– Ты взломала мой замок! – произнес мальчишеский голос.

В толпе за стеной ослепительного света пронеслись смешки.

Чизара сощурилась из-под поднесенной к глазам руки, пытаясь рассмотреть что-нибудь в сиянии. Она различила силуэты Людей на мостках вдоль стен, на лестницах вокруг огромного прибора в центре склада.

Еще одна проверка – гораздо легче первой. Чизара махнула рукой, и прожекторы немного потеряли яркость.

Здесь было как минимум двадцать человек. Новоорлеанский микс: темнокожих больше, чем белых, несколько азиатов – но все подростки. Никого из взрослых вроде Крейга в помощниках. Какие у них способности? Руководит ли ими Вожак? Совет Вожаков? А что насчет Перехватчика зрения? Темных очков ни у кого не было. Но, может, слепота Клип – всего лишь причудливое совпадение.

Кембрийская пятерка не много знала о мире.

– Спасибо за замок, – сказала Чизара. – Это было забавно.

На кембрийцев холодно смотрела ближайшая к ним девушка со светло-коричневой кожей и короткими кудрявыми волосами, как у Чизары. На ней был рабочий комбинезон, карманы оттягивали тяжелые инструменты.

– Ты довольно быстро справилась, – заметила она.

– Реально быстро! – Белая девушка в перепачканной спецодежде быстро спустилась с лестницы и прошла по бетонному полу. – Никому не удавалось так быстро пройти через Безумный замок с тех пор, как Трюк его смастерил. Где ты раньше была?

Она остановилась близко от Чизары, уперев руки в бока, и с завистливым восхищением осмотрела ее с головы до ног.

– Джейси, мы знаем, где она была, – послышалось сверху, с лесов. Говорил бледный парень-азиат с волосами, собранными в длинный хвост. – Совершала налеты на полицейские участки, когда ты устраивала розыгрыши на выпускном. У моего бедного маленького Безумного замка не было шансов.

Так это и есть Трюк – тот, кто заговорил первым. Чизара попыталась определить выражение его лица. Его похвалы – это восхищение или сарказм? Как бы то ни было, ей хотя бы не нужно представляться. О Кембрийской пятерке знали все – это наименее секретная банда зероев на свете.

– Выпускной был в прошлом году, – сказала Джейси. – В последнее время я вроде как пускала всех бесплатно на Супербоул.

– Не сама, – раздался из тени голос юноши. – Ты просто взломала устройства для проверки билетов.

– Прекратите склоку, – оборвала их темнокожая девушка в рабочем комбинезоне. – Эта девчонка взяла тюрьму особого режима. Для этого понадобилась работа команды. Верность. Мужество. Вы двое можете у нее поучиться.

По толпе пронеслось удивленное оханье.

Она была их вожаком. Но карманы ее комбинезона оттягивали инструменты. В этой команде заправляет Авария?

Определенно они здесь что-то строят. В ярком свете перед Чизарой предстал странный прибор в центре помещения. Он был накрыт тканью цветов Марди Гра – фиолетового, зеленого и золотого – и стоял на такой платформе, какие ездят на парадах. Почему-то это только делало его более зловещим.

Девушка выглядела так, будто ждала возражений.

– Ты знаешь мое имя, – сказала Чизара. – А тебя как зовут?

– Эссенс. – Девушка отвесила легкий поклон.

– Что ж, Эссенс, Безумный замок был интересным. – Чизара показала на механизм посреди помещения. – Но он ничто по сравнению с этим. Какого черта вы здесь соорудили?

На мгновение все взгляды устремились на прибор, а все лица засветились гордостью, удовлетворением, чувством собственности. В уголке сознания Чизары запульсировала догадка. Но Келси заговорила первой.

– Боже мой, Зара. Они все Аварии.

У Чизары отпала челюсть, а в помещении разнесся смех.

– Это самое неудачное имя, – сказал сверху Трюк. – Чувиха, мы Творцы.

– Конечно, – ответила Эссенс. – Но надо признать, эта девчонка – Авария. Уже разнесла сегодня какой-нибудь город?

Когда она повернулась к Келси, ее улыбка погасла.

– И Келси Ласло. Белая сучка с хищными наклонностями. Разве ты не блондинка?

Келси не отвела взгляда.

– Да, была. Но потом парень по имени Квинтон Уоллес разрушил мою жизнь.

В помещении все резко замолчали. Чизара ощутила, как их охватывает петля гнева Келси, смешиваясь с их собственной тревогой. Белая девушка в рабочей одежде, Джейси, с вытаращенными глазами отшатнулась назад.

– Ты права, Эссенс, это она.

– Я таких никогда не встречал, – сказал с лесов Трюк. – И ты пустила ее сюда?

Страх нарастал, Келси слегка улыбалась. Она подпрыгивала на носочках, будто собиралась сражаться, не танцевать, и Чизара уловила вибрацию уличной энергии, которую они впитывали весь день. Царящее здесь настроение перерастало во что-то опасное.

– Так вы знаете об Уоллесе? – спросила она.

– О Роях все знают, – ответила Эссенс. – Их сложно не заметить.

Келси удерживала ее взгляд, по-прежнему пританцовывая.

– Тогда вы должны знать: он хотел, чтобы я сожрала своих друзей. А я этого не сделала.

Эссенс медленно кивнула.

– Во всяком случае пока.

– Ваш босс застрелил его, прежде чем он смог обратить тебя, – сказала Джейси. – Что это доказывает?

– Что убивать Роев – правильно! – крикнул сверху Трюк.

И теперь на лице Келси замерцал страх.

Чизара подняла руку. Она была готова погасить свет и еще много чего. Например, расплавить все схемы на их драгоценной парадной платформе.

Но Эссенс заговорила первой:

– Не надо распоясываться. Вот этого и хотят хищники.

Келси покачала головой.

– Я этого не хочу! Мы пришли сюда учиться. Мы слышали, что в Новом Орлеане происходит что-то значительное.

Трюк выдал их задумку – слегка повернул голову, чтобы взглянуть на устройство.

Чизара снова потянулась разумом внутрь прибора, пытаясь понять его назначение. В нем было полно электронных схем, которых она раньше не встречала, и он не соответствовал ни одному известному ей виду механизмов. Эти огромные электрические конденсаторы – они предназначены для того, чтобы удерживать не электрический заряд, а какой-то совершенно другой вид энергии. Она смогла определить только то, что потенциал направлен прямо вверх, как будто прибор был неким вызовом самим небесам…

– Я должна передать этот вопрос леди боссу, – сказала Эссенс, доставая из комбинезона телефон. – Идем со мной, Чизара Океке. Твой начинающий Рой пугает мою команду.

Она подняла палец, и подъемная дверь сдвинулась. Эссенс кивком пригласила Чизару с Келси следовать за ней в открывшийся проход. Как только вернулась буря городских сигналов, произошло нечто удивительное. Чизара поморщилась… Как и все остальные тоже – все, кроме Келси.

Вот каково ощущать свою принадлежность. Жить среди таких же людей, как и она. С такими же способностями, такими же взглядами. С такой же ежеминутной ежедневной болью.

Им всем приходилось притворяться перед своими семьями. Мечтать о том, как сделать так, чтобы постоянное вздрагивание казалось нормальным. Чизара не знала имен большинства этих людей и не сильно им доверяла. И тем не менее они знали ее лучше, чем кто-либо на свете.

Как в тумане, она вышла за Эссенс и Келси на погрузочную площадку.

Панорама сигналов Нового Орлеана опустилась как роящееся облако москитов, жалящих всю ее кожу. Разум Чизары начал жонглировать и балансировать под гнетом агрессивной городской инфраструктуры. Она ощутила напряжение от усилий, груз ответственности. Но впервые она делала это не одна.

– Да, – говорила в телефон Эссенс. – Я поняла, что ты хочешь. Хорошо. Я им расскажу.

В тот момент, когда она договорила, укол ее телефона умер. Чизара сто раз умоляла друзей отключать телефоны, когда они заканчивают беседу, и все равно им всегда приходилось напоминать.

Эссенс опустила телефон.

– Леди босс приветствует вас в Новом Орлеане и надеется, что вам понравится Марди Гра.

– Это все? – спросила Келси.

Эссенс пожала плечами.

– Она собирается установить контакт с вашим другом Натаниэлем. Скоро.

Она махнула рукой, и Чизара ощутила, как у Келси в кармане пикнул телефон, когда в нем расплавились все электросхемы.

– Эй! А это зачем?

– Чтобы вы не сообщили вашему приятелю о ее приходе, – улыбнулась Эссенс. – Пайпер любит представляться сама.