Алиса даже мысленно рассмеялась. За последнее время они с Коперник только и делают, что теряют сознание, просыпаются непонятно где и с кем, и даже удивительно, как до сих пор никто их не отправил на тот свет, забавы ради, или потому что не любит людей, повстанцев или кого-то ещё. Ситуация с Кешей и его сыном давно начала казаться забавным приключением. Особенно на фоне погонь, смертей, допросов и прочих событий, произошедших за каких-то пару суток.

Машины остановились возле какого-то небольшого здания. Девушек вывели наружу, даже руку подали. Видимо, убивать или издеваться над ними никто не собирался. Или же хотели, чтобы Алиса с Линой так подумали.

Базой это место назвать было сложно. Какой-то барак, в котором ютились два десятка местных. Наёмники, беглые бандиты, те, кто не поделил что-то с властями, сопротивлением, группировками. Здесь все жили по единым правилам. Всем плевать на твоё прошлое, никто не задаёт лишних вопросов, не лезет в твою жизнь. Ссоры, хоть и нечастые, никогда не заканчивались трагедией. Желающих пустить друг другу кровь растаскивали по углам. Ведь задача тех, кто сюда попадал — выжить, а не сдохнуть по глупости.

Время от времени эти отщепенцы выполняли какие-то небольшие задания. Платили им меньше, чем «легалам» — наёмникам. Но и это было что-то. Есть, покупать одежду, оружие было необходимо всем.

Кто здесь был главный, Алиса поняла сразу. Он сидел в центре, на большом стуле. Напоминало то, как Кеша располагался на своём «троне».

Он с интересом оглядел гостий:

— Меня зовут Ка'Луд. Для хороших друзей просто Ка. А вы, как я понимаю, явно не за террианские власти?

— Мы за себя, — честно ответила Полоцкая.

Ка усмехнулся.

— Правильная позиция. Хотя татуировка «Ярранг» говорит о другом.

— Мне её набили по пьяни, — у Алисы сегодня был день признаний. Ей становилось настолько всё равно, что она бы сейчас ответила правду на любой вопрос, даже самый интимный.

Ка'Луд расплылся в улыбке:

— А мне тут на ушко шепнули, что вы с Кен'Ши Зуулом и повстанцами что-то планируете? Может быть, нам стоит это обсудить?

Пилотесса задумалась. Можно ли верить маларийцу, которого она впервые видит? Вполне возможно, что работает он на всех, кто хорошо заплатит, а власти могут запросто смести эту недобазу одним залпом установок. Потому вопрос, что ему ответить, оставался актуальным.

Лине надоело молчать, и она сама подошла к вожаку банды:

— Если мы все расскажем, вы нас отпустите?

— Не люблю врать, девочка. Вы и сами понимаете, что отпустить вас это всё равно, что скормить диким животным. Не пройдет и получаса, как вас загребут. Причём не важно, кто именно это сделает. После расстрела полицейского участка, который спровоцировало ваше там появление, вряд ли маларийцы считают вас друзьями. Помочь улететь? А зачем мне это делать? Куда выгоднее торговаться с каждым, кому вы нужны живьём. Кто даст мне что-то, кроме гарантий жизни, имеет неплохие шансы. Как видите, живём мы не в роскоши.

Алиса вздохнула. Ей этот малариец был даже симпатичен. Он рассуждал здраво, логично. Но выводы её совсем не воодушевляли. Либо их таки продадут кому-то, либо что-то похуже. А потом снова допросы, пентотал и прочее.

— Можете пока отдохнуть, дамы. Есть пара свободных коек. Никто из моих людей вас и пальцем не тронет. Пока что вы здесь в гостях. Связывать не стану. Но бежать не стоит. Сделаете себе же хуже.

Алиса кивнула, и они с Коперник устроились для отдыха.

* * *

Полоцкая не могла уснуть. Она лежала и думала, где же так тупанула, что влипла в такую историю? Хотя, что тут гадать, если самым большим косяком за последний год стал приём на работу гражданки Коперник. Не то чтобы она сейчас злилась на Лину или ненавидела её, просто внутри что-то мучительно щемило, напоминая о любви к спокойной и размеренной жизни. Хотя… неприятности ведь начались не сейчас, а тогда, когда она бросила всё — прежнюю жизнь, карьеру ксенобиолога, шансы устроиться в приличный исследовательский центр, небольшую квартирку на Терра-7, чтобы мотаться на развалюхе по космосу, рискуя стать не то рабыней, не то космическим мусором, вмороженным в глыбу льда, посреди бескрайних просторов галактики. Она вглядывалась в своё прошлое, чтобы понять, чего же ей не хватало всё это время? Может быть, именно этого — непонятной хрени, приключений, психованной подруги со странностями?

Да, ей сейчас даже интересно, что же будет дальше? Лина проявит супер-способности и всех спасёт? Или набежит спецназ, перестреляет бандитов и отправит девушек в центр службы безопасности?

А Лина заснула. На сей раз, она просто спала, впервые за долгое время. Ей снилось, что она — маленькая рыбка в огромном аквариуме, которая пытается выбраться наружу и попасть в родной океан. Она сладко посапывала и делала это столь умилительно, улыбаясь во сне, что какой-то бандюга жуткого вида прикрыл её накидкой и на цыпочках свалил, чтобы не разбудить.

Алиса только плечами пожала. Она ждала чего угодно в логове убийц. Но только не вот такой милоты и заботы. Но… Это были цветочки. За сутки, которые они с Линой провели взаперти, с ними передружились все местные психи. В итоге, у девушек была еда, выпивка, три предложения руки и сердца на двоих и масса хороших, хоть и странных друзей.

Ка оказался вполне адекватным, как для маларийского наёмника. В прошлом он сотрудничал с сопротивлением. Но произошел раскол. Повстанцы разделились на два лагеря. По сути, одни были монархистами, вторые разделяли идеи республики. Это оказалось столь важной деталью, что обе стороны позабыли, что главное — террианский гнет, а не форма правления после его свержения. В итоге Ка'Луд попал в немилость к местным представителям повстанческой верхушки, и те объявили награду за его голову. Большинство наемников сразу отказались, потому что давно с Ка дружили. Несколько головорезов попытали удачу. Закончили плохо. Одного нашли по частям. Второй висел на проводах в ста метрах от логова повстанцев. Сам же старый наемник залег на дно, нашел таких же, как он сам, и устроил небольшой «приют изгнанников».

Алиса с любопытством слушала его рассказ и, не выдержав, спросила:

— А почему вам не хочется вернуть монархию?

Дружный хохот толпы маларийских мужиков едва не оглушил и её, и Коперник.

Ка, едва сдерживая смех, ответил:

— Старик Эн'Киин, да гореть ему вечно, был живодёр, психопат и любитель поиздеваться над простым народом. Разумеется, официально, он был замечательным правителем, а виноваты во всём были его советники. Как всегда бывает в монархическом обществе. Его сын-полудурок разосрался со всеми, с кем только мог. И когда наступил момент поиска союзников, его послали все, кто мог бы помочь. Его дочь, К'Леа, сбежала. Хотя все думают, что она мертва. Мои хорошие друзья лично обеспечивали прикрытие отлета её корабля перед бомбардировкой Малари. Они, как и я, язык за зубами держать умеют. Потому террианцы не знали о том, что она не погибла, да ещё и свою повстанческую базу открыла. Парни, что вы думаете о нашей дорогой принцессе?

— Подстилка лаккианская!

— Шлюха!

— Пусть валит к своему Зуулу в койку!

— Да пошла она на%: %;.

Далее шли ещё более непечатные выражения, предложения и направления для королевской особы. Некоторые из вариантов, предложенных бандитами, заставили покраснеть даже Полоцкую, привычную к пьяным мужикам в барах.

Ка улыбнулся:

— Так понятнее, что думает простой народ? Да, есть, конечно, те, кто спит и видит возвращение старых времён. Элита, которая сейчас лижет жопу террианским властям. Придёт К'Леа или ещё кто, они будут лизать жопы новым хозяевам.

— А мне она показалась хорошей, — тихо пробормотала Лина.

— Если я поверю, что отродье Эн'Киина может быть хорошей, пристрелите меня, пожалуйста, — ответил Ка'Луд.

Алиса поняла, что здесь явно не разделяют идеи восстановления династии. Потому перевела тему:

— А как вас до сих пор не нашли?

— Постановщики помех, экраны, хорошие связи там, где нужно. Мы не светимся. Сюда добираемся обходными путями. Когда едем на базу, коммы вырубаются. Никаких сигналов связи, или Джи-нета. Иначе засекут и отправят подарочек. Они даже рук марать не станут. Ракета или что-то в этом духе.