– Два Великих Вождя. – Прямо как в ночных кошмарах Итана. – Ты уверен, что она как ты?
Нэт кивнул:
– Она не просто как я, она… лучше. Она привела целый парад к нашему порогу, чтобы поздороваться.
Великий Вождь признает, что кто-то круче него? Холодок на спине Итана с каждой секундой становился сильнее.
– Но как она нашла это место?
– Этот город у нее в кулаке. – Нэт повернулся к сидящим на диване Келси и Чизаре. – Одна из Аварий, с которыми вы познакомились, может выуживать информацию из телефонов. Не только звонки, но и данные о местоположении.
– Ого, – сказала Чизара. – Это сложные программы.
Итан уставился в темную ночь за окном. Может, прямо сейчас Пайпер собирает силы, готовясь ударить?
– Не пора ли нам валить? – спросил он.
– У нее есть дела поважнее, чем мы. – Нэт сверкнул тысячеваттной улыбкой. – Она просто приветствовала Кембрийскую пятерку в городе. Мы знамениты!
При этом Келси тихо застонала, и Итан почувствовал ее страдания в потоке восторга Нэта. Она, наверное, ненавидела саму мысль о том, что зерои везде боялись ее – или того, во что она может превратиться.
– Какие дела? – спросила Клип.
«Хороший вопрос», – подумал Итан. В какой кошмар со множеством Вожаков втравил их Нэт?
И не только Нэт – Итан мог винить и себя. Ведь он проголосовал за поездку в Новый Орлеан. И зачем он это сделал?
Два слова: Соня Соник.
– Пайпер не делилась со мной своими планами… пока что, – снова улыбнулся Нэт.
Итан скривился. Разве Соня не говорила о том, что Пайпер ненавидит обычных людей? Не похоже на отправную точку успешного плана. Но он не мог рассказать об этом, не упомянув свое тайное свидание.
– При следующей встрече спроси про большой прибор, который они строят, – сказала Чизара. – Он оформлен как платформа, а значит, они собираются использовать его во время Марди Гра.
– Расскажи мне все, – попросил Нэт.
Пока Чизара снова рассказывала о своей встрече с Авариями, Нэт сидел на краешке оттоманки, сложив ладони домиком и опираясь локтями на подпрыгивающие колени. Итан счел, что он взбудоражен знакомством с другой версией себя, видимо, это было его давней мечтой. Сила Вождя окутала всех, но Итан с усилием отвел взгляд, уставившись в темноту на улице.
Мысль о красных кнопках на карте была просто жуткой. В этом городе регулярно умирали зерои, Итан и сам сегодня чуть не попался федералам. Хотя голос спас его, напугав Верити, он и самого Итана напугал. Что он имел в виду, когда нес всю эту чушь про всеведение? Неужели Итан просто случайная марионетка какого-то всезнающего мозга? Эта мысль вселяла ужас.
Когда Чизара закончила, Нэт подался вперед.
– Если все это случится на Марди Гра, то у нас осталось всего несколько дней, чтобы разобраться.
– Меньше, – сказала Клип. – Мы кое-что обнаружили в отделении ФБР.
– Карту смерти! – крикнул Итан.
– Хуже, – раздалось из угла.
Точно. Тибо здесь.
– На завтра ФБР планирует какую-то операцию, – сказал Ти. – Фан вызвал команду для захвата кого-то. Он хочет собрать коллекцию агентов-зероев.
Итан кивнул. Голос говорил что-то такое Верити.
– Он знает, что мы здесь? – спросила Келси. Ее страх разлился по комнате, и Итан скривился.
– Келси, прекрати панику, – проворчал он. – Ты меня нервируешь.
– Фан ничего о нас не знает, – спокойно ответила Клип. – Его цель живет в Новом Орлеане.
Ее уверенность погасила панику Келси, но в животе у Итана по-прежнему остался узел размером с кулак. Кое-кто в ФБР точно знает, что по крайней мере Итан в Новом Орлеане. Даже после устроенной голосом словесной порки Верити могла заложить его своему начальнику. Наверное, надо сознаться сейчас же…
– Что бы они ни затевали, мы узнаем об этом, – сказал Тибо. – Я сунул свой трекер в бумажник Фана.
– Отличная идея. – Нэт повернулся к Чизаре. – С какого расстояния ты можешь ловить его сигнал?
– Четверть мили. – Она скрестила руки на груди. – Что слишком близко. Ты правда хочешь весь день ходить по пятам за агентом ФБР?
– Не весь, – поправила Клип. – Операция запланирована на завтрашнее утро.
Нэт нахмурился, и Итан ощутил знакомый дискомфорт от надвигающегося столкновения боссов. Но в итоге Нэт просто кивнул.
– Ты права, Клип. Мы не можем позволить, чтобы федералы схватили нашего собрата-зероя. Это может оказаться Пайпер. Если мы ее спасем, то заслужим ее доверие!
– Значит, ты уже выбрал сторону? – спросила Чизара. – Ты даже не знаешь, что она задумала!
– Точно, – сказал Итан. – Пайпер может оказаться злой и ненавидеть обычных людей или еще что. Почему бы не предоставить ей бороться с федералами, а самим попивать дайкири в Мехико?
– Нет, – ответил Нэт, вставая. – Мы поступим правильно. А это значит не позволить засадить в тюрьму кого-то с суперспособностями, пока не узнаем, что происходит.
Прозвучало воодушевляюще, и Нэт это знал. Он больше не колебался. Он выпрямился во весь свой лидерский рост и взирал на остальных сверху вниз. На самом деле после побега из тюрьмы он впервые выглядел так внушительно. Кем бы ни была Пайпер, она как-то перезарядила Великого Вождя.
Итан ждал, что Клип выступит голосом разума, скажет, что все они едут в Мексику. Но она сидела в большом кресле и кивала.
– Дело идет к развязке, – сказала она. – ФБР знает о зероях, охотники за странностями проводят конференции. Мы просто больше не можем прятаться.
– Не можем? – спросил Итан. Он никогда не загадывал далеко в будущее. Но всегда считал, что оно у него есть. А теперь он застрял между федеральным розыском и кучей Великих Вождей… Жизнь – боль. И раз уж все зерои дружно собрались прямиком в зубы ФБР, самое время признаться.
– Ребята, – сказал Итан. – Верити тоже в городе. Я ее видел.
Нэт повернулся к нему.
– Где?
Остальные тоже смотрели на него. Он поерзал на месте.
– Она была на конференции охотников за странностями. Пользуясь своими способностями, выуживала из них информацию.
– И что? – сказала Клип. – Никто из этих идиотов ничего не знает про нас.
Итан прочистил горло.
– Ну… она меня вроде как видела.
– Что? – крикнул Нэт.
– Все в порядке! Голос сбил ее со следа. Она думает, что мы разделились и что вы все в Сент-Луисе!
Нэт искоса рассматривал его.
– Значит, твой голос может врать Верити?
– Не совсем. – Итан снова заерзал, но смысла скрывать не было. – Я соврал Соне Соник, а она потом повторила это Верити, думая, что это правда. Отлично, да?
Он поднял глаза, ожидая, что его похвалят за такой гениальный обман способностей Верити. Но все только мрачно смотрели на него.
– Соня Соник? – спросила Клип. – Она тоже здесь?
Итан кивнул.
– И ты просто случайно столкнулся с ней? – спросил Нэт.
– Я типа… сказал ей, что приеду, – ответил Итан. – Но оно того стоило! Я выяснил, что Пайпер ненавидит обычных людей. Это важно, верно?
Все продолжали пристально смотреть на него, но Клип и Нэт переглядывались между собой скорее задумчиво, чем сердито. На мгновение Итану показалось, что буря миновала.
Но тут у него в кармане зажужжал телефон.
– Какого черта? – спросила Чизара.
Упс. Должно быть, Соня. Больше никто за пределами этой комнаты не знал его номер.
Итан выдернул телефон из кармана, торопясь прочитать сообщение до того, как Клип влезет в его глаза.
«Видела Верити с охотниками, надо было их предупредить! Она спросила твой номер. Не смогла удержаться и выдала его!»
Итан вскинулся.
– Телефон засвечен!
Он бросил мобильник на пол, будто тот загорелся. Чизара щелкнула пальцами, и телефон издал предсмертный писк, даже не долетев до ковра.
Нэт достал свой мобильник и бросил его на пол. Так они договорились. Если один телефон засвечивается, то все телефоны, с которыми он контактировал, должны быть уничтожены.
– Хорошо, что мы запаслись одноразовыми мобильниками, – сухо заметила Чизара.
– Итан, может, объяснишь? – бесстрастно попросил Нэт. – Расскажешь нам, почему ты общался с Соней?
Итан вздохнул и откинулся обратно на диван. Ему не хотелось углубляться во все это, но Нэт и Клип не дадут ему сорваться с крючка.
«Скажи что-нибудь, чтобы они на минуту заткнулись, – попросил он голос. – Что угодно, чтобы у меня было время подумать!»
– Я в нее влюбился, – произнес голос.
Итан пискнул и свернулся клубочком от стыда, но, что характерно, это сработало. Все молчали и выглядели ошарашенными, кроме Келси, которая впервые за всю ночь улыбалась:
– Я так и знала!