- Профессор, вот скажи мне, только честно: нафига тебе это? – Я пристально уставился на Олега, и у того, между прочим, глазки забегали. - Учти, отмазки типа «надо» не принимаются. Я хочу знать, чего ради мне предстоит не один день по саванне таскаться. И, мало того, терпеть общество Малыша Гарри. Я жду.

Не знаю, чем там Олежа руководствовался, но ему придется постараться, чтобы замотивировать столь сомнительное удовольствие, а именно путешествие в компании неотесанного охотника. Он не то чтобы неприятный тип – вовсе нет, даже напротив, в обычной обстановке милейший пацан. Но на охоте почему-то превращался в этакого сержанта-дембеля, не терпящего ни малейшего вмешательства в процесс. Обычно он клиентов сразу предупреждал: мое слово закон, вы тут даже на духов не тянете, вы балласт и туристы, ваше дело внемлеть и безоговорочно подчиняться. С другой стороны, и без добычи он ни разу не возвращался, и ни одного подопечного в саванне не оставил гиенам на поживу. С третьей – бухать с Гарри в «Тошниловке» это одно, а делить с ним походные тяготы – совершенно другое.

Кстати, вы помните Малыша Гарри? Это тот самый тип, который в саванне побитый «самурай» нашел и впарил мне по смешной цене. Правда, потом нам с Профом пришлось немного повздорить с наркомафией и пойти под крыло кубинцев – тоже мафии, но более благородной, что ли... По крайней мере, они с наркотой не связывались ни в каком виде. А что игорные да увеселительные заведения содержали, так бизнес у людей такой. Вполне нормальный, как по мне.

- Скажи мне, Вова, - зыркнул в ответ Олег, - сколько мы в городе торчим?

- Да месяца полтора уже, - буркнул я.

К чему бы это он, а? Обычно я эту тему поднимал, его из мастерской хрен выкуришь. К тому же мы не так давно вернулись с Диких островов, и даже у меня еще аллергия на свежий воздух и природу не прошла.

- Вот видишь! – обличительно ткнул он в меня пальцем. – Уже полтора месяца в городе, а с нами еще ничего не произошло! Чахну я, понимаешь? Инстинкт охотничий во мне проснулся.

Вынужден признать: все-таки удивил меня Профессор. Я даже на излюбленном месте – то бишь верстаке – не усидел и принялся машинально нарезать круги – три шага в одну сторону, разворот, три шага в другую. Дело происходило в мастерской, в дальнем закутке, поэтому особо не разгуляешься. И, судя по хитрой Олежиной роже, сохранить невозмутимость мне не удалось – похоже, у меня на лице было написано легкое ох… офигение, я хотел сказать. Но вслух произнести ничего не получилось, если не считать судорожных всхлипов.

- Вов?

- А?! – Я помотал головой и одарил напарника более-менее осмысленным взглядом. – Профессор, я тебя не узнаю. Это ты-то чахнешь?! Это в тебе инстинкт проснулся?! А кто меня на Сьенфуэгосе чуть насмерть не забил? Кто пристрелить обещал при одном упоминании о приключениях? Ага, я понял! Я что-то пропустил. Колись, давай!

- Ладно, - замялся тот, но я расслабляться не спешил – плавали, знаем. – На самом деле мне просто нужна шкурка каменного варана.

- На-фи-га? – по слогам произнес я.

Судя по субъективным ощущениям, глаза у меня уже на лоб вылезли, но поделать с собой я ничего не мог. Удивил, так удивил. Тихоня, итить!

- У Инес день рождения скоро.

- И что?

- А потом «Четыреста километров Порто-Франко».

- Не вижу связи.

- Вряд ли ты меня поймешь, - зашел издалека Профессор, - но постарайся. Помнишь, тут намедни к Пепите подружки из Аламо заглядывали?

Я угрюмо кивнул. С тех пор, как Олегу подвалило невъе… то есть охренительное счастье в лице смазливой гонщицы-кубинки, он сам на себя не похож. Крутит она им, как хочет. С ее, между прочим, подачи, мы на Сьенфуэгос рванули. Конечно, еще и Рик попросил, а ему не очень-то и откажешь – как-никак глава кубинской мафии в Порто-Франко и наш негласный покровитель, в миру более известный как Рикардо Мартин. Не подумайте, я не жалуюсь, к тому же мы оказались в нехилом профите – мало того, что по профилю заработали (в основном Олег), так еще и клад нашли. В прямом смысле слова. Я, кстати, свою долю уже потратил – выкупил съемную хату. А Олежа все колебался: то ли мастерскую расширить, то ли дом начать строить. Как ни странно, Инес в его раздумья не вмешивалась.

- Так вот, у той, что кубинка, Пепита сапожки из каменного варана увидела.

Твою дивизию! Давненько со мной такого не случалось, но вот накатило, и рука сама собой потянулась к чему-нибудь потяжелее…

Впоследствии анализируя произошедшее в то утро в мастерской, я пришел к выводу, что Профессор увернулся от запущенной мною старой лендовской покрышки лишь чудом. Увечий ему удалось избежать, но пришлось долго и нудно разгребать завал из старья, в который после удара резинового снаряда превратился аккуратный стеллаж. И помогать ему я наотрез отказался. Но это было потом.

А пока я просто вызверился на напарника в его же излюбленном стиле:

- Олежа, какого хрена?!

- Вова, остынь! – подпустил тот в голос стали, но из виду меня на всякий случай не упускал – а ну как я еще какую-нибудь фигню швырну?

Правильно опасался, между прочим. Он хоть и ловок изрядно, в пику собственному рыхловатому сложению, но если бы я начал прицельный обстрел, то мало бы ему не показалось. На его счастье, я уже взял себя в руки.

- Профессор, поправь меня, если я не прав. – Я перестал мельтешить и уселся на верстак. – Ты предлагаешь отправиться в неведомые е… дали дальние, хрен знает на сколько, терпеть Гарри, и все лишь для того, чтобы ты подарил новые сапожки девчонке, на которой даже не женат?

- Замысел несколько шире, но в общем и целом вы, Владимир, правы.

Я цапнул первый попавшийся молоток и принялся им поигрывать, с удовольствием отметив, как сбледнул с лица мой непутевый напарник. Но, против ожидания, опровергать собственное утверждение он не стал, хоть я и надеялся на подобный исход.

- Я жду.

- Вижу, - сглотнул Олег. – Вов, я тебя прошу, успокойся. Ради одних только сапожек я бы подобную авантюру затевать не стал. Тут есть нюансы.

- Настолько тонкие, что я их, хоть убей, не вижу? Тоньше, чем комариный, хм, половой орган?

- Ты каменного варана видел? – ответил тот вопросом на вопрос.

- Интересно, где бы?

- То есть ты возмутился именно потому, что придется куда-то тащиться с Малышом Гарри? – с непонятным облегчением хмыкнул Олег. – Все проще, чем я думал. Короче, «El Toro» Инес под его шкуру раскрашен.

- И?..

- Ты только представь: первый день гонок, Джонни «Доброе утро» пытается острить в микрофон, народу – тыщщи! И квады! Десятки квадов. Представил?

- Ну.

- А теперь представь в этой толпе Инес.

- Представил. Нормально все.

- Вова, - с бесконечным терпением в голосе принялся объяснять напарник, - это для тебя нормально. Ты ее хорошо знаешь, поэтому без проблем выделяешь среди десятков ей подобных. А для рядового зрителя она всего лишь еще один силуэт на колесах. Сечешь?

- Не секу. Тупой я сегодня. Ты к чему клонишь-то?

- Что самое главное в бизнесе? – зашел Проф с другой стороны.

Ой, не к добру он эту песню завел! Ладно, подыграю.

- Реклама.

- Бинго! Реклама. А что или кто нас с тобой рекламирует, помимо вывески на мастерской?

- Я.

- Хорош издеваться. Я тебе про гоночную команду говорю. Она – наше с тобой лицо. Хотя лично я считаю, что ты такого лица недостоин. И фигуры тоже!

- Ладно, Проф, расслабься, мысль я уловил, - сдался я. Задолбался просто уже, да и палку перегнул слегка. – Возвращаясь к дизайну квада: ты считаешь, что полный комплект формы позволит Инес выделиться из толпы, что сыграет нам на руку.

- Именно, - подтвердил Олег. – Ну и про сопутствующие ништяки не забывай. Как думаешь, как она отреагирует на такой подарок ко дню рождения?

Известно как. Эти двое уже третью кровать ухайдакали, а кровати-то непростые, из уголка сваренные. Вот только мне от этого ни жарко, ни холодно. Ништяки для Олега, а мне даже морального удовлетворения не перепадет.

- А еще, друг мой Вова, есть у меня задумка. Я даже с Ксавье советовался. Он сказал, перспективно.

Ну-ка, ну-ка… это поинтереснее будет.

- Короче, есть тема торговать эксклюзивными девайсами к огнестрелу – например, накладками на рукоятки или цевье. Из вараньей кости, смекаешь?

- А остатки шкуры можно будет на ремни и кобуры пустить, - больше для хохмы подсказал я, но клятый Проф лишь кивнул и показал большой палец – соображаешь, мол.

- Олег, да ты сам понял, что предлагаешь?! – взорвался я. – Это работа для охотничьей артели, а не для профанов типа нас с тобой!

- Согласен. Поэтому лично мы с тобой этим займемся только один раз. Приоритет – снаряжение для Инес, остальное бонусы. Если прокатит, того же Малыша Гарри припряжем. Ну как, я молодец?

Молодец, молодец. Если посмотреть непредвзято, нормальный маркетинговый ход. Просто не ожидал я подобного от напарника. Хотя, зная его, мог бы и предположить нечто подобное. Когда ему нужно, он не только в железках сечет. Лентяй, сукин сын! И без боя сдаваться как-то стремно.

- Профессор, ты сволочь! – возмутился я напоследок, уже осознав, что на все согласен. – Я тебя ненавижу.

- Хочешь, я на колени встану?

- Да иди ты...

Олег ухмыльнулся и довольно загремел старым хламом. А фигли, легко отделался. Знал ведь про мою «горячую» любовь к охоте и всему, с нею связанному. В бытность мою командиром взвода артиллерийской разведки произошла со мной очень грустная, и от этого еще более поучительная история. Я вам ее как-нибудь потом расскажу. Но после тех событий я в лес с ружьем ни ногой. Впрочем, тут, как сказал тот же Проф, был нюанс – охотиться нам предстояло в предгорьях. Деревья, конечно, там были, но на дремучие заросли или, тем паче, джунгли не тянули.

- Чего ты так переживаешь? – решил взбодрить меня напарник. – На острове два с лишним месяца куковали, и ничего. На рыбалку выбирались, за сокровищами охотились. А тут всего лишь ящерицу-переростка завалить надо. Ничего сложного – доехали, нашли, грохнули, вернулись.

- Твоим бы хлебалом, да медку!.. – огрызнулся я. – На острове мы в приемлемых условиях жили – спали в кроватях, ели по расписанию, выпивки в достатке. Развлечения, опять же. А тут шариться по голой саванне, это в лучшем случае. В худшем придется лезть в горы. Ты хоть раз в горах был?

Да, я завелся! Имел, между прочим, право.

- Вольдемар! Я сейчас сделаю вам предложение, от которого вы не сможете отказаться! Колесо на место положи! Положи, говорю!!!

- Блин! – Я в сердцах отшвырнул покрышку, своротив еще один стеллаж. - Профессор, твою дивизию!

- Вова, послушай, - вложил этот змей в голос максимум душевности, – если ты поедешь со мной на охоту, я на собственные деньги куплю любую пушку, на которую ты укажешь. ЛЮБУЮ! И подарю тебе. Идет?

Знал ведь, куда бить! Я не он, меня на такое дело уговаривать не надо. Вот, помню, его заставить пистолет прикупить было реально трудно. Я тогда, кстати, нехило на него потратился. Зато теперь, похоже, отыграюсь.