- Добрый вечер. - прозвучало за моей спиной в тот момент, когда я любуясь видом на Радужное море "смаковал" пунш. - Могу я составить вам компанию?
Я обернулся и посмотрел на говорившего коим оказался молодой, худощавый кареглазый блондин с чуть вьющимися волосами - лет двадцати от роду - не слишком тонкие и не слишком толстые брови, прямой нос, волевой подбородок - в общем обычный парень, при этом у меня возникло стойкое ощущение того, что я его уже где-то видел и даже голос его мне показался знакомым.
- Добрый вечер. - ответил я делая книксен.
- Неужели вы меня не помните? А вот я вас, сразу узнал...
Я задумался пытаясь вспомнить этого парня. Почему-то на парней у меня память очень плохая, вот всех девушек с которыми я хотя бы раз общался, я помню хорошо, а парней сразу забываю.
- Прошу простить мне мою забывчивость, но я вас совсем не помню. - ответил я и тут же спросил. - Если мы с вами уже встречались раньше, может быть, вы напомните мне, где и когда это было?
- Это было в прошлом году во Флоре, тогда с вами была ваша подруга...
В этот момент у меня в голове словно колокол зазвонил. - Все, я вас вспомнила... Вы тот самый нахал, что посмел меня лапать... А перед этим, вы с вашим приятелем - пытались опоить меня и мою подругу... И у вас после этого еще хватает наглости не только подойти, но и заговорить...
- Прощу прощения...
- Не слишком ли поздно вы пытаетесь это сделать?
0 В прошлый раз у меня просто не получилось принести вам свои извинения, вы так поспешно ушли...
- Вы думаете, что пустые оправдания, загладят вашу вину?
- Нет, но...
- Надеюсь, что мы, вам не помешаем? - поинтересовался господин Эс'Сунвар.
- Добрый вечер, мьет Пьер. - чуть склонившись произнес парень.
- Сколько же я не видел твоего племянника? - глядя на господина Эс'Сунвар спросил Пьер. - Лет девять?
- Почти десять.
- Подумать только, каких-то десять лет, а как возмужал...
- Зато ума, ничуть не прибавилось. - вполне серьезно произнес господин Эс'Сунвар.
- Дядя, прошу тебя, не на людях... - умоляющим тоном произнес парень покосившись на меня.
- Отчего же нет, ты впервые с прошлого года проявил интерес к девушкам... Должна же леди знать, с чем ей придется столкнуться... Ты так не считаешь? - ответил парню господин Эс'Сунвар, после чего не дожидаясь ответа от своего племянника обратился ко мне. - Прошу прощения, если мой непутевый племянник докучает вам.
- Ну что вы господин Эс'Сунвар, ваш племянник мне ничуть не надоел. Наоборот, до вашего прихода, он прилагал все усилия, чтобы развеять терзавшую меня скуку. - ответил я.
- Ну что же, пойдем Грегор, продолжим переговоры и не будем мешать общению молодежи. - произнес Пьер.
- Тоже мне, дедуля нашелся. - подумал я в адрес Пьера, который едва ли кажется старше племянника господина Эс'Сунвар, не только на вид, но и по поведению.
Пьер и господин Эс'Сунвар вновь ушли, я украдкой облегченно вздохнул - представлять меня племяннику господина Эс'Сунвар никто не стал, то ли выполняя мое пожелание оставаться инкогнито, то ли подумали, что раз уж мы общаемся, то уже познакомились. То-то для наследного принца будет сюрприз, когда придет время мне снимать маску. Хотя надо признать, что я не ожидал встретить здесь кого-то знакомого и уж тем более не ожидал, что этот знакомый окажется наследным принцем. Вот уж не ожидал так не ожидал.
- Я заметил, что вы знакомы с моим дядей...
- Так случилось, что, да... я уже знакома с вашим дядей.
- Могу я узнать с кем вы прибыли? Я бы хотел выказать свое почтение вашей маме.
- Скажем так, вы это уже сделали.
- Хм... и все же, нельзя ли поконкретнее?
- Сюда я прибыла не с мамой...
- Значит с отцом... Хм... Но я лично встречал всех гостей и не помню...
- Выходит что не всех... Нас встречал ваш дядя.
- Но почему вы не хотите мне сказать, с кем вы прибыли?
Я пожал плечами. - Просто не хочу, мне кажется, что гораздо интереснее, когда есть какая-то тайна или загадка... А разве вам, так не кажется? К тому же, если вспомнить все случившееся в прошлом году... Мне бы и вовсе хотелось сохранить это в тайне.
- Неужели вы не можете проявить хотя бы толику снисхождения?
- А разве того, что мы с вами все еще разговариваем, вам не достаточно? К тому же, может получится так, что в итоге все только усложнится... Но думаю, что вам просто стоит набраться терпения - к концу приема, вам все и так станет известно. И потом, вы всегда сможете расспросить вашего дядю.
- Да, пожалуй вы правы, мне стоит набраться терпения.
На целых три минуты воцарила относительная тишина, которую так некстати разрушил все еще трущийся поблизости от меня наследный принц - кто-то там Лотии.
- Может быть вы не откажите мне, если я приглашу вас потанцевать?
- Танцевать с кем, с вами господин "студент", или может быть, мне будет лучше обращаться к вам - господин наследный принц или быть может Ваше Высочество или сразу Ваше Величество, Ваша Светлость или Ваша Милость? - ответил я стараясь чтобы в каждом слове звучала насмешка и издевка. - Нет уж увольте, я лучше просто постою здесь и полюбуюсь видом.
- К чему же все так усложнять, зовите меня просто - Эрнил. А вас, если я правильно помню, ваша подруга называла Лури...
- Мое полное имя Лурия. Звать меня Лури, позволено только моим друзьям, вы в их число не входите. Но я польщена тем, что вы помните хотя бы часть моего имени, так как я не помню, чтобы сама представлялась вам или вашему другу. Не думала, что пощечины способны улучшать и продлевать память...
Сказать, что Эрнил меня удивил - значит ничего не сказать. Видать оплеуха которую я ему отвесил в том трактире в который он вместе с приятелем затащили меня и Эльке, запомнилась ему настолько, что он даже запомнил, кто ее ему отпустил. А если принять во внимание то, что он у нас не простой парень, а наследный принц, то он вполне может позволить себе быть не только злопамятным, но и мстительным. И тот факт, что он помнит как меня зовут, пусть и не все имя целиком, говорит о том, что он наверняка думал о мести. Ведь ему наследному принцу не только отказала, но еще и съездила по роже какая-то девка. Ну-ну, будет тебе сюрприз, дай только выйдет срок.
- Прошу прощения, за допущенную мной бестактность. И все же, может быть вы согласитесь если не потанцевать, так хотя бы прогуляться со мной по саду?
- Мне кажется, что будет не правильно, оставлять ваших гостей...
- Это гости дяди и ничего страшного не случится если я уйду. Да и общения со мной, они избегают по причине моего происхождения.
- И вы полагаете, что я не из их числа?
- Судя по тому что ваше отношение ко мне до сих пор ничуть не изменилось, вы точно не из их числа. Обычно, стоит только людям узнать, что я наследник лотийской короны, как их отношение сразу же меняется.
- Будущий правитель жалующийся на льстецов и лизоблюдов - впечатляющее зрелище, надо заметить. - подумал я перед тем как сказать (это во мне заговорил пунш - серьезно, злая оказалась штука, пришлось даже прибегнуть к магий, чтобы окончательно не съехать с катушек). - Ну ладно, так уж и быть, пожалуй мне стоит хоть немного сжалится над вами.
- Правда? - в голосе Эрнила прозвучала такая надежда и в тоже время мольба, что я даже немного растерялся.
- Мда-а-а... - пронеслось у меня в голове. - Это вам не Аурелий Отон Цезарь, вон какими щенячьими глазками смотрит, того и гляди скулить начнет. - скрепя сердцем я все же ответил. - Правда, но на полное прощение, можете не рассчитывать.
Хотя может быть дело не только в пунше, все же мне было скучно просто так стоять, пусть я в это время и любовался Радужным морем слушая музыку играющую в моем мелодиофоне.
***
Пьер в сопровождений господина Эс'Сунвар, объявился приблизительно через два часа. За это время, я успел и потанцевать и погулять по саду и снова потанцевать. Вовремя прогулки по саду, Эрнил начал было читать мне стихи, но я его отговорил от этого дела. Вместо этого, я назадавал ему кучу вопросов - интересно же, каково живется принцу? Оказалось, что далеко не так сладко и радужно, как можно себе это представить. Пока Эрнил на примере своего дяди, только учится быть королем. Отличия имперской манеры правления от всех прочих, как говорится на лицо - Аурелия не сковывают сотни правил в то время как не только принцы, но и короли, должны придерживаться каких-то четких и строгих правил. Эрнил должен служить образцом для подражания, ведь он практически всегда будет на виду у своих подданных, в то время как Аурелий практически не покидает дворцовых стен и его подданные видят своего императора, только на каких-то больших торжествах (почему когда люди рассказывают кому-то о своей жизни, этим кому-то практически всегда кажется, что они им жалуются? Хотя Эрнил в общем-то не жаловался мне, но иногда во время его ответов на мои вопросы, такое ощущение у меня все же возникало). Но в прошлом году он действительно прибыл во Флору на карнавал, хотя и не с целью посмотреть на него, а его приятель Хегор - на самом деле был приставлен к нему как личный страж - то есть телохранитель, но это не мешало и ему развлекаться как обычному парню. В общем я пусть и не с пользой для себя провел это время, но и не скучал. В конце концов я простил Эрнила, ведь я его прекрасно понимаю - я и сам бы в такой ситуаций в какой оказался он, вряд ли бы удержался, хотя я бы наверное действовал иначе и скорее всего не получил по морде. Но ведь тогда и Лурия, была бы совсем другой, так что, кто знает, как бы оно там было? Однако то, что я простил Эрнила, на моем отношений к нему, практически никак не отразилось.
***
До прихода Пьера мы вновь вернулись практически на тоже место на террасе где были когда он вместе с господином Эс'Сунвар удалились для переговоров.
- Ну как тут у вас? - поинтересовался господин Эс'Сунвар. - Надеюсь мой племянник, хорошо себя вел?
- Дядя... я же просил...
- Цыц, просил он. - перебил Эрнила господин Эс'Сунвар. - Я тоже тебя просил не позднее чем вчера... - мужчина вдруг замолчал и добавил. - Впрочем, это сейчас не важно. Важно то, что если ты осрамишь память своего отца и весь род Эс'Хент перед этой леди, я тебя так выпорю, месяц сесть не сможешь.
- Ну что вы господин Эс'Сунвар... - решил я заступиться за Эрнила. - ваш племянник, проявил себя как истинный джентльмен и не давал мне заскучать. Так что наказать его, было бы большой ошибкой.
- Так и быть, раз вы на него не в обиде, тогда и наказывать его, я не стану. - ответил господин Эс'Сунвар.
То, как вытянулось лицо у Эрнила когда я после того, как распрощался с ним и с его дядей взял Пьера под руку, невозможно описать потому как такое надо видеть. И судя по тому, с какой скорость и то, как он побледнел, до него все очень быстро дошло.
***
- Ты чем-то расстроена? - спросил Пьер после того, как наш экипаж выкатил за ворота особняка в котором проходил прием. - Неужели не хотела уходить?
- Расстроена? Вот еще. Я не люблю подобные приемы, они до жути однообразны и скучны. К тому же, мне практически все время пришлось общаться с Эрнилом.
- Неужели он тебе не понравился?
- Понравился?
- То есть я хотел сказать, что не похоже было, что тебе неприятно с ним общаться.
- А это здесь причем? Я ведь сказала, что мне было скучно, а скука не распространяется на общение с приятными и неприятными мне людьми.
- Это не имеет ни какого отношения к скуке, я просто хотел выяснить, твое отношение к племяннику Грегора вот и все.
- Зачем тебе это, неужели ревность проснулась?
- Ну какая тут может быть ревность, просто тебе с ним еще работать в будущем, вот и все.
- Мне?
- Да, а что тебя так удивляет?
- Вообще-то, я не сколько удивлена, сколько возмущена. Зачем Академии такой большой дипломатический корпус, если все делают несколько человек? Да и почему собственно я должна буду с ним работать, он племянник твоего знакомого, тебе им и заниматься.
- А по моему, ты отлично справилась со своей задачей.
В этот момент я очень явственно ощутил, что меня где-то, как-то обманули и потому с пока еще небольшой претензией в голосе спросил. - С какой еще задачей?
- Ну-у-у... Арон изначально предполагал, практически такое развитие ситуации...
- Ситуации, какой еще ситуации?
- Не перебивай. Если ты уже забыла, то я напомню. Я ведь по поручению Седрика, следил за тобой в прошлом году. Естественно, что Арон, как и весь Совет был в курсе, что ваши с Эрнилом пути пересеклись. И наш аналитический корпус после того, как ты все же перешла в Академию, сделал соответствующие выводы. Так сказать на будущее. Эрнил ведь не просто так живет заграницей. В Лотии сейчас далеко не все так спокойно, как того хотелось бы не только Грегору, но и нам. Впрочем, неспокойно сейчас не только в Лотии. Но пока главной заботой для нас все же является Лотия, уж очень нехорошие процессы в ней происходят.
- Неужели Арон хочет повесить Эрнила на меня, чтобы я его охраняла?
- Нет, не думаю... Впрочем, тебе лучше спросить об этом самого Арона.
- Мне казалось, что мы не вмешиваемся в дела других государств.
- Так и есть, но это не касается наших союзников, а в Лотии сейчас к власти рвутся настроенные далеко не дружественно к нам люди. Даже война с Эрданией была не ради территорий.
- Не ради территорий?
- Нет... Возможно тебе доводилось читать историю образования Академии и государства Акрилон... - я молча кивнул. - Не все, что там написано - правда. Очень многое из историй Академии не то чтобы вымысел, скорее не все что там написано - та правда, какая она есть. Изначально Академия не стремилась к расширению и занимала только ту территорию, которую занимает сейчас. Акрилон образовался через сто лет после отделения нашего филиала от основной Имперской Академии Магии. Возможно тебе попадалось название такого королевства как Алтор?
- Угу, что-то такое помню.
- Алтор было очень могущественным королевством - крупнее тогдашней империи Эос в несколько раз. Между прочим у них ведь тоже развивали магию, только об этом мало кому известно...
- Почему?
- О чернокнижниках и некромантах в Академии, тоже ведь не всякий маг знает. Ведь они изучают запретную магию.
- Значит в Алторе изучали что-то запретное?
- Почти.
- Почти?
- Почему-то магами, чаще всего, становятся люди далекие от веры в богов. Вот ты веришь в них?
- В кого, в Богов?
- Да.
- Смотря с какой стороны подойти к этому вопросу... Но если ты имел ввиду, верю ли я в то, что где-то там за облаками - живут Боги, то пожалуй нет, в таких богов я не верю.
Пьер кивнул и продолжил. - В богов верят повсюду, кроме Акрилона (на самом деле это не так, в Акрилоне тоже верят в Великих Богов, но им не поклоняются так, как это происходит в соседних государствах). И не трудно догадаться, что процент магически одаренных в Акрилоне превышает общий показатель по континенту во много раз. Мы пытаемся найти связь, но пока что безуспешно. Однако факт остается фактом, там, где вера в богов очень сильна - магов нет.
- Так, а причем здесь Алтор?
- Алтор был религиозным центром Малого Толло, из-за конфликта его жрецов и магов Академии и произошла война. Победа магам далась очень тяжело, хотя магов на стороне войск Алтора не было.
- В место магов у них были жрецы?
- Да, именно жрецы, которые и стали проблемой для магов. Уже после победы, наши маги пытались понять, в чем были причины их поражений. Ведь за жрецами магии не наблюдалось и тем не менее, в бою один на один, как правило побеждал жрец.
- И как же их тогда победили?
- Хитростью.
- Это какой же?
- То, что защищало жрецов от магии, не могло защитить их от стрел. Стоило магам перестать, полагаться исключительно на магию и все, победа стала лишь делом времени. Если сейчас проехать по бывшим полям сражений, то можно найти подтверждения моим словам.
- Это какие же?
- Огромные каменные глыбы, ставшие надгробием жрецам и всем тем, на кого они упали. Итак, как я уже сказал, после войны маги пытались понять, что же делало жрецов столь сильным и опасным противником...
- И что нашли?
- Пожалуйста не перебивай.
- Ну ладно, ладно не буду, можешь продолжать.
- Поначалу результатов не было, все пленные как один или сходили с ума или вообще ничего не знали, потому как не были посвященными. И храмовые библиотеки тоже ничем помочь не могли, потому как они были сожжены самими жрецами в тот момент, когда стало понятно, что они проиграли войну. Но в конце концов удача улыбнулась магам. Демоны его знает где, удалось найти церковный фолиант в прекрасном состояний. Позже выяснилось, что жрецы не стали предавать огню все содержимое своих библиотек. Еще задолго до конца войны, все было вывезено. Правда до сих пор, никто не знает куда. Иногда что-нибудь всплывает порой в самых неожиданных местах, но это бывает крайне редко... Впрочем, пользы от этих книг для нас ни какой.
- Ты говорил о фолианте... Что это был за фолиант?
- Это какая-то очень древняя магия и от того, очень непонятная и чуждая современным магам. Кроме того, это очень мощная магия и в тоже время абсолютно бесполезная.
- Бесполезная, почему?
- С помощью нее нельзя созидать, все что с ней можно сделать, это исцелять людей. Можно вылечить даже тех больных, которых никакая магия жизни исцелить не сможет. А еще, есть предположение, что эта магия использовалась как противовес некромантии и демонологии.
- А боги здесь при чем?
- А ты как думаешь?
- Да тут и думать нечего, простейшая логика. Если некроманты - зло, то жрецы - добро. Следовательно боги добрые, демоны злые. А Боги, как известно борются со злом. Но надо полагать, что дело не только в этом, так?
- Так. Дело в том, что этих самых Божьих воинов, ну то есть жрецов, надо еще учить, кормить, одевать. Вот как магов. Как это сделать?
- Вообще-то очень просто, надо заставить людей поверить в то, что они делают что-то хорошее.
- Вот они и заставили, и надо заметить, что сделали это далеко не миром, только со временем люди об этом забыли. Мы же, я имею в виду магов, никого не принуждали, наоборот, мы всячески старались помочь людям. В итоге как-то так получилось, что из храмов и церквей стала уходить вся паства. Люди отказывались платить церковный налог, да и вообще верить в богов ибо они ни разу никому не помогли. Жрецы пытались вернуть прихожан тем, что взялись исцелять людей, но это не помогло. И как итог, начал назревать конфликт между ними - церковью, и нами - магами. Что было потом, я уже рассказывал.
- Должна быть еще какая-то причина, собирать людей в церквях и храмах.
- Ах да, совсем забыл. Жрецы, как и некроманты в отличии от магов сами не являются источником своей силы. И если некромант идет за силой на капища, то жрец идет в церковь, только их энергия называется прана.
- И как это все связано друг с другом, я имею в виду войну Лотии с Эрданией, Эрнила... И каким боком здесь я?
- Алтор занимало почти всю территорию нынешнего Средеземья, Эрдания и Лотия были всего лишь провинциями. Они получили свое развитие уже после того, как королевство Алтор прекратило свое существование. Я ведь говорил, что мы не знаем куда храмовники вывезли свои библиотеки... Никто не знает. Но это не значит, что наследие Алтора никто не ищет.
- А Эрнил...
- Эрнил будущий правитель, Грегор может быть регентом только до того момента, покуда Эрнилу не исполнится двадцать. Будучи королем Эрнил уже не сможет отсиживаться у нас и как только он вернется в Лотию руки у тех, кто задумал переворот, будут развязаны...
Закончить Пьеру я не дал обида не позволила. - Значит меня вы, его сторожить приставить хотите... А меня спросить забыли?
- Со всеми вопросами и возражениями к Арону, я здесь не...
- Даже не пытайся увильнуть. Ты знал, знал и молчал. А чтобы ты делал, если бы я не поехала сегодня с тобой?
- Не сегодня так завтра...
- Вот оно значит как... Ну хорошо... - во мне прямо заклокотала обида и злость. Как хитро оказывается они все просчитали и продумали, и черта бы лысого я сам догадался, если бы Пьер не рассказал. - Хорошо, очень хорошо... Благодарю тебя за то, что рассказал мне все, так что считай, что я тебя простила. Тем более, что ты мне должен еще будешь показать артефакт, который дал тебе Борг для проверки. - я замолчал и отвернувшись к морю, погрузился в свои размышления. - Совсем весело получается однако. Каждый раз как по заказу добавляется что-то новое, и каждый раз именно тогда, когда я как мне кажется зашел в тупик в своем развитии. Заниматься некромантией или демонологией это явно не мое, тут надо или уродится такими или... Нет, добровольно становится ни тем, ни другим я точно не хочу, а вот то, что рассказал Пьер - весьма интересно. Чем-то это напоминает магию света из того фэнтези, которое я успел прочитать до того, как сам попал в такое вот фэнтези. Надо будет почитать тот фолиант, ведь он должен быть в библиотеке Гильдии.