого она отступила на шаг и сделав книксен добавил. - До свидания господа.

Если бы он только мог себе это позволить, то поехал бы следом за ее каретой... хотя бы до границы королевства... хотя бы до городских ворот... хотя бы до ворот замка... Вздохнув он поправил мундир и последовал за отцом уже успевшим подняться по лестнице.