«Есть один олух в Китае, я прав или нет, Тая?»

«Я придумал пословицу: куда приходит Синяк, оттуда уходит ум».

«Учебник по химии стоит 43 копейки!»

«Долгота дня 13 часов 51 минута».

«Кого бранят сто человек, тот стоит ста человек».

Тамара бреша или не бреша?

Вот уж битый час за Азаматом незаметно подглядывал Камал. Подглядывал и дивился. Его друг-приятель то приседал, то вертелся, а то, запрокинув голову, начинал смотреть на крутые склоны, повисшие над Последней улицей.

Чего, интересно, он увидел на склоне, на котором в большом беспорядке были разбросаны деревянные дома? Ну, хибарки как хибарки! Ну, вгрызались в известковую толщу и стоят на искусственных террасах. И лишь на самой вершине, на птичьей высоте, торчит белокупольная обсерватория. Та самая, с которой можно следить за всеми спутниками, которые пролетают над Уфой.

Может, именно она интересует Азамата?

Однако мальчишку, который стоял с запрокинутой головой, беспокоило совсем другое. «Просто не знаешь, как дописать это дурацкое сочинение, — говорил он сам себе. — Сколько ни гляди на Последнюю улицу, все равно ничего такого особенного в ней нет. Вот бы знать, о чем писать! Другие могут, а я не умею присочинять… А Тагир бы, например, за это время целую книгу написал», — думал Азамат с завистью. Это он, между прочим, пытался сочинить песню про Последнюю улицу, да пока написал лишь начало:

Задумавшийся Азамат не сразу сообразил, что возле него уже давным-давно торчит Камал.

— Чего тебе? — спросил Азамат не особенно приветливо.

— Все крутишь и крутишь головой…

— А тебе-то какое дело? — нахмурился Азамат.

— Сначала я подумал, что ты орла увидел или коршуна.

Азамат не стал с ним объясняться. Потому что ему пришлось бы рассказать и о том, почему не справился с сочинением.

— Думаешь, меня не было на заборе, когда ты колошматил Синяка? — вкрадчиво произнес Камал, желая расположить к себе друга-приятеля.

— А я, между прочим, в ту минуту что-то тебя не приметил.

— До меня ли было!

Азамат все еще продолжал хмуриться. Камал счел за благо переменить разговор.

— Дай честное слово, что не заедешь по морде, если сию минуту я тебе кое-что скажу…

— Ну?

— Вон твоя Земфира в школу пошла.

К его полному удивлению, Азамат не полез «в бутылку», как это он делал обычно, более того, даже не взглянул в ее сторону.

— Вот и Тамара! — совсем осмелел Камал. — За ней, за той топает.

В другое время Азамат в два счета нагнал бы девчат. Но после того, что случилось накануне, он чувствовал себя дурак дураком. «В общем-то наплевать…» — говорил он себе, стараясь забыть, как Земфира ни за что ни про что прогнала его прочь. Сама же втравила в историю и сама же залепила оплеуху… Моральную, конечно. Точнее, сим-во-ли-чес-кую. А это еще хуже. Потому Азамат думал не столько о встрече, сколько о том, чтобы как-нибудь с ними, с девчонками, разминуться.

Сегодня Самат не пошел в школу, сказал, что болит голова. Он остался дома вместе с фронтовым другом отца.

— Спелись! — проворчал Азамат, чувствуя себя в эту минуту лишним в родном доме.

Внезапно Тамара обернулась и что-то сказала подружке, показывая на него, Азамата. Та, гордая, даже не оглянулась, продолжала идти как ни в чем не бывало.

Тамара остановилась, поджидая мальчишку. «Вот опять будет молоть языком, — недовольно подумал Азамат. — Пожалуй, вспомнит вчерашний день и вообразит невесть что».

— Я предлагала Земфире дождаться тебя, но она и думать не думает. Я уговаривала мириться, но она ни за что не хочет, — затараторила она, как только поравнялась с мальчишкой.

Азамат шел себе, опустив голову, точно все это его никак не касалось.

А что другое ему оставалось делать? Ну что?

— Сегодня, вот увидишь, часто-часто будут встречаться машины с красным крестом, — зачастила Тамара. — И знаешь почему? — тут она сбавила шаг и стала шептать, точно сообщая большую тайну: — Всему городу будут делать прививки от разной чумы и холеры.

— Да иди ты!

На Последней улице никто не принимает всерьез то, что болтает Тамара. А Азамат-то жил на Последней улице, а не где-нибудь.

— Честное пионерское, — проговорила она, почти задыхаясь. — Позапрошлой ночью какие-то люди унесли из лаборатории аквариумы, а в них, как сказала мама, находились зараженные всякими бактериями подопытные зверьки.

Мальчишка почувствовал, как у него подогнулись коленки. Если бы не гордость, которой он обладал в избытке, и не страх выдать себя, то, пожалуй, он тут же разревелся бы во весь голос. А голос у него был ой-ой-ой!

К счастью, девчонка ничего не заметила.

Его, выходит, одарили ворованным аквариумом! Да еще заразным к тому ж! Все в нем запротестовало от горькой обиды. В такое мгновение толком не знаешь еще, как себя вести.

На каждом углу он со страхом думал: вот-вот выскочит машина с красным крестом! Но, к счастью, ни одна машина «Скорой помощи» не попалась ему на глаза, пока он дошел до школы.

Тамара, смешливый чертик, что-то продолжала говорить, а он молчал в замешательстве. Как теперь быть? Как поступить?

В школе только и было разговоров что об аквариумах. Сосед по парте по секрету сообщил, что после третьего урока, где будут разбирать сочинения, приказано собрать их на линейку. Азамат будто получил хороший подзатыльник.

В этой обстановке он принял самое отчаянное решение. «Такое устрою, что всем шайтанам тошно станет!» — сказал он сам себе. И стал лихорадочно дописывать сочинение, чтобы поспеть до начала урока. Азамат писал о том, как он всю жизнь мечтал об аквариуме, о том, как в субботу брат притащил подарок от Синяка, и о том, что аквариум-то оказался ворованным, к тому же заразным.