С одной стороны мне надо, чтобы лихуты привели меня к Роже: вроде как и не он пригласил, но и вроде как я не сама пришла. Как говорится, и вашим, и нашим, и всем спляшем. И на самом деле, спляшем, а то сдаваться без боя как-то… некрасиво.

Нежно поманила пальчиком яркие на солнышках воды океана: передо мной встала стена, состоящая из мощных струй, словно из водопада вырезали кусок, а он, не заметив, продолжает с чудовищной скоростью и силой нести потоки воды. Шум перекрыл все звуки природы. Вихрь приостановился, словно в задумчивости: правильно, ребята, подумайте, а стоит ли сюда соваться.

Почувствовав бесшабашную веселость, нежно коснулась верха потока носками легких туфелек и сделала несколько фуэте, красуясь перед лихутами. Стихии отозвались мгновенно: солнечные лучи красивым росчерком оставили в водах юркие молнии змеек, земля выпустила гибкие стебли лиан, карабкающихся по крутому склону водопада, капризный ветерок подхватывал выбившиеся из потока серебряные струйки, намереваясь устроить веселую игру с солнечными змейками.

Поток вражеских сил разбился на три вихря, в середине каждого из которых я увидела по анаху. Все трое были без плащей, в их руках углядела нечто, похожее на меч, лезвие которого свернуто в спираль. Возможно, это штука управляет потоком сил. Что же, проверим.

Искоса метнув на ближайшего анаха кокетливый взгляд, я танцующей походкой прошлась по вершине грохочущего водопада. Остановившись на другом краю, призывно качнула бедрами и изящно потянулась, словно кошка. На лице анаха отразилось недоумение: что, красавчик, вдруг почувствовал приступ страсти? То ли еще будет! Сделав сальто назад, — просто из озорства, — поманила анаха пальчиком. Спиралевидный клинок звякнул о камень: анахи не отважились пустить свои потоки по поверхности воды, зависнув у кромки. Через пару секунд вихрь под магом развоплотился, а сам голубенький обреченно поплыл по воздуху навстречу.

Товарищи что-то кричали анаху: не расслышала, что именно — уж больно громкий шум водопада, так скоро сама оглохну. В чувством заломив руки, прогнала волну сверху вниз по телу, работая мышцами живота: поток воды мгновенно откликнулся. Теперь он не бушевал водопадом, а просто завис неподвижной стеной. Стало очень тихо. В этот момент ко мне подплыл плененный чарами анах и упал в ноги, не смея поднять лицо.

Я ласково потрепала испуганно цепляющегося за мои ноги мага, — удержаться на такой тонкой стеночке надо еще умудриться, — и обернулась к двум другим, вальяжно подперев бок рукой:

— Простите, что вы сказали?

— Ты не уйдешь от нас, ведьма! — важно провозгласил один лихут.

— Ладно, — пожала я плечами, — уговорили, не уйду.

В ответ он лишь растерянно моргнул, зато очнулся второй:

— Отпусти нашего товарища! — грозно приказал он.

— У! — восхищенно пропела я. — А то мне хуже будет? Втроем навалитесь на бедную беззащитную девушку?

Опустив глазки, кокетливо поправила облегающие брючки, с трудом отцепляя от ткани руки сияющего от экстаза анаха.

— Да вот он, никто его не держит… Эй, голубок, лети отсюда, а то все брюки мне слюнями закапал, — усмехнулась я, брезгливо дергая ногой, в которую снова вцепился неугомонный анах.

Первый лихут что-то гортанно заголосил, размахивая руками: заклинание читает, гад. Я заслонилась от солнышек рукой так, словно лучи бьют в лицо:

— Ой, что-то я ничего не вижу, что там делается? — И станцевала простенькую связочку из хип-хопа. В чистом небе сверкнула растопыренная пятерня молнии: она ударила анаха по темечку и рассеялась в воздухе озоновым следом. Проследив падение бесчувственного мага на камни, я подчеркнуто невинно заметила:

— Ой, что это было?

В глазах оставшегося лихута мелькнул почти испуг: как же, двое его товарищей были сражены быстро и непонятно как. Печально вздохнув, — пора заканчивать представление, а то не поверят, что это они меня пленили, — я скрестила руки на груди и насмешливо ждала хоть каких-нибудь действий от последнего анаха.

Судя по виду, маг решил жестоко отомстить за товарищей: такое грозное лицо скорчил. Я спокойно ждала: ну что еще покажешь, приятель? Анах пропел что-то себе под нос и исчез. Изумленно подняла брови: он что — сбежал? Вот тебе и грозные лихуты, которых так боялся Ллер. Стоило получить по носу, тут же кинулся наутек! Или просто рванул за помощью?

Я озадаченно размышляла над поступком анаха, как вдруг ощутила сильный толчок в спину: падая, подумала, что зря недооценила лихутов, ведь они все-таки владеют частью сил мицара, так что явно опасны и неглупы. Но собственно, и надо было, чтобы меня победили, так что все идет по плану. Сгруппировавшись, нырнула в воду, в последний момент ощутив, как лишившаяся силы стена накрывает меня сверху тяжелым потоком.

Отплевываясь от попавшей в рот воды, тяжело выползла на берег: вот так, позабавилась! Зато получилось все, словно по настоящему. И на будущее урок: не упиваться своей непобедимостью, а достаточно трезво оценивать врага — как раз на этом попался и темный колдун. На суше уже поджидали три лихута. На этот раз они не кружились в серых вихрях, а спокойно стояли на песчаном берегу, холодно наблюдая за моими попытками отдышаться.

— Что стоите, как истуканы? — со злостью спросила я, откидывая с лица длинную серую прядь: алый цвет ушел из волос вместе с силами. — Никто не поможет бедной девушке подняться? У вас что, галантность не в моде?

Один из магов протянул свой спиралевидный меч.

— Нет уж спасибо, — я удивленно отстранилась. — Раз так, я уж как-нибудь сама…

Но двое других передвинулись так, чтобы окружить меня, и тоже протянули мечи в мою сторону. Ой, а может, приказ мицара вовсе не в том, чтобы доставить меня живой?

С острий мечей потекли сверкающие искры. Падая на землю, они образовывали правильный круг. Вскоре, полоса ярко-синего цвета была уже очень широкой. Земля подо мною дрогнула и поплыла по часовой стрелке, подчиняясь движению сверкающего потока. Я с недоумением наблюдала, как песок превращается в прозрачное стекло, хотя никакого жара не ощущала. Вскоре уже словно сидела на блюдечке с голубой каемочкой и нервно хихикала по этому поводу: так меня, видимо, и доставят мицару.

И оказалась права: анахи возродили свои серые вихри, которые мощным потоком закрутились вокруг. Вскоре ничего не стало видно, лишь песчаная буря окружала мое сказочное транспортное средство.

Когда буря утихла, я обнаружила себя в очень большой круглой комнате. Стены и полукруглый купол потолка были выполнены из голубоватого стекла: без магии здесь явно не обошлось. На полу красовался черный ворсистый ковер, он единственный составлял всю обстановку. Через полупрозрачное стекло были видны заснеженные пики горных вершин, чистое небо и парочка солнышек, весело подмигивающих мне с небосвода. Передо мною, крестив руки на груди, стоял Роже, Мужчина внимательно изучал меня.

— Понимаю, — кивнула я, плавно проводя рукой по пушистому ковру, — девушка с белой атласной кожей на черном пушистом ковре смотрится очень сексуально.

Перевернувшись на живот, игриво посмотрела на мужчину снизу вверх:

— Ну, вот я здесь. И что ты теперь со мною делать будешь, мой повелитель? Поиграем в рабыню и господина?

И подмигнула анаху самым легкомысленным образом. На лице мага не шелохнулась ни одна мышца: ну вот, я и забыла, с кем разговариваю. Вся моя ирония пролетела мимо, так и не зацепив живую статую

— Жаль, что ты теперь такой напыщенный, — погрустнела я. — Раньше с тобою было гораздо веселее. Ну что — сразу убьешь?

— Нет, — бесстрастно ответил анах.

— Тогда не понимаю, на кой тебе сдалась, — рассвирепела я. — Послал своих приспешников, которые чуть не утопили меня, притащили сюда, а чего теперь делать с добычей, не знаешь… Чего ради столько усилий?

— Чтобы было, — пожал плечами маг. — К тому же, еще одна женщина не помешает.

Я замерла: этот идиот считает, что я с ним сексом заниматься буду?

— Ну уж нет, — фыркнула я, вскакивая, — Ты заявил, что больше не любишь! К тому же, у тебя целый гарем матрешек — с ними и развлекайся!

Роже не ответил, и вообще никак не прореагировал на мои вопли. Он спокойно подошел и, схватив меня за руку, бросил на ковер и принялся методично и холодно сдирать комбинезон. Я царапалась и кусалась, вне себя от злости:

— Отпусти, проклятый голубок! Садист несчастный! Отпусти! Я кричать буду! А-а-а-а!

Роже, не обращая внимания на протесты, прижался мускулистым телом к моему: мгновенно испарилась вся злость, уступив место дикой страсти. И я не удержала сладостный стон.

Рванула серебристую рубашку на груди мага, впиваясь ногтями в синюю кожу. Анах сбросил руки, прижав их к полу. Извернувшись, я укусила мицара за губу. Огонь полыхнул в оранжевых глазах: мужчина, рыча диким животным, впился в мои губы жадным страстным поцелуем. В глазах заплясали разноцветные пятна. Лишь почувствовала, как маг чуть отстранился, словно любуясь произведенным эффектом.

— Какая же ты сволочь, — прошептала я мицару. — Знаешь, что становлюсь тряпкой в твоих объятиях…

После страстного секса Роже встал, оделся и, не говоря ни слова, исчез. Я перевернулась на живот и зарыдала, вцепившись в длинный ворс ковра. Ну что за жизнь: стоило так рваться навстречу мечте, сверкающей вдали ярким алмазом, чтобы, наконец добравшись, с омерзением крутить в руках острый осколок стекла. И бросить не могу, и постоянно ранюсь о его острые грани.

Проревевшись, все-таки встала и оделась, твердо пообещав себе в следующий раз не сдаваться… так быстро. Потом на ум пришла гаденькая мыслишка: значит, золотко, надеешься, что он будет — этот следующий раз. И что толку давать себе подобные обещания, если таешь в руках мага, как мороженое в пустыне? Ведь все равно люблю этого мстительного болвана!

На голове было нечто вроде вороньего гнезда. Так как расчески не было, пришлось распутывать их пятерней. Едва справившись, заплела длинную косу. Солнышки уже торопливо скрылись за горизонтом, словно не в силах смотреть на мое унижение. Да я и сама стыдилась своей слабости, но поделать с этим ничего не могла. В воздухе чуть мелькнул легкий туман и в комнате проявился незнакомый анах.

Насторожившись, вопросительно уставилась на прибывшего: чуть раньше я обследовала все помещение и убедилась, что ни дверей, ни окон в нем нет, к тому же, стекло было закалено силой, так что внутрь не проникала ни одна струйка стихий. Я была обезоружена. Это означало, что Роже уже давно и очень тщательно готовился к моему прибытию.

Анах не произнес ни слова, только поставил на пол поднос с парой золотистых сосудов и также бесшумно испарился. Я подошла к подносу: кувшин с вином и кусочки чего-то явно вкусного, судя по распространяющемуся аромату. Усмехнувшись, — цвак уже просветил меня насчет способности долгое время не нуждаться в пище, — поддела носком туфли плоское блюдо и отшвырнула в сторону. Не удовольствовавшись этим, подошла и с садистским удовольствием растерла грязь по ковру. Немного выместив злость на ни в чем не повинной еде, пригорюнилась: что же мне теперь делать?

Сначала думала, что найду подсказку здесь — рядом с Роже. Все сразу пойму, когда взгляну на анаха. А оказалась в тщательно подготовленной клетке, в которой даже силу свою проявить не могу: словно кожей ощущала, что все вокруг пропитано мертвой силой мицара, а чтобы взаимодействовать с силами стихий, нужно соединиться с природой. Маг словно перекрыл русло реки сил, лишив меня живительной влаги. Все очень жестко и расчетливо. Да, в таком сосуде не осталось ни микрона для малейшего чувства.

И все равно недоумевала: что ему от меня нужно? Если бы мои силы стихий, анах бы убил меня сразу, без тени сомнений, как только увидел. К тому же, в этой комнате, я не смогла бы сопротивляться. Или он хочет умертвить меня медленно и мучительно, чтобы отомстить за страдания? Голодная смерть среди гор подошла бы для этой цели великолепно, но нет: еду принесли практически сразу же… хорошо, хоть одеться успела.

Возможно, мицар решил использовать меня как приманку для Ривиэля, чтобы сначала пришить любовника. Тогда все его действия вполне объяснимы: доставить цваку как можно больше боли от того, что его женщина принадлежит другому. На правду похоже, но тут имеется загвоздка: я вовсе не женщина белобрысого панка, и спасать тот примчится. Так что в этом случае Роже ожидает разочарование…

Тяжело вздохнула: если так, то будущее имеет довольно мрачную окраску: сидеть на вершине горы, общаясь лишь с солнышками, периодически страдать, получая странное удовольствие от ласк мицара, да ждать когда тому надоест поджидать принца на белом коне… или серебряном драконе. Но эти двое и так вполне себе счастливы где-то там, где водятся лживые хранители.

Делать было нечего, спать не хотелось. Некогда красивый сценический костюм за время путешествия превратился в грязные лохмотья с чудом оставшимися кое-где стразами и рваными мятыми пайетками. Вот и я себя сейчас ощущала так же, как выглядела моя одежда: запачканной, оборванной, с упрямыми остатками надежд на лучшее. Глотая горькие слезы, смотрела на темные пики гор, чуть различающиеся по форме между собой, пока глаза не слиплись, поддавшись тревожному, изматывающему оцепенению, который лишь по случайности можно перепутать с восстанавливающим силы сном.

Утро встретило слишком яркими лучиками восходящих солнц, от которых было некуда спрятаться: вокруг лишь прозрачная стеклянная поверхность. Утренние птахи, вылетев на раннюю охоту за завтраком, могли бесплатно любоваться местным шоу «за стеклом». Впрочем, что можно найти привлекательного в оборванке, которая с мрачным видом растянулась на черном ковре?

Я заставила себя подняться и сделать зарядку: после тяжелой ночи все тело ныло и упорно отказывалось подчиняться. Танцевать не хотелось: какие уж тут танцы с таким настроением? Йога тоже не принесла должного успокоения. Хотелось просто выплеснуть изнутри накопившуюся там бессильную ярость и безнадегу. Поэтому провела небольшой комплекс из восточных единоборств. Как раз в процессе увидела мерцание, и в комнате проявился недавний маг с новым подносом.

— Кий-йя! — выдохнула я и ногой выбила поднос из рук анаха: остатки вязкой желтоватой жидкости, размазавшейся по стеклянному потолку, стекали вниз тягучими каплями, оставляя на черном ковре яркие пятна.

Анах замер от неожиданности, а потом поспешно ретировался: так то, пусть в следующий раз стучится и просит разрешения войти! А то взяли моду: вламываются все, кому не лень. Даже в тюрьме мужчины спрашивают заключенных женщин, можно ли войти. Мало ли, в каком я тут виде, может, решила нагишом на утреннем солнышке позагорать?

До самого вечера меряла шагами круглую комнату: назад, вперед, по кругу. Рисовала желтыми кляксами неприличные слова на прозрачном стекле, причем так, чтобы можно было прочесть и изнутри, и снаружи — вдруг за мной наблюдают с воздуха. То, что эти слова не означают для анахов примерно то же, чем для меня их загадочные письмена, в голову пришло уже потом. Поэтому решила: раз сделано — пусть будет. Так, для поднятия духа.

Медлительные солнышки совсем не торопились покидать небосвод, видимо, хотели подольше составить мне компанию, но все-таки им пришлось уйти на покой: суровый горизонт магнитом тянул их все быстрее. В наступившей темноте стало как-то не по себе: я что-то ощущала, но не понимала, что именно. А когда поняла, было уже поздно: уже знакомые синие искры лихутов опоясывали тело, не давая ни малейшей возможности шелохнуться.

— Ну вот, — проворчала я, и не пытаясь освободиться: уже знала, что невозможно. — Снова — здорово!

Когда узы надежно стягивали тело, в комнате появился знакомый с моим искусством анах. Бросив взгляд, полный опасения, он огляделся. Увидев, во что я превратила чистейшее некогда помещение, негодующе покачал головой. Растерянно рассмотрел художества на стекле и пощупал ногой застывшие кляксы вчерашнего ужина.

— Ты объявила голодовку? — с некой заботой в голосе спросил анах.

Удивившись, внимательней пригляделась к магу: худощавый, невысокий, с коротко остриженными черными волосами: я впервые видела анаха с такой революционной прической. А он отнесся ко мне почти с сочувствием, хоть и старался держаться подальше.

— Не дождетесь, — невольно улыбнулась я. — Мне просто нужна чистая вода. И все…

— Но, — покачал головой анах, — ты лишена силы, значит, питать они тебя не могут. И поэтому нужно есть часто, как камы…

— Хм, — задумалась: а ведь он прав, но голода все равно почему-то не ощущалось. Видимо, убедив организм в ненужности постоянного поглощения разнообразных продуктов, выключила ставший бесполезным процесс. — Ну раз так, пусть будет голодовка.

Главное из всего извлечь выгоду. Заталкивать в себя пищу насильно я не намерена, хватит организму и сторонних измывательств. А вот объявив голодовку, возможно, сдвину дело с мертвой точки. Ибо очень не улыбалось сидеть здесь, словно муха под банкой, да ждать неизвестно чего.

— А почему? — с какой-то детской наивностью спросил молодой анах.

— Мне скучно, — пожаловалась я. — Даже поговорить не с кем… было. Да и с тобой не очень-то разговор клеится: в скрученном состоянии хорошего общения не получается…

Анах кивнул и исчез… вслед за ним в небытие медленно потянулись ярко-синие искры, сковывающие мое тело. Но свобода движений не принесла облегчения: я тоскливо наблюдала за звездами до тех пор, пока веки не смежил удушливый сон.

Открыв глаза, вместо грязного ковра, увидела яркие зеленые простыни. Видимо, это все еще сон. И снова закрыла очи. Но тут услышала веселые женские голоса и встрепенулась. Подскочив, уставилась на незнакомую обстановку: узкая неширокая комната была обставлена почти по земному. Широкие окна обрамляли веселые занавески, вместо одного огромного ковра однотонной расцветки, на полу растянулись половики с разнообразными узорами. Широкая кровать, на которой я лежала, застелена хрустящим от свежести бельем. Тонкое мягкое покрывало соскользнуло с меня, обнажив тело: на мне не было ничего.

Вздрогнув, я вновь припала к кровати, поспешно натягивая на себя покрывало. В узкую дверь, переговариваясь и смеясь, ворвались две белки. Девушки, привычно внешне схожие, несколько смущенно помахали мне ладошками:

— Привет, — слаженным дуэтом проговорили они.

— Привет, — удивленно отозвалась я. — Вы кто? И я где?

— Ты в гареме, — ответила девушка в маленьком синем платьице. — А мы жены…

— Так, — я потерла виски, пытаясь сообразить. — В последний раз я заснула у анахов в плену, а проснулась у камов в гареме? Вот это и есть настоящее разнообразие в жизни!

— Вообще-то, ты все еще у анахов, — отрицательно покачала головой девушка в синем. — Ты в гареме мицара. Тут только девушки из нашего мира, так что нам можно сказать, повезло…

Я даже задохнулась от гнева, накрывшего удушливой волной: этот прохиндей на самом деле завел себе целый гарем?! Вот нахал, утех-то не чурается! Я до последнего считала, что Роже только дразнит меня, пытается вызвать ревность и даже с удовольствием подыгрывала… И тут словно окатило холодной водой: а чего я ждала? Нормальный здоровый мужчина будет тихо, в одиночестве, страдать тысячу сот в ожидании меня, далекой? И снова возмутилась: но я же его ждала пять лет! Противоречивые чувства раздирали сердце. Я уже была готова выцарапать глаза анаху и подать их ему на блюде под острым соусом.

Зарычав, в ярости швырнула маленькую подушку в окно: к моему удивлению, сила броска была настолько велика, что тонкое стекло разлетелось вдребезги. Веселенькие занавески затрепетали на ветру. Озорной ветер тут же юркнул внутрь и, обдав голое тело холодом, да запорошил яркие коврики на полу снежными искрами.

— Не заворожено, — потрясенно прошептала я и соскочила с кровати. Не обращая внимания на смущенные и растерянные взгляды девиц, прошлепала босиком к окну и убедилась в происходящем, высунув в разбитое окно руку. — Я свободна…

— Не совсем, — услышала холодный голос анаха.

Через мгновение в дверь вошел он сам. Роже оглядел меня сверху вниз: я стыдливо прикрылась руками, вспомнив о своем наряде Евы.

— Ты можешь пока жить здесь, с другими белками, — бесстрастно продолжил анах. — То, что окна не заворожены — не значит, что ты свободна. Я не дам тебе уйти. Ты теперь одна из них.

— Быть женой такого деспота? — возмутилась я. — Да ни за что! Вон, у тебя есть, с кем поразвлечься!

— Женой? — насмешливо приподнял бровь мицар. — Нет, жена у меня одна — анахка. А эти девушки — просто наложницы. Тебе же объясняла ведьма-полукровка… Закон запрещает брать в жены женщин из низших рас!

— То есть ты меня записал в низшие расы? — взвилась я. — Да мастер стихий обладает самой мощной магией в Кеприи!

— Раньше — да, — высокомерно произнес анах. — Теперь — нет.

Я хватала ртом воздух, пытаясь совладать с гневом, настолько переполняющим нутро, что казалось — скоро взорвусь. Чуть переведя дыхание, бросилась вперед и со всей яростью ударила мужчину кулачком в живот. Мицар не отреагировал, словно ничего и не ощутил.

— Все равно убегу! — выкрикнула я, отступая.

— Попробуй, — на лице анаха отразилась холодная усмешка. — Подданные будут благодарны за представление — нечасто по Лив'утвао носятся голые белки.

Я содрала с окна яркую ткань занавески и завернулась в нее, бросила на анаха убийственный взгляд. Ветер, нежно коснувшись, приветствовал мастера стихий. Чувствуя себя уже спокойнее под защитой ткани, соединила руки над головой в намасте и глубоко вздохнула, призывая стихии. Вдохнув аромат свежей травы, которую принес ветер, мягко качнулась на волнах стихии воздуха и вплела в них струи солнечного огня. Призвав океан, расчертила прохладными стрелами воды пространство вокруг себя.

Роже спокойно, с изрядным интересом, наблюдал за разворачивающейся сферой заклинания. Но только я чуть приподнялась, намереваясь взмыть вверх и вылететь в окно, воодушевленная близкой свободой, маг просто выбросил в мою сторону руку, развернув ладонь наружу.

Весь рисунок заклинания мгновенно смело ураганным порывом. Я же упала на пол в полном бессилии, не было энергии даже немного приподняться. Ощущая возрастающую панику, испуганно обернулась на мицара: передо мной уже не было моего любимого, не было Роже. И только сейчас я осознала это в полной мере.

— Удивлена, — мицар не спрашивал, а утвердительно кивнул. — Все просто: ты самонадеянно решила, что вновь вернула силу мастера. Видимо, счастье заглушает разум. За все время, которое не пользовалась своей магией, ты почти полностью утратила способность управлять стихиями. А процесс восстановления не так скор… да и моя мощь возросла тысячекратно. Так что, ненаглядная, ты не можешь противостоять мицару. Смирись.

— Размечтался, — буркнула я. — Интересно только, как ты понял, что я еще не восстановила контроль за стихиями…

— Да я собственно и рассчитывал на то, что попытаешься удрать. Для этого придется воспользоваться силой стихий. И тогда не составит труда посмотреть, насколько силы вернулись к тебе, — бесстрастно ответил мицар. — Кроме стихии воздуха, появление которой я увидел еще на острове, ты овладела еще другими, но тебе помогал некто, скрывал магию стихий от меня. Это мог быть только анах. Теперь мне осталось найти его…

— Зачем? — удивилась я,

Цвак правильно поступил, что так долго жил среди анахов: теперь он мог воспользоваться их силой так, что даже мицар не различил разницы.

— Убьешь его? Зачем, я все равно уже здесь? — пожала я плечами.

— Он предал своего мицара, — рассудительно ответил Роже, — и должен понести наказание.

Он вышел в дверь.

— Ну да, — чуть приподнялась на локте, выпутываясь из занавески, — я и забыла о патологической мстительности мицара…

Девушки, исчезнувшие с появлением мицара, робко выглядывали из-за приоткрытой двеои…

— Ненавижу его! — злобно заявила я, метнув в дверь, закрывшуюся за мицаром, мелкую подушку. — И как вы с ним живете?

— А кто это? — удивленно спросила девушка в синем.

— Как кто? — я изумленно рассматривала «наложниц» мицара: сердечко дрогнуло, но я постаралась придавить снова зарождающуюся надежду. — Собственно, начальник гарема, ваш самый главный господин — мицар собственной персоной. Спокоен, как мертвец и хладнокровен, как последний гад!

— Да? — отозвалась вторая девушка, одетая в длинное сиреневое платье с открытыми плечами: судя, по поведению, она была немного попроще первой — настойчивой и решительной. — С чего это он через столько времени все-таки решил посетить это местечко? До сих пор к нам приходили только подчиненные…

— Интересно, зачем? — хмыкнула я. — Пересчитать, все ли на месте?

— Ну, — суровая дама в синем платье закатила голубые глазка и стала загибать пальцы, — спросить, что требуется, уточнить, хватает ли еды, питья…

— У, — буркнула я, поднимаясь: слабость потихоньку отступала, ноги почти не дрожали. — Какие заботливые, скажите пожалуйста! А одежда у вас тут имеется? А то единственный костюмчик — и тот стырили…

— Полно, — улыбчивая девушка схватила меня за руку и потащила в соседнее помещение. — У нас тут одна швея от скуки всех обшила, да еще сверх того, вон, в том сундуке покопайся, может, что понравится. Ты, как и все, одного размера, так что с одеждой нам тут несложно… Где они находят одинаковых девушек — по всему миру что ли рыскают?

— Рыскают, — кивнула я, перебирая тряпки: все сплошь вечерние платья: видимо, портниха специализировалась как раз на них. — И много вас тут таких, всех одинаковых?

— Было девяносто девять, — улыбнулась девушка в синем, приближаясь. Она встала у косяка, перекрестив руки на груди: — Для ровного счета всего одной не хватало.

— Ага, тысячи у него таких, — хихикнула я, выуживая, наконец, нечто брючное. — Мужики! Обожают преувеличивать… Но теперь все, больше белок в Кеприи не станет…

— Почему? — заинтересовалась девушка в длинном сиреневом платье.

— Слухи по земле ходят, — туманно отозвалась я.

Поскольку еще не знаю, как тут все устроено и сколько придется жить в этом месте, то предпочитаю не сильно распространяться о своем статусе мастера. Да и то, что девушек вытащили из мира из-за меня, дружбе явно не поспособствует. А хорошее отношение землячек было необходимо, поскольку нужно узнать как налажена жизнь анахов, какие ходы-выходы имеются и вообще постараться извлечь всю информацию, которой владели девушки: никогда не знаешь, что может в конце концов пригодиться.

Одев брючки-капри из бардового шелка и тунику в восточном стиле, ощутила себя намного лучше. Конечно, защиту одежда не дает, зато комфорта прибавляет.

Девушка в коротком платье назвалась Викой. Та, что в сиреневом — Настей. Оказалось, что вся эта гора предназначена для девушек из гарема. Как высотное здание, она содержала много комнат, выдолбленных на различных уровнях. Все они соединялись между собой огромной спиралевидной лестницей с невысокими длинными ступенями, по которой можно было проехаться в карете. Правда, в карете тут никто не ездил, и вообще, девушек посещали очень редко, предпочитая просто магически доставлять все нужное в специальную комнату.

Поэтому об обустройстве анахов и стиле их жизни они не знали ровно ничегошеньки. Мицара увидели сегодня впервые: до этого девушки знали, что они — гарем, но доказывать им это еще никто не пытался. Поэтому сейчас были взволнованы и напуганы. Да, с точки зрения среднего обывателя моей исторической родины, Роже — просто урод вроде тех супермутантов, про которых комиксы сочиняют. Но если копнуть глубже, внешне от людей он отличается только лишь цветом кожи, да загадочным строением своих непостижимых глаз. Да что же такое — опять я его оправдываю!

Настя вызвалась показать, как тут все у них устроено, Вика же осталась в комнатах. Прогулявшись с новой знакомой, я узнала, что от лестницы отходили в разные стороны небольшие коридорчики, заканчивающиеся помещениями, используемые в качестве спален. Сколько их было, Настя не знала, и до моего вопроса ни у кого даже мысли не возникло их считать. В каждом ответвлении жили девушки, по два-четыре человека, в зависимости от размера комнат и уживчивости самих наложниц. В самом низу лестница выходила в огромный зал, куда и доставляли все необходимое, а потом девушки сами делили, что — кому.

На мой вопрос о прогулках, Настя грустно заметила, что ни разу не выходила на улицу. Более того: свежий воздух она вдохнула как раз сегодня через разбитое окно. То, что их не выпускали, девушки объясняли по-разному. Кто-то твердил: чтобы не украли, кто-то — чтобы не замерзли. Вторая версия мне показалась логичнее, постольку — поскольку анахи обычно гаремы не заводят, а если заводят, то исключительно из представительниц своей расы. Девушки же не знали предыстории такого исключительного увлечения мицара коллекционированием девиц с моей родины. А вот замерзнуть в горах — это запросто, особенно без теплой одежды: в Кеприи я вообще ни одной шубы не видела. Анахи же обладают уникальной способностью вполне комфортно ощущать себя при минусовой температуре. Может, именно поэтому они такие синие…

Внизу уже толпились девушки, набирая в небольшие корзинки продукты с большого стола, уставленного таким количеством всего, что глаза разбегались. Да, запросы у гарема мицара будь здоров! И стоило Роже тянуть эту лямку, возиться с поддержанием жизни такого количества девиц, если ни разу так и не воспользовался своим положением. Хотя, почему я решила, что если мицар не приходил к этим девочкам, он не посещал спальни других? Задумавшись, помрачнела.

Настя же набрала корзинку для всех троих и потянула меня обратно:

— Ты, конечно, можешь выбрать любое жилье, — сказала мне девушка. — Но одной скучно, а других ты пока не знаешь, так что пойдем к нам, раз ты появилась именно в пустующей спальне.

— А я именно появилась? — уточнила я.

— Так все — появляются, — рассеянно отозвалась Настя, высматривая кого-то в стайке девушек. И вдруг закричала: — Дина! Сегодня собираемся?

— Конечно, — помахала ей в ответ загорелая девушка в шортах и майке.

— У нас что-то вроде концерта, — объяснила мне Настя. — Скучно же здесь, приходится развлекаться самим. Вот и выяснили, кто что умеет. И иногда устраиваем такие вот концерты, кто поет, кто танцует, кто стихи читает… такой вот смотр самодеятельности. Пойдешь?

— А куда я денусь, — вяло ответила я, — все равно других пунктов в программе нет…

— Ну почему же, — весело рассмеялась Настя. — Вон Вика вообще ни разу не ходила, предпочитает поспать. Говорит — за всю жизнь здесь отоспалась, но все мало…

Время, оставшееся до вечера мерила шагами комнату. Случай с незадачливым освобождением не шел из головы. Как странно, я на самом деле думала, что все: стихии покорились мне, сила мастера вернулась… А оказывается, ей еще нужно набрать мощь.

И движение Роже — такая сила! А какая? Это не было похоже ни на что на свете, даже с вихрями лихутов не сравнить, хотя те являются частью ее. Сила ахара была словно… мертвой. Даже не мертвой, трудно переварить нечто, что так обожгло тебя в какое-то мгновение. Но этого ощущения мне уже никогда не забыть. Я чувствовала, что надо обязательно попытаться идентифицировать эту силу. Сила мицара, его магия… В мире есть магия живых, она живет, дышит вместе с кеприйцами, можно назвать ее живой магией. Есть силы стихий, которыми пользуются ведьмы, ведуньи, некоторые маги и, конечно, мастер стихий. Ее можно назвать магией природы, она тоже живая. Была магия смерти — я очень четко ощущала ее, когда в мир проник тот маг, что чуть не погубил расу цваков. Магия ужаса, страха, просто отрицательная.

Сила же мицара была ни то, ни другой, ни третьей — что странно, ведь подарок колдуна оказался у Роже, значит, сила должна быть похожей. Но нет, она словно… никакая, абсолютный ноль. Черная дыра, из которой рождается новая вселенная. Миг между жизнью и смертью. Нечто неосязаемое после смерти, но до жизни. Это пугало, но притягивало невообразимо. И все равно, что сила — заемная. Не могу поручиться, что, — окажись у меня символ сласти, — отказалась бы от такой мощи…

Но это не дает право мицару удерживать этих девушек в Кеприи! Они все равно Роже без надобности — так, пыль в глаза пустить. И мне в том числе. Сердце замерло, окрыленное надеждой: раз он так возится с девушками, похожими на меня, значит, некое чувство все-таки живет в сердце Роже… Сильно обижен, поэтому старается больнее ужалить. Надо вернуть интерес мужчины. А для этого необходимо избавиться от возможных конкуренток.

Так что с заходом солнышек я уже набросала примерный план поведения с мужчиной своей мечты и с нетерпением ждала концерта, чтобы приступить к первой его части. Для этой цели я выкопала из сундука шикарное вечернее платье, состоящее как минимум из десятка слоев прозрачной ткани, пришитой к основе на разных уровнях. В танце подобная роскошь будет смотреться просто сногсшибательно.

Настя зашла за мной. Под мышкой она несла продолговатую шкатулочку. Я узнала, что девушка играет на флейте. Пропала она из мира в то время, когда как раз направлялась на репетицию. Узнав, что я собираюсь танцевать, девушка обрадовалась и побежала к Вике рассказать новость. В итоге с нами пошла и Вика, которой вдруг стало любопытно: девушка наверняка подглядывала за нашим спором с Роже и теперь хотела посмотреть на необычное выступление. Я не могла обмануть ожиданий. Хищная улыбка тронула губы: посмотрим, сколько ты продержишься, радость моя!

Концертным залом служило как раз тоже помещение, где мы с Настей брали еду. Теперь здесь не было ничего лишнего. Огромный широкий каменный стол, должно быть, служил сценой, судя по тому, что вокруг него на многочисленные подушечки и низенькие пуфики рассаживались девушки. Да, анахи на самом деле старались сделать жизнь затворниц как можно комфортнее. Вперед вышла скромная девушка в одежде стиля хиппи, волосы были перевязаны тесемкой, плетеной из деревянных бусинок.

— Вот, — она поставила на стол небольшой музыкальный центр странной конструкции. — Заряжен на полную — сегодня весь день на окне стоял, заряжался от солнц. Но вы знаете, что там за диск… Может, кому пригодится.

— Что это? — спросила я хихикающую Настю.

— Это, — прошептала мне девушка на ухо, — вроде хиппи. Она все время лекции читает, как сохранить природу, как правильно использовать природные ресурсы, как уменьшить вред земле. И при этом девушке все равно, что мы уже давно черт знает где, и что здесь и в помине нет дымящих фабрик и токсичных отходов. А плеер этот сконструировал ее брат, он в единственном экземпляре был на земле… теперь, конечно, он в единственном экземпляре здесь, в этом мире…

— В Кеприи, — поддакнула я. Девушка воззрилась на меня с удивлением, я вздохнула: похоже, тут никто не занимался образованием наложниц о мире, в который их занесла нелегкая… магия мицара.

— Так вот, — вновь вернулась к рассказу Настя. — Штука заряжается от солнца, там вроде солнечные батареи, поэтому до сих пор работает. Вообще-то многие девушки имеют различные мелкие приборчики, но большинство давно перестали работать — кончились батарейки. Точнее, все, кроме этой махины. Так как все давно используют цифровые плееры, а здесь нужны именно диски, то приходится слушать то, что есть. А у Фрейи только симфоническая музыка, которая звучит на фоне звуков природы. Под такую особо не потанцуешь…

Я усмехнулась: именно подобную сложную для постановок музыку в последнее время и выбирала. И ставила танцы, полные иронии и движений из самых разных танцевальных направлений. Эту дикую смесь и любили заказывать интеллектуалы, которые уже давно «накушались» ширпотребом.

Концерт начался. Сперва выступила Дина: та смуглянка в шортах. Оказалось, девушка неплохо поет. Так хорошо, что даже совсем не требовался аккомпанемент. Дина умудрялась голосом выводить такие трели, что захватывало дух: всегда завидовала людям, которым дано голосом переворачивать людские души. Я же пела так, что сворачивались в основном уши слушателей.

Потом выступила Настя: флейта девушки выводила мелодичные звуки, словно рассказывала сказку о дивных эльфах и кокетливых феях, о летящих над прекрасной землей белоснежных единорогах и волшебных цветах, роняющих золотую пыльцу под копытами волшебных животных… Когда музыка замолчала, я обнаружила, что взор мой затуманен, а глаза полны слез. Музыка затронула глубокие струны души, которые играли внутри в унисон с одаренной девушкой Настей.

Я поднялась: не знаю, как тут принято, — по расписанию или нет, — все равно. Сейчас именно то настроение, чтобы попробовать танцевать со стихиями, попробовать вовлечь их в круговорот своих желаний, чтобы построить нечто, что привлечет внимание холодного мицара и поможет девушкам. Забираясь на импровизированную сцену, щелкнула клавишей плеера: по залу разлились трели лесных птиц и шум ручья, сквозь которые вторым планом звучала вечная лунная соната. То, что нужно! Скорчившихся девушек я, конечно, понимаю: наверное, они эту музыку давно могут сами спеть, да не просто так, а на разные голоса, словно кавказский хор. Но сейчас они увидят эту композицию в новом свете.

Встала точно в центр стола и закрыла глаза, подчиняясь музыке: тело плавно раскачивалось, ловя нужный темп. Пусть магия еще слаба во мне. А что если и не нужно подчинять себе природу. Что если эта серьезная девушка, над которой все смеются, права: надо попробовать жить в мире с теми стихиями, что существуют вокруг нас?

Я просто позову их, если захотят — они придут поучаствовать в моем танце, поиграть с мастером в магию. Поворот, проходка… Построить такие структуры, которых еще не было в этом мире. Гранд батман, партер, стойка — фиксация… Я открыла глаза, чтобы увидеть, как прямо из каменного стола в разные стороны ползут зеленые змеи гигантских усов неизведанных растений: они забираются на стены, мгновенно оплетая их сетями листьев. Посреди всего этого зеленого царства, прямо из под моих ног, вырастает розовый бутон: я поднимаюсь все выше, танцуя на его вершине. И с каждым движением он все больше раскрывается, расправляет свои нежные лепестки, расточая вокруг себя неземной аромат. Девушки застыли в восторге, боясь даже вздохнуть лишний раз, чтобы не спугнуть это великолепие. Глаза их сияли восторгом от соприкосновения с рождением чуда.

Весело засмеялась и взмахнула волосами: миг, и цветок взорвался, создав из каждого лепесточка восхитительной красоты бабочку, размером с голубя. Все это великолепие порхало в огромной зале, переливалось яркими красками, радовало глаз и душу. Я плавно опустилась на стол и послала зрителям поцелуй, сверкнувший ночной звездочкой. Та мгновенно рассыпалась волшебной пыльцой. Девушки смеясь, пытались поймать маленькие искорки. Касаясь светящейся точки, каждая начинала чуть мерцать. Я же продолжала кружиться, усиливая накал сил, дарованных стихиями. Тела белок постепенно таяли в ярких переливах магии стихий…

Как раз в этот момент в зал ворвался мицар с двумя лихутами: я сразу узнала сопровождающих его анахов без плащей. Те держали наготове свои спиралевидные клинки, видимо, готовясь к атаке. Мицар резко взмахнул руками: бабочки опали сухими листьями, и как листья, скукоживались и рассыпались в прах, зелень на стенах пожухла. Но девчонки уже отправились обратно — в свой мир. Я же осталась спокойно стоять на сцене:

— Ну и что за спектакль? — насмешливо спросила я Роже.

— Странно, — мицар прошелся по зале, вид у мужчины был немного растерянным, — ты не пыталась сбежать…

— И не думала, — я с сарказмом фыркнула: первый раунд за мной!

— Зачем же ты использовала стихии? — настороженно уточнил он.

Так-то милый, ты еще и нервный тик получишь, вдобавок к возросшей подозрительности.

— Просто избавила тебя от нахлебниц, — я пожала плечами. — Нет у тебя больше хваленого гарема!

— Пойдем со мной, Кира, — обратился ко мне мицар, — надо поговорить.

Чуть не взвыла от восторга: победа! Роже подошел и обнял: я конечно знала, что сейчас просто последует перемещение, но все равно задрожала в объятиях анаха. Ну что за предательская реакция организма! Еще недавно готова была ему нож между лопаток воткнуть, а стоило приблизиться, так все: сердечко стучит, в голове шумит, губы пронзают миллион маленьких молний.

Мы оказались в той же комнате, что встретила меня после пленения: теперь здесь снова было чисто, стекла сверкали, ковер манил мягкостью… Но я постаралась не отвлекаться: что хочет мне поведать великий мицар?

— Чего ты добиваешься, Кира? — напрямую спросил Роже. — Думаешь, если наложниц больше не будет, это изменит наши отношения?

Я даже огорчилась: как быстро он меня раскусил.

— Ты встревожен тем, что на этот раз я нащупала правильное взаимодействие со стихиями? — ехидно спросила я. — Я всего лишь воспользовалась твоей подсказкой: раз не получается быстро восстановить свои силы, то можно договориться взять взаймы чужие.

— Не думал, что сообразишь, — почти восхищенно покачал головой мицар.

— Ну да, — хмыкнула я, — я же идиотка! Ничего не соображаю в магии!

— Не перегибай, — слегка поморщился Роже. — Придется теперь вернуть тебя в это зачарованное помещение. Твоя магия просто непредсказуема…

— Почему же? — скрестив руки на груди, язвила я. — Очень даже предсказуемое возвращение девушек в привычный мир… Ах, тебе будет скучно долгими холодными вечерами! Прости, твоя тысяча красоток теперь тю-тю!

— Не пойму, — моргнул мицар, — ты мне мстишь за что-то?

— А будто не за что! — даже опешила от такой непосредственности. — Или только ты право имеешь мстить? Ты отправил меня в свой гарем, чтобы заставить ревновать, — обвинила я анаха.

— Ты сказала Харелию, что скучаешь, что тебе не с кем поговорить, — пожал плечами маг. — Я лишь дал тебе возможность общения с теми, кто наполнял твой мир…

— Оправдывайся, — нетерпеливо перебила я анаха. — Лучше бы сам со мной поговорил, хоть раз. Но это бесполезно, понимаю — ты слышишь только то, что хочешь. Убедил себя, что я — само зло! Похитительница сердец! А я сама жертва…

— Жертва? — вспылил Роже. — Не прикидывайся слабенькой да беззащитной, мастер стихий! Да кто тебе вообще мог что-нибудь противопоставить тысячу сот назад? И ты хочешь меня заверить, что тебя выкинули из Кеприи?!

— Представь себе! — закричала я, размахивая кулаками. — Вот такая дура — поверила в сказку… страшную сказку! И была уверена, что спасаю тебя, дурака!

— А, — крадучись, приблизился мицар, — так твой поступок был во спасение? Ривиэля ты тоже спасала? Спасительница та наша!

— Да, что бы ты не думал! — зарычала я, с ненавистью смотря мицару прямо в оранжевые глаза.

Мы стояли друг напротив друга — очень близко, и от ярости звенел воздух. Миг, и я бросилась на мужчину, впиваясь зубами в синюю шею. Застонав, тот повалил меня на ковер, срывая платье с такой силой, что маленькие каменные пуговицы пулями летели в стороны. Я же колотила мага по груди со всей силы, выплескивая переполняющую тело злость. Маг поймал руки и сжал их.

— Надо было тебя сразу убить, — прорычал Роже и впился в губы долгим страстным поцелуем.

Отпустив мои запястья, маг скользнул пальцами по коже груди, вызывая в теле сладостную дрожь. Обхватив за талию, перевернулся на спину, водружая меня над собой. Я яростно рванула рубашку анаха, намерено раздирая ее в клочья, и прильнула обнаженной грудью к синей коже Роже. Он попытался притянуть меня, но получил чувствительный тычок в шею и откинулся обратно на спину. Я же опускалась все ниже, вымещая злость на ни в чем не повинной одежде, летевшей клочьями в разные стороны и сладостно покусывая неприкрытую плоть…

После, когда я, восстанавливая дыхание, раскинулась на мягком ковре, Роже рассматривал обрывки ткани. Я удовлетворенно хмыкнула: не все анаху рвать мои одежды! Теперь пусть он в занавеску кутается. Но мицар просто исчез, оставив меня в пустой комнате.

— Ну вот, — рявкнула я. — Опять сбежал. Ни тебе здрасте, ни до свидания. Мол, сиди здесь, и не гавкай!

И раздраженно передернула плечами, плюхнувшись на ковер. Уткнула голову в колени и горько зарыдала. Рядом раздалось деликатное покашливание.

— Кто там еще? — ворчливо спросила я, не поднимая головы: зареванная, с красным носом, представляла не самое приятное зрелище. А то, что мне плохо — еще не повод доводить до сердечного приступа окружающих.

— Тебе что-нибудь нужно? — осторожно спросил молодой мужской глосс: я узнала анаха, которому выбила поднос из рук.

Горько улыбнувшись в колени, отозвалась:

— Яду.