Это было похоже на приготовления к приближающемуся урагану.

Келси изо всех сил старалась не позволить петле связи с зероями соскользнуть в откровенный ужас, но сдерживаться становилось все труднее и труднее. Она весь день без конца ставила всякие жизнерадостные треки – в основном из Болливуда – пытаясь удержать свой страх под контролем. Но каждый раз, когда она хоть чуточку расслаблялась, вспышка тревоги охватывала ее, а вслед за ней и остальных.

Может, Зерои и доверяли ей, но Келси не была уверена, что сама доверяет себе. После того, что случилось на встрече Анонимных Алкоголиков – после того, что она ощущала, видя, что делает рой…

Полиция арестовала десять человек, включая Ташу, которая была там первый раз в жизни. Фигг был избит до такой степени, что ему не предъявили обвинений – было понятно, что он никак не мог принимать участие в убийстве офицера Дельгадо.

Келси навестила его, пока он лежал в Центральной больнице Кембрии, и даже не пыталась объяснить ему, что на самом деле произошло в тот вечер. Он был абсолютно уверен, что рано или поздно полиция обнаружит, что в бутылке с виски был какой-то ядовитый газ.

Но все было гораздо проще – Рой был намного сильнее ее. Она не могла сопротивляться темной власти его силы, по крайней мере не среди столь уязвимых людей, как участники АА программы. Но что, если толпа в «Чашке» тоже не сможет оказать ему сопротивления?

Что, если сейчас она помогала друзьям построить ловушку для них самих?

Вокруг нее кипела бурная деятельность. С того вечера на берегу они едва перекинулись парой слов с Чизарой, но сейчас работали бок о бок, подключая питание к добавочным прожекторам.

Тибо и Крейг сооружали «клетку от акул» из толстой проволоки, чтобы было где укрыться, если толпа застанет кого-нибудь внизу. Нэт и Клип о чем-то спорили, разложив на стойке бара чертежи здания. Все работали с сосредоточенной решимостью, позволявшей сдерживать нервозность, так что Келси слышала только тихую пульсацию их эмоций. Нэт был в центре всех приготовлений, помогая и направляя их. Его энергия снова сияла среди них ярким светом.

Раздался тихий сигнал, Нэт взглянул на свой телефон, и лицо его внезапно побледнело:

– Рой идет сюда.

Зерои вздрогнули и подняли головы.

– И он ведет с собой свою толпу, – сказала Чизара. – Я так и знала.

– И не просто какую-нибудь, а толпу полицейских с похорон.

– До плац-парада совсем недалеко. – Клип чертыхнулась. – Он что, убил полицейского именно для этого? Может, это входило в его план?

Келси вдруг вспомнила, что сказал Рой, когда полицейский появился на пороге: «Еще один герой. Отлично».

Раздался голос Тибо:

– Но мы еще не готовы. Нам еще надо укрепить три окна.

– Это не спасет нас от сотен вооруженных полицейских, – мрачно заметила Чизара. – А наша веселая толпа появится здесь только через несколько часов.

– Погодите, – забеспокоилась Келси. – А разве Итан не на похоронах?

– Это он прислал сообщение. – Нэт смотрел ей в лицо. – Ему удалось скрыться. С ним все в порядке.

– Келси, ты их чувствуешь? – спросила Клип. – Как далеко сейчас Рой?

Келси глубоко вдохнула и прислушалась к окружающему пространству. С того момента, как Квинтон Уоллес появился в Кембрии, она постоянно ощущала его присутствие где-то на самом краю сознания. Словно постоянную тупую головную боль. Но она научилась справляться с этим ощущением и блокировать его.

Сейчас она отпустила свою силу на волю, разыскивая Роя.

И сразу же натолкнулась на сердито гудящую мощь, от которой у нее встали дыбом волоски на руках.

– Он совсем недалеко и приближается все быстрее. – Она обернулась к Чизаре. – Извини, мне надо было следить за ним.

– Это не твоя вина. – Чизара потянулась и взяла ее за руку.

Келси сделала шаг вперед и прижалась к теплому телу подруги. Ей так хотелось снова почувствовать себя в безопасности, как той ночью на берегу, пока не начались все их неприятности.

– Ребята? – раздался голос Крейга. Он стоял рядом с Тибо в луче солнца возле наполовину забитого окна. – Это же полицейские, не так ли? Не станут же они нас убивать? Вы же заплатили им настоящие деньги на этот раз?

Зерои обернулись к нему. В одной массивной руке Крейг небрежно держал молоток, словно готовый защищать «Чашку» до конца.

– Тебе лучше уйти, – сказала Келси. – Ты Рою не нужен.

– Да, ты и так очень сильно нам помог. – Нэт старался, чтобы его голос звучал небрежно. – Ступай домой, мы потом с тобой свяжемся.

Крейг заколебался, глядя на Нэта, словно пытаясь сообразить, куда подевалась обычная властная сила Нэта Салданы.

Келси, как и ее друзья, с одной стороны, беспокоилась за Крейга, а с другой – надеялась, что он останется с ними. Келси всегда чувствовала себя с ним в безопасности. Он был ниточкой, связывающей ее с прошлым, и он был единственным, кроме самих Зероев, кому все доверяли. К тому же он был отличным бойцом.

Но никто из них не хотел подвергать его опасности.

В конце концов, победа осталась за простой силой его верности.

– Ребята, если вы не против, то Крейг останется с вами. Мы ведь с вами одна команда, не так ли?

Нэт словно бы хотел что-то возразить, но после полученного от Итана сообщения энергия Нэта отключилась от петли связи Келси.

Возразила Крейгу только Клип:

– Послушай, сюда идут шестьсот полицейских, разъяренных тем, что случилось с их товарищем. Рой использует их гнев, Крейг, и он может заставить тебя напасть на нас.

Крейг только рассмеялся своим низким смехом:

– Ты это уже говорила вчера. Именно поэтому мы и придумали наш план.

– Как по мне, я только рад буду, если ты останешься. – Тибо хлопнул гиганта по массивному плечу. – Правда, очень рад.

Крейг усмехнулся:

– Значит, решено.

Келси почувствовала, как среди Зероев пробежал слабый ручеек надежды, и они все выжидательно повернулись к Нэту. Но тот не воспользовался внезапно появившейся энергией. Вчера, когда он вернулся в «Чашку», он снова был их Великим Вождем. Но сейчас что-то странное беспокоило его, что-то возникло и нарастало в нем.

Горе. Келси внезапно узнала это чувство. Она не решалась спросить, прислал ли Итан новое сообщение. Горло у нее перехватило от страха.

Клип глянула на нее, словно почувствовав то же самое:

– Копы будут в форме, следовательно, вооружены.

– Мы видели, что рой сделал с Дэйви голыми руками, – тихо ответила Чизара. – Что мы можем сделать, когда сюда заявятся шестьсот человек с оружием?

– Надо продолжать работать, – ответила Клип. – Надо установить шоковые ловушки, как мы и намеревались. Мы можем разорвать петлю его связи с толпой!

– Не сработает, – отозвалась Чизара. – Сейчас середина дня и солнце светит ярче, чем все мои прожектора.

– В любом случае у нас нет времени. – Келси ощущала, как темная гудящая масса смертоносной армии Роя смыкается вокруг них, и чувствовала, как ее кости отзываются тяжкой, сладкой болью. – Они уже окружают здание.

– Что ж, остается надеяться, что Итану удалось выбраться оттуда и он сбежал, – прошептала Чизара.

– Я тоже на это надеюсь. – Голос Келси прерывался. – Хоть кто-то из нас выживет.

– Ребята, сейчас не время сдаваться, – заявила Клип. – Это наш дом. Мы готовы сразиться с ним!

– Клип, вернись на землю, – устало заметила Чизара. – Это был плохой план, даже когда речь шла о паре сотен веселых гостей, пришедших потанцевать. Сейчас нам предстоит столкнуться с полутысячей разозленных копов, которые к тому же вооружены! Разноцветные прожектора и сетка на стенах не остановят пули.

– Давайте придерживаться плана. – В голосе Нэта прозвучала неожиданная решимость. – Просто надо работать побыстрее. Анон, Крейг, заканчивайте клетку. Авария, что там со светом?

У Чизары был такой вид, словно ей очень хотелось врезать ему как следует. Она начала говорить что-то – долго и мрачно. Келси выскользнула из ее объятий и направилась к выходу из клуба.

Она знала, что пришло ее время. Она ощущала силу Роя и слышала низкий мрачный гул полицейских, столпившихся вокруг него. У Зероев не было выхода и не было шанса на спасение. Все, кого она любила, были во власти Роя, и все их суперспособности сейчас не значили ничего.

Она слышала призывный зов Роя, словно обращенную к ней песнь сирены. Этот зов звучал только для нее, для нее одной.

Не было смысла оттягивать неизбежное. Нужно было переходить к выполнению ее тайного запасного плана.

Она открыла дверь, беззвучно шепча молитву. Весь день она повторяла себе, что, если стратегия Зероев не сработает, она сдастся Рою в обмен на жизни своих друзей. Присоединится к нему и постарается направить его голод куда-нибудь еще – только не на Кембрию.

Она ненавидела этот план. Спасение друзей означало, что умереть должен был кто-то другой. Другие люди, в другом городе. Может, такие же группы Зероев, пытающиеся понять, как выжить в этом мире.

Она обернулась, чтобы в последний раз взглянуть на танцпол клуба.

И увидела Нэта прямо позади себя.

– Не сработает, – тихо сказал он. – Что бы ты ни сделала, он не позволит нам уйти.

– Почему ты в этом уверен?

– Я знаю Роя, – мягко объяснил Нэт. – Я видел таких, как он, в каждом клубе и на каждой деловой встрече, куда таскал меня отец. Они никогда не останавливаются, пока не получат все. Они считают себя центром вселенной. Но ты не такая.

Она упрямо подняла подбородок:

– Моя сила точно такая же, как у него, Нэт.

– Да, но ты не такая, как он, – возразил он. – Ты не ограничена только своей силой. Ты больше этого.

Келси посмотрела мимо него на Чизару и остальных, полных отчаянной решимости:

– И как тогда нам остановить его? Мы не можем позволить ему уничтожить все это.

Она имела в виду «Чашку» и всех своих друзей. Но она также имела в виду всех людей, любую толпу, которая могла попасться на пути Роя.

– Он никогда не остановится, – тихо сказала она Нэту. – Он просто не знает, как быть кем-то еще.

Нэт кивнул. Вид у него был совершенно вымотанный.

– У тебя есть идея лучше, чем мне сдаться ему? Ну, придумай что-нибудь, ты же Великий Вождь!

Нэт поднял на нее усталый взгляд:

– Всегда ненавидел это прозвище.

– Я знаю, – улыбнулась Келси. – Но сейчас нам нужен именно Великий Вождь.

Нэт ничего не ответил на это. Внезапно он сказал:

– Итан хотел, чтобы ты была счастлива. Он пытался тебе сказать…

– Он сам? – спросила она. – Своим настоящим голосом?

Нэт пожал плечами:

– Оба его голоса настоящие. Но он же прислал сообщение, так что голос тут ни при чем. Это был сам Итан.

– Пожалуйста, скажи мне, что с ним все в порядке, – шепотом взмолилась она.

– Я почти уверен, что его уже нет в живых, – ответил Нэт. – Только не говори другим.

Келси почувствовала, как ее боль накрывает клуб и ее друзей, услышала, как сдавленно охнул Крейг.

Она не могла потерять еще одного друга. И она шагнула вперед и открыла дверь.

Снаружи гудящая, дергающаяся толпа полицейских перекрыла улицу от одного угла клуба до другого. Все копы были одеты в парадную форму. В глазах у них не было никакого выражения, рты были растянуты в уродливой гримасе. Кобура у всех была расстегнута – они были готовы выхватить оружие в любую минуту.

– Не делай этого, – попросил Нэт.

– Я должна попробовать.

– Эй, Зерои! – позвал голос Чизары с балкона внутри клуба. – Поднимайтесь на крышу – у меня есть план!

Келси с Нэтом переглянулась, и на их лицах расцвела надежда.