Султан Мехмед VI Вахидеддин верил, что в интересах империи присоединиться к условиям Мудросского перемирия, тем самым отдав ее на волю победившей Антанты. Не все члены парламента разделяли его мнение, и многие открыто вставали в оппозицию. Чтобы подавить инакомыслие, султан распустил парламент и выслал депутатов в их избирательные округа. В анатолийских землях националистические взгляды пустили глубокие корни в политических ячейках, ставших сферой влияния оппозиции. Эти ячейки, большую часть которых составляли периферийные структуры партии «Единение и прогресс» и движение младотурков, стали центрами освободительной борьбы.

Антанта почувствовала изменения и потребовала от премьер-министра Садразама Дамата Ферида-паши, приемного сына султана, вмешаться. Высокая Порта в Стамбуле не могла контролировать Анатолию. Столица решила послать надежного военного человека с широкими полномочиями, и султан выбрал для этого дела генерала Мустафу Кемаля-пашу, героя Галлиполи и Аравии. Кемаль-паша был назначен командующим 9-й армией, которая занимала Анатолию, ему была поставлена задача установления военного и гражданского контроля над регионом. Он прославился прекрасной репутацией. В отличие от бывшего военного министра Энвера-паши, который считался человеком прогерманским, Мустафа Кемаль получил французское образование в Салониках: считалось, что его кандидатура будет приемлемой для Антанты.

Утром 16 мая 1919 года Виндам Дидс, сотрудник британской разведки, находился в кабинете турецкого премьер-министра, отговаривая его от назначения Мустафы Кемаля-паши на такой влиятельный пост, поскольку не сомневался – Кемаль-паша никогда не станет проводить пробританскую политику. Однако в момент, когда Дидс был принят премьер-министром, старое судно «Бандырма», предназначенное для перевозки угля, покинуло порт, взяв курс на восток и перевозя Мустафу Кемаля-пашу и его окружение к их цели.

С самого начала путешествия Мустафа Кемаль-паша, который изменил ход истории и судьбу Турции, планировал свою политику. Она не сильно отличалась от той, которую ожидал Виндам Дидс. Пока дряхлое судно плыло по Черному морю в сторону Самсуна, Кемаль-паша задумал организовать сопротивление в пределах неоккупированных регионов Центральной и Северной Анатолии, затем наступать на запад и на юг, изгнать захватчиков и окончательно освободить страну.

Мустафа Кемаль привел свой план в действие, как только «Бандырма» причалила в Самсуне 19 мая 1919 года и он сошел на анатолийскую землю, своим появлением дав начало движению за независимость. Его первой целью было пробудить национальное самосознание. Он призвал различные организации и ячейки, стремящиеся к общей цели изгнания врагов с родной земли, пусть иногда и разными путями, объединиться в Великое национальное собрание. Люди, которые годами следили за достижениями этого великого человека, были переполнены радостью, найдя наконец лидера, в которого могли поверить.

Стамбул жил в неведении и страхе под гнетом оккупационной армии. Флот Антанты свободно вошел в проливы благодаря Мудросскому перемирию. Укрепившись на Босфоре, к удивлению и тревоге всего мира, союзники направили орудия на дворец Долмабахче, резиденцию султана, и объявили Стамбул захваченным. В Анатолии, однако, были посеяны зерна сопротивления. Турецкий народ был возбужден и готов принять участие в нем.

Командиры оккупационных сил Антанты и их представители в Стамбуле знали Мустафу Кемаля-пашу как великого полководца, но не видели в нем национального лидера. Они поняли, что за ним надо следить, только когда уже было слишком поздно. Ситуация быстро вышла из-под их контроля. По их настойчивому требованию стамбульское правительство было вынуждено отозвать Кемаля-пашу. Он не только пренебрег этим приказом, но и подал в отставку и полностью посвятил себя движению за независимость.

По всей стране национальных лидеров призвали объединяться в национальные собрания. Они ехали, часто тайно, чтобы встретиться со своим идолом. Сеит вошел в делегацию Синопа. Весь прошедший год он внимательно следил за развитием событий. В одной из поездок в Синоп он встретился с генералом Казимом Карабекиром-пашой, командиром 15-го армейского корпуса. От него он узнал, что Мустафа Кемаль-паша и его друзья смотрят на ситуацию иначе, чем правительство в Стамбуле. Это сильно воодушевило его. Сеит хотел быть частью нового сопротивления. Он искал встречи с героем, о котором так много слышал.

Несколько дней спустя Сеит встретился с Мустафой Кемалем-пашой. У этого человека, державшего судьбу Турции в своих руках, была магическая аура. Он был невысок, но его осанка, его вид, его взгляд – все в нем делало его уникальным. В нем была бесконечная решимость вывести страну из кризиса, и он знал, как это сделать.

Мустафа Кемаль-паша, когда ему сказали, что Сеит бежал из России под огнем, на полном оружия судне, сердечно протянул ему руку для крепкого пожатия. За всю свою военную карьеру Сеит не встречал более харизматичного лидера. Мустафа Кемаль говорил, пожимая руку Сеиту:

– Народ не забудет ваши жертвы и преданность. Это все было не напрасно, поверьте.

Сеит ощутил власть, которую излучал этот человек. Он с завистью посмотрел на его свиту и почувствовал сожаление, что не может принять участие в борьбе, несмотря на многочисленные попытки. Он выразил свое пожелание участвовать в событиях Казиму Карабекиру-паше, но присоединиться к армии было невозможно без турецкого гражданства.

Когда Мустафа Кемаль-паша отправился на Сивасский конгресс, Сеит вернулся в Синоп. Оценивая свое положение, он подумал, что сделал все, что мог, для турецкой войны за независимость. Он хотел большего, но не имел возможности. Ему больше было нечего делать в Анатолии. Он принял решение переехать в Стамбул.

Комендант Синопа счел нужным предупредить его:

– Мой дорогой Сеит-бей, силы Антанты угрожают взять Стамбул в еще более строгую осаду, если Сивасский конгресс состоится. Почему бы вам не остаться здесь и не наслаждаться жизнью, пока политическая ситуация не прояснится? Здесь вы, по крайней мере, на свободной земле, контролируемой турками. Я уверен, что жизнь в Стамбуле намного труднее.

Сеит ответил:

– Знаете, мой дорогой комендант, если я бесполезен турецкому обществу, какая разница, в какой части страны я буду проживать?

Чувства Сеита были хорошо понятны собеседнику. Поскольку комендант больше ничего не мог сделать, он не счел нужным настаивать:

– Я подготовлю вам проездные документы. Вы можете забрать их завтра.

На следующий день удивленному Сеиту вручили с проездными документами конверт. Комендант объяснил:

– Мой дорогой господин, пожалуйста, не теряйте это. Если когда-нибудь наша страна спасется, вы сможете предъявить этот документ, чтобы получить достойное вознаграждение.

Сеит посмотрел на запечатанный конверт и улыбнулся:

– Я никогда не ждал никакой награды, комендант. То, что мне действительно нужно, находится на другом берегу Черного моря.

Он крепко пожал руку коменданту и попрощался с ним.