У Итана загудел телефон.

Он вытащил его из кармана. Сообщение от Нэта.

– Блин, – сказал он Соне. – Они нашли Верити. Мне надо идти.

– Не надо, – возразила Соня. – Мы еще не закончили.

Итан уставился на нее. Они проверили уже трех предсказателей и ничего не обнаружили. Конечно, в Новом Орлеане медиумов гораздо больше, но Соня сосредоточила поиски на тех, кто, судя по фотографиям на сайтах, по возрасту подходил под зероев.

Она чертовски умна.

Но до сих пор замысел не увенчался успехом. Все так называемые медиумы по-разному отвечали на гениальный вопрос Сони, но никто не дал правильного ответа. Насколько мог сказать Итан, медиумы были не настоящие и других Жуликов не существовало.

– Может, продолжим завтра? – предложил он. – Если я еще буду жив.

– Цыц! – Соня посмотрела в телефон. – Последняя в моем списке как раз с этой улицы.

– Ну ладно, – согласился Итан.

Соня провела его под коваными балконами второго этажа, с которых свешивались растения, ко входу в затененный проулок. Даже при свете дня здесь было жутковато. В дальнем конце находилась единственная красная дверь. Итан был совершенно уверен, что точно такую же видел в каком-то фильме ужасов. Он медлил.

– Ты уверена насчет этой?

– Абсолютно. О ней прекрасные отзывы. Полагаю, это хороший признак? И все упоминают, какая она юная. – Соня сдвинула маску на макушку. – Жаль, что год рождения зероев двухтысячный. Я на два года поспешила.

– Суперспособности переоценивают, – заверил ее Итан. – По-любому, в каком городе могут быть подростки-медиумы?

– В том, где есть двадцать три магазина вуду, – ответила Соня.

Они прошли в конец проулка, и Соня простучала в дверь сложный ритм.

– Это код с веб-сайта, – пояснила она. – Она помешана на секретности. Еще один хороший признак того, что она что-то скрывает?

Итан моргнул. Может, она и правда зерой. Кто-то вроде него…

Соня приложила ухо к двери. Итан стоял сзади, немного надеясь, что дверь не откроется. Проулок был жутковатый, и в глубине души Итан начал из-за всего этого нервничать.

Что, если эта девушка еще один Жулик и ее жизнь тоже отстой? Что, если голос неизбежно превращает жизнь в дерьмо?

Дверь открылась. Соня отступила назад и налетела на Итана. В проеме стояла девушка их возраста в длинной узорчатой юбке. На голове у нее был обруч из сверкающих золотых монет, а лицо до темных глаз закрывала вуаль.

– Ага! Юные влюбленные, – уверенно заявила девушка. – Хотите узнать будущее.

– Э, не совсем, – ответил Итан. Собственное будущее его пугало. И романтика тоже. С другой стороны, ему нравилась Соня. Очень. – Мы пришли, э, за советом медиума.

– Мои поздравления, вы его нашли. Я мадам Дейдре. Позвольте угадать. Соня Соник?

Соня ахнула.

– Черт! Это потрясающе!

– Не-а. Я читаю твой блог. На твоем форуме я Ди-Ди. – Она повернулась к Итану: – А ты… Рафаэль?

– Ха! Неправильно! – Итан повернулся к Соне: – Идем отсюда.

– Э, Итан. – Соня окинула его взглядом с головы до ног. – Думаю, она права.

– О! Костюм!

– Ретро, – сказала Дейдре и жестом пригласила войти.

В центре комнаты стоял маленький круглый стол. Тесное пространство освещала пара настольных ламп. С потолка свисали большеглазые куклы с торчащей из рукавов соломой. У стены стояла скамья с коллекцией костей, перьев и всякой всячины, названия которой Итан не знал. И пахло мокрым мехом. Итан старался не дышать.

– В каком году ты родилась? – спросил он.

– В двухтысячном, – ответила Дейдре. – Поэтому вы меня и выбрали?

Хороший ответ. Но он не купился на то, что ей известно все. Она же охотник за странностями. Они все знают о правиле 2000 года. Может, она просто пытается внушить, что у нее есть суперспособности.

Ничто не делает скептиком лучше, чем лгущий голос внутри.

– Разве у тебя не должно быть магического кристалла или чего-то в этом роде? – спросил он.

– Это для шарлатанов, – ответила Дейдре. – Ну что, начнем?

Итан затаил дыхание. Затем достал из кармана деньги, положил на стол и сказал мадам Дейдре точно то же, что говорил остальным:

– Это вся моя наличность – триста баксов с мелочью. Они все твои, если ты скажешь слова, которые я страсть как хочу услышать.

Да, план Сони был простым. Легкие деньги за один небольшой ответ. Любой уважающий себя Жулик наверняка сразу обратится за помощью к голосу. «Три сотни баксов? Скажи парню в костюме черепахи то, что он хочет услышать!»

И, разумеется, желанный ответ был: «Эй, я тоже Жулик!»

Никто другой не угадал бы этих слов за целый миллион лет. Такая элегантная простота. Соня чертовски гениальна.

– Идет! – улыбнулась Дейдре. – Но это займет пару секунд.

Когда она закрыла глаза, Итан с Соней переглянулись. Дейдре скорее всего шарлатанка. Голосу не нужно время. И какой медиум скажет: «Идет»?

Они ждали. Итан старался не смотреть на реально нервирующих кукол, что свисали с потолка. Одна была похожа на старого физрука из кембрийской школы.

– Блин, – сказала наконец Дейдре. – Мне ничего не открывается.

– Ха! – Итан потянулся за деньгами, с разочарованием и в то же время с облегчением.

– Но я должна кое-что тебе сказать, – добавила Дейдре. – Ты получишь все, что хочешь. И тем не менее утратишь то единственное, что делает тебя особенным.

– Стандартный ответ, – заметил Итан. – И что он означает?

– Все, – сказала Дейдре. – Или ничего. Выбор за тобой.

Итан застонал. Опять неудача.

– Ага, нет. Это не то, что я хотел услышать.

Он смахнул деньги обратно в карман, за исключением одной двадцатки. Даже шарлатанам нужно есть. Но когда он предложил ее Дейдре, та подняла руки.

– Оставь себе, черепашка. Друзья Сони Соник – мои друзья. Кроме того, я чую, что тебе они скоро понадобятся.

Ха. Опять промашка. Он был Жуликом – по-видимому, единственным в мире Жуликом. Он мог достать деньги в любой момент. И, возможно, именно в предсказатели он мог бы податься за легкими деньгами. Если эта девчонка несет всякую такую чушь, то можно представить, какой куш сорвет голос.

Дейдре отцепила вуаль, встала и проводила их до двери. Когда Соня собиралась шагнуть за порог, предсказательница обняла ее и сказала:

– Твой блог будет творить большие дела.

– Правда? – переспросила Соня.

Дейдре пожала плечами.

– Может быть. Блоги уже не то, чем были раньше. А в Твиттере полно троллей.

– Уж я-то знаю, – ответила Соня.

Итан отмахнулся от Дейдре, когда она попыталась обнять и его.

Через секунду они с Соней уже стояли в проулке, который больше не казался жутким.

– Что… – начала Соня.

– Полный облом, – заявил Итан. – Она даже не пыталась.

– Она была потрясающей! – возразила Соня. – Но да, думаю, она не Жулик.

– Да, не с заглавной буквы, – покачал головой Итан.

– Как я и говорила вчера, разве плохо быть уникальным?

Итан пожал плечами.

– Напрягает быть одиноким.

– Ты не одинок, Итан. – Соня посмотрела на него так, что он занервничал. – У тебя есть я.

Итан попытался рассмеяться, но Соня сверлила его взглядом.

– Э, – пробормотал он после секунды неловкого молчания. – Надо возвращаться. К отстойному плану, который придумал Великий Вождь.

Соня моргнула.

– Ты о Нэте?

– Ты же его знаешь.

Соня рассмеялась, и Итан засмеялся вместе с ней. На мгновение ему показалось, что у него есть поддержка. Человек, с которым можно шутить, который отвлекает его от всей серьезности его положения и в глубине души надеется, что он успешно выкарабкается.

Он хотел бы найти нужные слова, чтобы Соня осталась с ним навсегда. Но только без помощи голоса. А голос для Итана был единственным надежным способом что-то сказать.

Ну вот, опять жизнь Итана Томаса Купера полный отстой.

– Э-э, – наконец проговорил он. – Если у меня не будет другого случая, хочу сказать спасибо. За помощь. Это был правда умный план.

– Но он не сработал, – вздохнула Соня. – И я провозилась с ним всю ночь.

Итан широко улыбнулся.

– Ты всю ночь думала обо мне?

– Ну, я думала о суперспособности всеведения в целом. Но, как мы знаем, это по большей части про тебя… Но в любом случае мы же друзья? – Она снова ткнула его пальцем. – Мы должны помогать друг другу.

Итан ощутил, как что-то внутри него умерло. У него уже было достаточно друзей, и они в общем-то не сильно его любили.

– Конечно. – Он попробовал придумать в ответ что-нибудь дружеское. – Слушай, если ты когда-нибудь в Кембрии наткнешься на мою сестру или маму, не могла бы ты им сказать… что я их люблю?

Соня застыла.

– Итан, ты говоришь так, будто прощаешься. Вы опять намылились в бега?

– Нет. Но завтра все может полететь ко всем чертям. – Итан пожал плечами. – Никогда нельзя быть уверенным в том…

Он тут же заткнулся, потому что Соня его поцеловала, и совсем не по-дружески.