Прошло недели две. Был вечер. На дворе шёл дождь с громом и молнией. Я смотрел в окно, следя за тем, как бегут ручьи и лопаются в лужах пузыри. Вдруг я услышал звонок. Неужели вернулась мама?
Оказалось, что за мной прибежал Яша:
- Пошли, тебя зовёт Ахмадей.
- Куда в такой дождь? - запротестовал я.
- Он ждёт в сарае.
- Я потом приду.
- Нет, сейчас.
Мне стало любопытно, и я пошёл за Яшей.
Меня удивила торжественность, с которой был связан мой вызов. Намокнув под сильным дождём, мы добежали до сарая. Здесь, кроме Ахмадея, никого не было. Он сидел на ящике, который был приспособлен под жильё для собаки, нашей новой любимицы.
- Закрыть дверь? - спросил запыхавшийся Яша.
- На задвижку! - сухо и быстро скомандовал Ахмадей.
Как он изменился! Это был прежний Ахмадей.
Когда закрыли дверь, то стало совсем темно. Только глаза собаки двумя маленькими огоньками блестели около земли. Изредка вспышка молнии озаряла лицо Яши.
- Ты любишь путешествия? - спросил он меня.
- Очень, - ответил я. - Я тогда даже с девчонками согласился!
- Это очень хорошо, - из темноты сказал Ахмадей.
- А вы разве не любите? - поинтересовался я.
- Мы тоже любим… - живо согласился Яша. Однако его перебил Ахмадей:
- Ты пока погоди. Буду говорить я.
- А вы откройте дверь, что же мы в темноте сидим! - попросил я.
- Ты тоже молчи, - предупредил меня Ахмадей. - Мы тут переговорили доверить тебе тайну. Конечно, прошлый раз я узнал, что ты болтун, но что поделаешь - мал ещё! Так что теперь ты сперва должен дать клятву.
Я насторожился.
- Никакой клятвы я не дам, - сказал я.
Из книг я знал, что клятвы никогда не нарушаются. И потом, тогда, под 8 Марта, я уже дал слово, и вышло нехорошо. Я ведь ещё не знал, какую тайну они хотят мне доверить.
- Становись на одно колено! - крикнул Ахмадей. Я заупрямился.
- Пустите меня! Я буду кричать! - сказал я.
- Тебя никто не услышит, - напомнил Яша.
И, как бы подтверждая его слова, над головой раздался гром. Будто по крыше сарая прокатили сто барабанов, больших, как в нашем кинотеатре «Родина». Потом два раза блеснула молния. Я испуганно затрясся.
- Ну, станешь на колено?..
Я всё ещё стоял растерянный и напуганный.
- Съезди ему разок! - приказал Ахмадей.
Я очень не любил, когда меня били. Поэтому я стал на колено.
Ахмадей поднялся с собачьего ящика, положил на мою голову свою мокрую ладонь.
- За мной повторяй слово в слово! - сказал он.
Я кивнул головой, пряча слёзы.
- Над головой гром и молнии, - сказал Ахмадей.
Я за ним повторил эти слова.
- С этой минуты я обладаю тайной путешественников.
- С этой минуты я обладаю тайной путешественников, - повторил я.
- Если я когда-либо или кому-либо выдам эту тайну, то стану ослом сизой масти, длинной змеёй и акулой морской. У меня отсохнет язык и повянут уши, как у чёрной вороны. Отшельник хуже пиратов, и я буду верен своему слову.
Про отшельника и пиратов я не понял, но повторил и это.
После чего Ахмадей сказал:
- Теперь слушай нашу тайну. Мы решили податься за границу! Понял?
- Я не хочу никакой заграницы! - заупрямился я.
- А клятва? - напомнил Ахмадей грозно.
- Клятва недействительна! - заявил я сквозь слёзы. - Я не пойду с вами!
Ахмадей сделал шаг вперёд.
- Вдарь! - скомандовал он.
В ту же минуту Яша стукнул меня кулаком по шее. Я чуть не упал.
- Вдарь ещё раз!
- Не буду, не бейте!
- Теперь повтори клятву, что пойдёшь с нами.
Я снова опустился на калено и повторил всю клятву слово в слово.