Пока девушки отправились на отдых, ультра позвал Виталиса в свой кабинет. Тот отлично понимал, что разговор предстоит серьёзный. Вряд ли это будет просто похвала за хорошую работу. Прайм оказался прав на 100 %. Когда он вошел и уселся в кресло, Аксис объяснил ситуацию. Лицо Виталиса мрачнело с каждой минутой. Ему хотелось вскочить, выбежать, предупредить… Но он не имел права это сделать. Ведь ультра — его непосредственный начальник, командер всей базы. Его приказы, решения — благо для каждого, кто находится в стенах. Даже если ему, простому прайму, они кажутся слишком жестокими и несправедливыми. Он кивнул и молча вышел.

В голове молодого командера, еще недавно считавшего себя героем, роились мысли. Его терзали сомнения по поводу правильности того, что сейчас должно произойти. Он вспомнил, как давал присягу и какие слова при этом говорил. Вспомнил пункты устава, в котором чётко говорилось о том, что его задача — защищать невинных и не нападать на женщин и детей. Эти девушки безоружны и не причинили никакого вреда его соотечественникам. Даже на их аппарате нет никакого вооружения. Он просто не имеет права по уставу… С другой стороны, невыполнение приказа ультры — тоже серьёзное нарушение, за которое он не только перестанет быть праймом, но и будет выдворен за пределы…

* * *

Когда Астерра дождалась отряд Толанны и выслушала рассказ девушек, она схватилась за голову:

— Вы вообще понимаете, что всё это значит? Аксис с его маниакальными замашками наверняка этих девчонок уже пытает. Я даже не хочу представлять, чем закончится их путешествие на его базу. Нужно их спасать. Как — ещё не знаю. Но чем раньше мы это сделаем, тем лучше. Времени мало.

* * *

Комната для отдыха оказалась чем-то вроде казармы, длиной около сорока и шириной в двадцать. Охранники расположились в коридоре, пообещав не тревожить гостий, и Алиса с Линой начали изучать помещение. Полоцкая настроила в коммуникаторе поиск прослушки и камер, а её напарница осваивала первую попавшуюся койку, проверяя её на мягкость и комфортность.

Судя по показаниям прибора, никаких шпионских приспособлений внутри не устанавливали, а это означало, что они с Линой могли спокойно и без свидетелей обсудить сложившиеся обстоятельства.

Алису волновала судьба корабля, животных на нём и, разумеется, лампы. Тайник был рассчитан на падения. Потому за целостность антиквариата она не боялась. Но, если технику начнут растаскивать на запчасти и сувениры, её рано или поздно найдут. Для местного населения эта вещица не имеет никакой ценности. Могут даже разбить сдуру.

Лина же сейчас думала о двух вещах — как отсюда выбраться, и нравится ли она симпатичному прайму. Она даже не подозревала, что парень сейчас всерьёз парится о том, как спасти их с Полоцкой задницы.

Полоцкая, не привыкшая доверять никому, включая себя (после истории с гоккой), размышляла вслух:

— Мне одной кажется, что этот Аксис — скользкий тип, который вряд ли просто так нас отпустит?

Лина кивнула. Она тоже не считала, что местный начальник заслуживает доверия. Вообще, кроме Виталиса, который ей был симпатичен, она всех считала потенциальными врагами. Почему кроме него? Не похож он на лицемера и предателя, а в то, что парень способен так красиво играть на публику, она верила ещё меньше.

Что касается мнения пилотессы, она считала, что местное население, и в особенности военные, должны любых пришельцев рассматривать как потенциальную угрозу, либо как источник ценной информации. Тем более, что они с Линой, обладая более продвинутыми, чем у лисолюдей технологиями, позволяющими выйти в космос, могут представлять огромный интерес. Любая сторона, которая получит знания о технике, даже такой допотопной, как «Эксперт», сможет оставить далеко позади конкурентов. И тут речь шла вовсе не про базу Элликс, а про тех гипотетических противников, от которых базы охраняют остальных представителей расы.

Полоцкая мысленно готовилась в любой момент услышать стук в двери комнаты. Учитывая, что та даже не запиралась изнутри, а на окнах стояли решетки, вариантов побега было… Да не было их вовсе. Разве что вырубить крепких мужиков с оружием, отобрать у них стволы и снаряжение и с боем прорываться через базу, блокпост… Звучало это фантастично, даже в голове Алисы.

Лина полезла в карман за коммуникатором и с удивлением обнаружила там знакомый предмет. Шарик с золотистыми звёздочками блеснул искоркой, словно здороваясь с девушкой.

— Ты всё это время был тут и не объявлялся? Мы вообще-то могли разбиться и погибнуть!

Библиотекарь принял свой привычный облик:

— Вообще-то не могли. Я успел проверить состояние стабилизаторов, систем экстренной и аварийной посадки, бортового компьютера и даже установил в нём оптимальные параметры. Потому-то вы сейчас со мной говорите, а не стекаете плавно по стенкам. Кстати, у вас во время выхода на орбиту Терры сломался модуль, отвечающий за искусственную гравитацию. Если бы не моё вмешательство, вы бы узнали, как себя чувствовали космонавты древности. Знаете, есть такая интереснейшая штука. Невесомость называется.

— Не выделывайся, — возмутилась Лина, — и вообще, раз уж объявился, думай, как нам отсюда свалить!

Золотистый библиотекарь рассыпался на крохотные звёздочки и неслышно просочился под дверь. В коридоре по-прежнему стояли караульные, которые потихоньку начинали засыпать от скуки. Они бы так и начали дремать, если бы через главный вход не вошли ещё трое вооруженных солдат. Вариантов сейчас виделось два — смена караула и нападение на девушек.

Куняющие «стражники» вытянулись по стойке смирно и пропустили вновь прибывших. На смену это явно не походило. Поэтому библиотекарь, струившийся по полу вдоль более освещенной стенки, вернулся ближе к двери, готовясь к любым неожиданностям.

— У тебя шнурок развязался, — прозвучал голос из пустоты.

Солдаты завертели головами, посмотрели на охранников, но те развели руками, мол, это не они, и сами удивлены происходящим. Вояки дружно достали оружие и начали осматривать коридор. Они прекрасно понимали, что помещение просматривается полностью, и ничего, видимого невооруженным глазом, в нём попросту нет. Но и коллективных слуховых галлюцинаций они не допускали.

— Я здесь, олухи!

Ещё мгновение, и солдаты начали бы палить во все стороны, наделав дырок не только в стенах казармы, но и в далеко не бронированной двери, за которой стояли девушки.

Поразмыслив пару секунд и придя к выводу, что пули, или чем тут стреляют местные, ему вреда точно не нанесут, дирижер воплотился прямо за спиной у отряда:

— И чему вас только учат? Я ведь запросто мог отключить всех троих, связать ремнями и вашим же собственным оружием по башкам настучать.

— Ты ещё кто такой и как сюда попал?! — завопил один из бойцов.

— Экскурсия. Изучаю местную флору. Вас, лопухов, например. Хотя, вы даже не знаете, что такое лопух. К слову, лопух большой, или, на одном мёртвом языке, Арктиум Лаппа, достигает высоты трёх метров. Вам, ребята, расти и расти ещё до таких масштабов.

Реакция к остолбеневшим воякам вернулась секунды через три. Они по привычке направили на библиотекаря стволы своих пушек. Тот посмотрел на лисохвостых так, словно те сделали что-то ну очень детское и глупое и шагнул вперёд, провоцируя их на дальнейшие действия.

— Э… стоять! Не двигайся, или мы тебя прямо тут и уложим, — нашелся один из солдат, тыкая в грудь Дирижера дулом оружия.

Тот и ухом не повёл, делая ещё полшага вперёд, тем самым заставляя вооруженного соперника пятиться. Его товарищи включили логику и тоже начали целиться.

— Вы же, кажется, стрелять собирались?

Сзади уже подоспели двое охранников, тоже достали оружие и ждали, чем завершится странная ситуация. С одной стороны, неизвестный нарывается, с другой — он абсолютно безоружен. Стрелять в невооруженных по уставу не полагается. Разве что в экстренных ситуациях, если это псих, готовый голыми руками оторвать тебе голову.