В стародавние времена жил один царь, у которого было пять жен-красавиц. Он любил всех пятерых, и они платили ему тем же. Но с течением времени притязания жен настолько возросли, что царю стало трудно справляться со всеми их прихотями. В конце концов он решил найти способ, который бы помог ему раз и навсегда покончить с этой проблемой. Он поделился своими неприятностями с министром и попросил у него совета. Министр с грустью ответил царю: «Господин, мое положение не лучше. Я тоже в подчинении у собственной жены». Царь с министром долго обсуждали этот вопрос, но так и не смогли найти выхода. Наконец министр сказал: «Ваше величество, попробуем сделать следующее. Мы созовем на совет всех женатых мужчин столицы, и может быть, среди них найдется хотя бы несколько, кто контролирует своих жен».

Всем женатым мужчинам были разосланы приглашения, а во дворце сделаны соответствующие приготовления. Для совета были отведены два зала: один предназначался для мужей, находящихся «под каблуком» у своих жен, другой – для тех, чьи жены находились у них в подчинении.

В полдень, в день открытия совета, первый зал был забит до отказа. Во втором зале – для мужей, управляющих своими женами, – не было ни души. Это обстоятельство обрадовало царя, так как он понял, что не одинок и по крайней мере 98 % мужей живут во власти своих жен. Наконец какой-то мужчина вошел во второй зал и занял одно из кресел. Царь с министром устремились к нему. Министр сказал: «Мои поздравления, почтенный! Мы счастливы, что нашелся хоть один человек, способный управлять своей женой. Не будете ли вы так любезны рассказать, какими средствами вы добились этой победы?» Мужчина ответил: «Но это не так, господин министр! Я под каблуком у своей жены». – «В таком случае, – потребовал министр, – выйдите из этого зала и займите место в другом». Но мужчина взмолился: «Ваша светлость! Я готов понести любое наказание за неподчинение вам. Но я не могу ослушаться наказа своей жены. Она не велела мне сидеть там, где будет вся толпа, а сесть отдельно от других. Я не посмел поступить ей наперекор». Царь с министром вздохнули с облегчением – и, вместе с тем, с безнадежностью.

Каков подлинный смысл этой истории? Царь – это человеческий ум, пять жен – это пять чувств. Ум находится во власти чувств и неспособен противостоять их требованиям. Ухо требует: «Я хочу слушать красивую музыку», нос донимает: «Я хочу вдыхать аромат духов», язык настаивает: «Я хочу вкушать изысканные яства». Что делать уму, если чувства тянут его в разные стороны? Таково плачевное состояние человека, являющегося рабом чувств. Поэтому ваша первоочередная задача – освоить науку и искусство контроля над умом.