- Ага… ага… понял… Спасибо, Рик. – Вова разорвал связь, сунул телефон в карман и торжествующе воззрился на меня: - Есть контакт!
- Вова, не телись, - буркнул я, едва сдержав зевок. – Подробности давай.
- Рик сказал, нашли субчиков.
- Это я уже понял.
- Они даже не скрывались особо, - как ни в чем не бывало продолжил напарник. – Как Рик выразился, дилетанты. Лев и Войцех, фамилий не знает. В городе появились пару недель назад, сильно не светились, но создали впечатление беспокойных типов: то в кафешке с кем-нибудь пособачатся, то в магазине забыкуют – видите ли, срочно им… Короче, типичные новички из приблатненных, уму-разуму их еще не научили.
- Как сюда попали?
- С Базы «Европа» и прямиком в Порто-Франко – это Рик точно выяснил.
Все-таки могущественный у нас покровитель: на ночь глядя поднять связи среди орденской бюрократии – это вам не фунт изюма. С другой стороны, мог и не ради нас стараться – ребятки, как Вова сказал, уже до инцидента на стоянке Саркисова ресторана внимание привлекли. Так что весьма вероятно, что старина Мартин поделился с моим напарником загодя нарытой инфой. А вот лёжку их в режиме реального времени искали – почти три часа на поиски убили.
- Короче, собирайся! – подвел итог Вова. – Они тут недалеко, на съемной хате в паре кварталов от «Тошниловки».
Ага, все же не совсем безбашенные парни, берлогу выбрали удачную. Насколько я помнил, в ближайших окрестностях нашего любимого заведения общепита в основном располагались различные мелкие ремесленники, типа нас с Вовой, да всякие лабазы с прилегающими лавчонками, то есть застройка смешанного типа – что-то условно жилое плюс технические помещения. И все это частенько во дворах с высокими заборами.
- И как же их там нашли?
Вопрос не праздный – загнал «гелик» в такой двор, и только с воздуха получится выпасти.
- Соседи сдали, - усмехнулся Вова.
- Вот прямо так пришли к кубинцам и сказали: дорогие амигос, у нас за забором подозрительные типы! Сделайте что-нибудь, пор фавор!
- Не ехидничай, - огрызнулся напарник. – Они и там отличились – устроили пьянку, а потом отметелили работяг с соседнего склада. Те, понятно, в Патруль не пошли, но слух пустили, чтобы, значит, остерегались этих. Так и до кубинцев дошло, когда они начали бежевым «гелендом» интересоваться. А дальше дело техники. Погнали, короче.
Вова решительно выпростался из кресла, задрал майку и выдернул из-за пояса верную «беретту».
- Так, маньячина! – напрягся я. – Ну-ка, ствол оставил! Оставил, говорю! Нам стрельба ни к чему.
- Проф, ты издеваешься?!
- Вова, угомонись! Где ребята Рика?
- Уже на месте, нас ждут, как лиц заинтересованных.
- Вот пусть они, если что, стволами размахивают! Им проще отбрехаться будет.
- И что теперь, с голыми руками идти?
- Зачем? – удивился я. – Вот, держи.
Я, между прочим, тоже времени не терял.
Вова поймал кусок трубы-дюймовки, обтянутый резиновым шлангом, взвесил, машинально сунул «беретту» под ремень и похлопал дубинкой по ладони. Ухмыльнулся удовлетворенно:
- Пойдет.
Крутнул импровизированный «демократизатор», проверяя баланс, и пошлепал на выход.
Я хотел было его окликнуть – ствол он все-таки прихватил – но передумал: в подобных делах напарник обычно проявлял благоразумие, так что можно поручиться, что огнестрел он пустит в ход только в крайнем случае. И, если честно, я сам USP в карман сунул, хоть и возлагал основные надежды на уличное оружие массового поражения.
До места добрались быстро, и даже не запалились – время неурочное, все самые упертые работяги давно спали или пялились в телевизоры по домам. Да и мы старались не отсвечивать, по возможности держались в тени и обходили редкие в промзоне фонари десятой дорогой. Непосредственно к хате братьев-славян тоже соваться не стали – Вова загодя остановился и принялся обшаривать улицу внимательным взглядом. Вскоре его старания были вознаграждены: из проулка через два дома высунулась знакомая фигура и недвусмысленным жестом пригласила нас с напарником присоединиться.
Кубинцев было трое. Двое незнакомых, третий – Серхио, тот самый парень из подкрепления, что прибыло на памятную заимку с первым вертолетным рейсом. Мы с ним еще потом по всей базе таскались и фиксировали все, что ни попадалось по пути, на цифровик. И допрашивал нас в первый раз тоже он. Тогда он щеголял в камуфляже, увешанный с ног до головы оружием и боекомплектом, а сегодня ночью, как и соратники, ограничился стандартным полувоенным-полутуристическим. На первый взгляд оружия не видно, но это не показатель. И в этом я тоже оказался прав – пока мы обменивались приветствиями с Серхио, его подчиненные готовились к штурму. Выражалось сие незатейливое действо в том, что они извлекли из широких штанин безликие «беретты» (или «таурусы», не разглядел) и прикрутили к ним глушители. Какая-то спецмодификация, к дубовой Вовиной М-9, насколько я знал, эта полезная приблуда не предусматривалась производителем.
- Они в доме? – уточнил мой напарник, когда церемония приветствия завершилась.
Серхио кивнул, даже не потрудившись уточнить, кто это «они».
- «Геленд» во дворе, мы заглянули через забор, - пояснил он. – У них там дом – пара комнат и кухня, и два сарайчика, скорее всего, пустых. Вход в дом с улицы, есть черный ход во двор. Во дворе фонарь, но слабенький. Еще одна лампочка над входом.
Все понятно, стандартное дежурное освещение. Не то место и не то время, чтобы в кромешной тьме сидеть.
- Как брать будем? – деловито осведомился Вова.
Я в таких делах поперек батьки не лез, предпочитал слушать умных людей.
- По стандартной схеме, - пожал плечами Серхио. – Хосе будет держать черный ход, Рауль – пасти улицу и окна. Мы втроем – контакт. Вы дубасите в дверь, разбираетесь с тем, который придет открывать. Я на прикрытии. А дальше по обстановке. Еще вопросы?
- А если они сразу свалить попытаются? – полюбопытствовал я. – По задам?
- Значит, им не повезло, - криво ухмыльнулся Серхио. – Хосе шутить не любит.
Я нервно сглотнул, но больше ничего спрашивать не стал. Серьезные ребята. К тому же я вспомнил, где видел Хосе: он принимал участие в разборке с латиносами, которые пытались нас с Вовой грохнуть. Только из-за того, что мы с ним случайно – зуб даю! – нашли целый грузовик бензойной кислоты, принадлежавшей наркомафии.
- Хосе, пошел! – скомандовал Серхио, и кубинец тенью скользнул через улицу. – Рауль, здесь нормально?
- Si, jefe.
Серхио извлек из-за пояса «беретту» с уже накрученным глушителем, снял оружие с предохранителя и коротко кивнул нам с Вовой:
- Начали.
Мы с напарником совершенно не таясь перешли дорогу и в нерешительности остановились у двери дома. Лампочка, как и предупреждал Серхио, одно название – «сороковка», да и горела в половину накала, но некоторые подробности можно было различить. Как и многие подобные строения в ближайшей округе, он некогда объединял под одной крышей жилье и крохотный магазинчик – комнатушку с прилавком и тесным «пятачком» сразу за дверью, только-только двум-трем посетителям поместиться. Если бы дело происходило в Старом Свете, я бы назвал такую лавчонку дешевым ларьком, правда, местный лабаз отличался функционалом – в сторону узкой специализации. Скорее всего, бывший владелец хором, до того, как завязал с бизнесом и начал сдавать дом в аренду, торговал оптом какой-нибудь ерундой – от дешевой китайской обуви до круп, выбор широчайший, и заодно тем же самым барыжил в розницу, не прикладывая усилий для рекламы. Со временем или прогорел, или, наоборот, пошел в рост и перебрался на склад покрупнее. В любом случае, в своем изначальном качестве домишко перестал быть нужным, и пошел по рукам. А что? Нормальный вариант, если бы я сейчас начинал свое дело, на чем-то таком бы и остановился – и для работы есть место, и жить можно. Один сарай под склад железок, второй – под ремонтный бокс, и вперед. Вову в ларек – завлекать клиентов. Хм… а это мысль! Надо тут филиал «4WD» открыть: нанять знакомых пацанов и скидывать на них мелочевку, которой самому заниматься неинтересно. А таковой все больше и больше становится – вот он, результат дурной славы. Так, чего-то я отвлекся… нервы, наверное.
- Проф, стучи, - толкнул меня в бок Вова.
- Почему я?
- Ты лицо незаинтересованное, сразу убивать не начнешь, - буркнул тот. – А то я за себя не ручаюсь.
Технично отмазался. Ну да ладно. Я оттеснил напарника от двери, чтобы тот укрылся в мертвой зоне между косяком и окном, спрятал «демократизатор» за спину и от души саданул кулаком по створке. Домишко был довольно хлипкий – не чета той бревенчатой ферме, где мы ночевали накануне заварухи с «мутантами» - и вскоре задребезжали не только стекла в окнах, но и вся передняя стена. Тут и мертвый проснется, не то, что два подвыпивших амбала. В последнем я почти не сомневался – слишком подходящий типаж для подобного образа жизни. Да и некоторые обстоятельства, поведанные Риком, уверенности способствовали.
Ждать пришлось недолго. Минут через пять что-то загрохотало в глубине дома, потом кто-то смачно выругался по-польски и в буквальном смысле поломился ко входу, сворачивая по пути табуретки и прочую мелочь. Видать, тот еще бардак в квартирке.
Хлопнула межкомнатная дверь, отделявшая торговую площадь от жилой, и знакомый голос рыкнул, перекрывая тяжелые шаги:
- Кого принесло, курва-матка?!
Я растерянно глянул на Вову, но тот сделал страшные глаза, типа, импровизируй.
- Открывай, урод! Рыло чистить буду! – рявкнул я, подпустив в голос пьяной удали.
- Это кто там такой дерзкий?! – поразился Лев (а это, несомненно, был он) и щелкнул замком. – Мало в прошлый раз получил, пся…
Договорить я ему не дал – едва дверь чуть дернулась, от души врезал ногой чуть повыше замочной скважины. Эффект получился что надо: не ожидавший такой подставы Лев получил промеж глаз и рухнул на задницу, не успев даже схватиться за роскошную ссадину на лбу – на его счастье, из-за роста он был вынужден наклониться, копаясь с замком, потому нос его остался цел и невредим; а я повторно пнул не успевшую захлопнуться створку, проскочил внутрь и обрушил трубу на череп поляка. Подивился мимоходом параллельным темным полосам на его щеке, но заострять на этом внимание не стал. Вова просочился мимо и исчез во второй комнате, откуда через несколько секунд донеслись изумленный возглас и глухой удар. Вот, вроде бы, и все…
От загромоздившего пятачок у прилавка Льва я отойти не решился – а ну как недостаточно сильно приложил, и он рыпаться начнет? В таком деле лучше перестраховаться, что я и проделал, дождавшись Серхио. Тот окинул беглым взглядом комнатушку, удовлетворенно кивнул, вытянул из кармана связку пластиковых стяжек для кабелей и склонился над поверженным амбалом. Я усомнился, что у него что-то получится – слишком уж запястья толстые, но у кубинца все было схвачено – длины стяжек как раз хватило, чтобы надежно зафиксировать руки за спиной. Для этого Льва пришлось перевернуть, что тоже оказалось задачей нетривиальной, но объединенными усилиями мы и с ней справились. А потом из смежной комнаты выглянул Вова.
- Что у вас?
Серхио знаком показал, что все окей, и дернул головой в направлении соседней комнаты. Как ни странно, Вова его прекрасно понял:
- Упаковали. Можете этого тащить.
Серхио молча кивнул, но прежде аккуратно прикрыл входную дверь, и только потом ухватил Льва за шкирку. Вдвоем развернуться было негде, и мне осталось лишь с изумлением наблюдать, как сухощавый кубинец без усилий волочет массивного амбала. Дождавшись, когда его ноги исчезнут за порогом, я шагнул следом.
Вторая комната оказалась куда просторней, но это преимущество сводилось на нет захламленностью – такое ощущение, что поляки побросали сумки, мешки и коробки с продуктами как попало, оставив узкие проходы к двум топчанам-времянкам. Кроме них, из мебели присутствовала пара колченогих табуреток, валявшихся на полу – судя по всему, как раз их Лев и пинал, пока пробирался к двери.
Здесь уже присутствовали все действующие лица развернувшейся драмы, за исключением Рауля – тот стоял на шухере, по выражению Вовы. Впрочем, Джен тут тоже не было видно.
- Еще объекты? – бросил Серхио подчиненному.
- Никак нет, jefe. Сараи закрыты, в кухне пусто.
- Ладно, парни, идите, ищите свою девицу, - переключился главный кубинец на нас с Вовой. – А с этими, - пнул он подвернувшегося под ногу Льва, - мы разберемся…
Мы с напарником переглянулись и вышли на кухню, в которой располагался черный ход. Если где и искать Джен, то только в закрытых сараях. Хотя с идиотов-амбалов станется, в багажник «геленда» засунут… Видимо, эта мысль посетила нас с Вовой одновременно, потому что мы, не сговариваясь, рванули во двор. Здесь притулившийся над дверью черного хода фонарь света давал чуть больше, чем лампочка-«сороковка» у парадного.
- Пусто! – облегченно и одновременно разочарованно выдохнул Вова, когда осмотр внедорожника был завершен – братья-славяне его даже запереть не соизволили, решили, что достаточно не оставлять ключей в замке зажигания. – Пошли сараи глянем.
- Пошли, - согласился я и обеспокоенно покосился на дом.
- Чего?
- Как бы не пристрелили этих…
- Тебе их жалко, что ли? – изумился Вова. – Я тебя не узнаю, Профессор.
- Мне на них пофиг, - честно признался я. – Просто мокруху на себя брать не хочется. Тем более в городе.
- Это да, - вынужденно согласился напарник. – Ладно, забей. Рик обещал их не убивать, если зарываться не будут.
Раз так, можно расслабиться – в связанном виде сложно зарваться до такой степени, чтобы получить пулю в пузо. Если только на словах, но Серхио вроде уравновешенный мужик, вряд ли до такого опустится. Измордует – это да, но не пристрелит. Наверное.
Начать поиски решили с дальнего от дома сарая, исключительно для успокоения совести. Вряд ли бы амбалы стали в нем кого-то держать – слишком близко к соседнему участку. В этой мысли нас укрепил и навесной замок, ржавый даже в тусклом свете фонарика – мощный аппарат на дело не взяли, чтобы лишний раз не палиться, так что пришлось довольствоваться дешевой китайской поделкой. А совсем без фонаря обойтись не получилось, потому что дежурное освещение сюда не добивало. Вова вскрыл дверь, воспользовавшись «демократизатором» в качестве фомки, и мы убедились, что в лабазе ничего нет – вообще ничего, кроме пыли.
Замок на двери второго сарайчика оказался врезным, и мне снова пришлось использовать навык «пинок правой». Хорошо, что догадался сменить растоптанные кроссовки на ботинки с жесткой подошвой, а то ногу бы отшиб. А так ничего, только щепки по сторонам разлетелись.
Этот сарайчик, в отличие от соседа, был разделен перегородками на несколько зон. И в самой первой из них, сразу же за покалеченной дверью, стоило только пройтись лучом фонаря, мы обнаружили искомое: Джен лежала у дальней стены, свернувшись калачиком на старом матрасе. Помимо нашей пропажи, здесь громоздилось немало хлама – разобранные койки, какие-то корзины, штабель пустых ящиков… бардак и запустение похуже, чем в комнате амбалов. Под самым потолком – крошечное окошко с выбитым стеклом. Вот и вся обстановка.
Вова, едва завидев пассию, забыл обо всем на свете и рванул к ней. Та испуганно дернулась, но, разглядев спасителя в неверном свете чуда китайской промышленности, расслабилась и некрасиво скуксилась. Впечатление усиливал кусок скотча, закрывавший рот. Руки девушки были связаны за спиной, и вид она имела непрезентабельный: прическа растрепана, рубашка порвана, верхняя пуговица на джинсах вырвана с мясом, под глазами – потеки туши. Н-да. Это что они с ней делали? Нет, я примерно догадывался, но хотелось подробностей… да что я несу?! На хрен подробности! Ей же помочь надо…
С этим делом напарник справился лучше меня – я, признаться, побитых девушек раньше не видел, поэтому на некоторое время впал в ступор. А он содрал с ее лица скотч, проигнорировав болезненный вскрик, бесцеремонно перевернул на живот и чиркнул лезвием складного ножа по путам. Против ожидания, Джен подниматься на ноги не спешила – вытянулась на матрасе во весь рост и захрустела суставами. А Вова, не будь дурак, принялся массировать ее запястья, восстанавливая ток крови.
- С-спасибо, - выдавила через некоторое время девушка и зашипела от боли – на ее нижней губе красовалась ссадина.
- Пошли.
Вова поднялся на ноги и протянул пассии руку, но та вставать не спешила.
- Вы одни?
Хм… с чего бы это ее волновать должно?
- Нет, с друзьями. – Бесхитростный Вова не посчитал нужным скрывать этот факт от спасенной. – Все путем, мы тебя спрячем.
- Нет, мальчики, - решительно помотала головой Джен. – Вряд ли это у нас получится. Нам нужно бежать. Найджел нас найдет.
- Нам? – «удивился» я, отметив про себя новое имя. В мозгу сразу щелкнуло – какого-то Найджела и покойный Мирко поминал. – Интересное развитие событий. Скажите-ка, Йеннифэр, с какого перепуга нужно бежать именно нам? Я так понимаю, всем троим? Куда, с какой целью? Исключительно чтобы решить ваши проблемы?
- Вла-ад!..
- Проф!
- Вова!!!
Мой рык перекрыл и плаксиво-просительный возглас Джен, и неуверенный наезд напарника.
- Заткнулись, оба! – закрепил я успех. – Значит так, прекрасная незнакомка побитого образа, пока ты не расколешься до самой задницы, помогать мы тебе не будем. Вова, заткнись, сказал!!!
Не знаю, что больше подействовало на напарника – зверское выражение моей рожи или «демократизатор» в руке, но он уселся рядом с пассией и с вызовом на меня уставился. Дженнифер, почувствовав его поддержку, глазела на грозного меня не менее вызывающе.
- Рассказывай, - бросил я девушке и перекрыл спиной выход.
- Что рассказывать? – поинтересовалась Джен.
Она уже взяла себя в руки – слишком быстро, как по мне. Видать, калач тертый. И угораздило же Вову в такую втрескаться!..
- Все.
- Э-э-э…
- Как в Новую Землю попала? – облегчил я ей задачу.
- Вербовщик нашел, - пожала плечами та. – Можете мне не верить, но еще неделю назад я не знала ни о какой Новой Земле. Зато на старой у меня были неприятности.
- Неприятности, говоришь? – ухмыльнулся я.
- Большие неприятности, - поправилась девушка. – Последние два года я работала в Венгрии, а до того помоталась по остальной Восточной Европе. Даже в Албанию заносило, правда, удалось оттуда быстро уехать.
- Любопытно…
- Я, вообще-то, из Англии…
Ага, угадал.
- … по специальности вирусолог, после университета пошла в международный Красный Крест. Хотела помогать людям из стран третьего мира, - горько усмехнулась Джен. – Дура была, молодая и глупая. Побывала в Африке, но мне там очень сильно не понравилось. Потом попала на Балканы, там вляпалась в очень неприятную историю с гуманитарной помощью и наркотическими препаратами. Там меня и поймали на крючок… э-э-э…
- Можешь без подробностей, что было, то было.
- Хорошо, - с благодарностью кивнула Дженнифер. – Взяли меня крепко, я подозреваю, не обошлось без какой-то спецслужбы. Вынудили работать на известную фармацевтическую компанию. Она занималась подпольными исследованиями новых препаратов… там целая индустрия, если попался – не вырвешься. Я попыталась, но стало только хуже – поймали и в бордель отправили. Тоже подпольный. Пробыла я там всего неделю, но и этого с лихвой хватило – на новое предложение согласилась, не задумываясь. И начались переезды. В конце концов, осела в Венгрии. Работа была знакомая – не самая законная, но по сравнению с тем, что было раньше… Я по-прежнему участвовала в испытаниях новых препаратов, но уже на поздних стадиях, когда большого вреда они причинить не могли. Самые убийственные отсеивались еще при первичных исследованиях. Ну и кое-какую гадость синтезировать приходилось для местных дилеров – у моих нанимателей тесные связи с наркомафией, они им так за «крышу» платили.
- А предки что? – влез Вова.
- Умерли, - безразлично пояснила Джен. – Я после их смерти в Красный Крест пошла. А других близких родственников у меня нет.
На жалость берет, что ли? И ведь получается…
- Это все понятно. Сюда-то как попала? - вернул я разговор в конструктивное русло.
- Через вербовщика, говорю же! – раздраженно зыркнула на меня девушка. – Пришел такой представительный господин, и спросил, не желаю ли я избавиться от опеки. Прямо ко мне домой заявился, соседей не постеснялся. А соседи там те еще твари. Меня не трогали, потому что местный авторитет крышевал. Я подумала, подумала, и согласилась.
- Вот так взяла и согласилась? – удивился я. – Без подробностей, поверила первому встречному?
- Нет, конечно, - вздохнула Джен. – Он доказательства предоставил. И сказал, что действует с согласия моих нанимателей. Не тех, которые мафия и спецслужбы, а тех, которые фармацевты. Пообещал, что в новом мире смогу сама своей судьбой распоряжаться. Как только закрою контракт, естественно. Три года все-таки не такой большой срок, как вся оставшаяся жизнь.
- И все? – повторно вклинился Вова.
Видать, почувствовал что-то, и дожимать взялся. Молодец, это он вовремя.
- Нет, - совсем тихо сказала девушка. – Был еще один… нюанс. Босс «крыши». Он на меня запал и прохода не давал. Держался в рамках, но это временно – я его хорошо знала, терпение у него быстро кончалось. А оказаться у него в гареме куда хуже, чем в подпольном борделе.
- Ладно, будем считать, что припекло тебя конкретно, - заключил я. – Этот пункт с повестки дня снимается. А здесь-то что стряслось? Вроде же работу тебе обещали…
- Обещали, - кивнула Дженнифер. – И «ворота» я проходила в полной уверенности, что буду работать в исследовательской лаборатории над новыми препаратами и противовирусными вакцинами, то есть по специальности.
- Что за вирус? – ухватился я за слово.
- Всей информации мне не дали, но намекнули, что модифицированный вирус бешенства. Плюс стероиды – я с ними хорошо знакома, приходилось готовить людей к подпольным боям…
Ой, блин! С кем мы связались!.. Есть ли хоть одна незаконная сфера деятельности, где бедняга… или слишком хитромудрая Джен не засветилась? Тут одно из двух: либо гениально ездит нам с Вовой по ушам, либо говорит правду. Скорее второе – придумать такое еще надо умудриться.
- …условия нормальные, - продолжала между тем девушка. - Изолированная территория, недалеко от населенных мест. Работать вахтовым методом – месяц на базе, месяц отдыха. Подписку о неразглашении взяли, но предупредили, что даже если попытаюсь кому-то разболтать, все равно не поверят, только неприятностей наживу. А через три года – либо продление контракта, либо на свободные хлеба. Согласилась – хуже все равно уже было некуда. «Ворота» прошла удачно, оформила ай-ди, как инструктировали, получила пособие, и… все. Сутки прождала на Базе, потом появился Найджел – как я поняла, представитель работодателя. Не самый главный, скорее, мелкая сошка, но больше никого я не знала. Он приехал на большом джипе с этими двумя – Львом и Войцехом. Они сразу ко мне подкатывать стали, но Найджел запретил. Но они плевать хотели – когда его не было, все равно приставали. Пришлось грубо отшить.
Да, эти по-другому бы не поняли.
- И что же пошло не так?
- Не знаю, - покачала она головой. – Что-то у них не сложилось. Найджел привез меня в Порто-Франко, заселил в гостиницу к Саркису и убежал по делам. Правда, к вечеру вернулся и объявил, что работа для меня есть, но изменились условия в связи с форс-мажором. И мне теперь придется работать не в ЕС, а нужно ехать в Дагомею. Контракт такой же, трехлетний, но должность не столь значимая – ассистент некоего профессора и лаборант в одном лице. В общем, мне не о чем беспокоиться, он все устроит в лучшем виде.
- И ты согласилась? – укоризненно посмотрел на девушку Вова.
Ну да, с нашей позиции – людей, проживших в Новой Земле около трех лет – большей глупости и не придумаешь. Ехать работать в Дагомею! Молодой красивой девушке. Ага. Да проще сразу в Нью-Рино, в бордель. Хоть жизнь сохранить можно.
- А что мне оставалось делать? – ответила та вызывающим взглядом. – Согласилась. Найджел пропал еще на пару дней, а я за это время немного осмотрелась, почитала брошюрки, пообщалась с людьми… в общем, вы поняли. И когда он снова появился, сказала, что передумала. Поскольку они не выполняют заранее обговоренных условий, то и я им ничего не должна. И буду пытаться сама наладить свою жизнь. Тот возражать не стал, дал понять, что мне виднее, и распрощался. Я, дура, обрадовалась, в клуб поперлась, а там… Влад знает. Появился Джереми. Но я с ним еще раньше познакомилась, он из той же команды, что и амбалы – нас всех хотели в одну вахту определить. Эти согласились, но им проще, особенно Лео и Войцеху – те только обрадовались, когда про Дагомею узнали. Я думаю, Найджел велел им меня взять с собой, как – их проблемы. Вот они и пытались… как умели.
- Мы уже поняли, - кивком указал я на ее разодранную рубашку. – Дико извиняюсь за интимные подробности, но… они, э-э-э, тебя того?..
- Не успели, - отперлась девушка, и заметно напрягшийся Вова выдохнул. – Лев по лицу ударил, когда я ему рожу расцарапала. Потом они меня скрутили – Лев в основном, у Войцеха рука повреждена – и попытались… того. Но тут Найджел явился и велел прекратить безобразия. Сказал, что послезавтра корабль отходит. Потерпите немного, а потом делайте, что хотите.
- Повезло тебе! – присвистнул я. – В смысле, что мы вовремя успели. В Дагомею обычно халифатские суда ходят, вообще не факт, что ты бы полякам досталась.
Дженнифер побледнела до такой степени, что это стало заметно даже при нашем скудном освещении.
- Все?
- Вроде бы, - дрогнувшим голосом подтвердила Джен. – Ах, да. Лев еще поинтересовался, а что с той базой стряслось, где мы изначально должны были работать.
- И Найджел ответил? – изумился Вова.
- Ага. Сказал, что там ситуация вышла из-под контроля, персонал погиб, а саму базу и всех подопытных пришлось уничтожить. Произошло это чуть больше двух недель назад, поэтому вербовщиков просто не успели предупредить и дать отбой. И пришлось нам срочно подыскивать новую работу. А что? Ребята, вы чего?.. А?..
Видимо, рожи у нас с Вовой сильно перекосились – и было от чего. Приключение с вараном, бешеными собаками и «мутантом» Хесусом упорно не отпускало. А я еще к тому же лихорадочно пытался подсчитать в уме, какова вероятность, что Вова напоролся на Дженнифер случайно, а не по чьей-то злобной воле. Выходило, что шансов на это больше, чем, например, на находку грузовика с бензойной кислотой, или вылавливание из моря трупа с картой пиратской базы. Заведений определенного толка в Порто-Франко гораздо меньше, чем в том же Нью-Рино, да и пускать кулаки в ход, когда заканчивались другие аргументы, вполне в духе напарника. Но меня все равно терзали смутные сомнения…
- Вова, это подстава, - озвучил я очевидный вывод.
- Чья? – озадачился тот. – Джен? Но зачем? И как?..
- Он прав, Влад, - спокойно сказала Дженнифер. – Я тебя использовала. Когда ты за меня вступился в клубе, я решила, что нельзя упускать шанс. Ты явно местный, и, раз не боишься идти на конфликт в присутственном месте, значит, в городе чувствуешь себя уверенно. А дальше дело техники.
- Ты и в… - Вова сузил глаза, но справился с гневом. – В постель ко мне из-за этого запрыгнула?
Как будто я тебе не говорил то же самое! Эх, бестолочь!..
- Нет, - на секунду задумавшись, мотнула головой Джен. – Не только. Ты мне и сам в целом понравился, и расслабиться захотелось до смерти… знаешь, за последние недели так все надоело! Хоть на стену кидайся… Впрочем, ладно. Будем считать, что я получила то, что хотела. И вы двое для меня сделали намного больше, чем кто бы то ни было за всю жизнь. Обогрели, накормили, спасли, в конце концов… Дальше сама.
- И что же ты собираешься делать, если не секрет? – уточнил я.
Вова потерял к происходящему интерес и пялился в стену, но мне пока было не до него.
- Есть один вариант… Попробую перебраться в Нью-Рино.
- Не боишься, что по пути перехватят?
- Вряд ли, - невесело улыбнулась девушка. – Я слышала, как Лео Войцеху про «pussy wagon» рассказывал. Как он его называл… а, вот – «курвовоз»! Есть люди, которые набирают из новоприбывших персонал для домов терпимости в Нью-Рино…
Оп-па! А это новость. Относительно недавно бравые ребята из РА этих деятелей разогнали, а они опять появились. Что неудивительно – преступность как гидра, на месте одной отрубленной головы сразу вырастала еще парочка.
- …попробую к ним прибиться, - закончила Джен. – А там сбегу, не в первый раз. Сутенеры по сравнению с моими прежними нанимателями меньшее зло. Главное, подальше от Найджела и его начальства оказаться. Да и вам, мальчики, лишние неприятности ни к чему.
- И что, даже денег не попросишь? – угрюмо хмыкнул Вова.
- Нет. Я бы тебе и мобильник вернула, но Лео его отобрал. – Дженнифер задумчиво покачала головой и бросила на моего напарника очень странный взгляд – полный сожаления и пробирающий до костей. – Жаль, Влад, что мы не встретились при других обстоятельствах. Очень жаль…
И тут я сорвался.
- Мы поговорим с Рикардо насчет тебя, - против воли выдавил я. - Поговорим же, Вов?..
- Ты уверен, Профессор? – уставился тот на меня.
Судя по выражению лица, внутри него шла яростная борьба – надежда и, как минимум, влюбленность спорили с обидой и разочарованием.
- Уверен. Нечего ей по борделям шататься…
Мою фразу прервал донесшийся из дома вопль, и мы одновременно повернулись к двери.
- Что за?..
Повторный вопль был не таким громким, но более выразительным.
- Они их прирезали, что ли?.. – озадачился Вова, сам подивившись глупости этого предположения.
Впрочем, больше подозрительных звуков не последовало, и мы вернулись к разговору.
- Короче, Вов, забираем ее к нам, в мастерскую, - озвучил я план. – До утра перекантуетесь, потом будем договариваться с Рикардо. Нужно ее спрятать, лучше всего на пару месяцев. За это время мы что-нибудь придумаем.
А если не придумаем, то нас самих таинственный Найджел с его не менее таинственным руководством к ногтю прижмут. Однозначно. Просто потому, что мы уже дважды в поле их зрения засветились. И оба раза при неблагоприятных для них обстоятельствах. Судя по красноречивому Вовиному взгляду, он это понимал не хуже меня. Вот только не знал, что делать. У меня же кое-какие мысли на этот счет имелись, но необходима была консультация со знающими людьми. Например, с Рикардо Мартином.
- Все, пойдемте, нечего рассиживать.
Во дворе мы появились одновременно с парочкой кубинцев.
- Все нормально? – поинтересовался Серхио, и, дождавшись наших кивков, удовлетворенно улыбнулся. – Насчет этих тоже можете не беспокоиться. Мы их убедили покинуть город.
- А мы уж подумали, что вы их зарезали, - с присущей ему деликатностью ляпнул Вова. – Вопили очень уж жалобно.
- А, это! – рассмеялся Серхио. – Не убили, только уши отрезали.
- Кхм!..
Вова подавился ответной репликой и с ужасом уставился на кубинца.
- Шучу, - отмазался тот. – Не уши. Всего лишь по одной фаланге от мизинцев откромсали. – И пояснил для тех, кто не в теме: - Гильотинкой для сигар.
Теперь настала моя очередь давиться. С кем мы связались?.. Стоп, кажется, я повторяюсь.
- Не переживай, амиго, - вступил в разговор Хосе. – Это лучше дырки в голове. Воздействие минимальное, зато впечатлений на всю жизнь. Проверено на практике. Можешь мне поверить, к утру их тут не будет.
- Все всё выяснили? – обвел нас вопросительным взглядом Серхио. – Тогда уходим, нечего здесь отсвечивать. Кстати, это вроде бы ваше, синьорина.
В руке кубинца тускло отсвечивал мобильник.