Ко всему привыкла Полоцкая — к пиратам, недремлющим патрулям, и даже к монстрам-поглотителям, готовым обнулить вселенную. Но увидеть на родной Земле дракона — как-то слишком. Она рванулась к системам управления и поставила автопилот на уклонение. Затем навелась всеми приборами на животину, летящую прямо за ними. Стоит признать, скорость и маневренность у неё были столь впечатляющие, что Алиса начинала верить в сказки. Что дальше? Единороги? А ещё её очень волновал один вопрос — умеет ли эта штуковина плеваться огнём. Ибо, если умеет, не факт, что обшивка сможет долго выдерживать такие испытания. Она-то рассчитана на высокие и низкие температуры, их перепады, но равномерно, по всей площади. А если атака будет более точечной, или он попадёт в какой-то менее защищённый участок, рубку, например?

А Лина тем временем разглядывала зверушку. Где такое ещё увидишь? Ни на Малари, ни на других известных обитаемых планетах ничего подобного не водится. А далеко она ещё не забиралась, чтобы исследовать незнакомые миры, как её мама.

Приборы, насколько это было возможно, просканировали животное, или рептилию (хрен её ведает, к какому виду она относится).

Итого: длина, с хвостом включительно, — десять с половиной метров. Масса (предположительно) пять тонн. Как эту тушу в воздухе держат крылья? Магия, да и только. Внутри есть полости — логично. Желудок и всё такое. На загривке какая-то фигня и… Чего?! Это что, живая повозка?

Сверху на драконе была приделана самодельная кабина, в которой, вроде как, сидел погонщик. Вот эта новость убила Алису наповал. Она про всякое читала, даже про конную и велосипедную полицию. А тут — на летающих драконах. Зато предположение про то, что Землю опять заселили, оправдалось.

Попутно Полоцкая прочитала отчёты по атмосфере. Благо, дроны никто не сбил, и они, минуя дракона, успели прибыть на борт. Итак, Терра-1 по-прежнему мезопланета, и атмосфера у неё пригодная для дыхания. Разве что уровень влажности 90 % и температура +42 °C. Радиационный фон в норме, никакой гадости не обнаружено. Биологические формы жизни присутствуют.

Вот последний пункт интересовал больше всего. Если тут водятся драконы, то чего ждать от планеты ещё?

Летучий монстр успел сократить расстояние. Что поделать, для атмосферных полётов «Эксперт» не был приспособлен, и те скорости, что он мог себе позволить в космосе, тут ограничивались физикой. Конечно, будь капитаном Лина, она бы уже либо включила полуживой движок на джамп, либо уже знакомилась с местными жителями. Но Полоцкая такую роскошь, как риск своей задницей, позволить себе не могла.

Можно, конечно, спуститься капсулой. Но вдруг драконья полиция додумается погнаться за ними? В жестянке «Эксперта» Алиса себя чувствовала более защищённой.

Мысли и рассуждения были прерваны визгом Коперник:

— Смотри, ещё дракончики!

— Бля… — это добило пилотессу окончательно. Она в очередной раз пожалела, что летит не на крейсере и не может дать залп из всех орудий, запустить десяток ракет и смотреть на кровавые ошмётки, падающие вниз… Нет, она не была кровожадной и не имела ровным счётом ничего против драконов. Просто не верила в дружелюбие этих «перехватчиков». — Мы садимся…