Так я узнал, что Ахмадей гордится своим дедом-железнодорожником. Фатыма гордилась бабушкой, которая только на днях приехала погостить к ним. Яша тоже не давал маху - он хвалился своим отцом, которого, между прочим, никто из нас ни разу не видел.
- После того как отец вернулся с Северного полюса, - говорил Яшка, - его назначили самым главным лётчиком на «Максим Горький». Слыхали про такой гигант самолёт? Вижу, не слыхали… Когда он летал над городом, то громадная тень получалась. «Максим Горький» разбился, и все погибли.
В другой раз отец Яши уже строил Магнитогорск.
- Когда он приехал на место строительства, то увидел только степи и горы, больше ничего.
- А разве твой папа не погиб вместе с самолётом? - удивлялся я.
Но Яша, даже не моргнув, отвечал:
- Строил он до того, как летал!
Позже выяснилось, что Яшин папа командовал кавалерийском корпусом и был парашютистом на фронте. Затем он же строил нефтепровод, который описан в книге «Далеко от Москвы».
- Может быть, у тебя было много пап? - спрашивал я, недоумевая.
- Нет, один! - настаивал он. - Папа всегда один бывает, как и мама.
Ну, я ничего не понимал.
Вообще в последнее время я стал приглядываться к Яшке - этот наплетёт что угодно!
Голова его всегда была напичкана всевозможными идеями. Из него так и сыпались фантазия за фантазией.
Между прочим, я даже подумал: «Может, это у него от какого-нибудь особенного питания? Не может же быть, чтобы нормальный человек всё выдумывал и выдумывал!..»
«Нет, - сказал я себе, - всякие выдумки да планы не доведут Яшку до добра». Так и случилось.
Как-то днём, после уроков, я вышел во двор. Стояла осень. Целую неделю лили дожди, а тут вдруг выглянуло солнышко, да такое тёплое, что я даже пальто не надел.
Во дворе никого из ребят не было. «Куда они подевались? - удивился я. - Может, в наш сарай забились?»
Пошёл туда и не ошибся: Ахмадея там не оказалось, но Яша был на месте. Собрав малышей, он угощал их папиросами.
- На всех хватит, - говорил Яша. - Закуривайте. Только затягиваться никто из вас не умеет.
Он вдыхал дым и красиво выдувал из носа. Малыши пробовали затягиваться, но у них ничего не выходило. Они чихали и кашляли.
Заметив меня, Яша протянул коробку:
- Угощайся. Я не жадный.
- Не хочу, - запротестовал я.
- Не хочешь - как хочешь, - решил Яша. - А вы бросьте курить! Вредно!
Малыши быстренько побросали папиросы.
Но спокойно сидеть на месте Яша не мог. Мозги у него так устроены, что обязательно надо что-нибудь особенное придумать.
- Не организовать ли нам свой магазин? - спросил он, поглядывая на малышей. - Будем торговать яблоками. На юге все торгуют фруктами.
- Яблоками? - удивились малыши.
А Яша уже загорелся идеей:
- Вы тут посидите, я мигом…
Утром в наш магазин привезли яблоки. Ящики навалили прямо на дворе. «Неужели он хочет принести один из ящиков?» - подумал я.
Не прошло и пяти минут, как Яша приволок большой ящик с яблоками. А ещё минут через десять мы сидели вокруг ящика и сортировали яблоки.
Неожиданно в сарай вбежала Маня и застала нас за этим занятием. Мы смутились, но Яша спокойно предложил:
- Бери, Маня, угощайся. Ты можешь выбрать себе самые большие яблоки.
- Спасибо, я очень люблю яблоки, - призналась Маня и, польщённая вниманием, протиснулась между мальчиками.
- Откуда у вас яблоки? - спросила она у одного из малышей.
- Из магазина, - объяснил тот.
- Купили, что ли?
Малыши вместо ответа молча опустили глаза.
- Купили, что ли? - переспросила Маня и как ужаленная вскочила на ноги. - Понимаю: вы украли!
Яшка невозмутимо поднял на неё глаза:
- С чего это ты взяла? И вообще, зачем шумишь?
Маня от удивления сделала шаг назад:
- Я про вас обязательно скажу дедушке и бабушке! И всем во дворе! Отнесите яблоки в магазин, все до единого!
Маня стояла перед нами такая гордая и злая! Вся кровь бросилась ей в лицо.
- Считаю до трёх!
- Ложьте обратно, - сухо скомандовал нам Яша. Малыши неохотно стали отдавать свою долю. Но нескольких яблок недосчитались - видно, успели съесть.
- Зря ты, Маня, шумишь, - улыбнулся Яша. - Ящик мы отнесём. Взяли его на время, чтобы поиграть, а потом сдадим. Я сам отнесу…
Но Маня всё равно не выдержала и рассказала об этом случае другим девочкам. А те, конечно, разболтали взрослым.