Итана еще никогда так не огорчали предстоящие выходные.

Но наступила суббота, день, когда они собрались устроить вечеринку «Чашку» спасет любовь» – первый в истории случай, когда мероприятие получило название исключительно с целью позлить мерзкого суперзлодея. Собственно, весь план можно было изложить так: заманить его в ловушку и сокрушить. Если список действий, состоящий из «собрать побольше счастливых людей, завести их как следует фантастической танцевальной вечеринкой и придушить главного бяку», можно было назвать планом.

Итан всю ночь не спал, думая о предстоящем вечере.

Он с тоской вспомнил те времена, когда продажная полиция была самой серьезной проблемой в его жизни. Или когда Джесс злилась на него. Правда, в ситуации, когда смерть казалась вполне вероятным исходом, был и свой плюс. Он мог не думать о том, что Келси знала о его влюбленности и даже не подумала объяснить ему, как дела обстояли на самом деле.

Он полгода вздыхал по ней, и тут оказалось, что все это время его чувство не вызывало ничего, кроме раздраженного удивления. Ко всему прочему, выяснилось, что у нее на самом деле была темная сила.

Блин… Нет. Келси не стала бы смеяться над ним за его спиной. Она была слишком хорошим человеком для этого. По крайней мере, он на это надеялся.

Потому что если она не была таким человеком, это означало, что сегодня они все умрут.

Итан натянул свои лучшие джинсы и любимую худи – если уж умирать, так хоть выглядеть при этом стильно.

– А ну стой, – раздался голос матери, когда он направился к двери.

Итан замер. Обычно в это время мать была на работе. Но сегодня она осталась дома и все еще была одета в домашний халат, подаренный ей Джесс на Рождество. Она сидела у стола, обхватив руками чашку кофе.

– Куда это ты собрался?

Итан замялся. На одно безумное мгновение он подумал, что надо бы ей все объяснить, хотя бы на тот случай, если у него больше не будет случая это сделать. Может быть, пора было рассказать ей о способностях зероев, о Рое и об их отчаянном плане превратить бывший склад в Верхах в ловушку для суперзлодея.

Но мать не стала дожидаться объяснения:

– Я надеюсь, ты направляешься на похороны.

– Какие похороны?

– Похороны офицера Дельгадо. Который погиб при исполнении служебных обязанностей в ночь после Рождества.

– Ах да, тот коп, которого разорвал… разорвала на части толпа.

У матери был расстроенный вид:

– Да, уже вторая подобная смерть, на этот раз прямо здесь, в Кембрии. Он был отличным полицейским и моим другом. Он помогал мне в моем расследовании. Это было бы хорошо для его карьеры.

– Ты имеешь в виду Отдел внутренних расследований?

Она выразительно глянула на него:

– Я не могу разглашать эту информацию. Просто я хотела сказать, что Маркуса Дельгадо похоронят сегодня со всеми почестями. И ты пойдешь со мной на похороны.

Итан мысленно застонал. Похороны со всеми почестями – да это затянется на несколько часов. Года два назад мать уже брала его на такие в Бейкерсфильде. Он готов был поклясться, что его зад до сих пор чувствовал онемение после многочасового сидения на неудобном стульчике. К тому же сегодня у него просто не было на это времени.

– Может, лучше прихватишь Джесс?

– Тебе не кажется, что с нее хватит военных похорон?

– Да, ты права. – Итан сглотнул. – Проблема только в том, что у нас с друзьями намечено одно важное дело.

– Более важное, чем похороны человека, отдавшего жизнь за наш город?

Итан уже готов был выпалить, что куда важнее, потому что если зерои на этот раз облажаются, то похороны предстоят всем. Но любой правдивый ответ означал, что пришлось бы выложить матери все, как на духу. К тому же, похоже, что мать на самом деле горевала о погибшем, и это сбивало его с толку.

– Итан, пожалуйста, сделай это ради меня? – Мать подошла к нему и положила руки на плечи. – Ну пожалуйста!

Ее взгляд заставил его ощутить странное огорчение, как каждый раз, когда она ловила его на лжи о школьных отметках. Но сейчас его вины в этом не было. Наоборот, черт побери, он-то как раз пытался отомстить за погибшего. Сегодня он никак не мог оставить своих друзей без помощи, чтобы часами слушать горн и похоронные волынки.

Он обратился к Голосу.

Мне нужно, чтобы мать отстала от меня. Только чересчур не усложняй! Если Голос начнет сочинять что-то исключительное, мать сразу поймет, что имеет дело с другим Итаном – с вечно лгущим, плохим Итаном. Ему совершенно не хотелось в свой последний день на земле еще и получить нахлобучку от матери. Так что придумай что-нибудь хорошее. И самое главное – будь добрее.

Голос немедленно отозвался:

– Конечно, мама, я пойду с тобой на похороны.

Итан мигом захлопнул рот. Ты что, не понял меня?

Мать мягко улыбнулась и погладила его щеку теплой ладонью:

– Спасибо, милый. Я как раз почистила твой костюм. Нам надо быть на месте через час.

Она вышла, и с ней исчезла надежда, что Итан мог присоединиться к друзьям и помочь с подготовкой к вечеринке. Голос недвусмысленно дал понять: единственным шансом отвертеться от многочасовых похорон было пойти на них.

Наблюдать за чьими-то похоронами, размышляя о том, что тебя и твоих друзей, вполне возможно, ждет сегодня смерть, оказалось несколько депрессивным занятием.

Полицейский плац-парад был зажат между Верхами и национальным парком. Особенно досадно было, что до «Чашки» было рукой подать – максимум минут десять пешком.

Площадь была заполнена сотнями полицейских, стоящих строем в парадной форме. Их лица были серьезны и мрачны, словно им предстояло проделать неприятную работу. Позади толпилось около сотни гражданских, одетых соответственно случаю. По пути сюда мать сказала ему, что мероприятие будет транслироваться во всех учебных заведениях и даже в барах. Похоже, похороны странным образом сплачивали людей, но ему не хотелось даже думать об этом.

Мать нашла их места на трибуне, где было полно полицейских в форме и в гражданской одежде. Она сидела, глядя перед собой, стиснув в руках голубую розу.

Из-за какого-то придурка с суперспособностями – такого же Зероя, как и сам Итан, – мать потеряла близкого ей человека. Если она когда-нибудь узнает о его способностях, не означает ли это, что при каждом взгляде на него она будет видеть перед собой такого же убийцу полицейского?

Итан старался не смотреть на свой телефон. Нэт вроде бы понял объяснения, почему он вынужден был пропустить подготовку к вечеринке, но в его спокойствии было больше фатализма, чем ободрения. Что бы ни произошло с ним после смерти Дэйви, Великий Вождь больше не был таким, как прежде.

– Не ерзай, – прошептала мать.

Голос встал на его защиту:

– Извини, просто я вообще не знаю, как вести себя в такой ситуации.

Лицо матери смягчилось, и она обняла его за плечи, как в детстве:

– Все в порядке, малыш.

Она не называла его малышом с тех пор, как ему исполнилось восемь. Сегодня ее явно обуяла сентиментальность: она даже чмокнула его в щеку и потом быстро стерла помаду пальцем.

– А то твоя девушка увидит помаду и подумает что-нибудь не то.

– Девушки, с которыми я знаком, обычно вообще обо мне не думают. – Итан вытер щеку о плечо.

– Ты просто еще не нашел ту самую девушку.

Нашел и влюбился – оказалось, я не в ее вкусе.

Костюм жал в подмышках. Он купил этот идиотский костюм год назад на распродаже, когда ему нужно было пойти на свадьбу отца – и костюм был маловат уже тогда. Сейчас рукава на дюйм не доставали до запястий, а брюки вообще не налезли, и ему пришлось надеть под пиджак джинсы, голубую рубашку и галстук. Отличный прикид – как раз сгодится для его собственных похорон.

Ему очень хотелось проверить телефон, не привлекая внимания. Что, интересно, сейчас делали остальные Зерои? И что Нэт планировал сделать с Роем после того, как они его поймают? Итану хотелось верить, что у Великого Вождя на самом деле существовал настоящий план. И что речь не шла о внезапном вдохновении в самую последнюю минуту.

На площадь с рокотом выехала колонна полицейских мотоциклов. За ней следовал катафалк, который остановился прямо перед трибуной. Мать беззвучно заплакала, и Итан взял ее за руку.

Больше часа они слушали выступления разных официальных лиц. Потом одинокий горнист заиграл «Отбой». Как только такой примитивный на вид инструмент мог звучать так печально? Даже у Итана, никогда не встречавшегося с офицером Дельгадо, сжалось горло.

Он поглядел вокруг и заметил детективов Кинга и Фуэнтеса, одетых в парадную синюю форму. Они стояли по стойке «смирно», но похоже, Фуэнтес тоже плакал.

Тоскливая мелодия горна даже полицейских способна была довести до слез.

При этом вид у полицейских был угрожающий. Как жаль, что Зерои не могли собрать гнев и ярость и убедить их выместить все это на Рое. Прошлись бы маршем по всей Кембрии, нашли бы Роя и заявили бы полиции: «Вот ваш убийца, вот тот придурок с жуткой стрижкой в студенческом свитерке. Это он все сделал при помощи своей суперсилы!»

Почему эти детективы так смотрят на тебя? – тихо спросила мать.

– Что? – Итан проследил ее взгляд и увидел своих старинных приятелей Мурильо и Энга, тоже одетых в темно-синюю парадную форму, с низко надвинутыми фуражками. К лацканам у них были приколоты синие цветы, а руки в перчатках лежали на кобуре.

Они и в самом деле пристально смотрели на Итана. Причем очень недобрыми взглядами. Впрочем, здесь полно было местных копов, которые его терпеть не могли. Может, ему на самом деле стоило подумать, не уехать ли из города.

– Итан, ты их знаешь?

– Да вроде нет. – Его настоящий голос задрожал, поэтому он обратился к своей силе. Говори, что угодно, лишь бы она перестала думать о Мурильо и Энге.

– Мама, перестань сдерживать свою ярость.

Какого чёр…

Итан повернулся к матери. Веки у нее дрожали, а все тело тряслось так, что голубая роза выпала из рук. Сидевшие вокруг офицеры тряслись и дергались. Дрожь заставляла стучать их зубы и постепенно охватывала все тело.

Что ж, Голос достиг своей цели – мать больше не думала об Энге и Мурильо.

Она стала частью роя.