– Ты что, домашнее задание делаешь?

– Угу, оно самое. – Нэт обернулся от экрана своего ноута. Габби стояла в дверях его комнаты в розовой пачке, с выражением глубокого негодования на лице.

– Но сейчас же рождественские каникулы! – возмутилась она. – Все старшеклассники какие-то ненормальные!

– Старость – не радость, – ухмыльнулся Нэт.

Габби продолжала торчать в дверях, не решаясь войти в комнату без его разрешения. Вид у нее был скучающий и беспокойный. Нэт сообразил, что почти не видел ее с тех пор, как Глюк и Монета объявились в городе. На экране его ноута были снимки паники среди толпы в Сиэтле. Он захлопнул ноут и сказал:

– Заходи.

– Тебе уже лучше? – спросила Габби.

– Да, немного. – Семья занималась подготовкой к празднику, а он весь день притворялся, что заболел, чтобы без помех посмотреть, какие мероприятия назначены на канун Рождества и где Глюк с Монетой решат провести свой «медовый месяц». До Рождества оставался всего один день.

Проследить их путь было нетрудно – следы массовой истерии тянулись от Портленда до Кембрии. Случаи всеобщей паники на концертах, в кинотеатрах, даже на каком-то школьном спектакле. Они не только не скрывались, а, скорее, старательно привлекали к себе внимание. Нэт задумался, не соврали ли они об охотящемся за ними убийце.

Хотя, возможно, права была Чизара, и они просто балдели от собственной истории любви. Как Бонни и Клайд, которые хотели, чтобы их помнили и после их смерти.

Проблема была только в том, что совершенно непонятно было, куда они направились из Кембрии и где собирались устроить свой «медовый месяц». На футбольном матче? Или на полуночной службе в церкви?

Клип что-то сказала про пустыню. Но зачем толпе собираться в пустыне? Чтобы воздушные шары запускать? Или на фестиваль Горящий Человек?

– Я приготовила тебе шикарный подарок, – сказала Габби. – Так что ты должен выздороветь!

– Глупышка, я не собираюсь болеть на Рождество, – улыбнулся Нэт. Его сестры вечно соревновались между собой, чей подарок будет самым потрясающим. Пока что никто не переплюнул серебряный футляр для визиток, который Габби подарила ему пару лет назад.

– Думаю, мой подарок тебе тоже понравится. – Он купил всем девчонкам красочные костюмы «луча либре» для реслинга, сшитые вручную в Мексике.

– Маман ни в один приличный магазин нас не водила в этом году, – продолжала Габби. – Она сказала, что в больших магазинах такая толпа – все просто помешались.

Черт. Если даже его мать заметила, как изменилось поведение толпы за последнее время, неудивительно, что правительство тоже ими заинтересовалось.

– Мама права, – заметил Нэт. – Вы маленькие, а толпа большая.

– Подумаешь! – фыркнула Габби, становясь в боевую стойку. – Я большая! Моя подружка Инграсия была даже в торговом центре «Дезерт-Спрингс», а там целых триста разных магазинов!

– Ничего себе! Ты могла бы купить мне по подарку в каждом из них.

– Мечтать не вредно. Им пришлось простоять в очереди всю ночь, в магазин их пустили в пять утра. Но Инграсия сказала, что оно того стоило! Этот торговый центр всего месяц назад как открылся.

Нэт откинулся назад, глядя на сестру:

– Похоже, там было людно.

– Еще как! У них специальные утренние распродажи каждый день для тех, кто любит вставать пораньше. Но ехать очень далеко – это ведь в Аризоне.

– То есть в пустыне?

Габби кивнула, и Нэт повернулся к своему ноуту:

– Mierda!

– Почему, когда ты ругаешься, ты всегда говоришь по-испански? – спросила Габби.

– Плохая привычка, подцепил у Клип. – Нэт поднял крышку ноута и открыл новое окно. – Ты говоришь, это место называется торговый центр «Дезерт-Спрингс»?

– Ага. Ты собираешься купить мне там подарок?

– Может быть. – Экран заполнили фотографии сверкающего на солнце нового здания с гигантским трехэтажным фонтаном посередине. Каждый день открытие торгового центра сопровождалось фейерверком. Фотографии толпы усталых покупателей, ночующих у дверей в спальных мешках и с переносными плитками.

Место, просто созданное для массовых беспорядков в канун Рождества.

Восемь часов езды по прямой на восток от Кембрии.

Нэт глянул на часы – было уже почти десять вечера. Что означало, что до открытия оставалось семь часов.

– Габби, спасибо. – Он потянулся за телефоном. – Но мне нужно идти. Ты мне напомнила, что мы договорились с друзьями вместе пойти за подарками.