Из глубокого таблеточного забытья меня вывел телефонный звонок. Человек реально старался – среагировал я далеко не на первую трель. И даже не на десятую. Если честно, то больше вибрация подействовала. Помотал головой, стряхнув остатки сна, с трудом – мешали рассаженные костяшки – выудил мобильник из кармана, бросил взгляд на дисплей… ну да, кто же еще…

- Алло.

- Наконец-то! – Судя по голосу, Вова испытал нешуточное облегчение, даже, я бы сказал, катарсис. – Хорош дрыхнуть, Проф, есть срочное дело. Можешь подойти?

- Хм…

Как ни странно, чувствовал я себя сносно – если не считать сонной одури, прочих отрицательных эффектов, как-то: мигрени, жжения в ссадинах и слабости – обнаружить в собственном организме не удалось ни с первой, ни со всех остальных попыток. Вовины «колеса» подействовали, не иначе. Плюс отдых – почти шесть часов продрых. А, нет – нога затекла. Но это решаемо.

- Чего молчишь?! – потерял терпение Вова.

- Могу.

- Отлично, слушай адрес…

- Ближний свет, - хмыкнул я, переварив новую информацию. Место я знал, даже картинка в памяти отыскалась – и впрямь неподалеку от магазина Ксавье. – Долго ждать будешь.

- Не горит. Ты, главное, цифровик прихвати.

- Вов, сам-то понял, чего просишь? Он, вообще-то, дома остался. Предлагаешь в «Полный привод» наведаться?

- Думаешь, засада?

- Было бы логично. И у тебя в квартире тоже, - добил я напарника. – А тебе фотик зачем?

- Доказательства собирать, балбес.

- С мобилы не судьба?

- Памяти хрен да маленько. А качество вообще отстой. Хотя это мысль! – оживился Вова. – На твой снимем. Только музыку всю удали на фиг, видео будем делать. И фонарь не забудь.

- Ладно, жди.

Нечто подобное я и планировал, только цифровой фотоаппарат прихватить не решился, когда ноги делал из дома – слишком подозрительно бы выглядела такая предусмотрительность. А Вова не тупой, что доказывал уже неоднократно. Им вообще манипулировать сложно – скорее сам кого хочешь заставит плясать под свою дудку. Плавали, знаем.

- Заходи с тыла, я в проулке через два склада, если считать от магазина Ксавье. Заодно подходы проверишь, - закончил инструктаж напарник и прервал связь.

Что ж, можно себя поздравить – очередное приключение вышло на финишную прямую. Ход Вовиных мыслей прослеживался без труда: раз гаврики что-то прятали, значит, это что-то могло заинтересовать стражей порядка или непосредственно Орден. Следовательно, нужно собрать доказательства наличия «чего-то», и занести их ментам – в широком смысле этого слова. Вроде бы и западло, но другого выхода нет. Вдвоем в прямом противостоянии нам не сдюжить, а Рика можно и не дождаться. Неплохой план, в общем и целом. Самое стремное место – несанкционированное проникновение на частную территорию. И не из-за того, что чистейшая авантюра – можно попалиться не только в процессе осуществления незаконной деятельности, но и на этапе стукачества. Впрочем, это не проблема, можно тупо слить файл на «электронку» Патруля. Или вообще «болванку» почтой переслать. На контрабанду, наркоту и прочие кошерные вещи из «запретного» списка заинтересованные лица реагировали оперативно – за это им денежка капала. Причем такая анонимка прошла бы по графе «оперативная информация», и дальше местного управления Патруля не утекла. Так что вероятность визита слуг закона в лабаз Найджела приближалась к единице. Почему я так подумал? Очень просто: если бы Найджел и компания вели дела, хм, официально, они бы являлись каким-нибудь подразделением Ордена, и охранял бы их непосредственно Патруль. Но они – частники, и этим все сказано. Прикрытие на самом верху у них однозначно имелось – какая-то конкретная шишка, или небольшой круг вовлеченных лиц. Действующих, как минимум, без санкции головной организации. Отсюда замедленная обратная связь – нечто более-менее глобальное, типа «крышевания» исследовательской базы в предгорьях, вполне осуществимо, а вот незамедлительная реакция на каждый чих уже из области фантастики. На это и надежда. Даже если «крыша» отмажет Найджела, по факту мы нанесем упреждающий удар, который позволит выиграть время. В данной же ситуации затягивание конфликта нам с Вовой на руку – глядишь, Рик отобьется и за нас впряжется. А дальше бабушка надвое сказала, кто кого. С точки зрения напарника – то, что доктор прописал. Альтернатива одна – податься в бега. Но это лишь в самом крайнем случае, тут я с Вовой был солидарен.

Другое дело, что мой план предусматривал несколько иной исход. Но, поскольку напарник не в курсах и поставлен в жесткие условия, он выбрал оптимальный выход. В иной ситуации я бы умилился: это надо же, Вове пришлось вытаскивать меня из неприятностей, мною же и инициированных. Обычно все происходило с точностью до наоборот: кашу заваривал он, а расхлебывали оба. За исключением истории, занесшей нас на Новую Землю. Ну и ладно – долг платежом красен.

Совесть меня не мучила, да и некогда было душевным терзаниям предаваться – дело прежде всего. Отформатировать карту памяти в мобильнике, сунуть USP в один карман, запасной магазин – в другой, старый фонарик Малыша Гарри – в третий, нахлобучить забытую кем-то бейсболку – вот и вся подготовка. Руки бы еще замотать… голову прикрыл, рану пылью не запорошит, но рассаженные костяшки проблема. Пришлось потерять еще немного времени и заглянуть в аптечку за бинтом.

Результатом я остался недоволен: бинт мотал по-боксерски, но повязки получились недостаточно тугими. К тому же пальцы распухли и сгибались неохотно. Похоже, не только кожу содрал, но и суставы разбил. Боль почти не ощущалась, однако кулак толком не сжать – тот же «демократизатор» вряд ли бы удержал. Про USP молчу – взял, чтобы ствол душу грел. Все-таки во вражеское логово лезть…

На улице освещение оставляло желать лучшего, но первый же запоздалый прохожий впился взглядом в мои кисти, так что пришлось засунуть руки в карманы. А вскоре и маршрут скорректировать в пользу самых глухих закоулков – получилось дальше и дольше, зато безопаснее. К Вовиному наблюдательному посту и вовсе подбирался по глубокой тени, в искомом закоулке превратившейся в непроницаемую тьму. Напарника я не увидел, пока тот меня не окликнул вполголоса.

- Тсс! Проф, иди сюда, только тихо…

Вот с этим, однако, проблема – ни «тимбы» для бесшумной ходьбы не приспособлены, ни мое собственное телосложение.

- Ты чего как слон?! – шепотом вызверился Вова, но сразу сменил гнев на милость: - Принес?

- Как заказывал, по описи, - тем же манером ответил я.

До непосредственно объекта довольно далеко, но ночью звуки разносятся на большее расстояние, нежели днем. Да и охрану лабазов, проулок между которыми служил нам укрытием, беспокоить не хотелось. Два склада, два ночных сторожа – уже сила. Всю малину нам обгадят в случае чего. Или полицию вызовут. Хорошо, что собак в округе держать не принято, мало у кого территория огорожена, по большей части именно что амбары. Будь иначе, брёх бы уже стоял на весь Порто-Франко. Ч-черт, не вовремя кабысдохов помянул. Теперь еще стремнее стало: хозяйство Найджела как раз за забором, пусть и сетчатым, поскольку не одиночное строение, а целый комплекс. А собачки с заимки, помнится, громогласностью не отличались. Предпочитали молча глотки рвать. Не, это уже совсем бред – не стали бы они таких монстров в городе держать. Не отмоешься, ежели что.

- Докладывай обстановку, - потребовал я, чтобы отвлечься от тревожных мыслей.

- Тихо все, - заверил Вова. – Уже. А часа полтора назад кипиш какой-то был: только стемнело, колонна приперлась – пара грузовиков и два джипа. Но смотались быстро, минут через сорок. Наверное, только разгрузились и разбежались.

- Все разъехались?

- Нет, только грузовики.

Успокоил, блин. Два джипа на территории. Это сколько в них народу могло прикатить? Минимум двое, максимум – десятеро. Опять же, какие джипы. Офигенная арифметика.

- И ты предлагаешь туда лезть? – с сомнением покосился я на напарника.

Тот мою мимику не оценил – не разглядел в потемках.

- А больше ничего не остается, - подозрительно бодро хмыкнул в ответ Вова. – Или у тебя есть другой план?

План-то есть, только Вовино предложение в него очень удачно вписывается. Хотя ему об этом знать не нужно. И поупираться для вида не помешает – чтоб ничего не заподозрил. Должен же я репутацию оправдывать? Вот-вот.

- Не нравится мне все это, - буркнул я, удачно замаскировав банальщиной тот факт, что ситуацией в общем и целом доволен. – Сколько их там, хотя бы примерно?

- Изначально было двое, - припомнил Вова. – Они встречать вышли, когда колонна прибыла. Но не уверен, кто-то мог и в караулке остаться. На грузовиках было четверо, причем явно не грузчики, больше похожи на привлеченных спецов. Они все умотали. В джипах – Найджел, какой-то щуплый тип и двое боевиков.

- «Гелик» не нарисовался случайно?

- Нет, его бы я точно заметил.

Ладно, будем надеяться, что хотя бы здесь с вездесущими поляками не пересечемся.

- Что привезли?

- Без понятия, грузовики в лабаз загоняли, - пояснил напарник. - Поочередно. Найджел сначала туда нырнул, потом вышел и все четверо в контору перебрались.

Конторой Вова обозвал двухэтажный пристрой с верандой и интегрированной будкой охранника. Сам по себе лабаз был крупнее соседей, к тому же строители не пренебрегли техникой безопасности – от близлежащих строений комплекс был отделен широкими – метров пять на глаз – проездами. Ровно посередине тянулся сетчатый забор с развешенными через одинаковые промежутки слабенькими фонарями с металлическими отражателями – только-только тьму разогнать. Между пристроем и основным складом прямоугольная отгородка, двум грузовикам, если это не фуры, нормально встать. Здесь освещение лучше, но и оно по случаю глубокой ночи было приглушено. Заменить сетку на «колючку», и получится военный объект, особенно если пустить патрули с автоматами и злобными псинами. Тьфу, чтоб тебя!..

- На заимку похоже, - против воли вырвалось у меня.

- Ага, - кивнул Вова. – Ксавье сказал, что это самый старый склад в округе, как бы еще не орденские вояки строили, когда вокруг чистое поле было. Это уже потом торгаши поблизости обосновались, а затем кое-кто и производство разворачивать начал. Можно сказать, исток промзоны. Но все равно вояки заставили поодаль строиться – они там что-то взрывоопасное хранили. Потому и лабаз основательный. Старый только.

- Повезло, м-мать!

- Не, все логично. Склад давно пустой стоял, никому такая громадина не нужна была. А вскладчину брать тоже не с руки. Поддерживали в более-менее нормальном состоянии, чтобы крыша не рухнула, изредка негабарит хранили. Пока Найджел не нарисовался.

- Давно?

- Года полтора.

- Откуда знаешь?

- Ксавье рассказал. Ему скучно в магазине, вот и трындит со всеми подряд – все городские легенды знает.

- Надеюсь, ты с ним не по телефону трепался?

- Обижаешь, Проф! Заглянул на огонек, да и расспросил хорошенько.

- И он даже не спросил, зачем тебе это? – не поверил я.

- Спросил. Я сказал, что нужно.

И тот ответом удовольствовался. Вполне в духе Ксавье – чужие секреты француз уважал. А в информации, выболтанной моему напарнику, ничего секретного не было – обычные сплетни.

- Итого, в конторе четверо, в лабазе – двое, - подвел я итог.

- В лабазе максимум один, - поправил меня Вова. – Второй в караулке.

- Уверен?

- Через двор никто не шлялся.

- Думаешь, на склад из конторы прохода нет?

Вова кивнул.

- Контора свежей постройки, - пояснил он. – А у лабаза стены ого-го, охренеешь дверь прорубать. Да и смысл?

- Для конспирации.

- Может быть, - не стал спорить напарник. – Но в лабазе все равно вряд ли больше одного. А может и ни одного не быть – обход делают раз в час, и все.

- Это ты меня убеждаешь, или себя? – хмыкнул я. – Может, ну его на фиг? Рикардо подождем?

- Не факт, что дождемся, - упрямо набычился Вова. – Лезть придется, хоть и не хочется. Обождем еще часок, и полезем. Чтобы уснули покрепче.

В окнах конторы свет не горел, по крайней мере, на втором этаже. На первом же единственное светлое окошко могло принадлежать только караулке.

- Ладно, убедил. Как полезем, что внутри будем делать?

- Полезем через крышу.

- Может, ты и внутри ориентируешься? – Это уже было бы слишком, но чем черт, то есть Вова, не шутит?

- Ориентируюсь, - серьезно кивнул тот. – Ксавье здесь был как-то, еще по предыдущей работе, место под склад искал. Не взял, потому что реально здоровый и бестолковый – одно большое помещение без перегородок и стеллажей. Вдоль стен изнутри металлический мостик, но высоко, почти под потолком. Плюс кровля ветхая, текла как решето. Может, сейчас подлатали, но несерьезно – рубероидом или еще чем-то таким же. Про систему наблюдения можно забыть, если и есть камеры, то парочка у входа. В конторе помещения соответствующего тоже не было. Тогда, по крайней мере.

- Вов, за полтора года что угодно можно было установить.

- Можно, - не стал спорить напарник, - только слухи бы ходили. Много ты в нашем городке спецов по системам безопасности знаешь? Вот-вот.

- Орденских могли подтянуть.

- Проф, хорош уже на нервы действовать! – не выдержал Вова. – Я и сам все прекрасно понимаю. Мы дилетанты. Но лезть придется. Я тебе больше скажу – нам главное внутри оказаться и заснять все. А потом, если даже и запалимся, можно будет с шумом уйти. Все равно прятаться, так какая разница? Оторвемся, зашхеримся…

- Лишь бы без мокрухи.

- Это как карта ляжет, - с непривычной жесткостью отрезал напарник. И покосился на мои повязки. – Ты со мной, или на шухере постоишь?

Последнее в мои планы не входило, так что я помотал головой и подтвердил:

- С тобой. Одного тебя только отпусти – взорвешь все нахрен.

- Тогда карауль, я за кое-каким снаряжением смотаюсь.