Седан съехал на обочину, взметнув гравий.

Чизара подалась вперед со своего места.

– Значит, это и есть твой план, Нэт? Мы вытащили тебя из тюрьмы, а ты хочешь попасть обратно?

– И нас с собой захватить? – пискнул Жулик рядом с ней.

Нэт широко улыбнулся:

– Доверьтесь мне, ребята.

Один из вертолетов завис прямо над головой. Воздушная струя от его винта взметала пыль вокруг машины, будто зероев поднимал ураган. Шум стоял невероятный, и голову Чизары заполнило пронизанное искорками света облако воздушной электроники. Мозг Аварии продолжал искать способы безопасно опустить вертолеты.

«Или ты можешь просто уронить их», – зудел он.

Но баланс крутящихся лопастей был таким выверенным, она не могла остановить двигатели, не уронив вертушки на землю и не убив всех внутри.

Нет, она не такая. Во всяком случае, пока.

Седан со скрежетом остановился. Не глуша двигатель, Нэт приоткрыл дверь. Через щель в салон ворвались пыль и грохот.

Чизара ощутила, как Великий Вождь врубил свою силу и распахнул дверь.

– Выходите все! Делайте вид, что сдаетесь!

– Мы и так сдаемся! – крикнул Итан.

Но все поспешили подчиниться. Чизара схватила Келси за руку и вывалилась наружу, прищурив глаза из-за кружащего песка. Крошечные камешки кололи голые руки и ноги.

Гигантские механические насекомые стали снижаться. Ближайший деликатно завис над площадкой, а потом опустил свой чудовищный вес на землю.

– Не двигаться! – прокричали в мегафон. В открытой боковой двери стоял мужчина в куртке, рядом с ним снайпер целился из винтовки.

Чизара сбила прицел еще на несколько градусов. На всякий случай.

– Банда, успокой всех! – прокричал Нэт.

Но Келси выглядела слишком вялой, чтобы управлять толпой. Воздушная струя от винта практически сбивала ее с ног.

Чизара наклонилась к ней поближе.

– Все будет хорошо. У него есть план.

Определенно.

Все пятеро встали в ряд и подняли руки. Келси закрыла глаза, чтобы защитить их от ветра и песка, и стала пританцовывать в ритме лопастей.

– Авария! – По сравнению с ревом двигателей крик Нэта походил на стрекотание кузнечика. – Не трогай вертушки, пока не сядет второй. Делай что можешь с оружием!

Она кивнула. Конечно, как только вертолеты окажутся на земле, она сможет сломать их двигатели, никого не убивая. Но к тому времени их окружат вооруженные маршалы. Нэт действительно хорошо подумал?

Из дверей приземлившегося вертолета уже высыпали четверо мужчин. Достав пистолеты и пригнувшись под вращающимся диском, они поспешно занимали позиции. Они нервно поглядывали на пустой седан и на выстроившихся в ряд детишек рядом с ним.

Чизара просканировала пистолеты – «Глоки», изготовленные в основном из полимерной пластмассы, а не металла, никакой электроники. Все, с чем ей можно поиграться, – это крошечные металлические пружины бойков. Даже со всей энергией погасшего Стрипа ей было непросто разрядить пистолеты.

Одолеваемая сомнениями, она принялась за первый пистолет.

«Времени мало. Ты никогда не пробовала этого раньше. Девяностопроцентной вероятности успеха недостаточно!»

Но тут ее захватила петля Келси, успокаивая, помогая сосредоточиться на металлической пружине вокруг бойка «Глока». Сосредоточиться сильнее, глубже, пока она не увидела кристаллическую решетку сплава, которая придавала металлу упругость. Чизара пустила в ход свою силу, работая со слабым зарядом в крохотном элементе, чтобы перевозбудить молекулы, вызвать нагревание, выгнать со своих мест в решетке. Медленно, уверенно она припаяла пружину к бойку.

Ее отвлекали крохотные мерцающие огоньки в груди копов, вытянувшиеся в линию, умоляющие их погасить. Может, у нее получится заставить их сердца немного затрепыхаться? Заставить их упасть на колени, теряя сознание…

Чизара стиснула зубы. Сейчас не время для экспериментов. Остановка сердца убьет человека точно так же, как крушение вертолета.

По крайней мере, все пистолеты были одной модели. Она перешла к следующему и атаковала боек, на этот раз быстрее и увереннее.

Второй вертолет приземлялся поодаль. Потоки воздуха от винтов стучали в ушах, развевали одежду. Скоро на земле будет больше ботинок, больше нацеленных на зероев пистолетов – слишком много, чтобы вывести их из строя.

– Почти сел, – сказал Нэт. – Надеюсь, ты разделалась с пистолетами.

Чизара импульсом энергии сломала боек у третьего «Глока».

– Все, кроме одного. И тот снайпер достаточно близко, чтобы стрелять с бедра.

– Это не проблема. Устрой два возгорания двигателей, быстро.

Чизара выдавила улыбку. Так просто.

Она перехватила цифровые контроллеры двигателей в обоих вертолетах. Застопорила винты, чтобы вертушки не смогли снова взлететь, широко открыла топливопроводы и завела двигатели так быстро, как могла. Реактивный момент заставил полозья заелозить по земле.

Внутри закричали пилоты, хватаясь за бесполезные рычаги управления.

Чизара, крякнув, заклинила все предохранители и заставила масло просочиться через кожух двигателя, где оно зашипело на раскаленном металле. Включилась сигнализация, и по крышам вертолетов повалил дым.

Агенты подняли головы и начали кричать. Одна женщина замахала руками, и остальные торопливо отбежали из-под вращающихся лопастей.

– Банда, напусти на них панику! – скомандовал Нэт, перекрикивая гвалт. – Беремся за руки!

Он схватил Чизару, а Чизара взяла руку Келси.

Как только Нэт затащил их в анонимность, мир потерял четкость. Все рвение Чизары, ее готовность к бою, решимость не только выжить, а победить – все пропало.

Над горящим вертолетом поднимался дым. Два маршала отступили в пыльное облако. Остальные бросились помогать пилоту и снайперу, которые покинули свои места и поливали из огнетушителя потолок кабины вертолета.

– Нас никто не видит! – крикнула Клип. – Обратно в машину!

Она потащила за собой Чизару и Нэта, Жулик и Келси были крайними в цепочке.

Второе возгорание двигателя казалось перебором, поэтому Чизара просто вывела из строя систему управления только что севшего вертолета. Когда хвостовой винт проиграл битву с реактивным моментом главного винта, вертолет закрутило по грязи.

Затем Чизара вывела из строя всю электронику вертушек, словно упали и разлетелись в щепки огромные новогодние елки, а мигающие гирлянды погасли.

Зерои неуклюже забирались в машину, меняя хватку так, чтобы ни один не становился видимым ни на секунду, будто участвовали в нелепом конкурсе.

– Они в полной панике, – сказала Келси, заползая дальше по сиденью. – Я держу их в этом состоянии!

Когда все оказались внутри, Нэт снял анонимность. На них обрушился грохот реальности, пыль, шум и едкий дым.

Сфокусировав силу, Чизара завела машину.

– Авария, что с пистолетами? – крикнула Клип.

– Я испортила бойки у трех… кажется.

– Полагаю, скоро узнаем, – крикнул Нэт. – Пригнитесь!

Он вдавил педаль в пол, и седан сорвался с места, вильнув по песку, прежде чем выровняться. Окна засыпало пылью.

– Маршалы справляются с паникой! – крикнула Келси, обхватила Чизару одной рукой и потянула вниз.

– Они нас даже не видят, – усмехнулась Клип.

Но через мгновение ветровое стекло очистилось – седан вырвался из облака дыма и струи несущего винта.

– Ага, – сказала Клип. – Кто-то смотрит на нас в прицел. Целится в правую заднюю шину!

Чизара попыталась вспомнить, в какую сторону сместила прицел у снайпера: влево или вправо?

Ответом стал резкий удар, прошивший машину. Что-то с чавкающим звуком ударило в раму, точно посередине.

– Блин! – проорал Итан рядом с Чизарой, подняв ноги. – Я это ощутил!

Но она смеялась, переполненная энергией и адреналином.

– Они никуда не могут попасть. По крайней мере специально!

– Случайная пуля – все равно пуля! – крикнул Итан.

– Что бы ты ни сотворила с пистолетами, это сработало, – сказала Клип. – Один из тех дядек разбирает свой пистолет.

– Но я не успела…

Ее оборвал хлопок стекла. Каскад крошечных ледяных кубиков обрушился на спину и кудряшки Чизары.

– Ого! – сказал Нэт. Машина на мгновение вильнула, затем выехала на середину шоссе и снова набрала скорость.

Продолжая смеяться, Чизара приподнялась и выглянула в заднее окно. Зелено-голубые кубики подпрыгивали по крышке багажника, влекомые вибрацией машины и ветром. Вертолеты и незадачливые маршалы уменьшились до размера игрушек в клубах дыма и пыли позади.

Но один человек в куртке стоял, все еще целясь. Она заметила проблеск его сердца…

– Пригнись. – Келси дернула за плечо Чизары, потянув обратно в укрытие.

Они услышали выстрел, но в седан ничего не попало. Они были слишком далеко и ехали слишком быстро для пистолетов и винтовок со сбитыми прицелами.

Итан, Чизара и Келси сели, стряхивая с себя осколки.

– Вот это они разозлились, – сказала Келси. – Им не понравилось, что их уделала кучка детишек!

– И теперь мы несемся по шоссе без заднего стекла, – добавила Клип. – Нужно срочно избавиться от этой машины.

– Давай только минутку передохнем, – попросил Нэт.

Клип уставилась на него.

– С каких это пор ты стал Дзен-боем?

Нэт только пожал плечами.

– А я не стал. Скоро ты получишь обратно меня настоящего.

Клип распахнула бардачок, достала папку и прижала ее к груди.

«Надеюсь, этот парень того стоит», – подумала Чизара. По мере того как слабел боевой азарт, нервная энергия тела угасала. Каждая клеточка вернулась на свое обычное место, наполненная по максимуму настороженной тревогой. Восторг постепенно таял, она снова почувствовала себя затравленной и затосковала по дому.

Здесь было всего два вертолета. А сколько их у правительства? Тысячи?

Федералы слишком умны, многочисленны и хорошо экипированы. Когда они настигнут зероев – всего лишь вопрос времени.

Но она была рада этой тяжести в животе. В анонимном мире Нэта она чувствовала себя не совсем человеком. Как будто сама стала вертолетом и зависла над реальностью, отрешенная, не несущая никакой ответственности за то, что сделала. Так мог бы чувствовать себя демон.

Машину наполнял горячий воздух пустыни, раздувая платье и волосы Чизары. Шоссе впереди было свободным. Как и широкое голубое небо, и дорога позади.

В ней пузырился смех, но не злодейский, который рождался, когда она крушила что-нибудь. А легкий, освобождающий, удивленный.

– Получается, что по существу мы выиграли, сдавшись? – спросила она. – Это так не похоже на тебя, Нэт.

Нэт провел рукой по короткой тюремной стрижке.

– Люди меняются.