Тень хмыкнула:

"Ага, конечно. Хочешь фокус?"

Тэра почувствовала, как дрогнула рука с бокалом. Не сводила взгляд с внимательно следящего Торопыжки и понимала, что против воли бокал оторвался от её губ и поплыл в сторону.

"Ты моя, поняла. Моя. Так что, будем бить посуду"

Пальцы ослабли. Ножка бокала с неохотой скользила вниз в покрывшихся холодным потом пальцах, а Торопыжка внимательно следил за дрожащим в бокале вишнёвым соком, за паникой в изумрудных глазах.

"Ты ещё надеешься? Ну-ну, он же Тень"

– Он знает, – обдало ужасом. – Знает, что происходит и ничем не поможет. – Взвыла:

"Уйди-и-и!"

Собрала всю волю в кулак, и пальцы сжали скользящую хрустальную ножку. Бокал замер, плеснув соком, а из-за спины раздался спокойный голос Меридит:

– Я помогу, госпожа?

"Ага-а-а"

"Мне или ей?"

– Госпожа?

– Нет.

"Я сама. Сама"

Торопыжка оторвался от проявлений внутренний борьбы на лице Тэры, взглянул на Меридит и качнул головой. Меридит шагнула назад.

"Я сама" – Тэра почти рычала внутренним голосом. Напрягла все силы и бокал дрогнул. Поплыл к столу.

"Видишь, они всё-всё знают и ты теперь я. Так что – брысь"

"Ни за что" – на лбу выступила испарина. Тэра бешеным усилием возвращала бокал, возвращала себя. – "Ни… за… что"

"Ой, чего ещё ни за что?"

"Ты… меня… не получишь"

Бокал опустился на шелковую салфетку. Тэра победно выдохнула.

"Я подожду" – Тень отступила.

– Благодарю, Меридит. – Тэра встала. – Лореан?

Торопыжка кивнул. Поблагодарил что-ли? Странно как-то. Кивая, прикрыл глаза, головой чуть набок. Поздравил с победой? Что происходит, Тэра не поняла, а он улыбнулся самыми уголками губ. Встал.

– Идем, Тэ. – и вышел, не удостоив внимания почтительно склонившую голову горничную. Тэра шагнула следом. В спину донесся тихий вопрос:

– Госпожа желает что-то ещё?

Тэра замерла:

– Кого из нас вы спрашиваете, Меридит?

– Вас госпожа. Чай в библиотеку? Или предпочтёте Мартини?

"Меня. Меня-я. Мартини хочу"

"Она же сама не знает… Мартини!… Эй, алё. Брысь… Так вот почему "госпожа". Она же не уверена кто я"

– Благодарю, Меридит. Ничего не нужно.

Тэра пошла, выслушивая нотации Тени.

Торопливо пересекла прихожую, такие, уже уютные комнаты, и вошла в библиотеку. Замерла в расчерченных косыми квадратами пятнах света на паркете.

– Торопыжка? – Он нашелся на подоконнике. Улыбнулся, и Тэре показалось, что улыбка погрустнела. Рукой показал на кресло за столом и Тэра подчинилась. Не сводя с него глаз, пересекла библиотеку. Опустилась в кресло и подобрала колени. Прошептала:

– Рассказывай.

Клотар оторвался от подоконника, подошел к столу и, как будто извиняясь, сдвинул лампу подальше, на самый край. Шепнул:

– На всякий случай.

"Он думает, я в него этим кинусь?"