Он отлично понимает, что он ведет себя неподобающе королю, как выразился кто-то из дворян оставшихся при дворе и растрепали слуги - таскаясь за юбкой мьет Лурии. И в тоже время, он ничего не может с собой поделать везде и всюду, он старается не упускать магичку из виду. Она сидит в библиотеке значит и он тоже, она идет в сад, он идет следом, только на ее прогулках в город он не может сопровождать ее, да когда она запирается у себя в покоях он не может быть рядом. Впрочем, если бы он сделал действительно что-то неподобающее королю, дядя обязательно бы ему на это указал.

С самого утра он занимается тем, что ищет мьет Лурию, слуги видели, как она выходила в сад, но в саду ее нет. Слуги видели ее и у конюшен и на заднем дворе, но и там магички он тоже не нашел. Он обошел, как ему самому показалось, весь замок, но магички нигде нет. Уже думая что мьет Лурия вновь выехала в город, он все-таки вышел к воротам и от гвардейца стоящего в карауле узнал, что магичка действительно покидала замок, но уже вернулась. И он вновь принялся обыскивать замок.

Он толкнул дверь и без стука вошел в небольшую круглую комнатку, эту комнату дядя Грегор использует в качестве кабинета и для переговоров. В комнате кроме дяди была мьет Лурия и мьет Пьер.

Дядя лишь кивнул ему когда он вошел и продолжил свой разговор с магами. - Вы уверены?

- Абсолютной уверенности у меня нет и быть не может, я не менталист. И тем не менее, напряжение в городе среди людей растет. - ответила мьет Лурия.

- Кроме того, насколько я знаю, в народе растет недовольство магами, точнее недовольство их присутствием, это касается не только нас, но и тех, кого по праву можно считать местными. - сказал мьет Пьер.

- Это недовольство легко объяснить, я хорошо знаю откуда у него корни растут, источник этого недовольства церковь Лазаря. - ответил дядя. - Каждый год повторяется одно и тоже, как только в город приезжает Великий Магистр Варгар так начинается. Насколько я помню, так было еще при отце Эрнила, когда Варгар был едва ли старше чем Эрнил сейчас и был обыкновенным жрецом. Не знаю чем ему так маги насолили, но он люто ненавидит все, что связанно с магией и чародейством. Все стихнет как только он уедет.

- Ну-у-у, если ты действительно в этом уверен... - разводя руками и пожимая плечами сказал мьет Пьер.

- Я в этом абсолютно уверен. - заверил мага дядя Грегор.

- Тогда у нас больше нет повода для беспокойства. - закончила беседу мьет Лурия и встала из-за стола. - Если позволите, я пойду посижу с книгой в саду.

Он тут же встрепенулся и обратился к магичке. - Если вы не против, я бы хотел составить вам компанию.

- Разумеется я не против. - ответила она и сама взяла его под руку. - Веди.

Великий Владыка Мангер.

По залитым ярким и теплым светом весеннего солнца, улицам Нерде кутаясь в простой, пыльный и грязный как у всякого бродяги холщовый плащ, сгорбившись и опираясь на батог, ковылял старик. Его давно лишившуюся волос голову и изборожденное мелкими морщинами лицо покрытое темными старческими пятнами скрывал капюшон. Однако если бы кто-то смог бы заглянуть старику в глаза, он бы наверняка заметил, что такие яркие и живые глаза не могут принадлежать столь дряхлому старцу. Старик ковылял не спеша и в тоже время шел весьма бодро для своих лет, лишь изредка он останавливался как бы раздумывая куда ему дальше идти и что-то бормотал при этом тихонько постукивая своей палкой по булыжной мостовой. В последний раз старик остановился у ворот двухэтажного дома на одной из крайних улиц сразу за первой городской стеной. Крутившийся у ворот во дворе дома мальчишка в простой, но чистой одежде заметив старика сразу же бросился к калитке и распахнул ее впуская старика во двор. Заперев за стариком калитку мальчишка куда-то убежал, а старик зашагал к дому где на пороге его уже ждал другой не менее древний на первый взгляд старик одетый в такую же простую одежду что и мальчишка открывавший калитку. После вполне достоверно разыгранной для посторонних глаз - радушной встречи оба старика скрылись в доме.

Оказавшись в доме, вдали от посторонних глаз оба старика разом разогнули спины и тот что был в плаще сбросил его с плеч. Сейчас, когда капюшон уже не скрывал его лица любой из горожан посещающих церковь Лазаря с легкостью мог бы узнать в этом старике самого Великого Магистра Варгара.

- Прошу Вас Великий Магистр. - жестом приглашая того пройти к лестнице ведущей в погреб произнес встретивший его старик. Впрочем из него такой же старик как из него самого, да он не молод, совсем не молод, но и стариком он себя не считает, хотя и выглядит сейчас он как старик. А ведь когда-то было время, он выглядел как юнец и выглядел бы так и сейчас если бы не стычка с эльфийским магом Марувиэлем. Тогда он вышел победителем из схватки только благодаря нелепой случайности, эльф оступился и ему удалось достать его своим контрзаклятием. Однако заклинание наложенное на него умирающим эльфом действует и посей день каплей за каплей вытягивая из него жизнь.

В отличии от верхних этажей с их более чем скромным убранством, погреб куда он спустился в своей роскоши мог бы потягаться с роскошью убранства королевского замка. Здесь за массивным, круглым столом из ореха его уже ждали трое крепких и довольно молодых на вид мужчин сидящих в роскошных, но не очень-то удобных креслах. Однако, хоть ожидавшие его и выглядели молодо, таковыми они не были, каждый из них прожил не одну сотню лет.

- Ты что-то стал плохо выглядеть с нашей последней встречи. - сказал один из сидящих за столом когда он занял свое место.

Он ничего не ответил, он и сам знает как он сейчас выглядит, но в отличии от сидящих за столом напротив него, он уже давно не является полноценным магом, впрочем, как никто из них. Также молча он принял поднесенный ему кубок и залпом осушил его, ощущая как все еще теплая жидкость стекает по пищеводу в желудок, одновременно с этим ощущая и то, как его дряхлое старческое тело наполняется жизнью. Свежая кровь, редкое и дорогое для него удовольствие, будучи Великим Магистром или точнее уже не один десяток лет играя его роль, он банально не может себе позволить делать то, что так ему необходимо чтобы жить. Разумеется, для простых людей, кровь сколько бы они ее не выпили не прибавит и дня жизни, но он не простой смертный. В народе таких как он называют вампирами, но это не совсем верное определение, точнее совсем не верное, он как и все присутствующие за столом - некромант. Рано или поздно, любой некромант приходит к тому, что ему необходимо откуда-то черпать жизненную силу, потому что аура некроманта способна накапливать и удерживать только некротическую энергию или попросту энергию смерти, а умирать ему совсем не хочется. Существует множество способов того, как можно получать жизненную силу так необходимую некроманту для того чтобы продолжать жить. Однако в его случае ни один из этих способов ему не подходит из-за деформации его ауры, умирая Марувиэль (мерзкий был эльфийский маг) своим последним заклинанием нарушил ток силы в его ауре. Остальные же присутствующие за столом, сами для себя избрали такой способ пополнения столь необходимого для их жизни ресурса.

- Все готово? - спросил он когда выпитая им кровь окончательно усвоилась.

- Да, мы готовы поддержать тебя. - ответил за всех Керулез. - Но нас беспокоят не так давно прибывшие послы из Акрилона. Что делать, если они вмешаются?

- Они не вмешаются. - ответил он. - Если их не трогать конечно. Но даже если они решат вмешаться у моих союзников, есть что им противопоставить.

- Ты уверен, что мы можем положиться на этих твоих союзников? - снова за всех спросил Керулез.

- Даже если и не полностью, мы в любом случае ничего не теряем. Они всего лишь пешки, которыми я в любом случае собираюсь пожертвовать.

- Раз так, тогда нам необходимо еще раз обсудить весь наш план целиком и действия каждого из нас по отдельности. - кивая произнес Керулез.

Уходил он из дома в котором сегодня состоялся тайный совет уже поздним вечером, вновь одевая пыльный плащ он вновь одевал на себя личину Великого Магистра Варгара. Живя под личиной Великого Магистра уже не один десяток лет, он давно пришел к выводу, что для таких как он, нет лучшего места чтобы спрятаться, чем церкви Великих Богов.

Эрнил.

И вновь он словно бы играет с мьет Лурией в прятки и хотя магичка от него не прячется, найти ее та еще задачка. И снова ее видели наверное все слуги в замке и даже повара когда магичка заходила на кухню чтобы попросить собрать ей кое-каких продуктов. Можно было бы подумать, что магичка за какой-то надобностью собирается за пределы столицы. Однако гвардейцы на воротах утверждали, что мьет Лурия замка не покидала и уже чуть позднее он узнал, где же ему ее все-таки искать.

Он нашел мьет Лурию на северной стене замка из-за того что замок расположен на холме с его стен открывается вид на весь город, но после не так давно внесенных по его приказу изменений в городской планировке и архитектуре, именно отсюда открывается наилучший вид на столицу. Повторить тоже что он видел когда жил в Акрилоне по его приказу, местные архитекторы не смогли, но нашелся среди них один такой, что родом откуда-то с юга империи Эос. Можно сказать, что тот архитектор от части воспроизвел свой родной город. Однако практически все дворяне отказались поддержать идею Эрнила почти полностью перестроить город, ведь только-только закончилась война которая вроде бы как истощила королевскую казну и эту затею Эрнила с перестройкой им бы пришлось оплачивать из своего кошелька. И все же нашлись те, кто вложили не малые средства, в первую очередь торговцы желавшие выжить конкурентов из районов или хотя бы со своей улицы, вслед за торговцами потянулись и дворяне статусом поменьше и даже церковь Лазаря пожертвовала некоторую сумму денег, чтобы облагородить территорию прилегающую к собору. Затеянная Эрнилом перестройка не продлилась и полгода, на деле все оказалось куда проще, чем казалось изначально. А то что как казалось многим окончательно разорит казну, в конечном итоге наполнило ее доверху. И все же, без финансовой помощи двух наиболее верных короне герцогов он вряд ли бы решился на такой шаг сразу же после своей коронации. Разумеется и он в свою очередь не поскупился, назначив сыновей обоих герцогов на высокие должности при дворе.

Поднявшись по довольно крутой лестнице и выйдя из башенки он оказался на стене. Магичку он увидел сразу, она стояла к нему спиной на вытянутой левой ноге, правая была согнута так что образовывался треугольник и отведена в сторону при этом ее стопа была прижата к внутренней стороне бедра ближе к колену левой ноги. Когда он подошел ближе и взглянул на магичку со стороны, то заметил, что руки ее сложены как у молящейся монахини (обычные люди так не молятся), а ее глаза закрыты. Подходить еще ближе он не решился, мьет Лурия стоит практически на краю одного из зубцов идущих по краю стены. Трудно сказать сколько он так простоял молча любуясь то на магичку, то на город внизу. Вот магичка воздела руки к небу и развела их в стороны после чего прижала их по швам и еще какое-то время стояла так на одной ноге, но затем медленно вернула правую отведенную в сторону ногу в нормальное ее положение и только затем поставила ее рядом с левой. Только после того как она все это проделала, мьет Лурия открыла глаза.

- Доброе утро. - соскакивая с зубца на котором она стояла поприветствовала его магичка.

- Доброе. - ответил он подходя ближе. - Прошу прощения, если я вам помешал. Я могу сейчас же уйти?

- Только не болтай и тогда можешь остаться, мне никогда не мешали наблюдатели.

После этого мьет Лурия отошла чуть в сторону и снова приняла замысловатую позу, затем ее поза сменилась другой, затем еще раз и еще и снова и снова. Магичка не стояла в одной позе дольше минуты, плавно переходя из одного положения в другое. Он не понимал что она делает и зачем, однако было в этом что-то чарующее, заставляющее неотрывно следить за каждым движением рук и ног, не по отдельности заостряя внимание на чём-то одном, а видеть всю картину целиком. Он по-прежнему видел и стройные ножки магичик и ее обтянутые тонкой материей ягодицы и пусть и не большие, но притягательные для глаз, проступающие из под ткани бугорки груди. Чтобы не стоять неизвестно сколько, он присел на разостланное магичкой прямо на камнях покрывало на котором уже стояла плетеная корзинка из под плетеной крышки которой, торчало горлышко бутыля с молоком. Закончив делать то, чем она занималась, мьет Лурия тоже опустилась на покрывало и открывая корзинку спросила.

- Кушать будешь?

Вообще-то он весьма плотно позавтракал и есть ему совсем не хотелось, но тем не менее он зачем-то кивнул.

- Вот, угощайся. - выкладывая ржаную лепешку, пучок какой-то душистой травы и пару вареных яиц прямо на покрывало перед ним, произнесла мьет Лурия. Затем она вновь полезла в корзинку и по очереди извлекла из нее две простых глиняных кружки в которые она разлила молоко.

Осмотрев "стол" Эрнил поднял глаза на магичку и та поймав его взгляд на себе спросила. - Неужели ты думал, что я и на завтрак ем пирожные?

Именно это он и думал, потому что, только такие мысли и могут придти в голову любого, кто с ней знаком и знает, какую страсть мьет Лурия питает ко всему сладкому.

- Вообще-то, даже для мага, было бы весьма странно питаться одними пирожными и сладкими булочками.

Эрнил молча взял еще теплую лепешку и оторвав от нее кусочек сунул его в рот. Обыкновенная на вид лепешка показалась ему невероятно вкусной, кусочек который он сунул в рот буквально растаял на языке, повара в дни прибывания магов в королевском замке, явно стараются изо всех сил, чтобы угодить им, ну или надо думать, что только одной мьет Лурии.

- Вы знали, что я буду вас искать? - спросил он после того как отпил молока из своей кружки.

- Ты о том, зачем мне вторая кружка? - в свою очередь спросила магичка и когда он кивнул, она ответила на его вопрос. - Нет, меня всегда, кто-нибудь ищет, в этот раз первым меня, нашел ты, в другой раз, это может быть Пьер или твой дядя или кто-нибудь из слуг.

- И вы любому предложили бы разделить трапезу, даже слугам?

- А почему нет, или ты не считаешь слуг достойными того, чтобы сидеть с ними за одним столом? Впрочем, можешь не отвечать, тебе не обязательно уподобляться мне, потому что, то, что делаю я не всегда одинаково правильно для всех.

- Понимаю.

- Вот и хорошо, что ты понимаешь, а теперь ешь и пойдем кататься на лошадях.

Пьер.

- Похоже племянник-то твой, совсем голову потерял. - произнес он наблюдая в окно кабинета Грегора за тем, как по заднему двору расхаживает Лурия в сопровождений Его Величества.

- Да, - не стал отрицать очевидного Грегор - это маленькое веретено, совсем вскружило мальчишке голову. Ну пусть, пока это не мешает ему исполнять свой долг, не вижу смысла вмешиваться. К тому же, насколько мне известно, Ее Магичество уже давно отрезвила его дав понять, что на большее чем обычная дружба, он вряд ли сможет рассчитывать.

- Надеюсь, что он понимает, насколько это ценный дар?

- Понимает. - заверил его Грегор. - Прекрасно понимает.

Он вернулся за стол. - Давай еще раз обговорим все по пунктам, а то не нравится мне сложившаяся ситуация. Что-то явно уже начало происходить, но что, мы все время упускаем из виду. И может так случиться, что когда они начнут действовать в открытую, мы не успеем среагировать.

- Давай. - согласился Грегор. - Предполагая, что главная опасность исходит в первую очередь изнутри, я уже дал указания начать проверку всех гвардейцев. Тех, кто занимает самые важные посты, я отбирал лично, в их надежности и преданности я полностью уверен.

- Прикажи удвоить патрули на улицах или увеличить число стражников в отряде, хотя бы до пятнадцати человек. Если будут какие-то собрания и возмущения со стороны населения, пусть не вмешиваются, если их жизни и здоровью ничего не угрожает. На оскорбления в их адрес, они также не должны реагировать.

- И надо будет перекрывать на ночь проходы в верхние районы города без права прохода даже для дворян.

- Хорошая идея.

На мгновение воцарила тишина нарушаемая лишь тихим шелестом писчего пера по бумаге.

- Хм-м-м... Было же, что-то еще... - глядя в составленный ими список и постукивая кончиком пера в чернильнице пробормотал Грегор.

- Может ввести комендантский час?

- Да, можно, только надо определиться на какой период его вводить, ведь одно дело, когда в стране военное положение и совсем другое, когда войны нет. Есть много тех, кому не сидится дома по ночам, основной заработок владельцев таверн начинается именно после наступления темноты.

- С периодом на который будет введен комендантский час, ты сам определяйся.

Составление и обсуждение всех пунктов казалось бы не очень-то и хитрого списка мер, заняло почти весь день.