Вообще-то, Келси нравились ужастики. Ей нравились американские горки эмоционального возбуждения, опасливое предвкушение во время заглавных титров, нервная дрожь первых испугов и постепенное нарастание ужаса. Находиться в середине толпы увлеченных, сосредоточенных зрителей было все равно что прожить историю на самом деле. Иногда это было просто чудесно – в зависимости от истории.

– Надеюсь, это не расчлененка? – спросила она у Чизары. – Я их терпеть не могу.

Дополнительная нагрузка на центральную нервную систему была ей сейчас совершенно ни к чему. Она и так уже постоянно дергалась после всего произошедшего.

– Ты что, боишься крови? – Чизара смотрела на зрителей через плечо Келси. – Зачем тогда мы сели в первый ряд?

– Потому что настоящие любители кино всегда садятся в первый ряд! На задних рядах вечно устраиваются те, у кого другое на уме: они там или целуются, или прикалываются над фильмом. – Келси поежилась. – Но мне вообще не очень-то нравятся поклонники резни.

Во взгляде Чизары, брошенном на нее, мелькнуло что-то вроде жалости. Келси не любила жалость. Жалость заставляла ее чувствовать себя маленькой. Когда отец умер, она отчаянно сопротивлялась всеобщей жалости. Как будто ей мало было того, что его не стало.

– По-моему, это скорее триллер, – ответила Чизара. – Учитывая, что фильм был снят в Кембрии и половина зрителей была задействована в массовке, мы, скорее всего, полфильма ржать будем.

– На это я согласна.

Келси чувствовала нарастающий гул возбуждения в зале. Перед кинотеатром не было красной дорожки, на мероприятии присутствовала всего пара репортеров, и так называемая «премьера» была назначена на послеобеденное время, до обычных вечерних сеансов – это был явно какой-то малобюджетный фильм, все равно ничего другого в Кембрии не сняли бы.

Но все билеты были распроданы, так что ей даже пришлось доставать билеты через своего приятеля Мики.

– Как ты думаешь, Глюк со своим дружком пожалует? – Чизара извернулась в кресле, чтобы взглянуть на зрителей позади них.

– Я очень надеюсь, что они сейчас где-нибудь отсыпаются после вчерашнего разгрома в клубе. – Келси была совершенно не в настроении для еще одной заварушки.

Прошлой ночью, оставшись наконец в одиночестве в своей комнате над клубом, она твердила себе, что в здании есть еще кто-то, хотя и не могла вспомнить его имя. К тому же она могла легко позвонить целой куче друзей. Келси не была одна, вокруг нее были люди.

И все равно она почти не спала в эту ночь.

Свет в зале потух, и Келси почувствовала, как нарастающее предвкушение поднимает ее, словно волной.

Она в первый раз осталась вдвоем с Чизарой. Чизара была самой замкнутой из их команды, держалась отстраненно и даже как будто слегка побаивалась других зероев. Словно она не была уверена, так ли это хорошо – иметь сверхспособности.

До вчерашней ночи Келси думала по-другому.

Как ни странно, именно Чизаре она доверяла больше всего. Может быть, как раз потому, что та очень осторожно пользовалась своей силой. Пока они оборудовали «Чашку», она больше всех тревожилась о безопасности и хотела убедиться, что эксперименты Нэта не причинят никому вреда.

Плюс та безмолвная напряженная связь между ними в клубе, когда их музыкальное и световое шоу превращало толпу в единое существо, когда они управляли этим зверем, заставляя эмоции толпы взмывать и падать снова.

Келси всегда было трудно общаться с людьми один на один. Но их общение с Чизарой происходило через настроение и состояние толпы.

Словно три сорванца подначивали и подзуживали друг друга на все более рискованные проделки – Келси и Чизара были двумя из этих сорванцов, а третий представлял собой нечто огромное – сумму всех людей на танцполе клуба. Действуя слаженно, они могли превратить клуб в оазис беспредельного танцевального блаженства.

– Запасной выход вон там, – показала Чизара. – Это на тот случай, если появится Глюк и мне придется вырубить весь свет.

– Я постараюсь держаться поближе к тебе, – ответила Келси. – Но я надеюсь, у них сегодня есть заботы поважнее.

Чизара снова обернулась, разглядывая толпу зрителей:

– Не уверена. Вчера у меня сложилось впечатление, что развлекаться с марионетками им нравится больше всего.

Келси припомнила прошлое лето, как они с Итаном в поисках ее отца пробирались через здание полицейского управления, наполненное ошалевшими от наркотиков людьми.

– Должно быть, это вроде наркотической зависимости. Пожирает человека изнутри до тех пор, пока в душе не останется ничего хорошего.

Отец всегда беспокоился, что Келси могла связаться с наркоманами, но ей это не грозило. Она слишком хорошо чувствовала, насколько одинокой и изолированной была их жизнь.

Да и потом, когда ей было плохо или она боялась чего-то, ей просто нужно было найти веселую толпу и стать ее частью. Именно поэтому она любила танцевальные клубы, торговые центры в выходные дни, школьные экскурсии и бейсбол.

– Может быть, и так. – Голос Чизары звучал неуверенно. – Когда я что-то ломаю с помощью своей силы… временами мне совсем не хочется останавливаться.

– Мне тоже. Когда вокруг танцуют.

Минуту Чизара колебалась, потом сказала:

– Помнишь, Нэт сказал послать всем сообщение, если мы увидим Монету и Глюк?

– Да, и что?

– Мы пошлем сообщение, – сказала Чизара. – Только после того, как забьем их до смерти.

Келси чуть не рассмеялась.

– Я пошутила, – добавила Чизара. – Почти пошутила.

– Выходит, ты не сторонница точки зрения, что Глюк и Монета – люди хорошие, просто еще не узрели свет? – насмешливо спросила Келси.

– Свет истины Нэта? Сомневаюсь, – усмехнулась Чизара. – Я сторонница точки зрения, что они просто мерзавцы, которым наплевать на всех остальных, не важно, марионетки они или нет.

Келси кивнула. Другие зерои не знали, какая вчера была отличная толпа, как все было готово к танцевальному взрыву. А потом заявились эти двое и превратили вечер в кошмар.

На одно мгновение Келси позволила своей злости растечься по залу, и тут же через несколько рядов позади раздался выкрик:

– Эй ты, мудак! Это мое место!

Келси втянула всплеск злости обратно и загасила его как раз, когда пошли вступительные титры, несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, чтобы успокоиться.

Чизара вопросительно посмотрела на нее.

– Это я немного выпустила пар, – сказала Келси.

– Должно быть, это приятно – когда ты можешь заставить весь мир злиться вместе с собой, – заметила Чизара.

– Я не всегда делюсь своими чувствами. – Келси не делала этого с момента смерти отца. – Мне надо быть осторожной.

– Главное, не позволяй Нэту распоряжаться собой, – шепотом добавила Чизара, когда начался фильм.

Келси подавила смешок:

– Но ведь в этом и состоит его сила.

Порой сила Нэта слегка пугала ее. Хорошо, что в группе была Чизара, достаточно сильная для того, чтобы дать ему отпор в случае чего.

А сильной Чизаре пришлось стать поневоле: когда они монтировали «фарадееву сетку» в клубе, Чизара рассказала, что от современных технологий ей кажется, что ее постоянно колют острыми иглами. Или как будто тысяча мест на теле дико чешутся – а почесать невозможно.

Фильм начался медленно. Показывали обычный день какой-то обычной девушки – как она выгуливает собаку, берет деньги в банкомате, идет за покупками. Единственным пугающим моментом было то, как камера постоянно следила за героиней, подглядывая из-за кустов, прячась, когда она оглядывалась.

– Замечательно, – прошипела Келси. – Очередная «трясущаяся камера».

Улыбка Чизары блеснула в свете экрана.

– А кто тут говорил что-то про то, как здорово сидеть в первом ряду?

Келси не ответила. Ее трясущаяся камера не слишком беспокоила, но в зале всегда находились люди, которых начинало тошнить. К тому же наблюдать за знакомыми улицами Кембрии, словно сквозь объектив сталкера, было неприятно.

– Слушай, отвлеки меня чем-нибудь, – прошептала Келси.

Чизара наклонилась поближе и выдохнула в ее ухо:

– Идет. Что там между тобой и Жуликом?

Келси пожала плечами:

– Он хороший парень.

– Угу, особенно если тебе нравятся патологические лжецы.

Келси вздохнула. Она была в курсе, что большинство зероев недолюбливали Итана. Многих нервировало, когда они видели его Голос «за работой». Но ей всегда удавалось различать настоящего Итана и его Голос. Собственно, все зерои умели это делать. Так чего попусту волноваться?

– Я бы вообще не встретилась с вами, если бы не Итан.

– Ладно, зачтем это ему в плюс, – проворчала Чизара.

– Но если уж тебя так это интересует, он не в моем вкусе, – заметила Келси.

Похоже, Чизара чуть расслабилась при этих словах, но она все равно ответила:

– Даже если и в твоем, ничего страшного. Серьезно, я вовсе не собираюсь кого-то осуждать.

Келси только собралась возразить, что Итан не интересовал ее в этом плане, как действие на экране ускорилось, и зрители взволнованно подались вперед. Шпионящая камера придвинулась вплотную к ничего не подозревающей девушке.

Келси ощутила, как эмоциональный вал перекатывается через нее. В ответ она включила петлю обратной связи и послала толпе часть своего интереса и желания отвлечься. Конечно, им с Чизарой надо было следить, не появятся ли Глюк с Монетой, но она не могла не присоединиться к эмоциям зрителей. Не могла не стать частью их переживаний.

Внезапно ее словно толкнули – ощущение пришло не из толпы, а откуда-то изнутри ее самой.

– Глянь-ка, – сказала Чизара, – это не «Паркер-Хэмилтон» там, на заднем плане?

Келси промолчала в надежде, что подруга ошиблась.

– Наверное, съемки шли прошлым летом, еще до того, как здание снесли.

Келси была не в силах произнести хоть слово. Она вспомнила связанного отца и отсчет секунд перед взрывом. Она думала тогда, что умрет там вместе с ним.

Чизара странно посмотрела на нее:

– Келси?

Келси вцепилась в подлокотники кресла, ощущая, как к горлу подкатывает тошнота. Она зажмурила глаза, стараясь отогнать видение обреченного отеля. Но было слишком поздно – память принялась выдавать одно воспоминание за другим. Она лежит в багажнике машины, связанная и с мешком на голове. Потом – она привязана к бетонной колонне на пустом этаже заброшенной гостиницы. Рядом ее отец, избитый чуть не до смерти. Рядом – но слишком далеко, чтобы она могла дотянуться до него.

Ее отец в больнице. Умирает. Ее отец умер. Его больше нет.

Келси вся взмокла. Иногда все это ей снилось, но еще никогда воспоминания не подступали с такой силой наяву. Мир вокруг нее закружился, а вместе с ним закружился и зал кинотеатра. Саундтрек стал мрачным. Ее страх выплеснулся в зал, затапливая зрителей вместе с ней.

Келси открыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь сконцентрироваться на сюжете фильма. Выдуманная история на экране успокоила бы ее, заглушив ту, которая проигрывалась в этот момент у нее в голове. Фильм был о какой-то неизвестной девушке, главное, что фильм был не о ней, не о Келси.

Героиня подошла к машине, но тут следящая за ней камера сделала внезапный бросок: острая блестящая игла вошла в шею девушки. Та покачнулась, и кто-то невидимый затолкал ее в багажник машины…

– О боже!

В панике Келси нашарила и крепко вцепилась в руку Чизары. Она попыталась было встать, но трясущийся мрак багажника машины лишил ее разума и воли. Теперь уже вся толпа в зале ощущала ее дикий страх. Ужас ревел и метался между стенами кинотеатра. И все кошмары, которые она пыталась подавить последние шесть месяцев, вырвались наружу.