Дня через два девочки во главе с Фатымой заглянули в сарай, где сидели мы.
Так не бывало ещё ни разу. Мы с любопытством взглянули на девочек.
- Стало завидно, не выдержали! - усмехнулся Яша. Девочки держались кучкой; видно было, что они неспроста посетили наш укромный уголок.
Не обращая внимания на насмешку, Фатыма подошла к Ахмадею:
- Мы пришли вас пригласить играть вместе. Наверно, она хотела сдержать слово - перевоспитать нас, мальчиков, как обещала.
Ахмадей неожиданно расхохотался.
- Ха… ха… ха!.. - корчился он. - За нами пришли? Значит, не можете без нас?
- Ты не смей издеваться! - взвизгнула Маня. - Мы, может быть, пришли предложить дружбу…
Фатыма сердито оглянулась на неё, будто недовольная словами Мани, потом проговорила:
- Мы пришли вас пригласить на волейбол.
Никто не тронулся с места. Ахмадей и Яша сидели рядом, посмеиваясь. Фатыма тряхнула головой и неожиданно громко сказала:
- Вижу, что трусите! Куда вам с нами тягаться! Мы скоро на первенство города будем играть. Если не хотите, не надо!
- И потом, у нас уже есть один мальчик! - сказала Маня.
- Кто же это? Хотел бы на него посмотреть! - презрительно сказал Ахмадей, но я заметил, что новость эта сильно его задела.
Как вы понимаете, нам очень хотелось узнать, что за мальчика раздобыли себе наши девочки. Посовещавшись, мы решили принять вызов.
И вот, придя на волейбольную площадку, я увидел… как бы вы думали кого?.. Рябого мальчика!
«Ай да тихоня! - удивился я. - Прошлый раз и десяти слов не сказал, а тут - здрасьте пожалуйста! - пришёл к нашим девчонкам!»
- Это Мурат, - сказала Фатыма и посмотрела на Ахмадея.
Но Ахмадей не стал знакомиться.
- Тоже мне мальчишка! - проворчал он. - Пусть играет в девчачьей команде.
Первую игру выиграли мы, вторую - девочки с Муратом. Оставалась третья, решающая. У нас хорошо подавали мяч Искандер и Яша. Ахмадей был знаменитым гасильщиком. Мы старались не ударить лицом в грязь.
Девочки играли более дружно. Они редко роняли мяч. И это понятно: девочки с малолетства привыкают к мячу. Особенно ловко пасовала тройка: Фатыма, Люция и Мурат. Просто засмотришься!
И вот счёт стал два - два. Потом три - три. Девочки вырвались вперёд. Счёт стал семь - пять.
- Поднажмём, ребята! - крикнул Яша. Поднажали. Подняли счёт в нашу пользу: десять - девять.
Снова их тройка оказалась у сетки. Мяч принимала Люция, подавала его Мурату, тот - Фатыме. И Фатыма сильным и быстрым ударом посылала мяч в правый угол, где стоял Ахмадей.
Пропустив два мяча, Ахмадей стал волноваться.
Счёт стал одиннадцать - десять.
А Фатыма всё била в правый угол, точно дразня незадачливого Ахмадея. Счёт стал тринадцать - десять, а потом и четырнадцать.
Мы рассердились на Ахмадея.
- Сматывай удочки! Я здесь встану! - подлетел к нему Яша.
- Катись отсюда! - обиделся Ахмадей. - Больше я не пропущу ни одного мяча.
Фатыма рассмеялась.
- И пятнадцатый я подам тебе, Ахмадей! - сказала она.
- Попробуй! - огрызнулся Ахмадей.
Мяч подал Мурат. Его принял я и отдал Яше. Тот перекинул его через сетку. И вот мяч начал выплясывать на руках девочек. Мяч приняла Люция, передала Мурату. Мы не могли оторвать взгляд от мяча. Вдруг Фатыма подпрыгнула и точно послала его в правый угол.
Ахмадей очень сильно отбил его, и мяч улетел с площадки.
Игра прекратилась, началась ссора. Мы обвиняли Ахмадея, а он - Фатыму.
- Она не по правилам играла! - шумел Ахмадей. - Нельзя подавать в одно и то же место.
Мы расхохотались.
Ахмадей покраснел как рак. А тут ещё Фатыма крикнула:
- Я тебе мяч подавала по знакомству!
Эту обиду никто бы не выдержал. Ахмадей подскочил к ней:
- Извинись или будешь битой! Неожиданно для всех вмешался Мурат.
- Ты что! С девчонкой собрался драться? - спросил он.
Быть бы тут большой драке. Но всё произошло совсем иначе: чуточку побледнев, Фатыма медленно начала засучивать и без того короткие рукава.
- Подойди поближе ко мне! - тихо сказала она Ахмадею.
Мы все разинули рты. Этого даже от Фатымы никто не ожидал! Ахмадей уже собрал пальцы в кулак, но именно в эту минуту раздался отчаянный голос Мани:
- Ахмадей, тебя мама зовёт!..