Тяжело это признавать, но безумный план Олега сработал безупречно. Пока он возился с отобранной у меня рацией, я сгонял вниз, переволок Мануэля к нам наверх, вернулся, выдернул засов и перетащил газовый баллон в центр зала. Потом привязал собранный из всяких обрывков шнур к дверной ручке, открыл кран и смотался, плотно прикрыв за собой дверь. Постоял для верности рядом, но запаха газа так и не уловил – и рано еще, и уплотнитель в двери хороший.
Система вентиляции, как оказалось, тоже управлялась централизованно с того же компьютера, что и энергообеспечение. Олег перекрыл заслонки на первом этаже, и теперь оставалось только ждать. Времени мы даром не теряли: отцепили тело Хесуса от операционного стола и связали ему конечности ремнями, добытыми у мертвецов в лабазе. Как пояснил Олег, чтобы беты потеряли время, перегрызая путы. Мирко это заявление не опроверг, из чего я сделал вывод, что мыслил напарник в правильном направлении. А вот хорват мне все больше и больше не нравился – он замкнулся в себе и слабо реагировал на внешние раздражители. Такое ощущение, что глубоко задумался над интереснейшей проблемой.
Минут через двадцать запашок проник на второй этаж, и мы приступили к заключительной стадии: обесточили замок, Олег столкнул Хесуса по лестнице вниз, предварительно сунув ему в карман подшаманенную рацию, а я дернул шнур, приоткрыв входную дверь. Все эти манипуляции мы проделали в рекордно короткие сроки, и вернулись в серверную, предварительно заперев вход на наш этаж.
Мирко все так же торчал в операционной, а мы с Олегом устроились перед монитором, отображавшим схему базы с красными точками. Активными к данному моменту оставались только три из них, и они сначала нерешительно, а потом все быстрее начали перемещаться ко входу в лабораторный комплекс.
- Есть! – торжествующе рявкнул Проф, когда мигающие огоньки сконцентрировались у лестницы – именно там лежал связанный Хесус.
Выждал для верности еще чуток – судя по картинке с камеры, двое кабысдохов силились перекусить ремни, а третий подозрительно принюхивался к телу, но не к воздуху в помещении – и нажал кнопку вызова на рации.
Бабах получился не столь громким, как я ожидал – просто резкий хлопок и вибрация по всему зданию. А вот стекла в окнах посыпались дружно и звонко, сопровождаемые шлепками разной интенсивности. Камера погасла, но я и без изображения примерно представлял, какой сейчас бардак должен там твориться. Но больше всего меня порадовали протяжный вой и жалобный скулеж в две глотки.
- Погнали, Проф! – подхватился я с кресла. – Прикроешь.
На сей раз спорить напарник не стал – сейчас куда важней надежный тыл, чем слежка за кабысдохами. Тем более, все три метки застыли в разных местах зала – видимо, взрывом расшвыряло.
Первое, что мы ощутили, открыв межэтажную дверь – шибанувшую в нос вонь, смесь паленой шерсти и подгоревшего мяса. Профессора чуть не вывернуло, да и меня тоже, когда я наткнулся взглядом на останки Хесуса, но мы себя пересилили и пошли на звуки. Поскуливание доносилось с двух сторон, и мы, переглянувшись, разделились – Проф пошел влево, я вправо.
Мне, что называется, снова «повезло» - с моей стороны горели две метки. Первую бету я обнаружил сразу – она валялась у разрушенной перегородки. Судя по неестественной позе, причиной смерти послужил перелом позвоночника – ее, конечно, нехило опалило, и ударной волной приложило, но хребет она сломала, ударившись об угол между соседними отгородками. На всякий случай я выстрелил из «беретты» псине в ухо, и направился дальше.
Второму повезло меньше – это оказался старый знакомый, пес со сломанной лапой. Взрыв его не убил, но сильно покалечил. Что меня больше всего поразило, у него осталось достаточно сил, чтобы дернуться в моем направлении. Он даже привстать попытался, но конечности отказались держать израненное тело. С сожалением покачав головой – звери, по большому счету, ни в чем не виноваты, людей винить надо, – я прицелился псу в голову, и вздрогнул: Профессор пальнул из дробовика, прервав скулеж в противоположной части зала.
Собака вздрогнула всем телом, уставившись на меня полными боли глазами с обгоревшими веками, и я невольно сглотнул возникший в горле ком.
- Прости, брат.
Пистолетный выстрел прозвучал последним аккордом всей этой истории, и я медленно побрел к входной двери.
- Ты куда, Вов?
- В радиоузел, еще раз с Риком переговорю, - пояснил я. – Может, и не срослось у них ничего, а мы тут ждем.
- Я с тобой.
- Зачем? Перебили же всех.
- «Ленда» гляну, - потупился Олег. – Да и тяжко тут, если честно. На свежий воздух хочу.
- Та же фигня…
«Дефендер», судя по довольной роже напарника, не пострадал совсем. По крайней мере, на мой взгляд. Плюс надо сделать скидку на освещение – солнце уже наполовину скрылось за горизонтом, а фонари, натыканные повсюду на постройках, давали слишком причудливые тени. Я огляделся. В домах темно, а вот окна второго этажа конторы ярко освещены. Плюс на улице и заборе иллюминация. Нормально, лучше ориентира не придумаешь. Издалека видно будет.
- Проф, может, в домишко какой переберемся? В конторе воняет слишком…
- Игнасио перетаскивать нельзя, он к аппарату жизнеобеспечения подключен.
- Боишься, что убежит?
- Нет, но контролировать нужно.
- А сейчас?
- Там Мирко, - отмахнулся напарник. – И я скоро вернусь. Тут порядок.
- Подгони к радиоузлу, пусть там стоит.
- Ладно.
С Рикардо, вернее, дежурным на радиоточке, поговорил удачно – Рик предусмотрел возможность повторного вызова, и парень был в курсе дела. Ждать оставалось чуть больше часа, и я пошел в контору порадовать напарника хорошими новостями. Новостям порадовался не только Олег – Мирко тоже оживился, услышав про вертолет. Мы так и не удосужились ему объяснить, что борт заберет только Игнасио, а нам самим утра ждать придется, но и сейчас ничего говорить не стали. В конце концов, кто он нам? Банальный пленный, пусть радуется, что в клетку опять не заперли. И то лишь по той причине, что аппаратуру кто-то обслуживать должен.
Выслушав краткий пересказ сеанса связи, Профессор от души потянулся, зевнул – это у него нервная реакция на постстрессовое состояние – и объявил:
- Пойду, осмотрюсь.
- Куда тебе приспичило? – лениво осведомился я. – Сиди, жди.
- Сам сиди. А мне интересно.
- Хозяин-барин, - пожал я плечами.
Пусть его. Мне после всего пережитого вообще двигаться не хотелось – я разлегся на свободной каталке, пристроив «сто четвертый» на пузе, закинул руки за голову и уставился в потолок. Еще бы поплевать в него, да высоко слишком… и вообще, я заслужил отдых. Главное, не вырубиться. Впрочем, не настолько Мирко туп, чтобы надеяться выжить без нас. В здешних местах ночью без укрытия, даже будь ты ходячим арсеналом, не продержаться. А грохнуть нас у хлюпика-техника тем более не получится. Я же бдю…
Как показала практика, бдел я из рук вон плохо – не знаю, на сколько, но отключился, как тогда, в серверной. Вернул меня к реальности грохот двери – Олег ворвался в операционную и целеустремленно попер к Мирко. Схватил за плечо, вышиб из-под него ногой стул и не говоря худого слова вломил с правой в нос. Хрустнули очки, брызнула кровь, и техник распластался по полу, обиженно хлопая глазами.
- З-за ч-что?.. – пролопотал он, прикрывшись руками от повторного замаха Профессора.
- За что?! – Хрясь! – За что?! – Хрясь! – Ты, с-сука, еще спрашиваешь?!
Шмяк! Ого, это уже с ноги по ребрам. Забьет ведь, зверюга!..
Все-таки стресс у меня. И заторможенное состояние – среагировал я только на сокрушивший ребра пинок. Ссыпался с каталки, уронив автомат, подскочил к Олегу и облапил его сзади, безуспешно попытавшись оттащить от Мирко. Где там! Примерно такой же эффект, как против «мутанта» в лабазе.
- Н-на!..
- Проф, Проф, успокойся! Ша, м-мать!!!
Ф-фух, вроде остановился. Теперь главное повторно его не разозлить.
- Олег, присядь-ка… - Я увлек напарника к операционному столу, и тот нехотя пристроил на нем пятую точку. – Дыши глубоко, дыши ровно. Сколько пальцев?..
- Вова, отвали!
- Отвалю, если обещаешь хорвата не трогать.
- Да чего уж теперь! – в сердцах махнул рукой Проф. – Пусть живет, гнида!
- Чего он натворил-то?
- Компы все пожег! – злобно зыркнул на жертву Олег. – В буквальном смысле. Умудрился как-то коротнуть. Живого места не осталось, даже «винты» все погорели.
- Когда успел?! – поразился я.
- Ты ж с ним в серверную ходил, - огрызнулся Профессор.
- Да не делал он там ничего такого…
- Уверен?!
Вопрос не в бровь, а в глаз. Не уверен. Он что угодно мог сотворить, пока следящую программку активировал. Да и просто кнопочка могла быть секретная, например, на пульте от генератора. Это было бы только логично.
Я укоризненно покачал головой – нервы нервами, но зачем до членовредительства опускаться? – и окликнул Мирко:
- Эй, диверсант хренов, ты зачем это сделал?
Тот, против ожидания, отпираться не стал – хлюпнул кровью, снял очки с украсившейся трещинами правой линзой, и пояснил:
- В-вы же п-понимаете, господа, что мне не скрыться от начальства. Это здесь и сейчас его нет, а в обитаемых местах ко мне непременно возникнут вопросы… - Страдалец сплюнул кровь и пошатал зуб. – Я боюсь свое руководство, это страшные люди. За утечку информации они накажут очень сурово. Этот Найджел… скользкий, но умеет быть убедительным.
- А я, значит, не убедительный?! – рыкнул Проф, сделав попытку сорваться с места.
Мирко испуганно сжался на полу.
- Успокойся! – толкнул я напарника в грудь. – Мирко, ты сам себе противоречишь. Как ты думаешь, вот это вот все – не утечка информации? Сейчас за нами прилетят серьезные товарищи, у которых к твоему руководству вопросов возникнет не меньше. А наши друзья смогут обеспечить тебе защиту.
- Это вряд ли… потом всю жизнь прятаться…
- Дурак! – рубанул я. – Пойми, ты теперь единственный источник информации. Для этого твоего Центра ты прямая угроза. Что они постараются сделать? Правильно, ликвидировать тебя. А кубинцам ты, наоборот, нужен. Смекаешь?..
Мирко кивнул и мелко затрясся. Дошло, наконец-то, в какой он заднице.
- И я бы постарался сделать так, чтобы стать для кубинцев еще более ценным кадром, - добил я его. – Думай, может, упустил чего? Есть еще какие-то записи?
- Бумажек в кабинетах полно, - буркнул Олег. – Черновики какие-то рукописные. Распечаток никаких, хотя должны быть. Если только в сейфе…
- Они т-тоже…
- Чего «тоже»?
- Сгорели, - обреченно выпалил Мирко.
- Ну что, капец тебе, - ухмыльнулся Профессор. – Готовься, всю душу вынут. Ты как, с электричеством дружишь? Представляешь, что происходит с человеческим телом, когда через него пропускают тридцать киловольт?
Я с неприятным удивлением уставился на напарника – когда тот успел превратиться в маньяка? – но Олег подмигнул, и я едва сдержал вздох облегчения. Молодец, Проф, кует железо, пока горячо.
- Я знаю! – воскликнул Мирко, и в глазах его вспыхнула безумная надежда. – Вы говорили, трупы в машине на складе?..
- Да, - кивнул я.
- Там должен быть док Эмерсон, - шмыгая носом, зачастил хорват. – У него всегда с собой флешка с основными материалами, он не доверял компьютерам, поэтому делал несколько копий – на сервере, на рабочей станции, на флешке, плюс распечатка в сейфе…
Мы с Профессором переглянулись, и он медленно кивнул.
- Пошли, что ли… - подхватил я автомат. – Или лучше с дядей Олегом сходишь?
- Нет, что вы! – Мирко с трудом поднялся на ноги, закапав кровью пол. – Можно, я себя в порядок приведу?
- Валяй.
Вот что живительные звездюли с людьми делают… и не верь после этого отцам-командирам!
По улице, вопреки логике, передвигались с опаской – мне все еще казалось, что где-то в густых тенях таятся собаки-убийцы, а их хозяин может в любой момент свалиться сверху и переломить шею, словно тростинку. Но обошлось, и до нужного лабаза добрались без приключений. Мирко, судя по всему, испытывал схожие чувства – слишком уж явно втягивал голову в плечи и озирался на каждом шагу.
- Здесь? – робко уточнил он, остановившись у двери.
- Здесь, здесь, - хмыкнул я, покосившись на дохлую «единичку».
Сам же ее только что обошел на почтительном расстоянии, и еще спрашивает.
- Заходи, не заперто.
- М-может, сначала вы, Влад?..
- Ссышь? – усмехнулся я, и внезапно ощутил позыв… к этому самому. – Возьми фонарь и иди. Мертвые не кусаются, как говаривал Джон Сильвер.
- Кто?..
- Не важно. Иди, давай, мне отлить надо.
Конечно, лучше бы до конторы обождать, но что-то совсем невтерпёж стало. Нервы, видимо.
Мирко с сомнением покосился на дверь, но все же включил фонарь и взялся за ручку. Я дожидаться, пока он созреет, не стал, шагнул за угол и занялся делом. Вроде и не пил целый день, а вылилось, как из… промолчу, хоть и не гусар. К тому же пришло осознание, насколько я хочу жрать. Просто зверски. До такой степени, что даже гарь не помеха. Эх, сейчас бы тушняка с хлебушком… есть же все в мешке…
Я застегнул молнию, но поправить разгрузку не успел – за стеной раздался подозрительный шум, затем вскрик, перешедший в бульканье, и в заключение – звук падения чего-то массивного на твердую почву. Тело прострелило адреналином, и я рванул к двери, уже догадываясь, что произошло.
Мирко лежал на спине, раскинув руки. Света в лабаз проникало не очень много, так что глаз я не рассмотрел, да и очки бы помешали, но отчетливо представил, как они заволакиваются смертной пленкой – жизнь из хорвата стремительно утекала, он уже даже не бился в агонии, а лишь мелко дергал ногами, торчащими из-под собачьей туши. Челюсти пса были сомкнуты на горле жертвы, из-под них толчками выплескивалась кровь.
- Отомстил-таки, Макс! – Поколебавшись, я потрепал зверя по холке. Мертв, однозначно. Все силы вложил в последний бросок. – Мужик. Уважаю.
Обошел убийцу и жертву, нащупал рукоятку ножа и не без труда извлек из подреберья собаки. Небрежно обтер о шерсть и задумался – куда бы деть? Ножны-то посеял...
Ничего не решив, шагнул к выходу, и случайно зацепил ботинком руку Мирко. Что-то блеснуло отраженным светом, пригляделся – флешка в металлическом корпусе, с длинной цепочкой. Вот она, цена никчемной жизни. Была в произошедшем какая-то высшая справедливость – бессловесный зверь отплатил сторицей, и меня даже угрызения совести не терзали. Абсолютно. Если честно, я испытывал только всеобъемлющую усталость. И очень хотел жрать.