Молодой человек вступил в ряды действующей армии, не спросив согласия родителей. Своей исправной службой и прилежанием он завоевал симпатию всех полковых командиров. Один из офицеров особенно сильно привязался к молодому бойцу. Все шло хорошо, но вот внезапно в лагерь пришла весть о том, что война закончена. Теперь, кроме ежедневных рутинных обязанностей, у солдат не было почти никакой работы. Молодой человек, привыкший к напряженной службе, не знал, чем себя занять. Естественно, что его мысли потекли в сторону родного дома, родителей, сестер и братьев. Он целыми вечерами сидел под деревом и думал о своей семье. Офицер, опекавший его, заметил, как сильно изменился солдат. Он стал вялым, пассивным и рассеянным, к тому же худел и слабел с каждым днем.

Однажды офицер подозвал его и сказал: «Дорогой мой, мне нужно, чтобы ты выкопал большую яму шириной и глубиной 4 фута. Это срочное задание; копать яму нужно в том месте, где ты обычно сидишь вечерами». Солдат справился с работой за два часа и доложил об этом офицеру. Тот ответил: «Хорошо! После обеда пойди туда же и тщательно закопай яму, которую ты вырыл».

Солдат выполнил задание к вечеру и пришел с рапортом о проделанной работе. Офицер заметил, что молодой человек выглядит бодрым и энергичным. Он спросил: «Хороший ли у тебя был сегодня аппетит?» Солдат ответил: «О да, сэр! Я с огромным удовольствием съел свой обед». – «А часто ли ты вспоминал о своем доме и родителях?» – «Нет, сэр, у меня не было времени думать о родичах. Я был занят работой, которую вы мне поручили». Так офицер дал понять солдату, что нельзя позволять уму пребывать в праздности. «Ум ленивого человека – мастерская дьявола», – сказал он.