Карпатский фронт оказался сущим адом. Много месяцев сражения шли на равнине у венгерских земель. Часть Сеита располагалась очень близко к фронту. Единственным различием между теми, кто носил ружье, и теми, кто сидел в штабе, было то, что последние не ходили врукопашную. Залпы артиллерии, особенно крупнокалиберных немецких пушек, сотрясали окопы и блиндажи. После каждого залпа земля дрожала, как при землетрясении, а вспышки разрывов превращали ночи в дни. Смерть и разрушение поджидали повсюду. Огонь и дым стелились из воронок. Смерть застала многих врасплох, трупы солдат и лошадей лежали вперемешку. Обугленные остатки орудий, повозок и телег, там ось, тут колесо, одежда, сплошь залитая кровью. Некоторые из раненых, обожженных, закопченных, были еще живы. Кто-то лежал без сознания, кто-то молил о спасении или просил смерти для избавления от мук.

После долгой и трудной борьбы венгерские и австрийские части были вынуждены отступить. Русский полк стоял в лесу прямо за линией фронта, в деревне за ним был развернут госпиталь. Раненым пытались помочь два доктора и несколько сестер. Избы, первоначально выделенной для госпиталя, не хватало даже для размещения самых тяжелых, так что довольно скоро благодаря срубленным деревьям вокруг избы выросли самые разные пристройки. С той же целью в огороде поставили несколько палаток. Узкая дорога в сторону фронта была забита. Поток телег, которые тянули измученные больные лошади, мулы и ослы, не прекращался. Медики-добровольцы, медицинские сестры, которые оставили свои семьи, дома и мягкие теплые постели, были вымотаны и унылы. Ехать на фронт за честью и славой было одно, а найти здесь только горе и страдания, дыша днем и ночью запахом разложения и смерти, – совсем другое. Разочарованные и лишенные иллюзий люди работали старательно, не жалуясь. Медсестры выбивались из сил, спасая жизни, но одного усердия было недостаточно. Не хватало медикаментов, пополнение из тыла не поступало целыми неделями. Оперировать раненых или ампутировать конечности, которым грозила гангрена, становилось невозможной пыткой даже для хирургов. Не было лекарств, чтобы сделать анестезию. Раненые, иногда совсем юные мальчики, с телами, изуродованными шрапнелью или осколками снарядов, пытались перенести невероятную боль, стараясь не кричать, потому что это недостойно мужчины и воина, но в конце концов сдавались, кричали и плакали, пока не теряли сознание. Многие не приходили в себя и умирали от шока и потери крови.

Два всадника, появившиеся со стороны расположения полка, остановились перед полевым госпиталем, спешились и вбежали внутрь. Их форма и сапоги были в пыли и грязи. Медсестра, склонившаяся к недавно прибывшему раненому, пропустила их.

– Где нам найти доктора? – спросил один из всадников.

Медсестра указала на следующую палатку. Офицеры побежали туда. Там тоже раненых было так много, что лежали они на земле вповалку. Офицеры увидели доктора, занятого ампутацией. Он поднял голову.

– Поручик Сеит Эминов. Доктор, мы ищем нашего друга.

– Кто он? Когда поступил?

– Поручик Владимир Савинков, мог быть ранен в последней атаке.

Доктор глубоко вздохнул:

– Раненые поступают беспрерывно. Некоторые без сопровождающих документов и без сознания. Если они в состоянии назвать имя, их заносят в журнал. За некоторыми приходят, тогда мы узнаем имя от тех, кто их искал. Поищите среди пациентов. Извините, что не смог вам помочь.

– Спасибо, доктор. Извините, что отвлекли вас. В любом случае спасибо.

Выйдя из палатки, Сеит повернулся к другу:

– Джелиль, посмотри в палатках. Я проверю дом, так будет быстрее.

– Хорошо, хорошо, Сеит.

Сеит метался среди кроватей. То, что он увидел, было ужасно. На поле битвы он видел вещи и пострашнее, но там все происходило быстро. Однако в тылу жестокость войны раскрывалась полностью. Кроватей не хватало, так что поступавшие лежали на носилках, шинелях, на полу. Воздух заполняли запах крови и антисептика. Сеит смотрел вокруг, но нигде не мог найти Владимира. В некоторые лица он смотрел несколько раз – лица были страшно изуродованы. На носилках рядом с окном лежал раненый, замотанный бинтами до шеи. Сеит опустился рядом с ним на колени. Повязка, оставлявшая открытым только рот, была красной от крови. Он хрипел. Присмотревшись, Сеит, к своему ужасу, увидел, что то, что было ртом, превратилось в дыру без губ, зубов и языка. Его затошнило. Он встал, посмотрел на сестру. Поддерживая голову очередного раненого, она давала тому воды – последнее желание умирающего. Ему было лет двадцать, не больше. Вода забулькала у раненого во рту, следующий глоток пролился на грудь. Он смотрел на сестру с благодарностью. Затем его тело вытянулось, задрожало, его голова затряслась в ее руках и наконец упала ей на руки, а глаза остались открытыми. Сестра милосердия, сама не старше двадцати лет, не пытаясь сдержать слез, протянула руку и закрыла ему веки. Затем встала и накрыла его простыней. Глядя на это, Сеит чувствовал, как у него в горле встал комок. Молодая сестра, с хорошими манерами, тонкими длинными пальцами, с ухоженными руками, явно прежде не ведавшими тяжелой работы, должно быть, была из хорошей семьи. Сеит сразу вспомнил Шуру. Где она сейчас? Оставить безопасность и удобства городской жизни и родного дома, чтобы отправиться прямо на фронт, где все ужасы происходили на глазах, можно было, только будучи идеалисткой. Великая княжна Татьяна, средняя дочь императора Николая II, учредила благотворительное общество, которое занималось набором, обучением и отправкой на фронт медицинских сестер. Все девушки были из хороших семей. Медсестрами становились жены, сестры и дочери видных людей. У каждой из женщин была своя причина решиться смотреть на ужасы войны, и почти у каждой причина была трагична. Сеит чувствовал сострадание к этой молодой женщине, которую он, вероятно, больше никогда в своей жизни не встретит.

Закончив с несчастным, на короткое мгновение она замерла в раздумье, может быть, в молитве. Затем, как бы очнувшись, осмотрелась и, увидев, как много раненых нуждается в ней, отошла от мертвого тела и что-то сказала санитару. В этот момент она заметила Сеита.

– Это был ваш родственник? – спросила она.

Он покачал головой:

– Нет, я не знаю его. Я ищу другого.

– Вы не нашли его здесь?

– Насколько я вижу, здесь нет никого похожего на него. Его зовут Савинков. Владимир Савинков.

Затем указал на человека у окна:

– Там человек на носилках… вы знаете его имя?

Сестра вздохнула:

– Бедный человек! Не верю, что он проживет долго. Мы не знаем его имени. Все, что мы знаем, что он был офицером артиллерии. Это может быть ваш знакомый?

Сеит был рад, значит, это не Владимир. Это давало надежду. Слегка успокоившись, он попытался улыбнуться:

– Нет, мой друг не в артиллерии. Видно, его здесь нет. Спасибо, сестра. Благослови вас Бог.

– Приятно встретить человека, который все еще верит в Бога, – проговорила она.

Сеит посмотрел вопросительно.

– Не поймите меня неправильно. Я верю в Бога, но сейчас такие времена, что… Многие раненые клянут его.

Выходя, Сеит пробормотал:

– Может быть, потому, что слишком близко к нему подошли.

У входа он встретил Джелиля, тот спрашивал всех, кто шел мимо, о Владимире, но безуспешно. Очевидно, его здесь не видели. Офицеры решили вернуться и проверить на поле боя.

– Ты думаешь, это правильно? Сеит, поле большое, что, если опять обстрел начнется?

– Я помню, где видел его в последний раз. Джелиль, он был недалеко от Миши.

Они вонзили шпоры в бока лошадей и понеслись в сторону штаба, но там не остановились.

Миша, глядя, как они пронеслись галопом к полю, крикнул Осману, который пытался размочить засохшее печенье в слегка подкрашенной жидкости, которую выдавали вместо чая:

– Осман, Курт Сеит и Джелиль скачут прямо на поле, они, наверное, с ума сошли. Что они делают?

Осман, как Михаил и Владимир с Джелилем, воевал в отряде Сеита. Он был родом из Крыма, из хорошей татарской семьи из Алупки.

Он поставил чашку с чаем на камень у палатки и вскочил.

– Пойдем, – сказал он.

– Куда ты, с ума сошел? – удивился Миша.

– Я еду за ними, хочешь, пойдем вместе. Наверное, что-то случилось.

Осман был готов умереть за Сеита. Если Сеит скакал галопом на поле боя, значит, для этого есть причина, думал он. К его радости, Миша последовал за ним.

На поле боя царила мертвая тишина. Бой давно стих, но с противоположной стороны иногда летели редкие пули венгров. Разведка предупреждала, что в любой момент может начаться обстрел. Сеит с Джелилем подъехали к тому месту, где Сеит в последний раз видел Владимира, когда тот падал с раненой лошади. Они ходили между телами, переворачивая тех, кто лежал лицом вниз, вытаскивая тех, кого придавило мертвыми лошадьми или разбитыми телегами. Они искали, но тщетно. Когда они уже собирались уходить, Сеит посмотрел в сторону неприятельского лагеря и увидел, как кто-то шевелится среди трупов.

– Джелиль, смотри! Кажется, живой! Быстро туда!

Раненый внезапно встал и побежал, припадая на одну ногу. – Что за черт! – воскликнул Джелиль. – Это не наш, это венгр.

Джелиль подумал, что Сеит решит вернуться, но нет, Сеит поскакал за убегавшим. Джелиль заколебался, его друг был уже совсем близко к неприятелю, в пределах досягаемости вражеского огня. Выстрелить могут в любой момент. Если искать смерти, то здесь – самое подходящее место. Но Сеит не дал человеку уйти. Венгр запаниковал, он бежал так быстро, как только мог. Каждый раз, когда он оборачивался, он спотыкался обо что-то – о труп, о винтовку, о неразорвавшийся снаряд – и падал. Часами он прикидывался мертвым и ждал темноты, чтобы вернуться в венгерские траншеи. Он думал, что все получится. И вовсе не ожидал, что русские полезут на их территорию. Но он ошибся. Он уже чувствовал горячее дыхание коня. Его глаза широко раскрылись. Но русские и не думали его убивать.

Когда Сеит и Джелиль вручили пленного Осману с Мишей, тот был на грани обморока.

– Доставьте этого человека в штаб, а мы посмотрим еще, – сказал Сеит.

– Берегите себя, – отозвался Осман.

На этот раз их поиски увенчались успехом. Владимира они нашли. Он был сильно ранен. Левая щека и плечо разорваны.

– Владимир! Владимир! – взывал Сеит. – Ответь мне! Ты жив, ты должен жить!

Молодой человек был в ужасном состоянии.

– Джелиль, несем его. Машаллах, мы нашли его вовремя.

Они усадили Владимира на лошадь Джелиля и, придерживая его, как ребенка, отправились к своим. Вечерело.

Миша и Осман ждали их в лагере. Они сразу подбежали к ним. Все вместе осторожно сняли Владимира с лошади. Его тело легло на носилки. Миша попытался уложить безвольно свисавшую руку друга.

– Здесь есть госпитальная повозка?! – крикнул санитарам Сеит.

Но Миша, разглядывая глубокие раны на лице Владимира, прошептал:

– Не нужно… он уже ушел…

Они бросились к носилкам, проверяли пульс, склонялись к лицу в надежде почувствовать его дыхание. Их попытки ни к чему не привели. Поручик Владимир Савинков умер. Санитары перекрестились, Сеит упал на колени рядом с мертвым другом:

– Владимир, мой дорогой друг, прости меня, я опоздал…

Сеит поцеловал окровавленный лоб и глаза Владимира, не сдерживая подступивших слез. Затем произнес:

– Уже зима, Владимир, друг мой. Если я останусь жив и увижу Алушту, то искупаюсь в ледяном озере и за тебя, обещаю.

Владимира похоронили в ложбине недалеко от лагеря. На холмике земли, отметившем его могилу, поставили деревянный крест. Михаил крестился и молился Богу, Иисусу, Богоматери и Святому Духу об упокоении души новопреставленного Владимира. Сеит, Осман и Джелиль протянули руки ладонями к небу и молились:

– Бисмилляхи Рахман-и Рахим… Во имя Аллаха, Милостивого, Милосердного.

Той ночью, когда в Карпатах душа Владимира Савинкова отправилась в рай по милости и благодати Бога мусульман и православных, северный ветер унес запах крови и пороха на юг.

Зима ожидалась суровой. После долгой и теплой осени наконец стало холодать. Дни становились короче и темнее. Дул сильный холодный ветер, воздух пах так, что становилось ясно: скоро пойдет снег. Запасы провизии стремительно сокращались. Нехватка еды, топлива и лекарств особенно чувствовалась на фронте. Снабжение было непостоянным. Стачки в Москве и Петрограде, забастовки в других крупных городах лихорадили и без того полную тревог и волнений страну.

Те, кто был на фронте, давно потеряли связь с близкими, оставшимися дома. На фронт поступали обрывочные, передававшиеся шепотом сведения о революции в больших городах. Было трудно понять, где правда, где ложь. Ходили слухи, что революционеры готовят мир с Германией. Военных, сражавшихся на Карпатском фронте, выживание заботило гораздо больше, чем городская политика. Навязчивые мысли о том, что солдаты дезертируют, если большевики захватят власть в стране, беспокоили офицеров. В редкие моменты, когда прекращались обстрелы, бойцы были заняты тревожными мыслями.

Стояла темная ночь. Густой снег сыпался на обугленные артиллерийские лафеты, на тела погибших, на убитых лошадей. Он покрыл белым все без остатка, скрывая все подряд в долине ада и ужаса. Треск костров перед засыпанными снегом палатками был единственным звуком в ночной белой тиши. Солдаты, закутанные в шинели и одеяла, замерли, глядя на игру пламени, и будто спали с открытыми глазами. Разговаривали тихими голосами, словно боясь звуков собственной речи.

Для Сеита и его друзей тянулась еще одна бессонная ночь. Утром им предстояло прорвать линию фронта. В последние дни почему-то возросло количество пленных, и это воодушевило русские войска. Воодушевление позволило спланировать внезапную атаку. Сеит смотрел на своих измученных солдат, спавших прямо на снегу, и гадал, как далеко смогут они пробиться в тыл врага, пока их всех не перебьют.

Миша рисовал сухой веткой на снегу кресты. Джелиль протянул ему кружку с горячим чаем. Он поднял глаза:

– Спасибо, Джелиль.

Джелиль добавлял в чай, который он разносил, несколько капель водки. Каким бы горячим ни был чай, но мороз был так силен, что согреться быстро стынущей на холоде водой было трудно. Миша сделал большой глоток, чувствуя, как жидкость льется по горлу, тепло проникает в кровь и разогревает тело.

– Помнишь, Курт Сеит?

Сеит посмотрел на друга.

– Что? – спросил он.

– Помнишь, как мы ездили в алуштинские леса и купались там в маленьком холодном озере?

Сеит криво улыбнулся:

– Сейчас мы не в Алуште, но так холодно, что мы будто в холодном озере.

– Ты не слышал ничего о своей семье?

– Нет, Миша. Уже четыре месяца я о них ничего не знаю.

– Как думаешь, революция дошла до Крыма?

– Не имею представления.

– Если большевики захватят власть, они нас в живых не оставят, ты понимаешь?

Сеит попытался рассеять беспокойство друга, вновь начавшего рисовать на земле кресты:

– Не будь таким пессимистом, дорогой Миша. Я уверен, что есть разумные люди с обеих сторон. Эти люди будут пытаться создать такие условия, при которых обе стороны смогут, по крайней мере, мирно сосуществовать. Может быть, именно в эту минуту они работают над решением. Кто знает?

Сеит, конечно же, разделял беспокойство друга. Михаил не просто был из очень богатой семьи – его мать была очень близка к царице. Если красные возьмут власть, то такие, как Миша, окажутся в верхних строчках расстрельных списков. Сеит тоже очень беспокоился за свою семью в Крыму. Он слышал, что красные нападают на поместья и виноградники, убивают ничего не подозревающих хозяев. Положение мирзы и служба его отца при царском дворе непременно и семью Эминовых поместила в эти самые списки. Но вслух он ничего не сказал, а только вздохнул, погрузившись в тяжкие раздумья. Эти мысли отвлекли его от забот о грядущем дне.

Осман и Джелиль, слушая обоих друзей, чистили револьверы. Зазвучала гармонь, и кто-то запел. Вскоре к песне присоединились все. Песня рассказывала о бескрайних степях, реках, тройках, скользящих по снежным дорогам, о неразделенной любви к красавице и о горе-печали русской земли. Красота и тоска песни заполнили воздух, смешавшись с горем и печалью присутствовавших.

Отряд Сеита был готов выступить на рассвете. Все солдаты и офицеры написали прощальные письма, которые следовало послать их семьям в том случае, если они не вернутся, и передали письма оставшимся в лагере. Во время последней атаки венгры были отогнаны и, по всей видимости, не имели времени вернуться. Сеит решил пойти по кратчайшему пути к цели. Часть пути пролегала по открытой, незащищенной местности. Было так тихо, что хотелось верить, будто война закончилась.

Передовые дозорные внезапно вернулись. Сеит взмахом руки остановил конный отряд. Дозорные неслись назад. Задыхаясь и отдав честь, они остановились перед Сеитом. Один из них возбужденно доложил:

– Мы видели австрийцев, господин офицер.

– На каком расстоянии?

– Примерно с версту.

Сеит знал, что рано или поздно они встретятся с венграми, но не ожидал, что это случится так скоро. Нахмурившись, он спросил:

– Много их?

– Не так много. Большая часть – раненые.

Сеит посмотрел в сторону противника, как будто видел его, и сказал Джелилю:

– Они, наверное, ждут подкрепления. Иначе давно отступили бы.

Потом подумал и добавил:

– Нам лучше окружить их до того, как подкрепление придет. Джелиль, Михаил, вы и ваши люди продолжайте двигаться в этом направлении. Осман, ты возьмешь влево.

Он кивнул в сторону покрытого лесом холма:

– А я пойду напрямик. За холмом дорога, ведущая в долину.

Миша, Джелиль и Осман выстроили своих людей и ждали. Сеит приказал им атаковать, даже если он не вернется. Затем Сеит тихо сказал своему коню:

– Вперед, Чорап, может, это наша последняя поездка.

Конь тряхнул красивой черной с белым яблоком головой, будто понял слова хозяина. Снег падал со вчерашнего дня, теперь надвигалась метель. Холод пробирал до костей. С холма не было видно ни долины, ни дороги. Все было совершенно белым. Деревья, небо, земля, лошади, солдаты – все было укрыто белым одеялом. Сеит решил, что будет слишком рискованно вести людей, не разведав обстановку. Он остановил группу жестом руки и поехал один. Снег сократил видимость почти до нуля. Он доехал до старой сосны и увидел, что в нескольких метрах перед ним равнина заканчивается. На ее краю начинался глубокий овраг, и Сеит вовремя остановил лошадь. Он перевел дух. Маленькая беспечность могла привести к несчастью. Он спешился и привязал коня к дереву. Осторожно пошел к краю оврага, прикрывая рукой глаза от нестерпимого снежного сияния, и постарался рассмотреть что-либо на дне оврага, но не смог. Видны были только хлопья снега, стремительно летевшие во все стороны. Он обернул вокруг головы шарф и опустил его на глаза, чтобы защититься от пурги, затем лег на снег и приложил ухо к земле, пытаясь расслышать топот передвигающихся войск. Он упрямо ждал. За короткое время его уши привыкли к снегу и ветру. Вот! Что-то удалось расслышать. Посторонний звук, такой знакомый. Он по-прежнему ничего не видел, но не сомневался, что слышал колеса артиллерии и топот сапог. Он вскочил, смахнул снег с шинели. Чорап стоял рядом с деревом, в снегу до колен с белыми отметинами, из-за которых он и получил свою кличку Чорап – Чулок. Метель беспокоила коня, он нервничал. Сеит похлопал его по голове, чтобы успокоить. Затем вскочил на него, чтобы поскакать к своим. Он вонзил шпоры в бока коня, и в тот же самый момент гром канонады разорвал долину. Конь встал на дыбы, повернулся и бросился в сторону оврага. Сеит попытался его удержать, однако животное потеряло рассудок. Сеит не узнавал коня, которого он сам выкормил и вырастил. Тот превратился в безумного зверя и галопом несся к оврагу, где неизбежной была смерть. Сеит набирал и отпускал повод, кричал знакомые команды, сжимал круп ногами, но конь стал неуправляем.

Он уже думал спрыгнуть, чтобы спастись самому, но тут же передумал. Он хотел спасти и коня. Он не мог позволить Чорапу прыгнуть на верную смерть. Должен быть способ, мелькнуло у него в голове, и он решился на самую дерзкую вещь, какую только мог придумать. Когда они домчались до последнего дерева перед оврагом, он поднялся в стременах, схватился за толстую ветку обеими руками, сжимая поводья, и задержал тело животного обеими ногами, вонзив в него шпоры. Конь заржал от боли и остановился в нескольких метрах от оврага. Сеит чуть не вывихнул руки, но теперь он контролировал ситуацию. К сожалению, это длилось недолго, конь не успокоился после шока, как Сеит ожидал. Внезапным прыжком он сбросил хозяина. Падая, Сеит пытался защититься от лошадиных копыт, обхватив голову руками. Копыто ударило его в подмышку, его пронзила острая боль. Он упал всем весом на левую ногу и почувствовал ужасную боль от лодыжки до бедра. От этой боли он зарылся лицом в снег. Заставив себя подняться на саднящем локте, успел увидеть в последний миг, как конь прыгает через сугроб. В отчаянии он закричал:

– Чорап! Чорап! Ко мне, мальчик мой, ко мне, Чорап!

Чорап, его любимый жеребец, черный красавец с белой звездочкой на лбу, издал последнее страшное ржание, падая в пустоту с края снежной равнины. Сеит ощутил в сердце боль более страшную, чем в теле. Он бил кулаком по снегу и плакал, пока не ослаб, глаза закрылись, сквозь веки он видел мельтешащий снег и цветные пятна и, шепча имя коня, потерял сознание.

Очнулся ли он от сильной боли или от запаха медикаментов? Он не знал. Он был уверен только в том, что не умер. Он открыл глаза с большим трудом, будто их придавило многотонным весом. Вокруг кружили тени одетых в белое людей, тени переговаривались тихими голосами. Может, это были не люди, а снежинки. Он попытался вспомнить, где потерял сознание. Вспомнив, затряс головой, будто стараясь забыть плохой сон. Он вспомнил коня, летевшего с края оврага навстречу гибели. Что за канонада его напугала? Что стало с друзьями, с отрядом? Кто нашел и принес его сюда? Как долго он здесь? Эти вопросы появлялись у него один за другим. Он попытался сесть, но боль не позволила ему это сделать. Левая рука была плотно перевязана от плеча до кончиков пальцев. Его левая нога была под одеялом. Она сильно болела, казалась тяжелой и онемевшей. Он попытался понять, что с ней случилось. От мысли об ампутации мороз пробежал по коже. Затем он почувствовал жар. Человек без ноги не может быть полноценным, тем более не может служить кавалерийским офицером. Он осмотрелся в поисках кого-то, кто мог бы ответить на его вопросы. Ему показалось, что он узнает это место, затем понял, что находится в том же госпитале, в котором он искал Владимира. Теперь он сам лежал здесь. Как давно все это было? Он потерял чувство времени. Тяжесть в голове вновь утянула его в темноту.

Когда он пришел в себя, то получил ответы на свои вопросы. Он лежал здесь, в госпитале, в основном без сознания последние две недели. Солдаты принесли его сюда. Когда конь ударил его, копыто разорвало ему руку и вывихнуло плечо. Сломанные кости в левой ноге были скреплены стержнями. Доктор говорил, что рука поправится, но вот на то, чтобы встать, уйдет много времени.

Сеит больше беспокоился о своем отряде, чем о самом себе. Доктор все знал и был рад рассказать ему о судьбе отряда. Это был молодой, открытый и неторопливый человек. Он рассказывал, пока осматривал перевязанную руку Сеита, так подробно, словно не безвылазно служил в госпитале, а был военным корреспондентом. Сеит смотрел с удивлением на лицо эскулапа, такое счастливое, как будто врач осматривал не рану, а редкий цветок на снегу. Он весело подбадривал своего пациента:

– Вы в самом деле очень везучий, очень везучий.

– Я быстро иду на поправку?

– Более важно то, что вас успели спасти. В это трудно поверить.

Сеит молчал, и доктор продолжал рассказывать:

– Вы и ваш отряд были последними русскими на поле сражения. После возвращения вашего отряда началось отступление. Если бы вас не принесли вовремя, даже если бы вы спаслись, то оказались бы в руках врагов. У нас здесь сейчас остается только несколько раненых, несколько санитаров и я. Почти все раненые поправились, и мы собираемся сворачиваться и присоединиться к отступлению.

– А что, подписали мирное соглашение?

– Нет, еще нет. Мы просто отступаем. Если спросите мое мнение, нам уже давно надо было отступить из Галиции.

Доктор развел руками, как бы говоря: «Мало ли что я думаю».

И продолжил с улыбкой:

– Никто меня не спрашивает. Моя работа – резать и сшивать. Нападать и отступать – ваше занятие, поручик. Все, что я могу сказать, – вы чертовски везучи.

Внезапно он стукнул ладонью по лбу:

– Боже мой! Как я мог забыть? Вам оставили письмо. Ваши друзья очень беспокоились.

Рядом с медицинскими инструментами стоял столик, на котором лежало несколько личных вещей врача и папка. Из папки он вынул конверт, протянул его Сеиту и отошел, продолжая болтать:

– Не беспокойтесь! Человек, который оставил письмо, был совершенно здоров, хотя и немного устал. А кто сейчас не устал? Венгров окружили за долиной. Конечно! Взяли много пленных, в лагере полно пленных: венгров, немцев, турок…

Сеит слушал доктора, пытаясь открыть конверт. Последнее слово заставило его замереть. Молодой доктор увидел выражение на его лице, осекся и наклонился к нему:

– С вами все в порядке, вам больно?

Сеит, не в силах говорить, покачал головой.

– Вы, наверно, устали. В вашем состоянии вам нельзя волноваться. А теперь отдохните немного.

– Где пленные, доктор?

– В медицинском бараке рядом. Среди них нет серьезно раненых, но перевозить их нельзя.

– Куда их отправят?

– Я думаю, в Сибирь. Надеюсь, эти бедолаги хоть ходить смогут до того, как за ними придет конвой.

Внезапно вспомнив о других пациентах, доктор ушел, не сказав Сеиту больше ни слова.

Когда Сеит читал письмо Джелиля, от теплых дружеских чувств на его глаза навернулись слезы. Через несколько дней Сеит уже начал передвигаться на костылях. То, что у него получалось, однако, совсем не походило на прогулку, да и просто на ходьбу. Он стоял на правой ноге и подтягивал левую. Раны на левой ноге еще не затянулись, и опираться на костыли было очень больно. Навязчивой идеей, дававшей силы к выздоровлению, стало желание встретиться с турецкими пленниками в бараке. Как только он окреп, он вышел из палаты. Яркое солнце, растопившее снег, слепило глаза. Он смотрел на лагерь, который был раньше полон солдат, лошадей, орудий, гомона и суеты. От тех дней осталось только несколько орудийных лафетов, ящиков из-под боеприпасов и брошенные палатки. Он дошел до бараков с пленными. Охранник у дверей встал смирно и отдал ему честь. Сеит попросил открыть и вошел.

Пленные смотрели на молодого, с трудом передвигавшегося офицера с беспокойством и тревогой. Сеит, стоя у входа, осматривал их одного за другим. Было трудно поверить, что эти страдавшие от ран, с искаженными от боли лицами люди были теми ужасными врагами, которые лишь недавно несли смерть и разрушения. Он повернулся к охраннику и тихо спросил его:

– Где турки?

– Здесь двое, господин: один на кровати слева и один за ним.

Сеит, не зная, что делать дальше, глубоко вздохнул, затем отправился к кроватям турецких пленных. Один из них был почти ребенком, на вид тринадцати или четырнадцати лет. Он выглядел сломленным и растерянным. А может быть, повязка на его голове создавала такое впечатление. Пленный смотрел на свои сцепленные руки, не поднимая головы.

Второму было около тридцати. Даже покорный вид, обычный для пленных, не стер его горделивых манер. Его густые волосы и усы были черными. На лице заметно выделялись большие внимательные глаза и нос с горбинкой. Он был худ. Заметив глубокую ямку на подбородке этого человека, Сеит машинально потрогал свою. Он смотрел на лицо, очень похожее на его собственное, упрямое и решительное. Он чувствовал симпатию к этому турку, смотревшему на него пристальным взглядом. Сеит медленно подошел к кровати, все еще не находя, что сказать. Пленный, полулежавший на постели, опершись спиной об изголовье, сделал неловкое движение и тихо спросил:

– Ты пришел, чтобы отправить меня отсюда?

Странно, он говорил на хорошем русском. Сеит не мог решить, говорить ли с ним по-турецки. Русская речь разрешила затруднение. Сеит ответил:

– Нет, я не знаю. Не имею понятия, когда и куда вас отправят.

Внутренний голос подсказывал ему уйти немедленно, хотя что-то подталкивало поговорить с этим человеком, к которому его почему-то тянуло, как если бы он знал его многие годы. Сознавая, что привлекает внимание других пленных и караула, Сеит продолжал, осторожно выбирая слова:

– Я пришел к тебе, потому что думал, что ты похож на кого-то, кого я знаю. Могу я узнать, кто ты?

– Капитан Али Нихат… – турок запнулся, а затем добавил с самоиронией: – Турецкий военнопленный капитан Али Нихат…

В его сарказме звучала тоска.

Другие пленники, ничего не знавшие о своей дальнейшей судьбе, продолжали внимательно, затаив дыхание, следить за тем, как их товарищ, турецкий офицер, разговаривает с русским. Любопытство, отражавшееся на их лицах, усиливалось тем, что они не понимали языка. Они изо всех сил старались понять, чем вызвано любопытство русского.

– Из какого района турецкой империи ты родом?

Непреклонность и гордость, мелькнувшие в глазах турка, смешались с тоской по родине и семье. Его голос дрогнул, когда он ответил:

– Стамбул… Стамбул.

– Ты женат?

– Да, – капитан Али Нихат почувствовал тепло и симпатию к врагу, который стоял перед ним. Он не чувствовал никакой угрозы в любопытстве этого русского и с удвольствием отвечал: – Да, я женат. У меня дочь четырех лет.

Немного поколебавшись, он вынул несколько фотографий из-под подушки и показал их Сеиту:

– Это мои жена и дочь. Они ждут моего возвращения. Я считаю себя счастливчиком, потому что мне повезло сохранить их фотографии. Пленникам редко выпадает такая удача.

Сеит присел на край его кровати, рассматривая фотографии. Он спросил:

– Где тебя взяли в плен?

– Я врач. Я был в лазарете прямо за передовой. Главное, где я сейчас, как ты думаешь?

Глаза капитана Али Нихата требовали ответа. Пряча взгляд, Сеит пробормотал:

– В плену…

Мысль об общем происхождении, о том, что он сам, крымский татарин, человек края, несколько веков назад бывшего частью Османской империи, беспокоила его. Он попытался улыбнуться, повернувшись к капитану, и сказал:

– Берегите себя. Я надеюсь, вы вернетесь на родину живым и здоровым и скоро встретитесь со своей семьей.

Подойдя к двери, он услышал голос пленного:

– Могу я узнать ваше имя?

Сеит на мгновение остановился, но не смог найти сил ответить.

Неделю спустя поступил приказ о полной эвакуации лагеря. Оставшееся военное снаряжение погрузили на телеги, лошадей, мулов и ослов. Сеит ждал транспорт перед пустыми бараками. Стоял холодный солнечный сухой день. Все кончалось. Дни снега, льда, крови, запаха пороха, смерти, страданий обратились в сон, в плохой сон. Молодой доктор упаковал свой чемодан. Выходя из помещения, он отдал Сеиту честь, как обычно, пошутив:

– Доброе утро, Эминов! Прекрасный день для поездки, не правда ли? Чего нам еще желать?

Он махнул в сторону пленных, построенных перед бараком, и, понизив голос, сказал:

– За этих бедолаг я рад особенно. Им еще только предстоит путешествие в ужасные холода.

Турецкие, немецкие и венгерские пленные фотографировались на память с русской медсестрой, которая ухаживала за ними. Медсестра, одетая в черное платье с белым фартуком, в монашеском головном уборе на голове и в грубых черных ботах, позировала фотографу с широкой улыбкой на лице. Она была, наверное, единственным другом этим двадцати девяти пленным. Она была молодой и довольно полной, казалось, что ее крупные черты полны здоровья. Однако на самом деле она была так же слаба и голодна, как ее пациенты. Группа заняла свои места на ступеньках перед бараком, а молоденькую медсестру усадили на единственную скамейку в середине первого ряда. Молоденький турок стоял рядом с ней. Он был в потрепанной военной форме. Сеит удивленно спросил себя, как этот ребенок, стоявший сейчас навытяжку для фотографии, оказался на поле боя. Сердце защемило, и Сеит горько усмехнулся. Все пленные надели свою потрепанную и грязную военную форму. Двое были в гражданском. Сеит знал, что всех их ждет тяжелый и трудный путь, в конце которого у них не будет ни сапог, ни ботинок, ни, может быть, жизни. Одна мысль о Сибири и ее ледяных ветрах заставила Сеита содрогнуться. Многие ли из них дойдут, подумал он. На длинных этапах больных и просто упавших бросают. Молодой турок и немец постарше, в штатском, стоявший за ним, возможно, не доживут до лета. Именно в этот момент фотограф сделал снимок. Все, кроме Али Нихата, смотрели прямо в камеру. Сеит заметил, что взгляд капитана прикован к нему.

Транспорт был готов: подъехала повозка. Сеит попрощался с молодым веселым врачом и залез в повозку с помощью своих солдат. Пленные тоже построились, готовясь к отправке. Когда повозка проезжала мимо них, Сеит приказал вознице остановиться. Он смотрел на лица людей, обеспокоенных и неуверенных в своем будущем. Оказавшись лицом к лицу с Али Нихатом, Сеит отдал ему честь:

– Храни вас Аллах, господин капитан.

Капитан Али Нихат растерянно и задумчиво смотрел вслед катившейся по слякоти повозке, пока она не скрылась.