В маленькой деревне жила бедная, но счастливая семья: муж, жена и дочка. Начальной школы там не было, и деревенские дети ходили в соседнее село, где была хорошая школа. Их путь лежал через небольшой лес. Девочка тоже поступила в школу в первый класс. Каждый день она брала с собой еду, завернутую в лист.
Однажды, шагая по лесной тропинке, она увидела, что у старой заброшенной хижины сидит старик, с виду больной и слабый. Она подошла к нему и спросила: «Что ты здесь делаешь один – в развалившейся хижине? Могу я чем-то помочь тебе?» Старик ответил: «Я шел в деревню, которая очень далеко отсюда. Вчера я заболел и теперь так слаб, что не могу даже дойти до пруда и выпить воды. Со вчерашнего дня я ничего не ел и не пил». Девочка отдала старику свой обед, принесла ему воды и пошла в школу.
На следующий день она принесла ему еды в отдельном узелке и снова дала напиться. Целую неделю она ухаживала за стариком, и тот поправлялся и набирался сил. На седьмой день, когда девочка возвращалась из школы, он окликнул ее и сказал: «Милая, я уже достаточно окреп, чтобы продолжить путь. Я очень благодарен тебе за твою доброту и заботу. Но скажи правду: как удавалось тебе каждый день доставать для меня еду? Ты брала ее дома с разрешения родителей?»
Девочка ответила: «Дедушка, я никогда ничего не делаю без разрешения родителей. Это они учили меня помогать больным и старым. На опушке леса растет большое дерево. Утром под ним всегда можно набрать много мелких, но сладких плодов. Перед тем, как пойти в школу, я собирала плоды и уносила с собой. Я продавала их своим друзьям и всем, кто хотел их купить, и на эти деньги покупала тебе еду. Я не взяла из дому без спросу ни одной монетки и никакой еды. Теперь ты доволен, дедушка? Счастливого тебе пути!» Старик благословил девочку, и она побежала в деревню.
Прежде чем отправиться в путь, старик прочел молитву: «О Господи! Я небогат, и мне нечем отблагодарить это дитя и ее родителей. Ты – всезнающий и милостивый, прошу Тебя, благослови эту семью так, как Ты считаешь нужным».
Прошло время, и вот однажды в дверь дома, где жила бедная семья, постучался старый человек. Отец открыл ему и пригласил войти. Старик сказал: «Дорогой хозяин! Ты, должно быть, отец той девочки, которая ходит в школу в соседнюю деревню. Она наверняка рассказывала о старом больном страннике из заброшенного караван-сарая. Я тот самый странник. У меня нет слов, чтобы выразить свою признательность вам и вашей дочке. Вы смело можете гордиться тем, что воспитали такую добрую и чистую душой девочку. Я пришел, чтобы поблагодарить вас, и буду очень рад, если вы согласитесь принять от меня небольшую сумму денег. Они могли бы пойти на образование девочки».
Отец ответил почтительно: «Мы, конечно, бедны, но никогда не примем ничего от незнакомого человека, а тем более за услугу, оказанную нашей дочкой. Какова ценность доброго дела, если брать за него деньги? Прошу, поймите нас правильно. Подождите минутку, я принесу вам напиться». Он вышел на кухню за стаканом сока лайма. Когда он вернулся, старика не было. Он увидел, что на матрасе отставлен большой кошелек с деньгами и выбежал на улицу. Но гостя и след простыл. Хозяин позвал жену и сказал: «Что нам делать? Этот старый человек оставил деньги. Мы не знаем, откуда он и где живет». Жена ответила: «Давай используем эти деньги на благое дело. Наверное, Господь пожелал, чтобы мы сделали добро другим. Пусть эти деньги пойдут на учение детишек таких же бедняков, как мы. Поможем тем, кто еще беднее нас. Сам Бог пришел к нам, чтобы благословить добрую и отзывчивую девочку и послать дар ее родителям. Почему? Потому что они следуют Его божественному указу: «Накорми голодного и помоги слабому».