Поднимаясь на куцый хрущевский четвертый этаж, Нестор думал о двух важных вещах.

Во-первых, Кир обещал некий командировочный лист. Нестор даже представить себе не мог, какая именно официальная бумага могла бы настроить Нину на миролюбивый лад. В его воображении загадочный документ превращался в знакомую каждому зловещую справку: «Сим удостоверяю, что предъявитель сего Николай Иванович провел упомянутую ночь на балу у сатаны, будучи привлечен туда в качестве перевозочного средства (боров)». Вот только «Николай» нужно заменить на «Нестор», а «боров» на «Наг», и можно ставить печать «УПЛОЧЕНО». Бегство из шумного зала было скоропалительным, что имел в виду Кир, так и не удалось узнать.

Во-вторых… об этом «во-вторых» даже думать не хотелось. Нестор не был агрессивным ловеласом, и если возникал (что неизбежно) легкий флирт, он никогда не стремился форсировать развитие отношений, никогда не был инициатором перевода их в «активную фазу». Как человек неглупый, добрый и весьма обаятельный, он пользовался заслуженным интересом у женщин, но после свадьбы боевой азарт поутих. Редкие интриги вспыхивали раз или два в год, проходили в пять-десять свиданий и быстро растекались по памяти теплой влагой, перемешивались с другими подобными воспоминаниями и отправлялись в рабочую ёмкость с надписью «Опыт». Такой сосуд, как расширительный бак в газовом котле, присутствует в памяти каждого мужчины. Он может быть стандартным двадцатилитровым бачком или многотонной цистерной, — все зависит от мощности котла, его конструкции и условий его эксплуатации: как часто и в каком объеме возникает необходимость сбрасывать пар. Но как бы ни были доверительны и романтичны отношения, Нестор никогда не забывал об элементарных правилах безопасности. Он, конечно, не носил презервативы в нагрудном кармане, но всегда приобретал их перед предстоящей встречей. А вот в Раджасе аптечных киосков не было. Нестор с глухой досадой вспоминал об особенностях карьерного роста змеек из обслуживающего персонала. Плох тот Наг, кто хвост не зачехлил.

С этим «во-вторых» предстоит разобраться, и поскорее.

Нестор еще раз осмотрел себя — слегка помят, испачкан, подержан, но — сойдет. Он мог бы позвонить, но решил подарить себе еще несколько секунд тишины — стал искать ключ. В одном из брючных карманов обнаружил смятую салфетку с чернильным оттиском: «Семен Немирович Волх. ВРАЧ». Обязательно взять его телефон у Кира! Вот ведь — пригодился триединый и вездесущий.

Нестор наконец-то нашел ключ и открыл дверь. Из коридора сразу хлынули звуки разговора, бормотание телевизора, запахи кухни. Нина накрыла стол в гостиной. Утка была уже разобрана, салаты разбежались по тарелкам. Антон, бодрствующий по случаю пятницы и гостей, почти не мигая смотрел с дивана мультфильмы. Вернее, за отсутствием других вариантов, мультфильмы смотрели все: и Софья Николаевна, мама Нестора, и Нина, и Иван Несторович. Только Нине к мультяшной картинке прилагалась другая озвучка: вещание свекра.

Софья Николаевна радостно всплеснула тонкими руками, Иван Несторович грузно обернулся через правое плечо и глянул на сына слегка осоловевшим взглядом.

— Явился. Очень хорошо. Уже и не ждали.

— В мастерской — как зацепишься, ни конца, ни края. Сам уже ерзал, торопил. Меня вообще выгнали гулять, сказали, чтобы не мешал, — быстро заговорил Нестор, пряча ложь в потоке слов.

— Пил? — спросила Нина исключительно мягко.

— Пива бутылку выпил. Традиция такая — чтобы цилиндры больше не троили.

И тут фея взмахнула волшебной палочкой.

— Садись, — Нина указала на свободный стул, а сама встала — на кухню за тарелкой. — Утка остыла уже. И папе скучно.

Ивану Несторовичу действительно было скучно. Он широко двинул сыну пузатую коньячку и плеснул из ополовиненной бутылки. Нестор глянул на жену. Второе чудо — Нина подвинула свой винный бокал:

— И мне, только чуть-чуть. — Пригубила без тоста, сама. — И что вы в коньяке находите?

— Находим! — припечатал свекр. — Хорошо, что с собой бутылку принесли. А то пока этого дождешься…

«Вот он какой — командировочный лист», — благодарно подумал Нестор и счастливо вздохнул.

— Твое здоровье, — сказал он отцу, поднимая коньячку.

— И матери! — дополнил отец.

— И матери, — охотно согласился Нестор.

Утка оказалась в айвовом конфитюре.