В одном маленьком царстве жил народ, который, как ни странно, был всегда здоров и счастлив. Постепенно все жители – и царь, и подданные – возгордились своей счастливой судьбой и возомнили, что она дана им в награду за их несравненную праведность. Поскольку никто никогда не болел, в царстве не было врачей. Однажды столицу царства посетил один лекарь и с радостью обнаружил, что он – единственный представитель своей профессии и во всей стране у него нет конкурентов. Но с кем бы из жителей он ни заговаривал, осведомляясь об их здоровье, неизменно получал ответ: «О, все мы – брахмаджняни (постигшие божественную мудрость), и никакой недуг не может затронуть нас. Мы – счастливые избранники Бога, и Он благословил нас здоровьем и счастьем. Тебе лучше не терять здесь времени, а найти другое место, где бы ты мог зарабатывать на жизнь». Врач, однако, не торопился покидать город, надеясь к тому же, что высокомерию жителей когда-либо придет конец.

Однажды царь внезапно заболел, и лекаря срочно вызвали во дворец. Он был рад, что Бог дал ему возможность проявить свое врачебное искусство. Он лечил царя почтительно и добросовестно, и больной медленно, но верно, поправлялся. Но как-то раз царь сказал доктору: «Уважаемый, я искренне благодарен тебе за лечение, но не мог бы ты вылечить меня побыстрее? Я не привык целыми днями лежать в постели». Врач хотел преподать урок правителю и его народу, и потому сказал: «О царь, есть один быстрый способ, но боюсь, мне не удастся достать то, что необходимо для приготовления лекарства». Царь ответил: «Ты зря сомневаешься в способностях моих министров и подданных. Они будут счастливы достать все, что ты ни попросишь. Все они – брахмаджняни. Их не остановят никакие трудности, и они готовы пожертвовать всем ради здоровья своего любимого царя. Скажи, что тебе требуется». Доктор ответил: «Господин! Я рад, что ты обладаешь такой уверенностью. Мне нужно всего лишь четверть фунта мяса от тела брахмаджняни». «О, так просто!» – воскликнул царь. И он немедленно послал за министром и приказал ему достать как можно быстрее четверть фунта плоти любого из брахмаджняни в столице.

Министр вернулся поздно вечером, вид у него был унылый и смущенный. Царь спросил с нетерпением: «Почему так долго? Ну давай же, где мясо?» Министр взмолился: «О, царь! Не гневайся на меня, но, к сожалению, мне не удалось достать того, что ты просил. Когда я говорил людям, в чем ты нуждаешься, все до одного отвечали: “Но я вовсе не брахмаджняни. Неужели ты считаешь, что в таких городках, как наш, можно найти мудрецов? Разве можем мы с уверенностью сказать, что мы – брахмаджняни?”»

Царь очень удивился, услышав это, и жалобно посмотрел на врача. Тот сказал: «О царь, не огорчайся. Таков уж этот мир. Можно объявить себя на словах кем угодно, но жить в соответствии с высоким идеалом чрезвычайно трудно. Ты уже совсем здоров. С тобой все в порядке. Мне не нужна никакая живая плоть. Я разыграл этот маленький спектакль только для того, чтобы открыть тебе глаза на правду. Прости меня».

Каждый человек – это «три в одном»: то, чем он сам считает себя, то, что о нем думают другие и, наконец, то, чем он является в действительности.