Где-то.

В комнату вошел мужчина среднего роста укутанный в темный плащ-накидку, темнота в комнате ничуть не мешала ему, как и тому, кто сидел в одном из шести кресел расставленных вокруг круглого стола. На столе перед сидевшим в кресле стоял бутыль из толстого темного стекла и бокал из тончайшего хрусталя наполненный темно-красной жидкостью. Еще до того как мужчина в плаще сел за стол тот что уже сидел за ним заговорил.

- Не стоило полагаться на Ла'Ретта, но его деньги и связи все же сослужили нам неплохую службу.

- Может и не стоило... - усевшись за стол, ответил обладатель плаща. - Но нам не приходиться выбирать себе союзников, а раз Ла'Ретт смог сжить со свету своего отца, значит в чём-то он был лучше покойного.

- Ладно, Андриан Ла'Ретт мертв, так что забудем о нем и поговорим о твоих результатах Альвер.

- Их нет. - мужчина в плаще названный Альвером развел руками. - Гурон вызвал меня не сразу, все себе хотел захапать, к тому же, он велел мне не спешить и я не торопился. И кроме того, зелья воздействующие на сознание готовятся не за один день, а долго их хранить нельзя.

- Можешь не оправдываться, раз Гурон велел тебе не спешить, значит ты все сделал правильно. Это была ошибка Гурона и он за нее уже ответил, жаль только, что не перед Советом. Кстати, расскажи, что там произошло на самом деле?

- А ты разве не знаешь?

- Знаю, но информация которой я владею, весьма противоречивая и не создает полной картины. Расскажи, как так вышло что Гурон превратился в обезображенную груду мяса, ведь при нем было почти семь сотен гулей и полторы сотни гаргулий?

- Я не следил за всей битвой, знаю лишь то, что этот болван Гурон послушал еще большего идиота Андриана и сам пошел в бой в то время как за девкой пришел не кто-нибудь, а сам Седрик.

- Да-а-а, за кем попало он бы не поехал...

- Еще знаю, что с ним была его ученица, но я в этом не уверен, ибо до меня дошел только слух, как о той битве говорят - бойня под замком Стаулкастл.

- Вместе с ним действительно была магичка, но судя по тому, что известно мне, она никак не может быть ученицей Седрика., потому как она геомант. Еще я знаю, что имени этой магички никто не называл и все обращались к ней не иначе как миледи.

- Но в Академии на сколько я знаю, нет геоманток.

- Возможно ты давно не был в Академии.

- Я не был там почти двести лет, а это не тот срок, за который можно получить титул и степень не ниже магистра.

- Мои агенты, до того как я утратил с ними связь, успели рассказать мне, что у них появилась такая особа. И если бы не Сократ с его самоубийственным самодурством, мне было бы известно больше. Но из-за этого идиота, мы сейчас лишены практически всей нашей агентуры в Академии, а тех, кто еще жив сейчас держат под колпаком. Гурон своими выходками разорвал последние ниточки связи по которым мы могли получать хоть какую-то информацию.

- Неужели они их каким-то образом выявили?

- Нет, слава Алтоуру у агентов хватило ума затаиться после того, как этот идиот Сократ повел их в нападение на хранилище Гильдии, хотя тех, на кого вышел Гурон все-таки могли вычислить.

- И что нам сейчас делать?

- Я уже отдал указание о созыве Совета, до того времени как Совет соберется, будем ждать.

- Тогда я пойду отдыхать, а то все это мотание по деревням убивает во мне последние остатки жизни. - вставая из-за стола произнес Альвер.

- Не понимаю, зачем тогда ты это делаешь, зачем мотаешься по деревням если сам это так ненавидишь?

- Издержки специализации, мне постоянно нужны новые подопытные. Не буду же я для своих экспериментов постоянно брать людей из соседних деревень?

- Думается мне, что в этих деревня давно бы не осталось никого живого.

- Не исключено. - ответил Альвер и вышел из комнаты.

Вадим.

Я уже по привычке заглянул в комнату, куда поместили Эльке сразу же после нашего возвращения из Лотии. С того дня как мы с Седриком вырвали ее из лап Ла'Ретта прошло чуть больше двух месяцев. Все это время Эльке находится без сознания в состоянии близком к коме. И хотя Калерия заверила меня, что с Эльке все в порядке, даже самые продвинутые менталисты Академии не смогли понять, что же с ней не так, однако они, как и Калерия утверждают, что с Эльке все в полном порядке. Но если с ней правда все в порядке, то почему она до сих пор не пришла в себя?

Взяв вазочку с прикроватной тумбы я сходил в уборную и набрал в нее воды заодно избавившись от цветов которые приносил вчера. Первые дни я не отходил от Элькеной кровати дольше чем на десять минут. Сейчас же, я не могу заставить себя побыть рядом с ней хотя бы минуту, мне тяжело видеть Эльке в таком состоянии. Заменив воду и цветы вернулся обратно, поставив вазочку обратно на тумбу положил рядом с ней небольшой камешек в виде настоящего сердца - все что осталось от Анора, фамильяр передал Эльке всю свою жизненную энергию и его структуры разрушились. Мне трудно понять откуда взялся этот камень, ведь Анор был инфернальным созданием, после его гибели не должно было остаться ничего, но видимо я ничего не смыслю в том, что сам сделал. Откуда я знаю, что этот камень, все что осталось от фамильяра? Не знаю, просто знаю что это он, а откуда... нет, не знаю... но чувствую.

За эти два месяца ничего необычного не произошло, разве что Арон кое-что раскопал касательно меня, ну то есть я хотел сказать Лурии. Мы ведь договаривались с Ароном о том, на каких условиях я и Академия будем сотрудничать и он оправдывает нашу договоренность. Оказывается дядя Лурии имел, да и сейчас имеет прочную связь с гешпанскими родственниками Ла'Ретта. Не знаю как уж там Арон добыл эти сведения, но выходило так, что дядя-то Лурии имел большие планы на свою племянницу. Он рассчитывал выдать ее за одного из отпрысков Фридриха де'Эртона, чей род состоит в прямом родстве с родом Ла'Ретта. Фридрих де'Эртон брат Андриана Ла'Ретта, а в Эрдании у них есть еще один брат Гийом Бе'Дериль, разумеется что матери у всех разные, а вот папаня один. Не случись с Лурией то, что случилось, кто знает, что было бы. Теперь я не уверен и на счет своего мнения о ее отце (такой ли он был хороший человек, как я о нем думаю), ведь у него тоже были какие-то планы на свою дочь.

- Какие красивые...

Я аж подпрыгнул с перепугу... Не прошло и секунды, а я уже прижался к Эльке во всю хлюпая носом.

Затем прибежала Калерия, я не собирался ей уступать, но она все-таки смогла меня оттащить от Эльке, а потом занялась ее осмотром. Все это время я метался по комнате места себе не находя, мне казалось что я вот-вот лопну от счастья, тело стало невероятно легким (наверное это и есть то состояние, которое описывают словами - камень с души свалился).

- Ну что ж... - подводя итоги своего осмотра сказала Калерия - если не принимать во внимания период восстановления кое-каких функций организма, то в целом она здорова. Но до тех пор пока эти самые функции в твоем организме не восстановятся, я тебя... - это Калерия говорила уже обращаясь к Эльке - никуда отсюда не выпущу.

После того как Калерия ушла, я снова подсел к Эльке. Мы долго молчали, она лежала уставившись в потолок, я же смотрел на нее, пытаясь уловить хоть малейшие признаки изменившейся личности (я давно перестал чувствовать ее, потому опасался того, что с ней могло случится тоже, что и со мной, ну и Лурией разумеется. Нашу с Эльке связь мне легко объяснил один из менталистов занимавшихся диагностикой и лечением Эльке. Эта связь, возникла между нами не с бухты-барахты и даже не потому что мы являемся любовниками, она возникла, в результате моих неумелых манипуляции с ментальным телом подруги. Каким-то образом, я внедрил в ее ментальное тело - не в ауру, а в само ментальное тело - то, что обеспечивало эмпатическую связь между нами, точную копию той вязи, которую я использовал при созданий фамильяра и какую встроил в Дашку).

- Где Анор? - не глядя на меня спросила Эльке. - Я почему-то не чувствую его.

Я взял с тумбы камешек и вложил его Эльке в руку, я не смог удержаться чтобы не заплакать.

Эльке поднесла камень к глазам. - Я помню как он прилетел, когда мне было совсем плохо. Это ты его послала?

- Я... - захлебываясь слезами ответил я.

Эльке положила свою руку поверх моей. - Он сказал, что ты скоро придешь... а я сомневалась... не поверила ему.

- Прости меня... Если бы Седрик не остановил меня, сказав что тебя могут убить, я бы раньше пришла за тобой.

- Нет... - Эльке мотнула головой. - Тебе не за что просить прощения все-таки ты пришла за мной.

Я опустил голову Эльке на грудь. - Я узнала, что с твоей семьей все в порядке. К ним даже никто не приходил, твой папа абсолютно здоров, да и все остальные тоже. Арон отправил к твоим родителям человека с предложением переехать в Акрилон. К моей семье тоже. Он сказал, что переезд двух семей в полном составе, ради нашего спокойствия, это мелочи.

- Я рада. - Эльке легонько погладила меня по спине левой рукой, а я вдруг резко выпрямился.

- Ты наверное кушать хочешь, а я... - я вскочил и бросился к двери. - Я сейчас...

Мысль о том, что Эльке хочет кушать, меня посетила в тот момент, когда Эльке дотронулась до меня. Если бы я мог летать, то скорее всего до буфета в холле медблока (вообще-то это этаж подкафедры изучения магии жизни, все отличие в присутствии слова "глубокого", в названий отделения), я бы долетел, а так пришлось бежать с использованием мгновенного шага. Я снова чувствовал Эльке и был этому несказанно рад, а ведь до того как ее похитили эта связь почему-то никак себя не проявляла, это меня волновало не больше чем прошлогодний снег.

Вадим.

На дворе середина стужня... впрочем, это никак не ощущается. Я медленно схожу с ума маясь от безделья, Эльке варит зелья... Все как обычно. Ну почти, как обычно. Скоро у меня лекция по артефакторике... после нашего героического возвращения, Арон уговорил меня заняться воспитательской деятельностью - не учительской, а именно воспитательской. Он собрал группу специально для меня и как мне кажется, он спихнул в нее самых проблемных учеников (в смысле отстающих, с момента своего перехода в Академию они так и не поднялись выше неофитов. Не знаю, с чего Арон решил будто бы у меня получится их мотивировать начать развиваться, но я решил попробовать) какие были за всю историю Академии. Впрочем, не все так плохо. Лекции я читаю раз в неделю иногда даже раз в месяц (в грудне я читал всего одну лекцию и демонстрировал создание магического огнива, а до этого мы пофрагментно разбирали вязь используемую при созданий этого самого огнива) - по настроению. Эльке тоже нашлось занятие, и пожалуй, что не одно, она и так бесконечно экспериментирует, а теперь еще и проверять там что-то должна будет. Ну да ладно, алхимия мне не интересна ни в коей мере. Кстати я таки нашел способ вернуть Анора к жизни. Ох и сложную я оказывается штуку создал, даже не верится что сам допер... Если обыкновенного фамильяра убить практически нереально, то инфернального вовсе невозможно. То, что можно назвать разумом фамильяра, в момент гибели физической оболочки проваливается в какие-то иные планы бытия (в астрал или еще куда). Правда о том, что Анор скорее жив чем мертв мне сообщила Эльке, она ведь не расставалась с тем камушком который остался от Анора. И надо сказать, что Анор в моих глазах вполне оправдал себя как феникс. Правда, чтобы дать толчок его воскрешению не обошлось без вливания огромного количества жизненной энергии.

Я приподнял свой многофункциональный артефакт для защиты глаз (почти обыкновенные очки, в которые разом встроена целая куча различных заклинаний) и посмотрел на Дашку.

- К вам гость миледи. Прикажите впустить?

- Пусть подождет в гостиной. - ответил я и прикрывшись полотенцем моментально умчался в дом (это хорошо, что визитер не стал обходить дом, а то я там устроился под солнышком, без ничего).

- Интересно кого это там принесло? - думал я обгоняя Дашку и поднимаясь наверх.

Ну-у-у, в принципе других гостей можно было и не ждать, Пьер укатил куда-то настраивать порталы, да и вообще сейчас с первогодками из нового набора занимается. Нашлись желающие изучать пространственную магию. Седрик тоже занят и с первогодками и других дел у него полно, остаются еще двое Арон и Борг, но Борг все тестирует волшебный карман, он у нас пока не очень получается, сбоит, а это чревато пусть и не смертельными, но вполне себе неприятными последствиями. Кстати этот волшебный карман сделать предложил я, я как раз тогда дошел до разбора заклинаний пространственной магии, я ведь их тоже изучил посредством чтеца - полезная, но опасная в моем случае штука. Так вот, этот самый волшебный карман замешан на нескольких пространственных заклинаниях сразу, совместить их было нереально сложно. А уж сколько раз происходил что называется - Бах! - я и вовсе со счета сбился, но мы справились. Артефакт так и называется - волшебный карман, хотя и похож на спичечный коробок, в плоскую форму перевести не получилось, но и так, это целый прорыв в артефакторике. Как мы только не извращались над фрагментами заклинаний, что мы с ними только не делали - растягивали, укорачивали, изгибали... В конце концов удалось впихнуть заклинание увеличения пространства в "спичечный коробок", и не одно, а два - одно воздействует на пространство коробка, другое на предметы которые туда помещают. Вот с этим помещением предметов была большая проблема, как выбрать предмет, как заставить заклинание воздействовать на нужный предмет, как достать этот предмет оттуда, но сначала, как его туда положить. Тут с наскоку не разберешься. С тем как искать нужные предметы и как их доставать, выход предложил Борг, который предложил маркировать помещаемые в "карман" предметы и по этим маркерам их находить. Долго бились над тем, как наладить возможность выбора предмета. А выход оказался прост. Надо было создать саморазворачивающийся иллюзорный рабочий стол (почти как на компьютере) видимый только в магическом зрении (сделать такое оказалось не легче, чем сам волшебный карман, но мы справились, конечно же при этом не обошлось без ковыряния в древних артефактах, где имелось нечто подобное), и к нему прикрутить функции управления. Потом думали над тем, как привязать сам этот иллюзорный рабочий стол к коробку, как вывести на него "метки" маркеров и так далее, так далее... Итак, чтобы поместить какой-либо - ОБЯЗАТЕЛЬНО не живой (хотя на овощи, фрукты и мясо, все заклинания действуют вполне адекватно) предмет в "карман", надо навести "уловитель" на этот самый предмет и задействовать заклинание уменьшения, одновременно срабатывает нечто вроде пылесоса - принцип тот же, только работает на магии и без шланга со щеткой. Предмет попадая внутрь получает метку и место, для этого Боргом было создано особо хитрое заклинание, оно способно считывать метки с предметов в кармане, а также перемещать их по нему. Это хитрое заклинание он построил по когда-то "придуманному мной" принципу, когда разные по сути заклинания, работают как одно целое. Помещенный в "карман" предмет уже внутри вновь принимает нормальный размер, попадая под другое пространственное заклинание. Когда предмет достают, тот снова уменьшается и увеличивается уже вне "кармана". Эти переходы из одного состояния в другое, организовать было еще труднее, чем все, что мы сделали до этого. Ведь по сути, за уменьшение и увеличение, отвечает одно и тоже заклинание одновременно. Но... собака сбоит... ну да ничего, главное мы его сделали. Разработанный в ходе создания волшебного кармана иллюзорный рабочий стол, я выделил в отдельное изобретение, которое когда-нибудь обязательно использую в каком-нибудь из других своих проектов. И кстати самое забавное, что у предмета помещенного в волшебный карман теряется почти вся его изначальная масса, а при обратном перемещении вся потерянная масса возвращается без каких-либо последствий как для самого предмета, так и для того что его окружает. Куда исчезает масса и откуда она берется обратно, я сказать не могу ибо не знаю, по мне так работает и ладно.

На диванчике в гостиной закинув ногу на ногу и раскинув руки по спинке, сидел Арон. Завидев меня заулыбался, встал, поклонился, сейчас еще что-нибудь про внешность ляпнет. - Тебе очень идет загар... - Ну... я же говорю... это уже практически стандарт...

- Добрый день. - отвечаю я делая книксен. - Зачем пожаловал?

- Сразу к делу? И даже переваром угостить не предложишь?

В это время Дашка прикатила с кухни поднос со всем что надо для переваропития, за горой пирожных - для меня, сходила отдельно.

- Пожалуйста, угощайся. - пока Дашка ходила за пирожными я налил Арону перевар.

В это время сверху спустилась Эльке, видать учуяла запах свежего перевара заваренного с листиками фельстоны, того самого растения эссенция которого добавляется алхимиками в то, что они там варят, для усиления запаха.

- А меня позвать... - возмущенно выдала Эльке спускаясь по лестнице и увидев Арона уже едва слышно добавила, - забыла?

Арон едва переваром не поперхнулся - Эльке ведь не знала, что у нас гости, вот и спустилась вниз в том, что на ней было - а ничего на ней, не было. Не знаю, кто первым среагировал Арон или Эльке - наверное оба, он отвернулся, она прикрылась (почему-то только грудь, которая за два месяца - с августа по конец сентября, стала еще больше) и метнулась обратно наверх. Не знаю почему, но это до жути меня развеселило и я не смог удержаться от того чтобы не засмеяться. При этом в какой-то момент я начал "хрюкать", чем вызвал смех Арона. А потом вниз спустилась Эльке, вся красная, как вареный рак, такой она еще целых полчаса сидела. Эти полчаса ушли только на то, чтобы поболтать ни о чем.

- Так, а теперь коротко, о цели моего визита. - произнес Арон. - Сначала я хотел предложить тебе одной съездить, но сейчас думаю, что будет правильнее предложить вам вдвоем съездить туда...

- Куда съездить и зачем?

- В Дерваншир на переговоры... Все, что вам надо будет сделать, это всего лишь засвидетельствовать заключенный Лотией и Эрданией договор о содружестве. Ла'Ретта не стало, остальные герцоги пока что заняты дележкой принадлежавших ему земель, так что пока некому мешать заключению долгосрочного мира.

- А со стороны Эрдании?

- Там, после обнаружения лаборатории гомункулусов такое было... - Арон сделал короткую паузу после которой добавил. - В общем, там тоже, пока некому мешать. А нам только на руку когда наши союзники еще и между собой дружат.

- И почему именно я... то есть мы?

- Это же очевидно. Ты знаешь представителей обеих сторон, кому же еще ехать как не тебе...

- Вообще-то поставить свою закорючку, может любой из магов...

- Лури, ну давай съездим, а? - встряла Эльке. - Хоть немножко отдохнем, развеемся...

- Вот и я говорю, съездите, доброе дело сделаете, заодно и развлечетесь. - закивал Арон.

- Лури-и-и... поехали-и-и...

- Ну-ка признавайтесь, когда вы уже сговориться успели? - нахмурился я больше для виду чем всерьез. - А-а?

Ехать мне и правда не хотелось, но с того момента как мы вернулись из Лотии, я не был во внешнем мире, чем наверное очень радовал Арона и прочих желающих посадить меня под замок. Так что я хоть и нехотя, но согласился, признаваясь самому себе, что мне бы не помешало хоть чуть-чуть развеяться.

- Ну ладно, уговорили... - и похлопав ладонью по столу глядя на Арона добавил. - А деньги где?

- Какие деньги?

- Ты что же это, предлагаешь нам, на такое серьезное мероприятие ехать в старье?

- Эм-м... хорошо, сколько?

Я задрал голову и глядя в потолок начал прикидывать приблизительную сумму которую хотел бы потратить.

- Тридцать тысяч золотых крон. - произнес я аж через пять минут подсчетов и это с учетом того, что некоторые вещи будут покупаться со скидкой для магов (то есть будут отдаваться почти даром).

- А почему же не сто? - с иронией спросил Арон доставая из мешочка у себя на поясе три пластинки в десять тысяч каждая.

- Роскошь и дурость - разные вещи, хотя многие привыкли их совмещать. - без какого-либо намека на улыбку ответил я сгребая пластинки со стола. - Большая часть этих денег вернется в Академию в виде купленных мною на них ювелирных украшений.

- Я ведь пошутил. - попытался, как он наверное подумал, исправить положение Арон.

- А я нет. - ответил я еще более серьезно и тут влезла Эльке.

- Не верь ей, она врет.

- Эх ты, предательница... - с кисловатой улыбкой посмотрев на Эльке сказал я.

Эльке потупила взгляд и склонила голову. - Прости.

- Ну все-все, не хватало мне, чтобы вы сейчас, из-за такой чепухи поругались. - произнес Арон. - А насчет денег, можете не беспокоиться.

- Потом мы еще долго сидели снова болтая ни о чем, правда градус общего настроения все же немного упал.

Вадим.

Дерваншир, не София конечно с ее грандиозной архитектурой, городок даже с Хлоей в размерах не сравнится. Однако у Дерваншира, есть и свои преимущества, такие, как Озеро слез. Название озера связано с обыкновенной детской сказкой, ну, или легендой, это как посмотреть. Пересказывать ее всю, не имеет смысла, так как я сомневаюсь в том, что она хоть от части правдива. В общем это озеро, результат обильного слезовыделения одной принцесски запертой в башне ее иродом папаней, за то что та, во всем ему перечила и вопреки его воле в кого-то там влюбилась и вроде даже родила. Ну разумеется, что как во всякой детской сказке ее герой нашел и освободил свою любимую, ну и так далее, так далее... конец, а кто слушал, молодец. Озеро между прочим соленое, но не так чтобы очень, скорее как минералка, только без газа. Водятся здесь и свои особые рыбки не встречающиеся нигде более, да и растения тут тоже уникальные. Озеро большое, все равно что море, насколько оно глубокое не знаю, никто его не измерял. С другой стороны озера, горная гряда - родина гигантских орлов называемых рух. Дерваншир расположен не прямо на берегу озера, а как бы в стороне, за широкой лесополосой, наверное сделано это было специально, чтобы люди не испоганили уникальное озеро, хотя на его берегах хватает вилл, особняков и даже замок есть (надо полагать, тот самый - из сказки). Вот в этот замок и лежала наша с Эльке дорожка. Демон знает почему, но любят иностранные богачи обстряпывать свои делишки в красивых декорациях, однако же не замахиваясь на слишком дорогие, ведь не многие позволяют себе вести дела там же, где находятся посольства (почему приемы не проводятся в посольствах? А потому что там, места для гостей не хватит), то есть в Софии. Кстати город назван Дерванширом в честь того самого замка, раньше, это во время королевства Алтор, здесь было графство Дерваншир, а замок был чем-то вроде охотничьего домики, того графа (большой такой охотничий домик - аж целый замок). Ну а теперь здесь город и замок стал его достопримечательностью и местом для проведения разного рода политических мероприятий.

- Уй!..

- Не вертись. - это Эльке помогает расчесывать мне волосы.

После полудня, практически сразу после того как мы прибыли в Дерваншир, специально посещали цирюльню чтобы быть с иголочки... и что? И ничего. Я буквально на минутку прилег подремать перед приемом, ибо знаю насколько это утомительное мероприятие...

- Ай!..

- Сиди смирно, не будет больно...

Прическа превратилась в воронье гнездо, как будто нарочно, впервые, за долгое время у меня такое безобразие на голове.

- Ты их главное распута-ай! Укладывать не надо, как-нибудь переживу-уй!

- Не вертись.

В дверь постучали, послышался голос горничной. - Ваши Магичества экипаж подан!

Эльке повернула голову к двери и ответила. - Хорошо, скоро будем!

Эльке еще не привыкла к тому, что ей не надо не перед кем отчитываться, когда и где она будет.

Затем была довольно длительная поездка сначала через город, затем по лесу и вдоль побережья Озера слез.